Хотя Сяо Ло родился и вырос в деревне Ло, он не особо верил в дух Сиконга, хотя и глубоко уважал его за великие деяния, совершённые деревней в прошлом.

Он был символом общины, и на протяжении поколений жители деревни Ло почитали его и искали его духовной защиты.

Культ Сиконга был священен для жителей деревни Ло.

Цзи Сыин выпила чашу божественной воды.

Она была освежающей и сладкой, с лёгким ароматом, который радовал сердце.

Выпив её, она почувствовала прилив сил.

Она взглянула на Сяо Ло и, когда он отвлёкся, быстро перелила оставшуюся божественную воду в небольшую бутылочку, которую принесла с собой.

Она намеревалась отвезти её в Агентство национальной безопасности для исследования и анализа её содержимого, надеясь узнать что-нибудь об этой воде.

После поминальной церемонии несколько женщин средних лет из деревни Ло отправились на кухню рядом со святилищем, чтобы приготовить порции куриного отвара для прихожан.

Старик Сяо Цюаньжэнь остался у алтаря, готовясь написать благопожелательные стихи для алтаря Сиконг.

Он был известным каллиграфом, и его мастерство славилось во всей деревне.

С кистью в руке он создавал великолепные и изящные иероглифы.

Вам, молодым людям, следует изучать каллиграфию, ведь это драгоценное сокровище, переданное нам нашими предками.

Это глубокое искусство, и в умелых руках иероглифы могут оживить.

Если не продолжать, искусство однажды будет утрачено, — сказал Сяо Дичжан, обращаясь к молодым людям, присутствовавшим у святилища.

Некоторые согласно кивнули, некоторые презрительно отреагировали на предложение, словно это была шутка, а другие проигнорировали его, словно это не имело к ним никакого отношения.

Действительно ли Мудрый мастер каллиграфии?

Мальчик лет семи-восьми с любопытством спросил:

Конечно.

Сяо Дичжан с гордостью сказал юноше: «Мудрец был учёным ещё во времена династии Цин.

Он прекрасно знает четыре книги и пять классических текстов, может сочинять стихи в семь шагов и ещё более прекрасен в каллиграфии».

Даже другие каллиграфы уезда хвалили его прекрасную работу.

Вот это да, Мудрец просто великолепен!

Глаза мальчика мгновенно засияли обожанием и уважением.

Тсс… потише.

Мастер Сяо Цюаньжэнь вот-вот начнёт писать.

Кто-то призвал собравшихся к тишине, приложив указательный палец к губам.

На столе были разложены два листа бумаги сюань красного цвета.

Сяо Цюаньжэнь надел свои потрёпанные очки для чтения, взял кисть и собирался начать писать.

Всё святилище Сэкун погрузилось в гробовую тишину, все взгляды были устремлены на него.

Для многих из них наблюдать за его мазками кисти было само по себе удовольствием.

Он изящно писал иероглифы, а сочинённые им двустишия были великолепны и несли в себе аллюзию и величие старой классики.

Но в тот вечер что-то пошло не так: рука старика Сяо Цюаньжэня внезапно замерла в воздухе, прежде чем он успел написать свой первый иероглиф.

Он замер на неприятно долгое время, и кисть в его руке неудержимо дрожала.

Что случилось с Мудрецом?

– снова спросил мальчик.

Тсс, не говори.

Мудрец размышляет, что написать, и начнёт только после того, как подумает, – прошептал ему отец мальчика.

Но спустя десять минут старик Сяо Цюаньжэнь так и не пошевелил своей дрожащей кистью.

Наконец, капля чернил капнула с кончика кисти на красную каллиграфическую бумагу, оставив на ней огромное пятно.

Это было абсолютным табу в каллиграфии!

Согласно принципам каллиграфии, подобная ситуация не должна случаться и была просто неприемлема.

Все в толпе переглянулись.

Что с Мудрецом?

Болезнь Паркинсона.

Мудрец страдает нейродегенеративным заболеванием, очень распространённым среди пожилых людей.

Сяо Ло понял это с первого взгляда.

Несмотря на веру в то, что божественная вода защищает от всех болезней, на самом деле чудеса для верующих творил эффект плацебо.

Никто не может быть застрахован от всех болезней.

Услышав слова Сяо Ло, Сяо Дичжан обернулся к нему с обеспокоенным видом и спросил: «Сяо Ло, ты уверен, что он болен?»

Да ладно тебе, Сяо Ло.

Мудрец здоров как никогда.

Не сглазь старика!»

— упрекнул его Сяо Цюдун с самодовольным и самодовольным видом.

