После того, что казалось вечностью и всего лишь одним мгновением во времени, Ван открыл глаза и обнаружил, что смотрит на край арены.

Там, по мере того как пространство и время сжимались, начали образовываться трещины, создавая явление, похожее на открытый слив.

Наблюдая, как вечное фиолетовое пламя всасывается в пустоту, Ван скривился, и его лицо исказила морщина, когда он произнёс голосом, явно женским: «Энергия в моём теле превосходит понятие бесконечности.

Иссушение моего пламени ни к чему не приведёт».

Внезапно почувствовав несоответствие, Ван моргнул, прежде чем его взгляд внезапно переместился с центра арены на край, и теперь он смотрел на Эфирную Королеву из её несуществующей формы.

Голосом, от которого содрогнулось окружающее пространство, Ван пробормотал: «Ну, это было странно…» – и появился в трещине, совершенно не затронутый её вторжением.

Его тело, по крайней мере, с точки зрения Королевы Эфира, напоминало двумерный контур, чёрный, как сама пустота, очерченный белым, с золотыми глазами, усеянными вращающимися аквамариновыми треугольниками.

Удивлённо моргнув, Королева Эфира выпала из позы лотоса и спросила: «Ты слился с Ничто Пустоты?»

Признаю, это создаст тебе несколько больше проблем.

Однако мои атаки могут разрушить реальность и рожденные концепции.

Всё, чего ты добился, – это потратил впустую наше время».

Покачав головой, хотя было трудно сказать, что он вообще двигался, Ван ответил: «Время – иллюзия.

У него нет ни начала, ни конца.

Без намерения привести его в движение даже энтропия не течёт».

Когда жуткий, почти синтетический голос Вана разнесся по арене, белый свет, окаймляющий его силуэт, начал расширяться, образуя очертания дракона с двенадцатью крыльями.

Это было гораздо меньше, чем его обычная трансформация, но энергия, которую оно излучало, заставляла трещину расширяться в геометрической прогрессии, в конечном итоге образуя плоскую плоскость, где такие понятия, как размерность, просто не существовали.

Поняв, что Ван пытается сделать, зрачки небесно-голубых глаз Королевы Эфириума сузились, её гордое выражение лица показало первые признаки трещины, когда она пробормотала: «Вижу… ты не пытаешься победить.

Ты возвращаешь всё к тому моменту, когда ещё не существовало понятий.

Вместо того, чтобы стирать или уничтожать, ты сводишь на нет Законы, дарующие мне мою силу…»

Схватив посох обеими руками, Королева Эфириума, словно ядовитый цветок, расцвела в сердце, словно страх.

То, что Ван пытался сделать, не должно было быть возможным.

Однако, благодаря непреложной природе Источника Энергии, он был единственным существом, способным существовать, когда всё остальное прекращало своё существование.

Возможно, он никогда не приблизится к этому моменту, но он черпал энергию из Конструкта, который придавал форму Истоку, превосходя всю систему уровней.

Подняв левую руку, Ван начал медленно закрывать глаза, и его голос, обретший непостижимую глубину, произнес: «Запустить Административную Функцию: Нулевой Протокол…»

Не желая сдаваться без боя, в буквальном смысле, Королева Эфира потеряла всякое самообладание и ринулась вперёд с боевым кличем.

Она мгновенно достигла поверхности плана, но даже после того, как нанесла по нему удар всей своей мощью, ничего примечательного не произошло.

Её атака могла воплотить реальность, актуализируя смерть противника, но не вызвала даже ударной волны.

Затем, прежде чем она успела произнести хоть слово протеста, всё погрузилось во тьму…

Вглядываясь в бесконечное ничто, окружавшее его, в мир, лишённый даже самых фундаментальных понятий, формирующих реальность, Ван ощутил парадоксальное чувство одиночества и освобождения, исходившее из самой глубины его существа.

