Фу Яо заметил, что Сяо Инь прячется в толпе, и нахмурился: «Как так вышло, что здесь оказалась женщина?»

Хотя его голос не был громким, но и доброжелательным его не назовешь. Сяо Инь, услышав это, опустила голову. Шэ Лян сказал: «Она боялась, что что-то случится, и пришла посмотреть».

Фу Яо спросил у окружающих: «Вы пришли вместе с ней?»

Люди сначала заколебались, затем ответили: «Не помню». «Не могу сказать». «Нет, когда мы поднимались, её здесь не было!» «Я вообще её не видел». «Я тоже не видел».

Сяо Инь быстро сказала: «Потому что я тайком пришла…» Сяо Пэнтэо тут же добавил: «Почему ты тайком пришла? Ты что, чувствуешь себя виноватой? Ты, наверное, Демон-Жених, переодетый в женщину!»

Эти слова мгновенно создали вокруг Сяо Инь пустое пространство. Она замахала руками и сказала: «Нет… нет, я Сяо Инь, я настоящая!» Она обратилась к Шэ Ляну: «Господин, мы только что виделись! Я наносила вам румяна и причесывала вас…»

Шэ Лян: «…»

Все посмотрели на него, и он услышал шепот слова «вкусы», «необычный», «не могу поверить». Он кашлянул и сказал: «Это… требования задания. Требования задания. Нань Фэн, Фу Яо, вы…»

Он обернулся и только тогда заметил, что Нань Фэн и Фу Яо тоже странно смотрели на него и осторожно отошли на шаг назад.

Шэ Лян почувствовал себя неловко под их взглядами и спросил: «У вас есть что-то, что вы хотите сказать?»

Он не знал, что макияж девушки был настолько искусным, что его брови стали изящными, лицо — как покрытое слоем пудры, а губы — ярко-красными. Если бы он не открывал рот, его можно было бы принять за красивую девушку. Это так потрясло Нань Фэна и Фу Яо, что они не могли поверить своим глазам и чувствовали себя не в своей тарелке. Лицо было тем же, но они уже не знали, с кем разговаривают. Фу Яо спросил Нань Фэна: «У тебя есть что-то, что ты хочешь сказать?»

Нань Фэн тут же покачал головой: «У меня нет ничего, что я хотел бы сказать».

«…» — сказал Шэ Лян. «Вы все-таки скажите что-нибудь».

В этот момент кто-то из толпы сказал: «Эй? Это Храм Мин Гуан?» «На этой горе есть Храм Мин Гуан? Это редкость, я такого никогда не видел».

Все с любопытством стали рассматривать храм. Шэ Лян вдруг сказал: «Да, Храм Мин Гуан».

Нань Фэн заметил странность в его голосе и спросил: «Что случилось?»

Шэ Лян сказал: «Север — это территория Мин Гуан Цзянцзюня. Его почитают, его силы велики, но почему у подножия горы Юйцзюнь есть только Храм Южного Благоденствия?»

Чиновник, молящийся Господину Свирепой Силы, это понятно, потому что Господин Свирепой Силы — тысячелетний бог войны, его статус выше, чем у Мин Гуан Цзянцзюня, и, конечно, лучше молиться более высокому богу. Но Мин Гуан Цзянцзюнь и Юйцзюнь равны по статусу, и если сравнивать, то у Мин Гуан Цзянцзюня девять тысяч храмов, на одну тысячу больше, чем у Юйцзюня. Непонятно, почему нужно идти так далеко. Шэ Лян продолжил: «По логике, даже если Храм Мин Гуан на этой горе захвачен Демоном-Женихом, и люди не могут его найти, они могли бы построить другой Храм Мин Гуан. Почему они построили храм другого бога войны?»

Фу Яо понял и сказал: «Должна быть другая причина».

Шэ Лян сказал: «Да, должна быть другая причина, по которой люди в этом районе больше не строят Храмы Мин Гуан. Кто-нибудь, одолжите мне немного силы, я должен спросить…»

В этот момент кто-то закричал: «Так много невест!»

Услышав, что голос доносится из храма, Шэ Лян резко обернулся. Он велел этим людям оставаться на открытом пространстве перед храмом, а они, не обращая внимания, побежали внутрь!

Нань Фэн крикнул: «Ситуация опасная, не разбегайтесь!»

Но Сяо Пэнтэо сказал: «Не слушайте их, они не посмеют тронуть нас! Мы — добропорядочные граждане, они что, посмеют убить нас? Вставайте все, вставайте!»

