Там, где есть живые существа, может и не быть людей, но должна быть река Санту.

В неведомой чужой стране звёздного неба с древних времён течёт широкая река Санту, погребя бесчисленных красавиц и героев.

Здесь речная вода гнилая и мутная, с тысячами плавающих трупов и смертельным туманом.

«Кря!»

На воде стаями летают мёртвые птицы, похожие на ворон, клюют гнилое мясо.

Тёмный Лорд стоял у воды, глядя на сверкающую жёлто-коричневую галактику над головой.

Чёрная мантия, широкая, как мешок, не могла скрыть его величественное и сильное тело, но дыхание предка было совершенно сдержано.

Даже мёртвые птицы не боялись его и иногда падали к его ногам. Галактика Йеллоу-Спрингс была странной и прекрасной, а звёзды – словно песок в бескрайнем океане. Два мировых дерева можно было увидеть невооружённым глазом. Даже на таком расстоянии это всё равно было шокирующим.

«Из ничего рождается всё сущее, и всё сущее освещает вселенную.

Что же это за Дао, высшее Дао, чем невидимое всё сущее?» – прошептал он про себя.

«Всплеск!»

Внезапно отражение галактики на поверхности воды исказилось и завращалось, распугав бесчисленное множество мёртвых ворон.

В центре водоворота поднялась жидкая фигура высотой в десятки футов.

Как ни странно, отражение галактики, которое должно было быть разбито, всё ещё оставалось на теле этого жидкого гиганта, словно в его теле была целая вселенная.

Это была сила пространства.

Это была трансцендентная сила, которая исказила пространство, придав ему человеческий облик.

Тёмный Лорд прищурился, и предковые правила и дух предков вырвались из его тела, развившись в десятки защитных сцен, включая «Облака вокруг горы Бучжоу», «Девять Дворцов, подавляющих Девять Дворцов» и «Три тысячи рек времени».

Каждая сцена построена на предковых правилах и предковом порядке и прочнее, чем большой мир.

Он огляделся, полный страха и бдительности.

«Не смотри, если я приду в своём настоящем теле, ты будешь сломлен, как и твоё предковое тело тогда».

Этот голос содержит в себе древнюю художественную концепцию, словно он исходит от начала мира, и невозможно сказать, старый он или молодой, мужской или женский, словно это суперпозиция голосов всех живых существ в мире.

Он исходил из пасти жидкого гиганта в центре реки.

Жидкий гигант всего в несколько десятков футов длиной, но он вызывает у людей ни с чем не сравнимое чувство подавленности, словно он выше вселенной и одной рукой может раздавить звёздное небо.

И это всего лишь мысль о клоне.

Тёмный Лорд знал, кто этот гость, и был в ужасе, но не спешил убегать. Он ухмыльнулся и презрительно усмехнулся: «Я был полностью скрыт во тьме, без каких-либо секретов, но ты всё равно нашёл меня. С твоим развитием и способностью к восприятию, что ещё во вселенной может быть скрыто от тебя? Боюсь, секрет выживания Чжан Жочэня всегда был под твоим контролем. Ты оправился от ран?»

«Ты должен испытывать благоговение передо мной, если знаешь, что всё в мире под моим контролем», — безэмоционально ответил жидкий гигант.

Тёмный Лорд сказал: «Твои расчёты слишком глубоки.

В древности ты, Янь Тинцю и Предок Подземного Мира расчленили Бай Юаня. Ты также использовал Ачалу как нож, чтобы серьёзно ранить Предка Подземного Мира и чуть не убить его».

«В эту эпоху ты используешь Чжан Жочэня, Сюаньюань Тайхао, Кшитигарбху и других, чтобы полностью устранить единственную угрозу Предка Подземного Мира».

«Но Цзя, вероятно, не ожидал, что первостепенный божественный путь Чжан Жочэня окажется настолько мощным. Он просто прорвался в царство предков и захватил все странные владения. С его нынешней силой тебе с ним не справиться».

«Это чувство, когда тебя контратакует шахматная фигура. Нехорошо, правда? Тогда Ачала, сегодня Чжан Жочэнь, почему бы тебе не извлечь урок?»

Тон жидкого гиганта снова стал эмоциональным: «Ты слишком самонадеян. Думаешь, я тебя не убью?»

«Если хочешь убить меня, ты не придёшь с таким клоном».

Тёмный Лорд снова сказал: «Янь Тинцю не справится с Чжан Жочэнем. Если хочешь справиться с ним, то справишься только сам. Но мы-то с тобой знаем Чжан Жочэня. Даже если он не твой противник, он обязательно затащит тебя на смерть. Его воля непревзойдённа, даже сильнее, чем у Акалы прошлого, её не сломить!»

«Значит, у тебя нет шансов на победу. Годы планирования — пустая трата времени».

