Раздался сильный удар, и песчаный барьер преградил путь руке Жёлтого повязки.

Эта, казалось бы, хрупкая преграда полностью выдержала атаку, но лицо Имхотепа побледнело ещё сильнее.

Атака ранила его.

В Имхотепе вспыхнуло любопытство.

Он много слышал о Царстве Богов от Чжэна, прежде чем тот погрузился в глубокий сон, ведь после миссии ему нужно было решить, присоединяться ли к команде Китая.

Чем больше он узнавал, тем больше понимал, что не знает.

Созданы ли эти Жёлтые повязки для борьбы с существами, подобными ему?

Что же представлял собой этот мир, в котором он жил?

В чём смысл существования обитателей этого мира?

Ситуация не давала ему времени на дальнейшие размышления.

Сила Имхотепа стала бесполезной против Жёлтых повязок.

Ни способность его песка поглощать жидкость, ни эрозия его энергии не оказали на них никакого воздействия.

Ему так хотелось разбить пятерых Жёлтых Тюрбанов в лепёшку.

Он крикнул Тэн И и Лю Ю: «Осторожно!

Я вас унесу!»

Его тело превратилось в песчаный вихрь и расширилось.

Песок окутал группу, прежде чем последовала следующая атака.

Имхотеп поднял всех в воздух, включая спящих.

Имхотеп был в восторге.

Песчаный вихрь мог превратиться в песчаную бурю по его желанию.

Однако песчаная буря, образовавшаяся за пределами пустыни, не была бы мощной.

К тому же, песчаный вихрь двигался быстрее.

Имхотеп отлетел метров на пятьдесят, а затем с грохотом упал с песчаного вихря.

К счастью, они летели всего в четырёх метрах над землёй, так что удар оказался не слишком сильным.

Имхотеп был отброшен обратно в человеческий облик.

Его тело дрожало, и кровь сочилась из каждой черты его головы.

Это был первый раз, когда его человеческое тело кровоточило.

В небе парил полупрозрачный барьер.

Он был образован пятью цветами, представляющими пять стихий.

Именно этот барьер поразил Имхотепа.

Он был ужасно похож на формации из «Совершенствования».

Группа вздохнула с облегчением, когда они взлетели, но внезапное изменение их голов ошеломило.

К тому времени, как Тэн И и Лю Юй поднялись с земли, Жёлтые повязки уже окружили их.

Четыре огромных существа парили над землей.

Их огромные руки и тела могли легко раздавить любого человека… Постойте, четыре?

Двое подняли головы и увидели Жёлтый тюрбан, парящий прямо над ними.

Но что ещё важнее, его кулак обрушивался на них.

Крики вырывались из их горла, когда тело Жёлтого тюрбана, созданное ветром, сжалось в центре.

Жёлтая ткань образовала конус с острым концом на задней стороне.

Сразу после этого раздался громкий хлопок.

Ткань начала крошиться дюйм за дюймом.

Тэн И и Лю Юй узнали звук снайперской винтовки Гаусса.

Звук выстрела достиг их ушей после того, как пуля попала в цель.

Это означало, что Зеро прибыл!

В небе, в десяти тысячах метров от него, Зеро присел на Небесный Стик, направив винтовку вниз.

В винтовку был заряжен волшебный патрон.

Мощности было достаточно, чтобы уничтожить Жёлтый Тюрбан, как он и ожидал.

Более того, монстрам нужно было время, чтобы сократить дистанцию.

К тому времени, как Зеро приготовился ко второму выстрелу, остальные четыре Жёлтых Тюрбана уже исчезли из поля зрения.

Он быстро отвёл взгляд.

Улучшения, связанные с глазами, позволили ему видеть далеко невооружённым глазом.

За это короткое время эти Жёлтые Тюрбаны преодолели тысячу метров.

Они мигали, словно видео, которое перематывалось вперёд, внезапно исчезали и снова появлялись.

Снова раздался звук снайперской винтовки Гаусса.

Разблокированный режим и улучшения тела значительно повысили его снайперские навыки.