Он не мог избавиться от мысли, что все его беды остались позади.

Что, пока он не создаст ничего, больше никогда не будет боли и страданий…

К счастью для Вана, даже в своей самой низменной форме он никогда не был по-настоящему одинок.

Его память охватывала всю реальность, и в самых глубинах его Души таился потенциал всего сущего, с нетерпением ожидая своего часа.

Но что ещё важнее, был голос, от которого он не мог оторваться, его тон был мягким, добрым и понимающим, несмотря на глубину, затмевавшую даже Мантру Вечности.

Паря в туманном облаке потенциала, пронизывавшем всю душу Вана, Сестра, во всей своей неприкрытой красе, заметила: «На этот раз ты действительно добился успеха, не так ли?

Я искренне надеялась, что ты никогда не дойдешь до этого, но я так горжусь тем, чего ты достиг, Ван.

Еще один шаг, и ты наконец-то откроешь истину своего существования.

А теперь, думаю, нам пора возвращаться.

Не так ли?

Лишившись голоса, которым он мог бы говорить, даже мысленно, Ван просто закрыл глаза.

Бесчисленные воспоминания, ещё до того, как он стал лабораторной крысой, начали обретать форму в его сознании.

Он видел, как принимает решения за других, словно за себя, и, по крайней мере какое-то время, идёт по этим путям рядом с ними.

Как только Ван почувствовал, что отклоняется от своего пути, руки Сисс нежно обняли его, её форма циклически менялась так же часто, как и он сам.

Она не всегда была женщиной, а он не всегда мужчиной, но независимо от того, по какому пути они шли, они всегда были вместе в той или иной форме…

Всегда и навсегда…

Открыв глаза, Ван вздрогнул и поднялся. Его дыхание было прерывистым, а тело покрыто толстым слоем пота.

Море радужной жидкости простиралось от него до самого горизонта, но он сразу понял, что находится на 173-м уровне Игровых Досок, где входа в Серафические Врата больше не было.

Воспользовавшись тем, что Ван сидел прямо, Сис появилась у него на коленях с кривой, слегка извиняющейся улыбкой на лице.

Они оба были обнажены, но это нисколько не мешало их близости, поэтому она быстро заключила его в объятия, нежно лаская волосы Вана, пока он тонул в ее мягкой и ароматной груди.

Почувствовав, как зарождается вопрос в голове Вана, Сис объяснила: «Это не иллюзия.

Ты прикоснулся к сути Пути и, на кратчайший миг, к истине всего сущего.

Я хочу рассказать тебе больше, но не поэтому мы здесь сейчас».

Не забывай, какую цель ты себе поставил, Ван… о вещах и людях, которые движут тобой вперёд…

Отвечая на объятия Сисс, Ван долго молчал.

Он всё ещё пытался осознать произошедшее, но слова Сисс нашли отклик в глубине его души.

Поэтому, несмотря на бесчисленное количество вопросов, он знал, что они могут подождать.

В конце концов, хе-не, у них было гораздо больше времени, чем всё время в мире…

Успокоившись, Ван поднял лицо от груди Сисс, и на его лице появилась усталая улыбка: «Теперь я в порядке.

Спасибо, что всегда была рядом…»

Улыбнувшись в ответ, Сисс откинула спутанную челку Вана и ответила: «Конечно».

В конце концов, ты мой младший брат…

Ван усмехнулся: «Мы оба знаем, что я гораздо больше, чем просто…»

Вместо того, чтобы опровергнуть слова Вана, Сестра усмехнулась, прищурилась и ответила: «В самом деле.

Но, по крайней мере, сейчас, на этом пути, ты мой обожаемый младший брат.

Это тот путь, который ты мне указал».

Прервав ответ Вана, Сестра ещё раз крепко обняла его, душив несколько секунд, прежде чем отпустить, и сказала: «Нам следует вернуться как можно скорее.

После всего, что ты пережил, тебе важно общаться с другими существами, кроме меня».

