Перед прибытием в деревню Ло Цзи Сыин тщательно изучила профиль Сяо Ло.

Она прекрасно знала обо всём, что Сяо Ло совершил в Цзянчэне, особенно о резне в особняке Лун Санькуя в ту роковую штормовую ночь.

Отчёт вызвал у неё дрожь и заставил поверить, что он демон в человеческом обличье.

Она задавалась вопросом, почему, и даже спрашивала своего начальника о причине вербовки такого человека Агентством национальной безопасности, но в ответ услышала лишь слово «секретно».

Хотя Сяо Ло выглядел как обычный человек, Цзи Сыин знала, что всё, что она видит, — лишь маска.

У настоящего Сяо Ло обе руки были в крови.

Господин Сяо Ло, могу я задать вам вопрос?

Сяо Ло читал новости и новости на телефоне, потягивая чай.

Улыбнувшись, он поднял голову и сказал: «Конечно».

Зачем ты хотела уничтожить «Драконью банду»?

Она была любознательной по натуре и из тех девушек, которые неустанно искали ответы, и если не находили, то они навсегда оставались у неё в голове.

Потому что люди, которые должны были выполнить свои обязанности, этого не сделали.

Когда я случайно появился, я взялся за дело и разобрался с ним, — сказал Сяо Ло с самодовольной улыбкой.

О.

Цзи Сыин кивнула, словно поняла.

Сяо Ло, пора ужинать!

Бабушка Сяо Ло позвала их с первого этажа.

Сяо Ло отложил телефон и чашку, встал и повернулся к двери.

— Пойдём ужинать…

Понял.

Цзи Сыин тут же встала, отвечая.

Сяо Ло уже спустилась с лестницы, и, прежде чем выйти из комнаты, Цзи Сыин достала блокнот и быстро записала: «Господин Сяо Ло регулярно пьёт чай Тегуаньинь и читает новости и новости».

******

******

Его бабушка и дедушка обожали Цзи Сыин.

С её появления они не переставали улыбаться, а бабушка особенно воодушевлялась, когда она была рядом.

Она всегда очень заботилась о Цзи Сыин, и они много разговаривали.

Она уже спрашивала о её семье и о том, сколько у неё братьев и сестёр.

Цзи Сыин была хорошо подготовлена к таким вопросам, поэтому с радостью отвечала на них.

Тётя Таосю из соседнего дома пришла в гости с большой тарелкой жареного фиолетового батата.

Это был для неё повод поближе рассмотреть девушку Сяо Ло.

Здравствуйте, тётя!

Цзи Сыин вежливо поприветствовала её.

Хорошо, хорошо, Сыин очень вежливая, и она такая красивая.

Ха, Сяо Ло, тебе так повезло.

Тётя Таосю искренне порадовалась за Сяо Ло.

Что же Сяо Ло могла ответить?

Цзи Сыин была всего лишь фальшивой подружкой.

******

******

Дело близилось к концу года, и традиционно наступало время продажи свиней, рыбы и уток, выращенных на фермах.

Свиней и рыбу забирали сами покупатели, так что это не требовало от фермеров особых усилий.

Но с утками дело обстояло иначе: их нужно было отвезти на городской рынок для продажи.

К югу от деревни Ло зимой выпадало больше осадков.

Был базарный день, и Сяо Ло не стал сидеть дома как бездельник, а отправился на рынок, чтобы помочь родителям.

Воровство было неизбежным в часы пик, когда торговля шла бойко, и лишние глаза и руки, безусловно, пригодились бы, чтобы облегчить ношу.

Небо было затянуто облаками, моросил дождь, но рынок всё ещё кишел людьми.

Даже холод и дождь не могли погасить энтузиазм деревенских жителей, ищущих выгодные предложения.

Сынок, я слышал, что ты встречаешься с богатой девушкой, и она даже приходила к нам домой?

– спросила Хуа Хэйин.

Сяо Ло объяснила: «Мама, она не моя девушка, она просто подруга».

Не валяй дурака, она сама пришла к нам домой, тебе лучше вести себя с ней ответственно».

Сяо Чжиюань, как всегда строгая, внезапно вмешалась.

Папа, это не то, о чём ты думаешь, я точно не женюсь на ней.

О чём ты говоришь, ты же не собираешься стать вторым Чэнь Шимэем, правда?

Сяо Чжиюань был раздосадован и посмотрел на Сяо Ло широко раскрытыми глазами, словно предостерегая его.

Парень, если ты посмеешь изменить ей с другой женщиной, я тебя не щажу!

Сяо Ло немного смутился, но не знал, как объяснить ситуацию, не выдав её из себя.

Хозяин, сколько стоит эта утка?

– спросил покупатель.

Шестнадцать баксов за уток.

Сяо Чжиюань с улыбкой выхватил утку из проволочной клетки и с энтузиазмом показал её покупателю.

Он сказал: «Посмотрите, какая она красивая, красивая и упитанная.

