Глава 326: Секрет! Ещё одна упущенная возможность [Объединённая глава]

Что за чёрт?

Кто такая Лиэр?

В наши дни разве модно принимать кого-то за кого-то?

Цин Юньгэ не поднимала глаз. Она ловко избегала тени перед собой, выглядя довольно робкой.

Сейчас она играла роль рабыни. До того, как её выбрала графиня Бетел, она не могла позволить себе выдать себя.

К тому же, имя звучало как женское, но сейчас она была мальчиком.

Она тоже не могла перепутать пол.

Однако мужчина не собирался её отпускать.

Он сделал ещё один шаг вперёд, и исходивший от него холод, казалось, в тот же миг рассеялся.

В его холодном голосе слышалась нотка осторожности: «Лиэр, это я, Цан Чжи».

Это имя было взято из фразы, которую Лиэр однажды сказала ему.

«Мир меняется, но он заканчивается на моих глазах».

Хотя он знал, что Лиэр использует эту фразу лишь для того, чтобы заставить его отступить, ему было всё равно.

Ему было достаточно возможности поговорить с ней.

Цин Юньгэ: «…» Кто-нибудь, пожалуйста, скажите ей, кто такой Цан Чжи?

Необъяснимые действия этого вновь появившегося человека ошеломили всех остальных.

Стюард непонимающе посмотрел на двух сопровождающих, вошедших следом за ним, и в его глазах читался вопрос: «Что происходит?»

«Ваше Высочество, вы приняли меня за кого-то другого». Один из сопровождающих тут же шагнул вперёд, выглядя несколько обеспокоенным. «Это всё мужчины-рабы».

Он невольно пробормотал про себя: «Прошла тысяча лет, а Его Высочество всё ещё одержим этой принцессой клана Феникса. Что за колдовское зелье он выпил?»

Бедный старый вождь клана мечтал о внуке, но до сих пор не видел даже внучки.

Цан Чжи, однако, проигнорировал его. Он продолжал смотреть на фигуру, гораздо ниже его ростом, и его голос слегка смягчился: «Лиэр, посмотри на меня, хорошо?»

Я больше так не могу!

Взгляд Цин Юньгэ дёрнулся. Она глубоко вздохнула и подняла голову.

Взгляд мужчины был подобен океану, медленно омывающему её лицо.

Прохладный, но с лёгким оттенком тепла.

Как будто увидев самое драгоценное сокровище в мире, его спокойные глаза затрепетали.

Это было чувство, называемое радостью, чувство чего-то утраченного и обретённого.

«Что… что говорит Учитель?» Сердце Цин Юньгэ замерло, как вода, но взгляд её нарочито метнулся в сторону. «Хозяин хочет принять меня обратно?»

Голос её был слабым, полным страха и надежды.

Выражение лица Цан Чжи мгновенно изменилось.

Цин Юньгэ, испытывая отвращение к себе, стиснула зубы и продолжала изображать послушание: «Если я нравлюсь Вашему Превосходительству, я непременно буду очень послушной».

Послушная нога!

Пожалуйста, пожалуйста, не нравитесь мне;

она всё ещё ждёт графиню Бетел.

Как будто её ударили в лицо, и лицо Цан Чжи мгновенно побелело.

Его и без того светлое лицо стало ещё бледнее.

Слабый свет в его глазах внезапно погас.

Как будто… что-то уже не вернётся.

Огромная галактика звёзд рухнула.

Ничего яркого не осталось.

«В-ваше превосходительство?»

— Цин Юнгэ подумала, что она сказала что-то не то, и неуверенно повторила свой вопрос.

«Нет, вы не Лиэр». Цан Чжи отступил на несколько шагов, его взгляд стал холодным.

Он покачал головой, его голос стал низким и хриплым: «Да, она мертва. И как такая гордая женщина могла позволить себе такое выражение лица?»

Как он мог принять чужой жест, так поразительно похожий на жест Лиэр, за её?

Чёрт возьми!

Никто не сравнится с Лиэр.

Кто?

Цин Юнгэ слегка нахмурилась.

О ком он говорил?

Хотя она не понимала смысла действий этого человека, она ясно видела на его лице крайнее разочарование и скорбь.

Казалось, такое выражение можно увидеть только после потери любимого.