Он был уверен, что эти трое не посмеют сломать им хребты, и стал вести себя бесцеремонно. Нань Фэн сжал кулаки, видимо, сдерживаясь от ругани. Но как офицер Храма Южного Благоденствия, он не мог просто так сломать кому-то руки или ноги. Сяо Пэнтэо снова холодно усмехнулся: «Не думайте, что я не вижу, что вы задумали. Вы просто хотите обмануть нас, чтобы мы не двигались, и забрать награду себе».

Его слова так возбудили половину людей, что они последовали за ним в храм. Фу Яо махнул рукавом и равнодушно сказал: «Пусть идут. Эти мерзавцы». Он был так отвратителен, что не хотел больше заниматься этим. А из Храма Мин Гуан снова раздался крик: «Эти все мертвы!»

Сяо Пэнтэо тоже был потрясен: «Все мертвы?!» «Все мертвы!» «Странно, почему эта выглядит так, будто умерла десятки лет назад, но не разложилась?» Но он быстро нашел выход: «Ну и что, что они мертвы. Мы можем отвезти тела невест вниз, их семьи заплатят за них».

Шэ Лян помрачнел. А люди, подумав, согласились. Кто-то вздохнул, кто-то пробормотал, кто-то снова обрадовался. Шэ Лян встал у входа в храм и сказал: «Лучше выйдите. В этом зале много лет накапливался трупный газ, обычные люди могут заболеть, вдохнув его».

Эти слова прозвучали убедительно, и люди не знали, слушать ли их. Сяо Инь тихо сказала: «Может, не надо так? Здесь так опасно, может, лучше послушать этого господина и выйти?»

Однако, толпа людей, стремясь выбрать свежие тела, уже сняла большинство покрывал. Шэ Лян и Нань Фэн, стоявшие у входа, обменялись взглядами и покачали головами, понимая, что не смогут остановить этих людей. Ведь они не могли избить их до потери сознания, иначе в случае опасности эти люди не смогли бы спастись. Это было очень досадно. В этот момент один из мужчин снял покрывало с лица невесты и воскликнул: «Мать честная, эта девушка красива как богиня!»

Люди начали собираться вокруг, говоря: «Она, наверное, даже не успела выйти замуж, жаль, что она умерла.» «Одежда немного порвана, но она самая красивая!»

Эта невеста, вероятно, умерла недавно, её кожа была ещё упругой. Кто-то сказал: «Можно её потрогать?» Сяо Пэнтэо ответил: «Почему нет?» и начал мять её лицо, чувствуя, как оно скользкое и приятное на ощупь. Он собирался продолжить, но Шэ Лян не мог больше этого выносить и хотел остановить его. Однако Сяо Инь уже бросилась вперёд, крича: «Не делайте этого!»

Сяо Пэнтэо оттолкнул её, сказав: «Не мешай нам!»

Сяо Инь снова встала и сказала: «Вы действительно заслуживаете небесного наказания!»

Сяо Пэнтэо разозлился и крикнул: «Чёрт возьми, ты, уродина, всегда лезешь не в своё дело!»

Он собирался пнуть её, но Шэ Лян поднял Сяо Инь за воротник и легко оттащил её в сторону. Вдруг раздался громкий удар, и Сяо Пэнтэо закричал: «Кто меня ударил?»

Шэ Лян обернулся и увидел, что у Сяо Пэнтэо из головы течёт кровь, а на земле лежит окровавленный камень. Сяо Инь ошеломлённо сказала: «Простите, простите, я… я испугалась и случайно бросила камень…»

Однако никто не поверил ей, потому что камень прилетел с другого направления. Он был брошен через окно позади Сяо Пэнтэо. Когда Сяо Пэнтэо закричал, все посмотрели в ту сторону и увидели тень, мелькнувшую за окном.

Сяо Пэнтэо закричал: «Это он! Тот урод с бинтами на лице!»

Шэ Лян передал Сяо Инь Нань Фэну и, сделав два шага, легко перепрыгнул через окно и побежал в лес. Несколько смельчаков, мечтавших получить награду, последовали за ним. Но, добежав до края леса, Шэ Лян почувствовал запах крови и понял, что что-то не так. Он крикнул: «Не входите!»

Однако те люди, думая, что Шэ Лян остановился, решили продолжить преследование и ворвались в лес. Толпа из храма тоже вышла наружу и увидела, как Шэ Лян остановился у края леса. Те, кто был менее смелым, остались наблюдать. Не прошло много времени, как раздались крики, и из леса вышли несколько тёмных фигур — это были те самые люди, которые первыми ворвались в лес. Они шатались и вышли на свет луны, и толпа, увидев их, пришла в ужас.