«Что ещё важнее, божественный путь Чжан Жочэня достиг совершенства, и он может собрать силу всех живых существ. Верхний предел непредсказуем. Поэтому у тебя не только нет шансов победить, но ты можешь даже проиграть ему».

«Он осмеливается покончить с собой и погибнуть вместе с тобой. Но ты ценишь свою жизнь гораздо больше, чем он. Тебе никогда не следовало бы умирать вместе с ним?»

«Значит, на этот раз ты пришёл ко мне не для того, чтобы убить меня. Вместо этого ты хочешь объединиться со мной, чтобы сначала избавиться от Чжан Жочэня, а потом и от меня».

Жидкий гигант сказал: «Твоё развитие ещё не достигло уровня предка, верно? Думаешь, я тебя не убью?»

«Вау!»

Прежде чем он закончил говорить.

Жидкий гигант поднял правую руку, словно схватив пригоршню космического звёздного света, и разноцветная сила сгустилась в звёздный столб воды, устремляясь к Тёмному Лорду с его клыками и когтями.

Пространство яростно затряслось, словно оно постоянно переворачивалось.

Взгляд Тёмного Лорда внезапно изменился. То, что неслось, было не столбом воды, а бесконечным временем и пространством.

Сила времени и пространства была полностью сгущена и непрерывно рождалась.

Каждая капля воды была тяжела, как планета, образованная слиянием времени и пространства.

«Бац! Бац! Бац!»

Предковые видения, защищавшие Тёмного Лорда, продолжали взрываться.

Как только все предковые видения будут разрушены, к нему придёт водяной столб, что определённо будет означать не менее тысячи порезов.

Каждая капля воды отнимет часть его родового тела.

«Если ты нападёшь на меня, Чжан Жочэнь увидит колебания, и твоё преимущество скрываться в темноте исчезнет.»

Сказав это, Тёмный Лорд использовал Невидимую Печать, чтобы противостоять удару пространственно-временного водного столба.

«Бац!»

Подобно непрерывному столкновению звёзд, сила бесконечна, и она сокрушит море звёзд и мир, заставляя Тёмного Лорда снова и снова отступать.

Тёмный Лорд что-то заметил и посмотрел на другой берег реки Саньту.

В безбрежном мёртвом воздухе и дыму виднелась неясная фигура. Нехорошо!

Его настоящее тело здесь!

Тёмный Лорд почувствовал кризис и с горечью сказал: «Убери свои магические силы, я убеждён, убеждён! Ты хочешь убить меня, не используя 72-этажную башню, это не так просто, ты же не хочешь, чтобы Чжан Жочен бросился сражаться с тобой в этот момент?»

«Вау!»

Водяной столб мгновенно рассеялся, а жидкий гигант всё ещё спокойно стоял посреди реки.

Тёмный Лорд посмотрел вниз и увидел, что всё ещё стоит у реки.

На мгновение он не понял, было ли то, что только что произошло, реальностью или нет, и его страх усилился.

Глядя на другой берег реки Саньту, где была фигура?

Это ли область боевых искусств «Начало Небес имеет свой конец», сравнимая с 97-м уровнем духовной силы? Даже предки восхищались таким уровнем.

«Знаешь, почему я не уничтожил тебя полностью после твоего поражения?

Дело не в том, что я не мог тебя убить, а в том, что ты всё ещё ценен. Если ты сдашься, даже если в будущем тебя ждёт множество катастроф, у тебя всё ещё будет шанс выжить», — медленно проговорил жидкий гигант.

Тёмный Лорд, вернувшись к своему древнему поведению, спокойно ответил: «Не говори, что я проиграл. Как я могу быть твоим противником? Твоим противником тогда был Бай Юань. В расцвете сил Бай Юань мало что проиграл бы тебе и Минцзу. Я всего лишь остаток Бай Юаня! Мы не дураки, так что не давай ложных обещаний. Разве все существа в мире — не твои жертвы? Где во вселенной нет алтаря для тебя?»

«Используй божественную боевую печать как верёвку, чтобы пасти заклинателей мира. Предок — всего лишь более крупное животное, с более приятным вкусом и более обильной кровью».

Жидкий гигант сказал: «Ты абсолютно прав. Все миры мира – плодородные поля, а все существа в мире – жертвоприношения. Однако не обязательно поглощать все жертвы, чтобы пережить великое бедствие. Сейчас я просто готовлюсь к чёрному дню, чтобы всё было под контролем. Нужно сделать так, чтобы, когда потребуется жертва, она преобразовалась в кровь, ци и энергию души».

«Если жертв, которые мне нужны, недостаточно для борьбы с великим бедствием, ты естественным образом станешь одним из них. Но если великое бедствие не так ужасно, как представлялось, ты естественным образом сможешь дожить до новой эры под моей защитой».

