В некотором смысле Соединённые Штаты той эпохи были самой процветающей страной в мире.

Их экономика, военная мощь и технологический прогресс превосходили все остальные страны.

Одни только военные и технологические достижения, возможно, и не выиграют войну, но Соединённые Штаты были наиболее подготовлены к контратаке после первого удара инопланетян по Земле.

В резерве у них было больше истребителей, чем пилотов, что привело к неловкой ситуации с нехваткой пилотов во второй контратаке человечества после того, как первая провалилась, и большинство пилотов погибло.

Борт номер один скользил по золотистой волне рассвета.

Большинство пассажиров самолёта пришли в себя после ночного отдыха.

Никто уже не выглядел таким расстроенным, как сразу после вчерашнего побега.

Однако ухоженный вид не отражал подобного состояния духа.

Когда поступили сообщения о разрушительной силе лазеров, американские политики побледнели.

В небе над территорией Соединенных Штатов парили три истребителя.

Три лазерных удара стёрли с лица земли такое же количество крупных городов США и разрушили все прилегающие населённые пункты и автострады.

Экономический ущерб был невообразим, а потери исчислялись десятками миллионов.

Сэр.

Военно-воздушные силы готовы к вылету.

В командном центре «Борта номер один» спать могли только те, кто был без сознания, и те, кто не играл решающей роли в сложившейся ситуации.

Гарнизонные войска и солдаты, находившиеся в отпуске, были срочно собраны всю ночь.

Люди в этой комнате планировали свою грандиозную контратаку.

Ночь была долгой, но когда всё закончилось, Венера была высоко в небе.

Все были измотаны.

Репутация команды Китая резко возросла после вчерашнего великого побега.

Камеры видеонаблюдения на «Борте номер один» зафиксировали трансформацию Чжэна, его прирост силы и скорости снаружи самолёта.

Трещина, которую он пробил, и следы, оставленные им на хвосте самолёта, свидетельствовали о его уходе от смертных.

Благодаря этому, история, рассказанная командой Китая, имела гораздо большую вероятность быть правдой, что также иллюстрировало масштаб внеземных технологий.

Пришельцы достигли высот, о которых человечество и не мечтало.

Ещё один шаг, и человечество поверит им как богам и легендам, точно так же, как и в случае с «Совершенствованием».

Президент посмотрел на собравшихся в комнате с измученным лицом.

И тут он наконец заметил, что у всех на лице одно и то же усталое выражение.

Он слегка кашлянул, чтобы привлечь внимание людей.

Прикажите ВВС начать первую контратаку.

Прикажите армии приблизиться к трём разрушенным городам и спасти выживших… если таковые имеются.

Это была первая из двух контратак человечества на инопланетян.

Исход первой атаки был полным провалом.

Только одному истребителю по счастливой случайности удалось сбить инопланетный корабль и выжить.

Большинство пилотов истребителей погибли в бою, что привело к нехватке пилотов во втором бою.

Так режиссёры пытались изобразить трогательный сюжет и страстных персонажей.

Правительство США в реальном мире кино, вероятно, не зашло бы так далеко.

Команда Китая не дала никаких советов во время встречи.

Не то чтобы у них не было советов, поскольку они полностью знали исход этой контратаки.

Пророчества в тот момент были бессмысленны и лишь усилили бы подозрения среди американских политиков.

Контратака продолжится, и исход не изменится никаким существенным образом.

Более того, это поражение было необходимым условием для того, чтобы команда добралась до Зоны 51.

Мне интересно: вы использовали всю свою силу, чтобы спасти нас вчера?

Президент отдыхал в комнате рядом с командным центром.

Результат должен был наступить через несколько часов.

Президент планировал в это время поговорить с командой Китая.

Чжэн задумался.

Нет, не было.

Самолет развалится, если я приложу больше силы.

Не думаю, что вы хотите это увидеть.

Вы же не думаете, что я смогу в одиночку победить кучку Разрушителей Городов?

Президент усмехнулся.

Он взял несколько сигарет и передал одну Чжэну, а остальные бросил остальным игрокам сборной Китая.