Эти люди, которые вошли в лес живыми, вышли оттуда, покрытые кровью. Их лица и одежда были испачканы кровью, которая текла, как из фонтана. Человек, потерявший столько крови, не мог остаться в живых. Однако они продолжали идти, и толпа в ужасе отступила назад, пока не оказалась за спиной Шэ Ляна. Шэ Лян поднял руку и сказал: «Успокойтесь. Эта кровь не их.»

И действительно, те люди сказали: «Да, кровь не наша, это… это…»

Их лица были искажены ужасом, и все посмотрели в сторону леса. В темноте ничего не было видно, и Шэ Лян взял факел, сделал несколько шагов вперёд и поднял его. В темноте что-то капало на факел, издавая шипящий звук. Шэ Лян посмотрел на факел, затем поднял глаза и бросил факел вверх.

Хотя факел осветил небо всего на мгновение, все успели увидеть, что висело на деревьях.

Длинные чёрные волосы, бледные лица, рваные военные мундиры и руки, раскачивающиеся в воздухе.

Сорок с лишним мужских тел висели вверх ногами на деревьях, раскачиваясь и создавая жуткую картину кровавого дождя.

Эти люди, хотя и были сильными мужчинами, никогда не видели такого зрелища и были потрясены, стоя в полной тишине. Нань Фэн и Фу Яо, подойдя и увидев эту сцену, нахмурились.

Через мгновение Нань Фэн сказал: «Зелёный Демон.»

Фу Яо добавил: «Да, это его любимая забава.»

Нань Фэн обратился к Шэ Ляну: «Не подходите ближе. Если это он, то дело становится сложным.»

Шэ Лян спросил: «О ком вы говорите?»

Нань Фэн ответил: «О ‘Приближении Абсолютного’.»

Шэ Лян удивлённо спросил: «Что такое ‘Приближение Абсолютного’? Это близко к абсолюту?»

Фу Яо объяснил: «Да. ‘Приближение Абсолютного’ Зелёный Демон — это существо, которое в Дворце Священного Письма оценивается как очень близкое к ‘абсолюту’. Он очень любит такие игры с висящими телами, и его слава широко известна.»

Он вновь вспомнил, как тот юноша вел его вперед, и звук дождя, стучащего по зонту. Неужели он держал зонт, чтобы защитить его от этого ливня крови в лесу мертвецов? Шэ Лян тихо ахнул. Двое мужчин тут же спросили: «Что случилось?»

Шэ Лян кратко рассказал, как встретил юношу в паланкине и как тот привел его сюда. Фу Яо с сомнением сказал: «Этот лабиринт в горах очень опасен, и он так легко его прошел?»

Шэ Лян подумал: «Это было не просто так. Он просто небрежно ступил ногой, даже не обратив внимания». Сказал: «Да, это так. Может ли этот «близкий к абсолюту» Зеленый Демон быть им?»

Нань Фэн задумался и сказал: «Я не видел Зеленого Демона, поэтому не могу сказать. У этого юноши были какие-то особенности?»

Шэ Лян ответил: «Серебряная бабочка.»

Когда Нань Фэн и Фу Яо увидели висящие трупы в лесу, они оставались спокойными. Но когда Шэ Лян упомянул серебряную бабочку, их лица мгновенно изменились.

Фу Яо недоверчиво спросил: «Ты сказал серебряная бабочка? Какая серебряная бабочка?»

Шэ Лян понял, что сказал что-то важное, и ответил: «Она похожа на серебро и хрусталь, не живая. Но выглядит очень красиво.»

Он заметил, как Нань Фэн и Фу Яо обменялись взглядами, их лица были мрачными, почти зелеными.

После долгого молчания Фу Яо мрачно сказал: «Уходим. Немедленно.»

Шэ Лян сказал: «Мы еще не разобрались с Демоном-Женихом, как мы можем уйти?»

Фу Яо сказал: «Разобрались?»

Он повернулся и холодно усмехнулся: «Похоже, ты действительно слишком долго пробыл в мире людей. Этот Демон-Жених — всего лишь Бедствие. Даже если это Зеленый Демон из леса мертвецов, он всего лишь «близкий к абсолюту».»

После паузы он резко сказал: «Но ты знаешь, кто владелец серебряной бабочки?»

Шэ Лян честно ответил: «Не знаю.»

