Пещера была необычайно просторной – две тысячи квадратных метров.

Свет, исходивший от белых кристаллов, вкрапленных в стены, придавал пещере ауру таинственности.

Группа замерла, войдя в пещеру, или, точнее, замерла в благоговении перед таинственным и прекрасным пейзажем.

Прекрасно.

У меня было то же самое чувство, когда я впервые вошёл сюда.

Ха-ха.

Какое поразительное зрелище, правда?

Этот свет, кажется, вот-вот высосет твою душу.

Джонатан рассмеялся.

Затем пробормотал: «Жаль, что кристаллы твёрже алмаза.

Выстрелишь в них пулей, и она отразится, не оставив следа.

Чёрт возьми.

Если бы я мог сделать из них украшения, они стоили бы дороже бриллиантов.

Кристаллы, которые светятся.

Деньги, деньги, деньги».

Джонатан всё так же был помешан на деньгах, как и всегда.

Его разговоры редко отвлекали от его истинной сущности, даже когда деньги перестали его волновать, даже когда он стал миллионером.

Джонатан всё ещё отправлялся на поиски приключений ради денег.

Они с Эвелин были настоящими авантюристами, только один из них искал приключений ради страсти, а другой – ради денег.

Чжэн тоже был ошеломлён красотой пещеры.

Он спросил Сюаня: «Это энергетические камни?

Сюань?

Это энергетические камни на стенах?»

Сюань покачал головой.

«Не знаю.

Светящиеся кристаллы похожи на радиоактивные, но, рассуждая логически, заклинатели не стали бы размещать здесь радиоактивные вещества… Возьми один, и мы изучим его, когда вернёмся».

Чжэн кивнул, неся Душу Тигра к стене.

Затем он направил очищенную Ци в клинок и срезал кристаллы со стены.

Однако прежде чем Чжэн успел их поднять, Джонатан и Анк-Су-Намун с криками бросились к нему.

Анк-Су-Намун собрал мелкие куски размером с палец, а Джонатан взялся за крупные.

Он собирался унести их, но кристаллы оказались необычайно тяжёлыми.

Кристалл размером с кулак весил больше двадцати килограммов.

Джонатан невольно бросил крупные кристаллы и взялся за более мелкие.

Чжэн вздохнул, покачав головой.

Он поднял кристалл объёмом около кубического метра и засунул его в мешок для хранения.

Джонатан был потрясён.

Он посмотрел на кристаллы в руках, а затем на большие куски на земле.

Эй, Чжэн.

Не хочешь дать мне мешок?

Ты засунул такой большой кусок в этот крошечный мешок, да и не похоже, чтобы ты нес что-то тяжёлое.

Не хочешь дать мне один из этих мешков?

Мы же товарищи… как насчёт того, чтобы ты дал мне мешок?

Уходи.

Чжэн убрал мешок и сказал: «Для чего ты собираешься использовать мешок для хранения?

Для хранения золота и денег?

Перестань упоминать мне о своих скучных увлечениях».

И разве у тебя уже недостаточно золота и денег?

Тебе стоит опасаться, что золото раздавит тебя насмерть.

Группа наконец обратила внимание на лотосовую платформу в центре пещеры.

Джонатан сказал, что их экспедиция остановилась здесь.

Экспедиция была поражена кристаллами и попыталась выковырять их из стены.

Их китайский проводник предположил, что кристаллы могут быть похожи на светящиеся жемчужины и стоят десятки тысяч долларов.

Кристаллы были не единственными светящимися предметами.

Статуя Будды, восседающая на лотосовой платформе, также излучала свечение.

Сопровождающие офицеры немедленно приказали солдатам унести статую с платформы.

Однако…

Затем появились Жёлтые Тюрбаны.

Мы не знаем, откуда они взялись.

Они были не такими большими, как сейчас, и у них не было такой скорости и силы.

Но их нельзя убить.

Ни пушки, ни бомбы, ни ближний бой не могли их убить.

К счастью, эти монстры тогда боялись огня.

Все погибли, но мне удалось сжечь последнего огнём в последний момент.

Иначе я бы не выбрался живым.

Джонатан вздохнул.

Чжэн подумал про себя.

Сюань начал устанавливать статую Будды.

Он собрал детали до того, как они попали в гробницу.

Теперь ему оставалось только установить статую в правильном положении на платформе-лотосе.

На ступнях статуи были вырезаны рунические слова, которые соединились с руническими словами на платформе.