В VIP-комнате стояла полная тишина, если не считать леденящего душу смеха мужчины.

От этого по спине пробежали мурашки.

Управляющий и слуги не осмеливались заговорить, а другие рабы-люди не смели произнести ни слова.

Цин Юньгэ снова опустила голову, храня молчание.

Сомнения всё ещё терзали её, но сложившаяся ситуация не позволяла ей зацикливаться на них.

Но Цин Юньгэ была уверена, что не знает никого по имени Цан Чжи.

О нет, этот Цан Чжи определённо не был человеком.

Она нахмурилась, краем глаза наблюдая за синеволосым мужчиной, но не заметила ничего необычного.

В воздухе повисла тишина; смех длился какое-то время, прежде чем наконец стих.

«Ваше Высочество…» — слуга нерешительно шагнул вперёд. — «Не пора ли нам сначала вернуться в Азию…» Прежде чем он успел закончить, Цан Чжи отмахнулся от него.

Когда он снова поднял взгляд, его лицо стало ещё холоднее.

«Мне нужно побыть одному», — произнёс Цан Чжи властным тоном, с ледяным выражением лица. «Никому из вас не разрешено следовать за мной».

Слуга почтительно послушался и отошёл в сторону.

Управляющий не смел дышать, опасаясь потерять работу.

Не глядя ни на кого, Цан Чжи повернулся и ушёл.

Он шёл быстро, словно убегая от чего-то; его обычно ровный шаг стал немного неуверенным.

После того, как Цан Чжи исчез, в VIP-комнате наконец стало немного теплее.

«Фух, я так перепугался…» — раб, всё ещё дрожа, похлопал его по груди. «В его взгляде было так страшно».

«Кто этот гость?» — с любопытством спросил раб. «Кажется, он важный человек».

«Разве это не очевидно?» — ответил другой раб. «Любой, кто может войти в VIP-комнату, имеет низкий статус».

Они осмеливались говорить только самым тихим голосом; в конце концов, здесь у них не было абсолютно никакого статуса.

Они могли лишиться жизни в любой момент просто потому, что их хозяин их невзлюбил.

Управляющий тоже вытер холодный пот. Он взглянул на двух оставшихся слуг и неуверенно начал: «Я не знаю…» Последнее слово было резко прервано одним из слуг.

«Не задавай вопросов, которых не знаешь».

«Да, да, да».

Управляющий несколько раз кланялся, мысленно проклиная себя за излишнее любопытство. «Господа, пожалуйста, берите любых рабов по вкусу». Поскольку они имели право войти в VIP-комнату, их статус был точно не ниже статуса графини Бетел.

«Этот подойдёт». Слуга не стал тщательно выбирать, указав на ближайшего мужчину.

«Ты, пойдём со мной».

«Я?» Раб неуверенно указал на себя, безучастно спросив: «Я?»

«Кто же это может быть, как не ты? Поторопись». Слуга тоже был нетерпелив; для них рабы были существами, которых можно было уничтожить в любой момент.

«Чего ты стоишь? Вставай!» Видя, что ситуация выходит из-под контроля, стюард проницательно шагнул вперёд, хлеща кнутом.

Он поморщился от боли, но, чтобы спасти свою жизнь, ему оставалось лишь быстро вскочить на ноги.

«А тебе какое дело?» — теперь был недоволен стюард.

«Ты его хозяин? Ты сказал, что можешь его ударить?»

«А?» Слуга был ошеломлён.

«Этот покорный слуга…»

«Ты, иди и отхлестай его десять раз». Слуга проигнорировал его, указывая на раба-мужчину, которого били. «Не сдерживайся, ударь его сейчас».

Услышав это, раб стиснул зубы, дрожа взял кнут и изо всех сил ударил стюарда.

В тот же миг, как удар кнута, лицо стюарда побледнело, на лбу выступил холодный пот.

Он не смел кричать, лишь терпел боль.

После десяти ударов стюард покрылся кровавыми рубцами.

Слуга удовлетворенно кивнул: «Идите, для меня большая честь быть избранным нашим высочеством».

Раб дрожащим взглядом посмотрел на стюарда, прежде чем вслед за двумя слугами выйти из VIP-комнаты.

«Ты никчемный мальчишка!» — выплюнул стюард. «Ты смеешь меня ударить? Если бы тебя не выбрали, я бы тебя искалечил». Остальные рабы не смели говорить, опасаясь, что гнев стюарда обрушится на них.

