Сяо Цюдун был недоволен услышанным, и это отразилось на его лице.

Видя его реакцию, Сяо Пин неловко улыбнулся и тут же попытался спасти ситуацию.

Но, конечно же, Дун Дун тоже весьма выдающийся человек.

Он инженер и женат на женщине с Тайваня.

Его хорошо знают во всех близлежащих деревнях, – сказал он.

Кого ты называешь Дун Дуном?

На что ты намекаешь?

Ты хочешь сказать, что у меня короткая шея?

Отныне обращайся ко мне по имени: Сяо Цюдун.

Ещё раз назови меня Дун Дуном, и я не буду тебе врать!

– Сяо Цюдун резко отчитал Сяо Пина.

Сяо Пин был ошеломлён, но всё, что он мог сделать, – это примирительно улыбнуться, кивнуть головой и поклониться Сяо Цюдуну.

Ладно, ладно.

Наглость Сяо Цюдуна не ускользнула от Сяо Ло, который быстро разгадал ситуацию.

Сяо Пин был старше и всегда был для Сяо Цюдуна как старший брат.

Поэтому было необычно, что он вёл себя так смиренно, как сегодня, и даже уважительно улыбался, будучи униженным Сяо Цюдуном.

Как Сяо Ло мог не знать, что между ними происходит?

Госпожа Цзи, верно?

Здравствуйте, меня зовут Сяо Цюдун.

Мы с Сяо Ло очень близки – в детстве он даже носил мои трусы, когда свои ещё не высохли.

Кстати, думаю, мы действительно выросли в одних и тех же трусах, ха-ха.

Сяо Цюдун протянул Цзи Сыин руки и тут же изменился в лице.

Ещё мгновение назад он был в ярости из-за Сяо Пина, но в следующее мгновение на его лице расцвела очаровательная улыбка.

Какая фальшь!

Сяо Ло с отвращением вздохнул, стоя на месте, безмолвно.

Он просто не мог понять, как его друг детства стал таким надменным и властным.

Судя по тому, что он видел, в нём не было ни капли искренности.

В знак вежливости Цзи Сыин ответила на этот жест и пожала руку Сяо Цюдуну.

Она улыбнулась ему и сказала: «Приятно познакомиться!»

Госпожа Цзи, полагаю, вы из Цзянчэна?

Судя по тому, что у вас такой роскошный автомобиль, как Alphard, ваша семья, я уверена, владеет состоянием более десяти, а то и ста миллионов долларов.

Мне очень интересно, что же заставило вас выбрать Сяо Ло?

«Этот сопляк тебе не из того класса», – поддразнил Сяо Цюдун, его тон был насмешливым и совершенно неуместным.

Выражение лица Цзи Сыин тут же изменилось, и она перестала улыбаться.

Она тут же отдернула руку, а её взгляд стал враждебным.

Как она могла не заметить намерений этого человека, который намеренно подстрекал ситуацию?

Хм… пожалуйста, не поймите меня неправильно, мисс Цзи.

Мне просто любопытно, вот и всё, ха-ха.

В конце концов, вы с Сяо Ло кажетесь прямо как в тех сказках о счастливом будущем, знаете ли, где принцесса попадает к бедному парню, – сказал Сяо Цюдун, от души посмеиваясь.

Сяо Пин нахмурился и, стараясь говорить вежливо, сказал: «Цюдун, это нехорошо.

Такое ощущение, будто ты бросаешь кость между Ло и мисс Цзи.

Бросаешь кость?

Кто это делает!»

Я уже говорил, что мне просто интересно.

У тебя проблемы с пониманием простого языка, или у тебя мозги отмерли?!

Сяо Цюдун повернулся и громко отчитал его.

Звук гонгов из святилища Сиконг заглушил грубые слова Сяо Цюдуна.

Иначе его громкий голос, несомненно, заставил бы всех обернуться в его сторону.

Сяо Пин был возмущен, но не осмеливался говорить.

Он сжал кулаки от досады, но затем расслабился и успокоился, не желая рисковать тем, что Сяо Цюдун нарушит свои слова и не даст ему денег.

Ранее Сяо Пину пришлось умолять его о помощи, и он был близок к тому, чтобы встать на колени, прежде чем Сяо Цюдун наконец согласился одолжить ему деньги.

Теперь он не осмелился провоцировать и расстраивать Сяо Цюдуна.

Цюдун, зачем тебе быть таким высокомерным?!

Сяо Ло, явно раздраженный собственной дерзостью, спросил Сяо Ло, явно раздраженный собственной дерзостью.

Высокомерный?

Сяо Цюдун поднял брови, изображая удивление, и громко рассмеялся, словно только что услышал отличную шутку.

Сяо Ло, мой дорогой брат, что именно ты увидел, что заставило тебя подумать, что я высокомерный?

Я просто немного напрягаю голос, но это совершенно не имеет никакого отношения к высокомерию.

Не так ли, Пин?

Сяо Пин, остро нуждавшийся в его помощи, тут же кивнул с натянутой улыбкой на лице и сказал: «Цюдун прав.

Он не был высокомерным.

Ло, я думаю, ты ошибаешься».

«Ты слышал его?

Даже твой брат Пин говорит, что ты не прав», — фыркнул Сяо Цюдун, испытывая сомнительную гордость от того, что манипулировал ситуацией.