Зеро выстрелил четыре раза подряд, разнеся оставшихся четырёх Жёлтых повязок на куски.

Ни один выстрел не промахнулся.

Его скорость и точность стрельбы были практически безупречны.

Я передал металлическую пластину Гоминьдану.

Сюань сказал, что люди в этом мире не смогут прочитать технологии, заключённые в пластине, в течение следующих двухсот лет, поэтому мы можем передать её им.

Как только союз был сформирован, Сюань поручил мне поспешить.

Он сказал, что вам понадобится моя сила, если Чжэн всё ещё спит.

Зеро объяснил причину своего пребывания здесь.

Он выполнил приказ Сюаня, как только закончил своё задание в Чунсине, и таким образом спас группу в последнюю секунду.

Тэн И и Лю Юй глубоко вздохнули.

Они посмотрели друг на друга и увидели радость в глазах друг друга.

Сюань не бросил их, иначе они бы уже закончили.

И, конечно же… Сюань никогда не высказывал своих мыслей, словно был слишком горд, или не беспокоился, или смотрел на всех свысока.

Кстати, о Чжэне, как он сейчас?

— спросил Зеро.

Все взгляды обратились к спящим на земле, включая Чжэна.

Жёлтые повязки не разбудили их от сладкого сна.

Зеро вздохнул.

Мы бы не оказались в таком затруднительном положении, если бы все бодрствовали.

Хунлу и Сюань могли бы возглавить группу и выполнить это задание с двух сторон.

Наши силы и мобильность были бы несопоставимы с нынешней ситуацией.

Я буду защищать вас, пока Чжэн не проснётся по приказу Сюаня.

— спокойно сказал Зеро.

Атаки Зеро были как сильными, так и слабыми.

На достаточной дистанции он мог убить противника, превосходящего его по характеристикам в сто раз.

Однако в упор он мог умереть от рук опытного бойца, даже если его характеристики вдвое меньше.

В этом бою он с лёгкостью расправился с Жёлтыми повязками, но любая их атака могла одним ударом сокрушить десятерых Зеро.

Что значит «неважно»?!

– крикнул Чэнсяо.

– Как это может быть неважно?

Дебил.

Ты что, собираешься выгнать меня после заключения союза с Коммунистической партией?

Это факт, – серьёзно сказал Сюань, держа серебряную тарелку.

– Потому что ты не собираешься встречаться с японцами, чтобы заключать союз, ты здесь, чтобы угрожать им.

Но это важно!

Грубая сила – опора угрозы, а ты запрещаешь мне применять силу.

Зачем я туда еду?

В поездку?

Хм… не в поездку, – сказал Сюань.

– Ты едешь туда для переговоров и угроз.

Чэнсяо на мгновение замер на другом конце тарелки.

Затем его голос взорвался.

Тогда позвольте мне уничтожить дивизию или что-то в этом роде.

Вы же знаете, я типичный националистический юноша.

Почему вы думаете, что я смогу удержаться от каких-либо действий, увидев трагедию в Шаньдуне?

Я не могу быть просто вашим телефоном!

Посланника не убивают во время войны, — спокойно сказал Сюань.

— Посланник также не убивает военачальника.

Посланник — это инструмент, позволяющий обеим сторонам общаться.

Хэн уже выполнил свою задачу — запугать.

Ваша цель — заполучить оставшуюся часть статуи Будды, а не действовать по вашему желанию.

Мы подтвердили два момента относительно японской армии.

Во-первых, они тайно вошли в Шаньси.

Во-вторых, у них есть как минимум один фрагмент статуи.

Ваша задача — угрожать им, заставить их отдать нам все имеющиеся у них части и убедиться, что хотя бы один человек знает, на сколько частей она была разделена.

Этот мир не настоящий, как я вам уже напоминал.

Не вкладывайте свои чувства в этот мир.

Миссия — ваш главный приоритет, Чэнсяо.

После этого мне всё равно, что ты будешь делать.

Голос Сюаня похолодел.

