Внезапно положив конец поискам Юри Мадары и Евы, голос Сирояши эхом разнесся по руинам бывшего Маленького Сада, заявив: «Скрытое условие — победить или запечатать Демона-Дракона Бога — достигнуто Ха Юри из общины Вольхайксонг».

Теперь всем оставшимся игрокам будет предоставлен выбор.

Вы можете пройти в финальный раунд на выбывание или воздержаться.

Но не волнуйтесь.

Те, кто решит отказаться от финала, могут запросить недельную отсрочку, чтобы продолжить исследование в своё удовольствие.

Это редкая возможность, так что используйте её по максимуму.

Вот и упущен мой шанс похвастаться… — сказал Изаёй, небрежно уклоняясь от зазубренного лезвия пылающего меча длиной более 300 метров.

Он всё ещё был заточен в Гиннунгагапе, проходя испытания Аургельмира, поэтому не смог бы участвовать в финале, если бы не отказался от наследства древнего гиганта.

Возможно, так лучше, — возразил Сейунн.

— Каким бы исключительным ты ни был, пройдёт немало времени, прежде чем ты сможешь реально конкурировать с существами, занимающими Врата низшего уровня.

Не искушай меня… — сказал Изаёй, поймав ладонью массивный пылающий меч.

Затем он с лёгкостью нанёс удар в сторону обладателя меча — огненного гиганта ростом более 500 метров.

Хотя кулак Изаёя и близко не пролетел мимо гиганта, вызванная им ударная волна заставила верхнюю половину колоссального существа взорваться, и из того, что осталось от его туловища, вырвалась раскалённая магма.

Решив воспользоваться мечом великана, Изаёй взмахнул им в воздухе, словно дубинкой, и с такой силой ударил ногой по закруглённому навершию, что оно пролетело сквозь тела ещё нескольких великанов, словно луч оранжевого света…

Когда меч ударился о землю, создав взрыв, превосходящий по мощности любую бомбу, совершённую людьми его мира, его обычно уверенная улыбка слегка померкла.

Ему предстояло пройти ещё долгий путь до вершины, но чем сильнее он становился, тем более отстранённым он себя чувствовал.

Как и Ван в более юном возрасте, Изаёй достиг точки, когда грубая, разрушительная сила казалась бессмысленной.

Его стремление стать сильнее было направлено на то, чтобы наказать злых и защитить слабых, но с Ваном на горизонте он мог лишь ограниченно действовать, не подвергая опасности детей своей общины.

Может, мне заняться ковкой… — пробормотал Изаёй, поднимая руку над головой и создавая энергетический столб, который быстро вырос до более чем десяти километров в длину.

Окружающее его пространство резко изменилось: древнее поле битвы сменилось кажущейся бесконечной тундрой, населённой горами льда и снега, которые вскоре оказались спящими гигантами.

Ближайший к нему испустил ледяной вздох, от которого воздух превратился в сплошную глыбу льда, но Изаёй, не обращая внимания на пронизывающий холод, пронзил гиганта чистым белым столбом света, разбив его вдребезги, словно хрупкую ледяную скульптуру…

Поскольку большую часть игроков выбил Ази и его клоны, в финале осталось меньше тысячи, большинство из которых представляли двух- и трёхзначные сообщества.

Было несколько исключений, таких как Юрий, Лаулау и Скатах, но они были исключением, поскольку большинство Игроков понимали тщетность попыток соперничать даже с самым слабым членом Сообщества Внутренних Врат.

Стоя в центре огромной круглой платформы, которая вскоре станет полем битвы, Курма выглядела противоречиво: она была рада, что избавилась от угрозы Ази, по крайней мере на время, но в то же время была раздражена тем, что провалила свою миссию по возвращению Мирового Якоря.

Теперь, если им не удастся собрать достаточно Сил Солнца для создания нового, половина Творения фактически принадлежала Вану…

Появившись рядом с Курмой, Сиддхартха с довольно спокойной улыбкой стоял, заложив руки за спину, и говорил: «То, чего ты боишься, не сбудется.

Но даже если и сбудется, жизнь пребудет».