Фу Яо напряженно сказал: «Сейчас нет времени объяснять. В любом случае, ты не сможешь с ним справиться. Тебе лучше вернуться в Небесный Город и привести подмогу.»

Шэ Лян сказал: «Тогда ты возвращайся.»

«Ты…»

Шэ Лян продолжил: «Владелец серебряной бабочки не проявил злого умысла. Если бы он был таким страшным, как ты говоришь, то вся округа Горы Согласия была бы в его власти. Поэтому кто-то должен остаться здесь. Так что лучше ты вернись и приведи подмогу.»

Он понял, что Фу Яо не хочет оставаться и справляться с этими проблемами. Фу Яо был прямым человеком и, махнув рукой, действительно ушел. Шэ Лян повернулся к Нань Фэну, собираясь спросить подробнее о юноше, но толпа вновь зашумела, и кто-то крикнул: «Поймали! Поймали!»

Шэ Лян спросил: «Кого поймали?»

Из леса вышли два окровавленных человека. Один был здоровяк, который первым ринулся в лес и не испугался ливня крови. Другой держал юношу, чье лицо и голова были обмотаны бинтами.

Шэ Лян вспомнил, что в чайной лавке говорили, будто Демон-Жених — это урод с бинтами на лице, который из-за своей уродливости ненавидит счастливые пары. Они думали, что это всего лишь слухи, но оказалось, что такой человек действительно существует.

Однако, даже если такой человек существует, это еще не значит, что он и есть Демон-Жених. Шэ Лян хотел рассмотреть юношу поближе, но Сяо Инь бросилась вперед и крикнула: «Вы ошибаетесь! Это не Демон-Жених, он невиновен!»

Сяо Пэнтэо сказал: «Его поймали на месте преступления, как ты можешь говорить, что он невиновен? Я…» Он вдруг понял что-то и воскликнул: «Ах, вот почему ты все время его защищаешь! Ты с ним в сговоре!»

Сяо Инь испуганно замахала руками: «Нет, нет, я не с ним в сговоре. Он ничего не делал, он просто обычный… обычный…»

Сяо Пэнтэо настойчиво спросил: «Обычный кто? Обычный урод?» Он начал дергать бинты на голове юноши и сказал: «Давайте посмотрим, как выглядит этот обычный Демон-Жених, который так любит красть невест!»

Он сорвал несколько бинтов, и юноша закричал от ужаса, его крик был пронзительным и жалобным. Шэ Лян схватил Сяо Пэнтэо за руку и сказал: «Достаточно.»

Сяо Инь, услышав крик юноши, заплакала и, увидев, что Шэ Лян вмешался, ухватилась за его рукав: «Господин, помогите ему, помогите мне.»

Шэ Лян заметил, что оба человека вели себя одинаково робко, словно долгое время не смели показываться на свету и общаться с людьми. Он вздохнул про себя. Рядом Сяо Пэнтэо настороженно спросил: «Что ты собираешься делать? Демон-Жених — наша добыча.»

Шэ Лян отпустил его и сказал: «Вряд ли всё так просто. Мой друг обыскал окрестности и не нашёл его. Этот юноша, вероятно, пришёл позже. Настоящий Демон-Жених, скорее всего, всё ещё здесь.»

Сяо Инь, набравшись смелости, добавила: «Ты хочешь получить награду… но нельзя просто так хватать людей.»

Сяо Пэнтэо снова захотел применить силу. С самого начала он только мешал, и Шэ Лян не выдержал. Он взмахнул рукой, и Ткань Руэ Шэ выскочила, хлестнув Сяо Пэнтэо так, что он упал. Нань Фэн добавил удар ногой, и тот больше не поднялся. Этот человек был зачинщиком, и без него толпа успокоилась, перестав буйствовать. Шэ Лян подумал: «Наконец-то можно заняться делом.»

Он внимательно осмотрел юношу на земле и спросил: «Это ты кидал камни в окно?»

Его голос был мягким, и юноша задрожал, но кивнул. Сяо Инь сказала: «Он не хотел никому навредить. Он просто увидел, что Сяо Пэнтэо собирается меня ударить, и хотел помочь…»

Шэ Лян снова спросил юношу: «А что насчёт трупов, висящих в лесу? Ты знаешь, что там произошло?»

Сяо Инь ответила: «Я не знаю, что там произошло, но это точно не он повесил…»

Юноша задрожал ещё сильнее и замотал головой. Нань Фэн, пристально глядя на него, вдруг спросил: «Зелёный Демон Цзи Рун — это твой родственник?»