«Всем выпрямиться!» — холодно приказал стюард. «Тому, кого на этот раз не выбрала графиня Бетель, не нужно идти на арену; его казнят на месте».

Услышав это, около дюжины рабов пришли в ужас, их лица наполнились паникой.

Цин Юнгэ холодно взглянула на управляющего, потиравшего ей спину, и в её сердце зародилось желание убить.

Через несколько минут наконец появилась графиня Бетель.

Она была одета в великолепный наряд;

классическое придворное платье идеально подчёркивало её изящные изгибы.

Длинные, мягкие золотистые волосы ниспадали каскадом по спине, прекрасные и пленительные.

Единственным изъяном были её очень пухлые губы, которые казались припухшими.

«Это те мужчины, которых вы выбрали для меня на этот раз?»

— Графиня выглядела надменной, с нотками недовольства в голосе. «Их становится всё меньше и меньше».

«Прошу прощения, мадам», — поклонился управляющий. «В следующий раз наш аукционный дом рабов Ното обязательно отправит наёмников на Континент Хаоса, чтобы захватить для вас несколько красивых мужчин».

«Это уже больше похоже на правду», — фыркнула графиня, не продолжая разговор. «Дай мне сначала взглянуть. Если найдутся достойные, ты будешь хорошо вознаграждена».

«Да, да». Услышав это, управляющий обрадовалась.

«Хм… у этого кожа слишком грубая, нехорошая». Графиня начала осматривать их одного за другим, комментируя по мере осмотра.

«Этот довольно светлый, но волосы немного жёсткие».

«Этот слишком толстый, этот слишком тонкий».

«Этот…» Управляющий всё чаще и чаще стонал, слушая.

Когда требования графини Бет стали такими высокими?

Если не будет выбран ни один раб, его призовые деньги пропадут.

И действительно, осмотрев четырнадцать рабов, графиня Бет нашла недостатки у каждого.

Управляющий, взглянув на последнего кандидата, уже потерял всякую надежду.

Учитывая его невысокий рост, он решил, что графиня Бет вряд ли заинтересуется им.

Однако реальность удивила его.

«О, этот!»

— вдруг восторженно воскликнула графиня. «Этот просто фантастика!

Какой работорговец его прислал?»

«Мадам?» Управляющий удивленно поднял глаза и обнаружил, что выбран последний человек.

И, похоже… графиня Бет была им весьма довольна?

«Хорошо, я возьму этого». Графиня, сияя от удовольствия, выглядела всё более довольной.

«Я предлагаю пять миллионов кристаллов за этого раба». Пять миллионов кристаллов!

Управляющий был совершенно ошеломлён.

Это была самая высокая цена, о которой он когда-либо слышал с тех пор, как начал работать на аукционе рабов в Ното.

Человек дороже эльфа?

Невероятно.

Тем временем Цин Юньгэ, видя, как рука вот-вот коснётся её лица, увернулась.

Нет, она просто не могла вынести прикосновений.

Было слишком неприятно.

«О?»

Графиня, удивлённая тем, что её избранная маленькая рабыня действительно увернулась, выглядела ещё более заинтригованной.

«Дикая, мне это нравится».

Цин Юньгэ: «…»

Она подумала, что графиня Бет серьёзно больна.

«Малышка, пойдём со мной». Графиня с удовлетворением поднялась. «Гарантирую, ты будешь жить в роскоши».

Цин Юньгэ молча последовала за ней.

Она подумала: «Я могла бы продать себя за пять миллионов кристаллов; если бы Жун Цзиньхуай пришёл, это было бы больше ста миллионов?»

Хм… С таким огромным состоянием в руках ей нужно было его надёжно беречь.

Любой, кто осмелится прикоснуться к ней, будет раздавлен!

«Госпожа, будьте осторожны, приходите в следующий раз!»

— обрадовался управляющий, много раз кланяясь.

Пять миллионов кристаллов, он мог получить один процент от этой суммы, что составляло пятьдесят тысяч кристаллов — эквивалент пятидесятилетней зарплаты.

Какая удача!

Однако остальные рабы были смертельно бледны.

«Всё кончено, их казнят».