«Разве не сохранились эти реликвии доисторической цивилизации? Хоу Ту Няннян и Хун Мэн, Чёрный Дракон, они оба могут пережить великое бедствие. Ты думаешь, я хуже их?»

«Если некоторые существа могут выжить, кто захочет жить один в новой эре? Насколько одиноко это будет?»

Тёмный Лорд улыбнулся и сказал: «Честно говоря, я предпочитаю верить Чжан Жочэню. Насколько из твоих слов ты веришь?»

Жидкий гигант сказал: «Но ты же понимаешь, что Чжан Жочэнь хочет повести всех живых существ на совместную борьбу с великим бедствием, что совершенно безнадёжно. Это абсолютный тупик».

«Ты сказал, что Чжан Жочэнь осмелился погибнуть вместе и не побоялся жертв. Это лучше меня. Ты ошибаешься, глубоко ошибаешься. Те, кто осмеливается умереть, безответственны. Если он умрёт, кто сможет бороться с великим бедствием? В конце концов, вся вселенная будет уничтожена. Это один из вариантов».

«Во-вторых, Чжан Жочэнь не так неуязвим, как ты думаешь. Он заботится о слишком многих людях, и его слабости слишком очевидны. Когда его сердце Дао рухнет, он не будет представлять для меня угрозы».

Тёмный Лорд замолчал.

Потому что в глубине души он никогда не верил, что Чжан Жочэнь может быть противником этого существа.

Он сказал, что раньше это было чистой воды психологической атакой ради спасения его жизни.

Жидкий гигант сказал: «В прошлый раз Чёрный дракон Хунмэн был подавлен, а ты сбежал!

На этот раз, когда Чжан Жочэнь и Тяньму сражались с Царством Богов, ты не пришёл на помощь. Ты больше не представляешь для Чжан Жочэня никакой ценности. Даже если я убью тебя и выявлю колебания силы, он никогда не придёт спасти тебя».

«Теперь перед тобой два выбора. Либо найти Чжан Жочэня и пойти в тупик, либо умереть от моих рук, либо погибнуть под множеством бедствий. Или довериться мне и сражаться за этот проблеск надежды».

«Надежда, которая зависит от того, проявишь ли ты милосердие или нет?»

Тёмный Лорд громко рассмеялся, а через некоторое время постепенно остановился и сказал: «Я хочу Пустынную Луну».

«Если ты не попросишь, я дам тебе это. Иначе, с твоей нынешней силой, как ты сможешь удовлетворить мои потребности? Пустынная Луна может вернуть тебя в состояние предка Руи, и это также средство для меня контролировать тебя», — сказал жидкий гигант.

Тёмный Лорд спросил: «Ты собираешься что-то сделать в Пустынной Луне?»

«Что ещё? Не будь таким наивным, думая, что сможешь воспользоваться ситуацией в критический момент. Если ты решишь сдаться, лучше сдаться навсегда».

Жидкий гигант упал и превратился в бурлящий прилив.

В тумане прилива Юйляньтянь медленно поднималась Пустынная Луна, огромная, как звезда, и яркая, как нефритовая бусина.

Чи Яо немного забеспокоилась и сказала: «Брат Чэнь должен уяснить одну вещь. Будь то Вечный Истинный Владыка или бессмертные из Царства Богов, если есть шанс нанести тебе сильный удар, даже если они не готовы, они обязательно предпримут меры».

Тяньму, изучая тайны вселенной, запер Мужунского Владыку в Бескрайнем Звёздном Море вместе с тайнами вселенной, сказав: «Императрица Чи Яо права! Почему бы Ди Чэню не спрятаться в темноте и не позволить мне сыграть в шахматы с Вечным Истинным Владыкой?»

Она знала, что божественное восприятие Чжан Жочэня, должно быть, влекло Вечного Истинного Владыку.

Разум предка боролся в сверхвременном и пространственном поле, пытаясь освободиться от ограничений противника.

Только освободившись от ограничений, он мог спрятаться во тьме и сделать то, что действительно хотел.

«Не волнуйтесь, ребята. Я не боюсь смерти, но дорожу своей жизнью. Если представится возможность, разве я не хочу удивить его и серьёзно ранить Янь Тинцю громом и молнией, так что его боевая мощь значительно снизится?»

Чжан Жочэнь всегда смотрел на присутствующих заклинателей с непринуждённым выражением лица, ведь он — человек номер один во вселенной. Если он нахмурится, другие заклинатели подумают, что небо вот-вот рухнет.

Чжан Жочэнь посмотрел на Тяньму, увенчанного короной феникса, стоявшего рядом с ним: «Эта шахматная партия под предком определённо не для Янь Тинцю, он не станет тратить на неё силы. Если это только против господина Мужун, то Яояо будет достаточно!»