Итак.

Не тяни команду на дно своими личными переживаниями.

А то…

Я… я понял!

Чэнсяо поежился и тут же ответил: «Понял.

Не говори так ужасно.

Это пугает.

Твоя личность и так уже достаточно пугающая.

А твой тон только усугубляет ситуацию.

Я сделаю всё, что в моих силах.

Неужели я действительно ничего не могу сделать, кроме как угрожать японцам?»

Сюань внезапно вздохнул: «Ты боец, специализирующийся на боях с одиночными целями.

Группы до сотни человек – это то, что тебе подходит».

Удар Хэнга по дивизии и так был сложным решением.

Ни ты, ни Зеро не предназначены для сражений с численностью более десяти тысяч.

Кампа и Ванся – лучшие варианты.

Однако у Ванся есть своё задание, поэтому тебе предстоит встретиться с японскими военными в Шаньдуне.

Кроме того, жди моих приказов и будь готов.

Если японские чиновники будут настаивать на том, чтобы не выдавать части статуи, я попрошу Ванся принести вам Волшебную пушку.

Хотя лучше не использовать Волшебную пушку в Китае.

Такова наша ситуация.

У нас меньше четырёх дней.

Чжэн спит, а Зеро вынужден остаться и охранять другую группу.

Нам всё ещё не известно местонахождение двух частей статуи.

Я могу лишь сделать всё, что в моих силах.

Молюсь, чтобы к тому времени, как Чжэн проснётся, мы не окажемся в аду.

Сюань так и не высказал своих мыслей.

Возможно, он слишком гордился своим остроумием или смотрел на всех свысока, а может быть, отсутствие эмоций заставило его счесть это действие излишним.

Никто не мог догадаться, о чём он думает.

Тем не менее, он высказал свои мысли Чэнсяо, что его удивило.

В конце концов, у Чэнсяо не осталось выбора.

Он ступил на Небесный Жезл и полетел на северо-восток.

Пока Чэнсяо направлялся на северо-восток, Хэн также начал свой полёт в том же направлении.

Ему было приказано ждать следующего приказа в пункте назначения и помогать Чэнсяо на случай, если тот начнёт бой с японской армией, поскольку Чэнсяо не мог сражаться с большими группами.

Ванся в это время направлялся на восток.

Он должен был пересечь Тихий океан и захватить часть статуи у американского флота до того, как флот достигнет их родины, и уничтожить флот.

Что касается Чжэна…

Чжэн уже два месяца оставался на этом необитаемом острове один.

Клан Ассасинов вывез детей на вертолётах, так что он остался здесь один.

Он смог следовать за Инькуном по всему острову и поднялся на борт вертолёта.

Но когда вертолёт отлетел на несколько сотен метров от острова, он спрыгнул с него, словно его и не было.

Его движения были ограничены островом.

Чжэн глубоко вздохнул.

Он привел своё сознание в порядок и разблокировал третью стадию, чтобы подражать Инь-Куну.

Закончив, он ударил кулаком по ближайшему дереву, сломав его пополам.

Чжэн не тратил времени в этом сне.

Он изо всех сил старался изучить техники клана ассасинов и искал способы взаимодействия с миром снов.

Он нашёл только один способ.

Чем ближе его имитация Инь-Куна была к реальному человеку, тем больше силы он мог использовать в этом мире.

Чжэн мог использовать до пятидесяти процентов своей силы, когда запускал эмуляцию на максимуме.

Чжэн был прав в своих опасениях.

Появление нового, а может быть, и старого Инь-Куна когда-то заставило его поверить, что девушка, которую он знал по миру богов, исчезла.

Он был вне себя от радости, когда ему пришла в голову эта догадка.

Инь-Кун из мира снов был силён, но эта холодная девушка, которая так долго сопровождала команду, была их товарищем.

Воздух вдалеке слегка вибрировал, пока Чжэн размышлял.

На необитаемый остров донесся какой-то звук.

Чжэн огляделся и увидел вдалеке десять вертолётов.