«Ладно, пойдём со мной». Управляющий был в хорошем настроении и забыл о своих предыдущих словах. «Идите на арену для регистрации».

Услышав это, около дюжины рабов вздохнули с облегчением.

По крайней мере, на арене ещё оставался шанс выжить.

…Цин Юнгэ без каких-либо проблем добрался до особняка графини Бет.

Прежде чем её проводили в личную комнату, она обнаружила, что она действительно так же усиленно охраняется, как и предсказывали разведчики.

Внешний периметр защищали бесчисленные высокоуровневые духовные массивы.

А внутри патрулировали драконьи рыцари.

У графини Бет была привычка прикасаться к недавно приобретённым рабам только через день.

Ей нужно было использовать это время с пользой, и, как только она заполучит Цянь Юань Хуань Жуй, она немедленно ретировалась.

Графиня Бет не производила впечатления похотливой зверолюдки.

Напротив, от неё исходила невероятная хитрость.

Строгость защиты особняка ясно выдавала её личность.

Итак… в чём же заключается страсть графини Бет к коллекционированию красивых мужчин?

Цин Юньгэ не подозревала, что разговор в другой комнате даст ей идеальный ответ на её вопрос.

«Мадам, простите мою прямоту, — сказал управляющий поместья голосом, полным тревоги, — ваши годы покупки и захвата большого количества рабов-мужчин, должно быть, вызвали подозрения у Великого Вождя».

Графиня лениво откинулась на мягкий диван, ничуть не смутившись: «Ну и что, что он что-то подозревает? Он же не посмеет меня тронуть».

«К тому же, отец погиб, защищая этого неблагодарного. Если он посмеет поднять на меня руку, он может забыть о своём положении Великого Вождя!»

Её слова были полны глубокой ненависти и презрения.

«Я понимаю ваши чувства, мадам, — вздохнул дворецкий. — Но, мадам, нам не следовало…»

«Тёмные зверолюди?» — резко перебила его графиня. — «А как же Тёмные зверолюди? Разве Тёмные зверолюди — не зверолюди?»

Лицо зверочеловека вдруг стало взволнованным: «Мне следовало бы сотрудничать с ними раньше, иначе Отец не погиб бы!»

«Мой клан Пегасов не сократился бы сейчас до меня одного!»

Дворецкий помолчал, а затем снова вздохнул.

И действительно, именно из-за прошлых деяний Великого Вождя весь клан Пегасов погиб на чужбине.

Он веками следовал за Бет, наблюдая, как она шаг за шагом идёт по пути, из которого нет возврата.

Однако были и смягчающие обстоятельства.

«Это последний раз», — холодно сказала графиня, успокаиваясь. — «Через некоторое время сходи и купи ещё несколько человек, а потом в полночь…»

«И отправь их к Верховному Жрецу вместе с человеком, которого я привёл».

«Понял, мадам». Дворецкий поклонился. «Я разберусь с этим немедленно».

С этими словами он вышел и осторожно прикрыл дверь.

«Зверолюди…» Холодный взгляд графини резко контрастировал с её поведением на аукционе рабов.

Спустя долгое время она оправила юбку, вернув себе благородный и элегантный вид.

«Я пойду к этой малышке сегодня вечером».

«В конце концов, как жаль, что такая красавица умерла».

…Той ночью.

Цин Юньгэ спряталась за своей Флейтой Тёмной Ночи и выскользнула из комнаты.

Она слегка приподняла голову, осматриваясь.

В темноте изредка мерцали факелы;

это были патрулирующие рыцари.

Сейчас была отличная возможность действовать, поскольку все рыцари-драконы только что отправились на покой.

Они вернутся на свои посты только через час.

У драконов чрезвычайно острое обоняние;

Цин Юньгэ не могла гарантировать, что её не обнаружат.

Однако место, где графиня Бет хранила свои сокровища, охранялось слабо.

Возможно, потому, что никто не осмелился бы что-либо украсть из поместья;

у них точно не хватило бы смелости.

Хотя иллюзорный бутон Цянь Юань встречается редко, его применение минимально.

Кроме своей красоты, он, как правило, бесполезен.

Гоблины-бандиты говорили, что этот иллюзорный бутон Цянь Юань хранился у графини двести лет, и никто не приходил за ним.