И я гарантирую, что она полностью перелиняла, так что процесс ощипывания перьев будет простым и понятным.

Купите себе такую».

Нет, нет, слишком дорого.

Покупатель нахмурился, услышав цену, и покачал головой.

Чем вы кормили эту утку, рисом или комбикормом?

Подошёл другой покупатель.

Дядя, если кто-то скажет вам, что его утку никогда не кормили кормом, он, должно быть, лжёт.

Количество риса, необходимое для достижения зрелости утки, на самом деле вдвое превышает стоимость утки.

А торговцам утками нужно зарабатывать на жизнь, если мы не зарабатываем, то работаем буквально впустую.

Сяо Чжиюань был честным и прямолинейным человеком и никогда не лгал покупателям.

Покупатель покачал головой и сказал: «Я хочу купить утку, которую кормили только рисом, а не той, которую кормили комбикормом».

Босс, почему у этой утки белое перо на голове? Я покупаю одну, чтобы принести её в жертву в новом году ради удачи.

Но приносить в жертву белоголовую утку – плохая примета.

Ваши утки слишком толстые, мне не нужна такая огромная.

Это все самцы, я хотел купить самку.

******

Многие покупатели были придирчивы, а некоторые даже жаловались, но Сяо Чжиюань и Хуа Хэйин продолжали отвечать им с восторженными улыбками.

Сяо Ло наблюдал за ними со стороны.

Эти мужчина и женщина – те самые двое, кто его вырастил.

Они не получили образования, но несли бремя содержания семьи, тяжким трудом.

Их одежда промокла под дождём, но они всё ещё стояли, даже не замечая этого.

Сказать, что ему их не было жалко, было бы преуменьшением.

Сяо Ло мог бы немедленно обеспечить их и предложить им лучшую жизнь, но его отец наотрез отверг эту идею.

У каждого была своя мечта, и его отец, Сяо Чжиюань, не был исключением, и он хотел осуществить её собственными усилиями.

Папа, позволь мне заняться фермой после Нового года, — сказал Сяо Ло.

Услышав это, Сяо Чжиюань повернулся и посмотрел на него с недоумением.

Он сказал: «Земледелие и земледелие — не твоя сильная сторона, не бери на себя больше, чем можешь справиться».

Я серьёзно, я не хочу, чтобы вам с мамой пришлось жить так тяжело.

Ты же знаешь, я могу обеспечить вам обоим лучшую жизнь, и тебе не придётся ни о чём беспокоиться, — сказал Сяо Ло.

Сяо Чжиюань был гордым человеком, и его достоинство не позволяло ему принять такое предложение.

«У тебя есть свой бизнес, и у твоего отца тоже, не путай их», — сказал он.

Сын рано или поздно унаследует отцовский бизнес, и то же самое происходит со мной.

Не лучше ли оставить его мне пораньше?

Он был прав, и Сяо Чжиюань был в этом совершенно уверен.

Но, подумав об этом, он понял, что продажа уток — очень ответственная работа, и владелец должен быть готов продолжать продавать в любых условиях, даже в такой дождливый день ради бизнеса.

Он решил, что не хочет, чтобы Сяо Ло занимался таким сложным делом, и сказал: «Оставайся хозяином и держись подальше от этого, у тебя нежная и светлая кожа, ты долго в этом бизнесе не протянешь».

Папа, ты продал всего четыре утки с тех пор, как мы пришли на рынок.

Предоставь это мне, и я обещаю тебе, что смогу продать все пятьдесят уток за полчаса, — сказал Сяо Ло.

Сяо Чжиюань слегка обиделся, ведь продать четырёх уток за час — это был настоящий подвиг, и он этим очень гордился.

Однако Сяо Ло на самом деле сказал, что сможет продать пятьдесят за полчаса, что показалось ему глупым вызовом.

Хотя эти слова исходили от сына, Сяо Чжиюань всё равно чувствовал, что его гордости брошен вызов.

Ты уверен, что сможешь?

Давай попробуем, и если я смогу, мы будем управлять фермой, используя мою операционную модель.

«Конечно, ты всё ещё владелец», — сказал Сяо Ло.

Сяо Чжиюань был раздражён и недоволен тем, что он счёл оскорблением.

Он проревел: «Ты хочешь сказать, что моя операционная модель неправильная?»

Не обязательно неправильная, но есть некоторые проблемы», — ответил Сяо Ло.

Ферма работала семь лет, но всё ещё оставалась на начальном этапе развития, но оба его родителя были постоянно заняты с самого начала.

Это показало Сяо Ло, что в операционная модель фермы определённо есть проблема.

Он хотел помочь отцу, но тот наотрез отказался от любой финансовой помощи.

Поэтому наиболее эффективным способом сделать это было не дать ему денег, а изменить модель работы фермы.

Сноска: 1 Чэнь Шимэй — персонаж китайской оперы, олицетворяющий в Китае бессердечного и неверного человека.