Это были орудия, которые клан Ассасинов использовал для перевозки детей – новейшие модели военных вертолётов.

Это также служило напоминанием о богатстве этого клана, существовавшего тысячи лет.

Дети наконец вернулись на этот необитаемый остров через два месяца.

Они приземлились группами.

Чжэн телепортировалась на Инь-Кун в тот момент, когда её ноги ступили на остров, словно их связывало нечто особенное.

Он следовал за ней повсюду, словно призрак, как и прежде.

Чжэн вздохнул с облегчением.

Он беспокоился, что перемены произошли где-то, невидимо для него, и он упустит возможность покинуть сон.

В то же время он беспокоился о том, когда же они произойдут.

Эта Инь-Кун была ещё молода.

Ей оставалось ещё несколько лет до достижения возраста, необходимого для перехода в царство богов.

Чжэн не хотел провести несколько лет во сне.

Но и никаких признаков грядущих перемен не было.

Вскоре дети разошлись, как и раньше.

Некоторые остались одни, некоторые – группами.

Группа Инь-Кун провела короткое обсуждение, прежде чем разделиться, чтобы собрать еду и воду.

Чжэн наблюдала, как Инь-Кун, как обычно, собирает еду и куски льда.

Наступила ночь, и её группа собралась.

Они смеялись и ели, пока не уснули.

Через час Инь-Кун легко вскочила и побежала в лес, словно кошка.

Чжэн несколько минут парила за ней, пока она не остановилась у дерева.

Выходи, Чжуй-Кун.

У меня есть вопросы, – тут же сказала Инь-Кун.

Она вскочила на дерево.

Из-за дерева появилась тёмная фигура.

Чжуй-Кун горько улыбнулся девушке наверху.

Прежде чем он успел что-то сказать, Инь-Кун поспешно спросил: «У меня не было возможности спросить тебя.

Руй-Кун ранен?

Они напали на вас двоих, когда вы планировали что-то?

Расскажи мне.

Чёртов брат, который даже сестру защитить не может».

ЧжуйКонг сказал: «Это была моя ошибка… Это оставим на потом».

Мы пробрались в запретную зону клана и нашли нечто особенное.

Именно это ранило её.

Понимаешь?

Наши догадки оказались ошибочными.

Старейшины не воспитывают нас как следующее поколение клана.

По крайней мере, это не их цель, несмотря на введённые нам особые гены.

Мы можем лишь стать их орудиями.

ИньКонг успокоился и на мгновение задумался.

Мы договорились: я найду способ справиться с демоном сердца, а ты проберёшься в основные помещения клана, чтобы узнать правду… Значит, ты обнаружил что-то важное?

Что именно?

ЧжуйКонг кивнул.

Да.

Мы без труда пробрались в сердце клана… и там нашли двух членов клана, находящихся на четвёртой стадии.

Правильнее было бы назвать их не просто членами, а безмозглыми монстрами.

Сначала мы думали, что демон сердца — препятствие для достижения четвёртой стадии, подобно Небесному Возмездию во время вознесения культиваторов.

Неудача равносильна безумию и, в конечном итоге, смерти.

Успех — и один достигнет середины четвёртой стадии.

Однако существование этих двух монстров изменило моё мнение.

Мы можем не умереть, проиграв демону сердца.

Наш разум опустеет, чего и желают старейшины.

Они воспитывают нас, как насекомых в Гу, взрослея вместе, достигая четвёртой стадии и теряя разум, чтобы стать их орудиями.

Живыми орудиями с человеческими телами и силой, но без собственных мыслей!

Вот цель старейшин и наше предназначение!

Чжуй-Конг становился всё более эмоциональным по мере того, как говорил.

В конце он просто кричал.

Инь-Конг тут же зажала ему рот рукой, пока он не успокоился.

Она сказала: «Расскажи мне, что там произошло».

Мы с сестрой пробрались туда.

Под штаб-квартирой, как мы и думали, находится секретное здание.

Когда мы попытались пройти дальше, нам преградили путь два монстра.