Цин Юньгэ подумала, что графиня, возможно, забыла об этой траве; в любом случае, после её получения она оставит после себя такое же количество кристаллов.

Для других иллюзорный бутон Цянь Юань бесполезен.

Но для Лэн Е он – настоящее спасение.

Она не могла оставить его невостребованным.

Ускользнув от патрулирующих рыцарей, Цин Юньгэ успешно пробралась в сокровищницу графини Бет.

Прежде чем войти, она потратила некоторое время на демонтаж высокоуровневой духовной решетки на двери сокровищницы.

По сравнению с духовной решеткой императорского уровня, окружавшей особняк, эта была значительно слабее.

Посмотрев на карту, которую нарисовал для неё Жун Цзиньхуай, Цин Юньгэ быстро и точно нашла иллюзорный бутон Цянь Юань.

Надо сказать…

Этот человек просто всемогущ!

Она решительно взяла с полки Цянь Юань Хуань Жуй и положила его в фиолетовую нефритовую шкатулку, которую носила с собой, а затем спрятала в Пространстве Семи Тайн.

От входа в сокровищницу до выхода Цин Юньгэ не потревожила ни одного патрулирующего рыцаря.

Затем ей нужно было спланировать побег.

В конце концов, она не была мужчиной. Что, если графиня Бет вдруг решит, что хочет переспать с ней?

Ни за что, от одной мысли об этом у неё мурашки по коже.

Цин Юнгэ спряталась и медленно направилась к внешнему периметру особняка, следуя по тропе, по которой пришла.

Однако в этот момент внезапно раздался резкий рог.

Сразу же за ним последовал рёв драконьего рыцаря.

«Быстрее, быстрее! Новый раб-человек, прибывший сегодня, сбежал!»

«Ловите его немедленно!»

В тот же миг все огни в особняке загорелись, как днём.

Шаги Цин Юнгэ замедлились, сердце замерло.

Что происходит?

Она всё спланировала; она не могла позволить им заметить.

Именно графиня Бет, повинуясь прихоти, нарушила свой обычный распорядок и отправилась к ней вечером, не дожидаясь следующего дня.

Прибыв, она обнаружила пропажу малыша, которого принесла, и тут же пришла в ярость, приказав драконьим рыцарям начать поиски.

«Я действительно недооценила этого человека», — пробормотала графиня, меряя шагами комнату с холодным смехом. «Сбежать отсюда — настоящее достижение». Сбежать — это одно, но раскрыть её тайные связи с тёмными орками — гораздо большая проблема.

Графиня на мгновение задумалась, а затем отдала другой приказ: «Как только поймаешь, убей её немедленно. Не трудись мне её больше показывать».

Хотя и сомневаясь, драконьи рыцари подчинились.

«Хмф, думаешь, я не знаю, что тебя послал Великий Вождь шпионить за мной?» Графиня посмотрела на десятки драконьих рыцарей и презрительно усмехнулась. «Как только Верховный Жрец добьётся своего, вы, лакеи, тоже умрёте».

Тем временем Цин Юнгэ, однако, не выказывал особой тревоги.

Она спокойно вышла, даже пройдя мимо нескольких обычных рыцарей.

Ну и что, что её раскрыли?

Ничего страшного.

Она столько лет была убийцей, и раньше её не упускали из виду.

К тому же, с Флейтой Тёмной Ночи в руке, даже если бы эти драконы учуяли её, они бы её не увидели.

Однако, как только эта мысль пришла Цин Юньгэ в голову,

большая рука, словно возникшая из ниоткуда, внезапно крепко схватила её за запястье.

И без малейшего колебания.

Я не хочу, чтобы кто-то клеветал на Цан Чжи; пиратские и полупиратские версии не имеют на это права.

Не знаю, с чего вы взяли, что он разрушил отношения между Юньгэ и принцем.

Спасибо читателю в комментариях сегодня: как мы можем быть вместе без сердца?

Я видела комментарий и была очень тронута.

Кхм, ну, чтобы иметь возможность вести машину для вас, ребята, я в последнее время практиковался в вождении.

Тогда, пожалуйста, не смейтесь надо мной (╥╯^╰╥) Большое обновление запланировано на середину месяца; точное количество слов будет зависеть от решения редактора.

Не уверен, как определяется количество слов, но, вероятно, это связано со статистикой книги и активностью читателей.

_