Он тщательно сопоставил две части.

Сюань действовал быстро.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы установить статую Будды на платформе-лотосе.

Он не вставал с земли, продолжая изучать платформу.

На статуе Будды вспыхнули многочисленные нити света.

Нити света сложились в рунические слова, которые текли по статуе, словно вода.

В этот момент статуя выглядела как источник света.

Как я и думал.

Сюань провёл по платформе-лотосу и что-то пробормотал себе под нос.

Он достал из сумки несколько энергетических камней.

Как только он положил энергетические камни на платформу-лотос, по её поверхности разлился шёлковый свет, точно такой же, как свет на статуе.

Этот свет соединился, а затем слился со светом на статуе.

Статуя Будды и платформа-лотос стали ярче.

Свет постепенно распространился по земле.

Чжэн тут же спросил: «Что ты сделал?

Осторожно, не разбил статую».

Всё в порядке, — сказал Сюань.

Джонатан сказал, что статуя светилась с самого начала.

Даже если мы вернём её на платформу, она лишь вернётся в исходное состояние и заблокирует появление Жёлтых повязок.

Это не позволит нам проникнуть глубже в гробницу.

Значит, мы что-то упустили.

И этим «чем-то», вероятно, была платформа-лотос.

Знаете?

Я осмотрел статую, когда она ещё была разобрана на части, и обнаружил внутри неё энергетические камни.

Свет на её поверхности, должно быть, поддерживался энергетическими камнями.

Без камней она ничем не отличается от обычной статуи.

Платформа с лотосом, вероятно, имеет тот же механизм, за исключением отсутствия энергетических камней.

Сюань убрал лишние энергетические камни, которые он вытащил.

Они были выветрены.

Энергетические камни на платформе с лотосом были установлены на поверхности, в отличие от статуи Будды, куда они были вмурованы.

Тысячи лет разъели энергетические камни… Мы наконец добрались до ворот этой бонусной миссии.

Миссия только началась.

У нас осталось одиннадцать часов.

Пока Сюань говорил, свет от статуи Будды и платформы с лотосом полностью рассеялся по земле по рукотворным следам.

Присмотревшись, они заметили, что свет также сформировался в картину, составленную из рунических слов.

Пещера внезапно показалась похожей на святилище рунических слов.

И тут она задрожала.

Земля начала стремительно опускаться, пока группа всё ещё была в шоке.

Она понесла группу вниз, словно лифт.

Две минуты спустя земля перестала опускаться.

Никто не знал, насколько глубоко они оказались под землёй.

Всё пространство было непроницаемо чёрным.

Даже Чжэн ничего не видел в этой темноте.

Если бы не отсутствие светящейся сферы в центре и не просторнее знакомой им платформы, она казалась бы измерением Бога.

В этот момент люди наконец оправились от шока.

Джонатан и Анк-Су-Намун заплакали, а Лю Юй последовал за ними.

Всё хорошо.

Спокойно.

Вот, видите?

Наша цель впереди… Небесная Башня.

Чжэн собирался приказать команде вытащить Небесные Палочки, когда земля остановилась.

В этот момент из темноты вдали показался свет.

Через несколько секунд свет стал достаточно ярким, чтобы он смог разглядеть фигуру.

Серебристый свет принял форму башни.

Он наконец убедился, что земля ведёт их к Небесной Башне, а не на дно пропасти.

Остальные члены группы тоже заметили Небесную Башню.

Земля, на которой они стояли, двигалась к башне.

И тут они поняли, что что-то не так.

Небесная Башня была огромна!

В центре Небесной Башни находилась библиотека.

Всё остальное в башне было пустым, как и земля, на которой они стояли.

Однако она была больше тысячи раз.

Они не видели даже края башни.

Небесная Башня была словно континент, парящий в тёмной пустоте.

Под ними виднелось поле тусклого, тёмно-красного свечения.

В тысячах километров внизу находилось ядро Земли, где застыла лава… Это и есть Небесная Башня!

Значит… эта штука вон там не могла быть так называемым прототипом бога, верно?

Чёрт возьми!

Как это может быть эта штука?

Неудивительно, что её назвали прототипом!

Чёрт тебя побери, Боже!

Чжэн был вторым, кто увидел эту штуку в Небесной Башне благодаря своему усовершенствованному телу, и тут же выругался.

На самом деле, как единственный, кто видел эту штуку, Зеро тоже выругался…

Это был прототип бога!?