Один выглядел на семьдесят процентов как человек с гигантским телом.

Другой выглядел только на тридцать процентов как человек и напоминал змею с крыльями.

Их сила была шокирующей.

Мы были им не ровня.

Руй-Конг использовала свою особую способность и обнаружила, что в их разуме почти нет ничего, кроме насилия.

Единственные мысли, которые роятся в их сознании, — это убийство всего живого в поле их зрения и разрушение фрагментов человеческих воспоминаний.

Они выросли, как и мы, открыли четвёртую стадию, а затем потеряли рассудок.

Вот что случилось.

Руй-Конг получила физические травмы, и её разум не в лучшем состоянии от соприкосновения с этим насилием.

Чжуй-Конг глубоко вздохнула.

Инь-Кун заставила себя успокоиться и сказала: «У меня есть идея, как прорваться сквозь демона сердца.

Я также буду следить за состоянием Руй-Куна… Но меня беспокоит, что проигрыш демону сердца превращает человека в бездумный ходячий труп, а не в смерть.

Есть ли у старейшин технологии, позволяющие контролировать этих монстров?

На тот момент это было лишь предположение.

Они обсуждали, но не смогли прийти к единому мнению.

Они решили вместе пробраться в центр клана, когда вернутся в следующий раз.

Они хотели пробраться мимо монстров и направиться в самую важную зону.

Затем разговор перешёл к открытию Инь-Кун о победе над демоном сердца.

Дьявол сердца — это самая большая одержимость или желание человека.

Я предполагаю, что оно может принимать две формы.

Во-первых, невозможность отпустить.

Например, любовь к человеку, ненависть к человеку, стремление к цели, желание убить кого-то или просто желание выжить.

Это желание станет демоном сердца, когда станет слишком большим.

Во-вторых, невозможность достичь цели.

Как человек, которого ты любишь, вещь, которую ты любишь, сцена, о которой ты мечтал всю свою жизнь.

Когда что-то слишком долго ускользает от тебя, оно тоже становится демоном сердца.

ИньКонг вздохнул.

Мой демон сердца, вероятно, не в том, чтобы отпустить вас всех.

День, когда я смогу бросить тебя, будет днем, когда я прорвусь сквозь него.

Я не знаю, какой демон сердца у Руй-Конга.

Если это вторая форма, я не знаю, как ее преодолеть.

Возможно, вторую форму преодолеть сложнее.

ЧжуйКонг внезапно обнял ИньКонга.

Она приняла это, не сопротивляясь в смущении, как раньше.

Они молча держались друг за друга, пока ЧжуйКонг наконец не заговорил снова.

Должно быть, ты много раз за эти месяцы переступала грань активации демона сердца, чтобы получить столько информации.

Это опасно, идиот.

Это другой вопрос.

ИньКонг рассмеялся.

По крайней мере… я нашел способ, чтобы все могли жить дальше.

Я доволен.

Идиот.

Если, я говорю, если кто-то из нас падет под натиском дьявола, вам придётся убить его.

Не позволяйте нам стать бездумными орудиями.

Будущее, в котором мы живём без разума, ужасно.

Я предпочту смерть.

Если однажды я впаду в это отчаяние, я убью вас всех, включая тебя и мою сестру.

Позвольте мне… понести весь грех одной.

Нет… Инь-Кун сжала кулак и пробормотала: «Я не позволю этому дню наступить.

Не волнуйся.

Я не позволю ничему с тобой случиться.

Мы не умрём.

Мы не станем орудиями.

Не станем!»

Чжэн пока не знал истинной истории.

Однако он чувствовал, что перемены не за горами!

Прошло четыре дня и три ночи.

У китайской команды оставалось меньше половины времени.

Части статуи Будды всё ещё были разбросаны по всему миру.

Первая группа охраняла голову Будды в Шаньси.

Чэнсяо направлялся в оккупированную японцами часть Шаньдуна.

Хэн следовал за ним.

Ванся преследовал американский флот в Тихом океане.

Сюань оставался в Шанхае.