Сяо Ло проигнорировал его замечание и ответил на вопрос Сяо Дичжана.

Симптомы болезни Паркинсона включают тремор покоя, замедленность движений, повышенный мышечный тонус и сопротивление движению конечностей, вызванное непроизвольными мышечными сокращениями.

Мудрец не может двигаться, пока его руки дрожат, что характерно для болезни Паркинсона.

Откуда ты так уверен?

Ты же не врач!

— крикнул Сяо Цюдун.

Остальные разделяли его сомнения, считая, что только врач имеет право давать такой прогноз.

Затем Сяо Цюаньжэнь отложил кисть, слабо улыбнулся и сказал: «Сяо Ло прав.

Я недавно проходил обследование в уездной больнице.

Врач сказал, что я подхватил болезнь, название которой трудно запомнить.

Теперь, когда Сяо Ло упомянул её, она вспомнилась мне.

Тыквенный сын, вот оно что».

«Это Паркинсон, Мудрый», — с улыбкой поправил его Сяо Ло.

Сяо Цюаньжэнь улыбнулся, прищурившись, и сказал: «А, да, да.

Тыквенный сын, вот оно что».

Эх, вот что бывает, когда стареешь.

Моя память ухудшается с каждым днём.

Выслушав слова Сяо Цюаньжэня, толпа с глубоким уважением посмотрела на Сяо Ло.

Сяо Дичжан спросил: «Сяо Ло, раз ты знаешь, что это за болезнь, ты должен знать, как её лечить, верно?»

Сяо Ло покачал головой: «Это осложнение, вызванное старостью, и, насколько мне известно, лечения нет.

Но это не повлияет на его продолжительность жизни, просто когда он сосредоточен на чём-то, некоторые части его тела начинают неконтролируемо дрожать, не в силах удержаться на месте».

Все вздохнули с облегчением: всё было хорошо, пока это не угрожало жизни.

Похоже, Сяо Ло, дни в университете прошли не зря.

У тебя знания во многих областях.

Да, я раньше не слышал об этой болезни Паркинсона.

Ты научил меня чему-то новому сегодня.

Похоже, нам всё ещё нужно отправить ребёнка учиться дальше.

В конце концов, это пригодится.

Сяо Цюдун был в ярости, и его ужасное выражение лица говорило само за себя.

Он так и не поступил в университет и сравнивал свою карьеру с карьерой Сяо Ло, намереваясь доказать свою теорию о том, что учёба переоценена.

Как оказалось, он только что ошибся, и это заставило его возненавидеть Сяо Ло ещё больше.

Конечно, Ло — единственный человек в нашей деревне, кто учился в университете.

У него высшая квалификация, поэтому, конечно же, он знает гораздо больше, — восторженно воскликнул Сяо Пин, безоговорочно расхваливая Сяо Ло.

Сяо Цюдун не выдержал и направил свою враждебность на Сяо Пина.

Что за чушь ты несёшь!

Кто сказал, что если поступишь в университет, то будешь много знать?

Современные студенты — ничто по сравнению с теми, кто был раньше.

За четыре года в университете они ничему не научились, только свидания, безделье и трата времени впустую.

В любом случае, выпускники университетов — просто лентяи.

Он адресовал эти замечания Сяо Пину, но его намерение раскритиковать Сяо Ло было совершенно очевидно для толпы.

Дун Дун, это слишком категоричное мнение, не так ли?

Да, Сяо Ло не может быть таким человеком.

Иначе госпоже Цзи он бы не понравился.

Всё равно лучше учиться дальше и расширять кругозор.

Сяо Пин не осмелился ответить Сяо Цюдуну, но толпа, однако, отнеслась к его выходке крайне негативно.

К тому же, деревня Ло была небольшой, и все знали о затруднительном положении Сяо Пина.

Они прекрасно знали, что Сяо Пин занял у Сяо Цюдуна деньги, и не оценили грубости Сяо Цюдуна по отношению к нему.

Использовать чужую неудачу было подло.

Видя всеобщую реакцию, Сяо Цюдун благоразумно промолчал.

Но возникла довольно неотложная проблема, которую им нужно было решить.

Теперь, когда Сяо Цюаньжэнь не мог написать куплеты для алтаря Сиконг, кто ещё мог это сделать?

Сяо Дичжан обратился с вопросом к толпе, но все лишь покачали головами.

Большинство жителей деревни были земледельцами.

Они могли быстро выполнить любую сельскохозяйственную работу, но вот каллиграфическая кисть была им не по плечу.

Даже иероглифы, которые они писали карандашом, выглядели как царапины от куриных когтей.

Сноска:

1 Четыре книги и пять классических произведений