Услышав это имя, Шэ Лян был удивлён. Юноша, однако, выглядел растерянным и не отреагировал на имя, не осмеливаясь ответить Нань Фэну. Сяо Инь сказала: «Он… он просто боится и не может говорить…»

Она всячески защищала юношу. Шэ Лян мягко сказал: «Сяо Инь, расскажи всё, что знаешь об этом юноше.»

Увидев Шэ Ляна, Сяо Инь немного осмелела. Огонь освещал её лицо, и она, сжимая руки, начала рассказывать: «Он действительно не делал ничего плохого. Этот юноша живёт в горах Согласия. Иногда, когда он очень голоден, он спускается вниз, чтобы украсть немного еды. Однажды он украл еду у меня… Я увидела, что он не может говорить и у него раны на лице, поэтому дала ему ткань, чтобы забинтоваться, и иногда приносила ему еду…»

Шэ Лян сначала подумал, что они могут быть парой, но теперь видел, что Сяо Инь заботится о юноше, как старшая сестра или даже как мать. Она продолжила: «Потом многие начали думать, что он — Демон-Жених, но я не могла ничего сказать. Я только надеялась, что настоящего злодея поймают поскорее… Я думала, что раз у вас такие способности, вы не ошибётесь и не поймаете не того. Потому что он точно не стал бы нападать на свадебный паланкин. Кто знал, что, выйдя на улицу, я услышу, что Сяо Пэнтэо и его люди тоже собираются обыскивать горы. Я очень волновалась и решила проследить за ними.»

Она встала перед юношей, словно защищая его, и сказала: «Он действительно не Демон-Жених. Посмотрите на него, его избили всего несколько человек, и он в таком состоянии. Как он мог справиться с таким количеством стражников, охраняющих свадебный паланкин?»

Шэ Лян и Нань Фэн переглянулись, оба чувствуя головную боль.

Если всё так, как она говорит, то этот юноша действительно не имеет никакого отношения к этому делу.

Юноша в бинтах, «Страшный Дух» Демон-Жених, «Приближение Абсолютного» Зелёный Демон, и таинственный владыка серебряных бабочек, о котором боги небес боятся говорить, — всё это в одном маленьком районе гор Согласия. Это было слишком сложно, чтобы справиться. Кто есть кто? Кто с кем связан? Шэ Лян чувствовал, что его голова вот-вот взорвётся.

Он потёр лоб, решив временно не думать о правдивости слов Сяо Инь, и вспомнил о другом важном вопросе. «Сяо Инь, ты всегда жила в районе гор Согласия?»

Сяо Инь ответила: «Да, я всегда жила здесь. Я могу поручиться, что он ничего плохого здесь не делал.»

Шэ Лян сказал: «Нет, я хотел спросить о другом. В районе гор Согласия, кроме этого храма, никогда не строили других храмов Мистического Истины?»

Сяо Инь задумалась и ответила: «Наверное, строили.»

Услышав это, Шэ Лян почувствовал, что нашёл что-то важное.

Он спросил: «Тогда почему внизу есть только Храм Южного Благоденствия, а не Дворец Мистического Истины?»

Сяо Инь почесала голову и сказала: «Строили, но я слышала, что каждый раз, когда пытались построить Дворец Мистического Истины, он загадочно сгорал. Говорили, что, возможно, Мистический Истина не может удержать это место, поэтому его заменили на Южного Благоденствия…»

Нань Фэн заметил, что Шэ Лян задумался, и спросил: «Что с тобой?»

Шэ Лян вдруг понял, что всё слишком просто.

Невеста, которая не может смеяться, храм, который загадочно сгорает, храм Мистического Истины, скрытый в горах, статуя бога войны, исчезнувшая после удара Тканью Руэ Шэ, — всё это связано.

Так просто!

Он резко схватил Нань Фэна и сказал: «Одолжи мне немного Силы!»

Нань Фэн был ошарашен его хваткой, и в спешке они обменялись ударом ладоней в воздухе. «Что случилось?» — спросил Нань Фэн.

Шэ Лян потащил его за собой, крикнув: «Объясню позже, сначала нужно найти способ успокоить тела тех восемнадцати невест!»

Нань Фэн возразил: «Ты ошибаешься? Там только семнадцать тел невест, и ты — восемнадцатый!»

Шэ Лян настаивал: «Нет, нет, нет! Раньше было только семнадцать, но теперь их восемнадцать. Одно из тел невест — подделка, и Демон-Жених скрывается среди них!»