Что вы думаете об этой контратаке?

Прежде чем Чжэн успел ответить, президент продолжил: «Не обязательно мне рассказывать.

Наши шансы пессимистичны, когда у инопланетян такие передовые технологии.

Я готов принять известие о нашей потере.

Честно говоря, разрыв между нашими технологическими уровнями слишком велик, чтобы его можно было компенсировать людьми, географией и факторами окружающей среды.

Это война, которая определяет будущее человечества… Вам может показаться невероятным то, что я сейчас скажу.

Одна мысль засела у меня в голове после того, как я увидел вашу вчерашнюю мощь.

Можно ли сформировать штурмовой отряд с вашей группой?

Влететь на ракете на базу противника и проникнуть к инопланетянам.

Учитывая вашу мощь, они не смогут справиться с вами без использования мощного оружия.

Однако…

Президент взвесил свои слова и вздохнул.

Это почти наверняка равносильно смерти.

Единственный проблеск света, который вы увидите, – это если норды вам улыбнутся.

Даже после завершения миссии вернуться будет практически невозможно.

Я не могу заставить себя предложить этот план.

Ракета.

– пробормотал Чжэн.

Он горько улыбнулся президенту.

– Если вы думаете о ракете, прошу прощения, я не позволю моим товарищам погубить свои жизни.

Думаете, ракета может долететь до базы инопланетян?

Это невозможно… С другой стороны, если вы сбили инопланетный корабль и он функционирует, мы могли бы сделать косплей инопланетян и внедриться к ним.

Президент тоже горько рассмеялся.

Он также не мог представить себе ракету, летящую на базу инопланетян.

Это могло бы произойти только если бы все в команде Китая могли выживать без кислорода, летать в космосе, обладать мощными телами, которые не может повредить никакое оружие.

Только если бы они были Суперменами.

Падение инопланетного корабля.

Эх.

Подождём результатов нашей первой контратаки.

Может быть, к тому времени у нас появится действующий космический корабль.

Сюжет изменился, но в худшую сторону для человечества.

После разговора с командой Китая президент направился в командный центр.

Он спокойно ждал, когда истребители прибудут к месту назначения.

Пришло неожиданное, но всё ещё в рамках разумного, сообщение.

Появилась огромная армия инопланетян.

Это были не военно-воздушные силы пришельцев.

Это были паукообразные пехотинцы с шестью ногами, длиной более десяти метров и восьмиметровым ростом.

С каждого истребителя было выгружено около тысячи пауков.

Даже не видя их мощи, размеры и форма пауков позволяли им смотреть на людей свысока.

Второй плохой новостью было то, что пауки вышли из руин и уже захватили множество мирных жителей.

К счастью, пришельцы убили только тех, кто ответил огнестрельным оружием, и резни пока не произошло.

Отряды ВВС наконец прибыли в пункт назначения.

Контакт с инопланетными силами начнётся через две минуты.

Отряды Вашингтона и Нью-Йорка захватили цели.

Офицер у трубки обернулся и сказал генералу, которому на вид было лет пятьдесят.

Огонь по желанию.

Огонь по желанию!

Несколько офицеров закричали в микрофоны.

Затем те, кто был на приёмной стороне, передали приказ пилотам на передовой.

Так началась жестокая битва, которую пилоты в командном центре не могли видеть.

У них был только экран радара, и они могли лишь строить догадки, основываясь на нём.

Офицеры связи вскоре побледнели, услышав сообщения с передовой.

Истребители падали один за другим.

Пилоты докладывали о своей неспособности пробить оборону эсминцев.

Когда ракеты пролетали рядом с эсминцами, появлялись видимые барьеры, блокируя все попытки атак.

Многочисленные летающие тарелки, в два-три раза превосходящие истребители, вылетали с эсминцев.

Эти тарелки также были защищены такими же барьерами.

Таким образом, человеческие ВВС потеряли более семидесяти процентов за считанные минуты, в то время как инопланетные ВВС остались невредимыми.

Потери росли с каждой секундой.

Отступайте… мы проиграли.