Полагаю, Фенрир сейчас сильно паникует.

Обязательно погладь её по голове.

Как бы показывая Вану, что он должен делать, покинув игровые поля, Сестра нежно погладила его по голове, ведомая своей божественной рукой.

Поскольку Ван не сопротивлялся, его тело тут же потеряло сознание, но его намерения всё ещё были сильны, его голос эхом разносился по окрестностям, пока он размышлял: «Кто-то чувствует себя озорным…»

Вместо того, чтобы ответить на слова Вана своими собственными, Сис издала глубокий смешок и исчезла.

Внезапное отсутствие поддержки заставило тело Вана плюхнуться в радужную жидкость, заполнявшую игровую доску, но он не особо возражал.

Вместо этого он позволил и жидкости, и жидкости испариться, воссоздавая себя вне игровых досок, больше не ограниченный такими понятиями, как границы…

Хммм…?

После того, что показалось вечностью, Эфирная Королева открыла глаза и обнаружила, что сидит в комнате в японском стиле, её тело было закутано в тёмно-фиолетовое кимоно.

Напротив неё Ван молча пил чай из керамической чашки, их взгляды встретились, и воспоминания о произошедшем влились в разум Эфирной Королевы.

Не проявляя ни малейших следов прежнего высокомерия, Королева Эфира прямо заявила: «Это моя потеря.

Ты не только лишила меня всего, что придавало мне форму, но и создала меня заново.

Я не могу представить себе более полного поражения».

Хотя Ван кивнул, улыбка на его лице стала извиняющейся, и он сказал: «Если это хоть как-то утешает, моя грубая сила и рядом не стоит с твоей.

Я могла бы провернуть тот же трюк ради победы, но если бы я столкнусь с тобой лицом к лицу, у меня нет надежды на триумф».

Glava 2334: Nulevoy protokol

Почувствовав удовлетворение от слов Вана, Королева эфирных существ расплылась в улыбке и откинула чёлку, обрамлявшую левую сторону лица.

Она бы высмеяла любого другого за попытку сделать комплимент, но не возражала, если бы это был кто-то, кого она считала своим превосходителем.

Вану ещё многое предстояло сделать, если он хотел соперничать с ней в скорости, силе и разрушительной мощи, но факт остаётся фактом: она ничего не могла сделать, чтобы победить его.

И что теперь?

Обычно я исчезаю вскоре после поражения.

Концепция, которую я представляю, не выдержит, если есть существа сильнее меня.

Какую цель ты мне поручишь?

В ответ улыбнувшись, Ван объяснил: «Я хочу, чтобы ты выполнила именно эту цель, олицетворяя абсолютную вершину могущества».

Подняв брови, Королева Эфира спросила: «Как я могу представлять вершину, если есть кто-то, способный мной командовать?»

Покачав головой, Ван возразил: «Я не командую тобой.

Наоборот, я прошу тебя сотрудничать со мной.

Согласишься ты или нет – решать тебе.

В конце концов, с твоей силой я ничего не могу сделать, чтобы помешать тебе просто встать и уйти отсюда…

Хмм…

Отведя взгляд от Вана, Королева Эфира мельком взглянула на раздвижную дверь, словно всерьёз раздумывая, стоит ли уходить.

Вместо этого она снова посмотрела на Вана, и на её лице снова отразилось высокомерие: «Я верю, мы можем достичь соглашения.

Однако в обмен на моё сотрудничество я требую от тебя кое-что…»

Не дожидаясь ответа Вана, Королева Эфира потянула за ткань своего розового оби, позволяя кимоно соскользнуть с плеч.

Это была редкая возможность действовать не по назначению, поэтому, словно вопрос был решён, она поползла к Вану на четвереньках, напоминая голодную львицу, нападающую на раненую газель…

Проверим, так ли слабы твои сексуальные способности, как и твои воинские способности…