Сяо Ло покачал головой, не улыбнувшись, чувствуя раздражение от властного и ребяческого поведения Сяо Цюдуна.

Сяо Цюдун уверенно перевёл взгляд на Цзи Сыин и, усмехнувшись, спросил: «Госпожа Цзи, можете ли вы удовлетворить моё любопытство?

Что именно в Сяо Ло вас привлекло?»

Цзи Сыин взглянула на Сяо Ло, затем, повернувшись к Сяо Цюдун, пристально посмотрела ему в глаза и сказала: «Он исключительный!»

О?

Сяо Цюдун не ожидал такого ответа и притворился удивлённым.

Затем Цзи Сыин добавила: «Он лучше тебя, он красивее тебя, и, судя по всему, он на голову выше тебя во всём!»

Хотя её отношения с Сяо Ло были всего лишь прикрытием, она просто не могла видеть лицемеров, подобных Сяо Цюдуну, издевающихся над другими и насмехающихся над Сяо Ло.

Её язвительный ответ чуть не заставил Сяо Пина расхохотаться от чистого удовлетворения.

Улыбка на лице Сяо Цюдуна застыла, а губы невольно опустились, придав ему довольно расплывчатое выражение.

Но, чувствуя, что на кону его гордость, он рассмеялся вслух и сказал: «Ха-ха-ха… какая вы интересная личность, мисс Цзи».

Есть такая поговорка: «Красота в глазах смотрящего».

Похоже, это правда.

За его безудержным смехом глаза горели от ярости, ведь слова Цзи Сыин буквально растоптали его достоинство.

Сяо Цюдуну было невероятно унизительно, что Сяо Ло можно было оценить лучше него во всём.

В глубине души он испытывал желание обозначить Сяо Ло как жиголо и всего лишь отбросы общества, которые не идут ни в какое сравнение с ним.

Но он сохранил самообладание и решил, что пока сохранит видимость сердечности с Сяо Ло.

Сяо Ло не произнес ни слова, лишь с улыбкой взглянул на Цзи Сыин.

Он восхитился её дерзостью и подумал: «Хм, эта сотрудница связи неплоха, совсем неплоха!»

По правде говоря, Цзи Сыин ему была интересна.

Она, безусловно, была привлекательна, хорошо сложена и обладала прекрасным характером.

Но, что ещё важнее, она очень нравилась его бабушке и дедушке.

Если бы между ними вдруг что-то вспыхнуло, он бы, вероятно, подумал об этом.

В гонг и барабаны ударяли с большей настойчивостью, выражаясь в рубато, то ускоряя темп, то замедляя его.

Пение старика Сяо Цюаньжэня становилось всё быстрее, как и движения его руки, строчившей на фулу.

Церемония приближалась к кульминации.

Внезапно старик Сяо Цюаньжэнь открыл глаза.

Его пронзительный, старый взгляд был отталкивающим и отвращал людей от взгляда в него.

Звук барабанов и гонга оборвался, как только он открыл глаза.

Затем его старый хриплый голос раздался с динамизмом, не свойственным его возрасту.

Духи крови, пролейте на нас свою божественность!

Дайте клану Сяо своё благословение, даруйте нам здоровье и способность нашим телам противостоять всем болезням!

Все присутствующие Сяо немедленно встали и выстроились перед ним в три ряда, с почтением глядя на алтарь Сиконга.

Затем старик Сяо Цюаньжэнь поднял петуха, отрубил ему голову и выпил кровь.

Он сложил указательный и средний пальцы вместе, обмакнул их в кровь и нарисовал красную метку между бровями каждого из присутствующих Сяо.

Он вынес чашу с божественной водой, наполненную из бочки, находящейся в самой глубине святилища.

Господин Сяо Ло, мы собираемся выпить божественную воду?

– прошептала Цзи Сыин.

Сяо Ло кивнул: «Из-под бровей мы получим благословение божественной воды…»

Нам нужно допить её?

Можно, если сможешь, но если не сможешь, сделай три маленьких глотка и выплесни остаток на стену.

«Не лей на землю», – объяснил Сяо Ло.

Это ритуалы, которые ему прививали с детства.

Божественную воду ни в коем случае нельзя выливать на землю, иначе толпа осудит тебя.

Хорошо.

Цзи Сыин энергично кивнула.

И кто эта женщина?

Старик Сяо Цюаньжэнь стоял перед Цзи Сыином, и на его старческом, морщинистом лице отражался вопрос.

Мудрец, это девушка Сяо Ло, — сказал Сяо Дичжан.

Кто?

Сяо Цюаньжэнь был уже пожилым и плохо слышал.

Сяо Дичжан подошёл к нему вплотную и прорычал: «Это девушка Сяо Ло.

Она специально пришла поклониться Сы-куну.

Скоро она выйдет замуж и войдет в семью Сяо».

Ах, девушка Сяо Ло, ты молодец.

Очень хорошо.

Как Сяо Ло смог найти себе такую прекрасную девушку.

Старик Сяо Цюаньжэнь с улыбкой посмотрел на Цзи Сыин, протянул руки и коснулся пальцем её меж бровей.

Алая кровь брызнула между бровей Цзи Сыин, словно киноварь, придав ей вид почти божества.

Дитя, когда я намажу этой кровью твой лоб, Сэконг благословит тебя миром на всю жизнь.

А теперь выпей божественную воду, и Сэконг дарует тебе благословение от всех болезней!

…