В конце концов, как бы мрачно ни звучали сумерки, всегда наступит новый рассвет…

Вместо того, чтобы ответить на мудрые слова Сиддхартхи, Курма подняла голову вместе с почти всеми остальными игроками финала.

Все ожидали, что финальное состязание будет открытым для всех, но вскоре узнали правду, когда голос Широяши разнесся по полю боя: «В духе справедливости организаторы мероприятия и я решили, что в финальном раунде Игры подарков Пандемониум все оставшиеся игроки сразятся с представительницей Империи Алдрнари, Королевой эфира.

Кроме того, если по истечении одной минуты останется хотя бы один игрок, это автоматически будет считаться победой большинства».

Glava 2355: Sklonit’ chashu vesov

Хотя слова Сирояши звучали нелепо для наблюдателей за игрой в дар Пандемониума, все участники финала считали её неразумной, но в другом смысле.

Все видели, как Королева Эфириума парит в воздухе с копьём над центром поля боя, и, взглянув на неё, даже самые гордые игроки понимали, что у них нет ни единого шанса выдержать и минуты.

Невозможно… — пробормотала Курма, опускаясь на колени.

Как чистокровного дракона, она должна была воодушевиться мыслью о столкновении с могущественным противником, но, глядя на Королеву Эфириума, она чувствовала лишь безнадежность, граничащую с отчаянием.

Она словно внезапно превратилась в обычного человека, с благоговением наблюдая, как взорвалось Солнце, веками охранявшее её народ.

Она была напугана, но не могла отделаться от ощущения, что стала свидетельницей чего-то прекрасного и величественного одновременно…

Когда Широяша объявила начало финального матча, никто, даже Юри, не сделал ни шагу.

Все были заворожены аурой, исходившей от Королевы Эфириалов, которая спустя пятьдесят три секунды слабо улыбнулась и сказала: «Есть определённая мудрость в том, чтобы смириться со своей судьбой…»

Подчёркивая свои слова, Королева Эфириалов небрежным жестом взмахнула копьём, создав аметистово-фиолетовое пламя, которое мгновенно пронеслось по полю боя, поглощая всё на своём пути.

Некоторые, обладавшие Дарами, влияющими на причинно-следственные связи или делающими их неуязвимыми, пытались сопротивляться, но в присутствии одного из немногих абсолютов никакая сила, исходящая от другого, не могла надеяться продержаться дольше мгновения…

В то время как большинство обитателей Маленьких Садов застыли в благоговении или недоверии, увидев, как одни из самых могущественных существ Божественного Царства превратились в корм, Ван внезапно появился перед фигурой в капюшоне, чьи видимые руки и ноги напоминали отростки, облитые ртутью.

Итак, ты пришёл… – пробормотала фигура, поднимая голову и открывая вместо лица мутное зеркало.

Несколько других зеркал украшали её тело, образуя ожерелье вокруг шеи и плеч, но самой заметной её особенностью был потрёпанный, чрезвычайно древний на вид меч в левой руке.

Я – Точка опоры, – сказала сущность с зеркальным лицом.

– Та, что поддерживает равновесие между теми, кто стоит на вершине, и всеми остальными существами Творения.

Чтобы продвинуться дальше, ты должен отказаться от половины своей силы и власти…

Покачав головой, Ван небрежно подтвердил: «Возможно, так оно и есть, но перемены — один из фундаментальных аспектов реальности.

Я позволю тебе продолжать служить Фулькрумом, но с этого момента…»

Когда Ван сел на трон, возникший позади него, из его глаз исходил золотой свет, и он заявил: «Я единственный, кто сидит по эту сторону…»

Хотя Фулькрум поначалу был сбит с толку словами Вана, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что тот сделал.

Если бы у него были глаза, они были бы круглыми, как блюдца.

Вместо этого, после мгновения колебания, он повернулся к восьми сущностям, появившимся позади него.

Не может быть единого существа, стоящего выше всего Творения…» — произнесла худая, необычайно красивая, статная фигура, восседающая на толстой платформе, напоминающей стебель гигантского лотоса.

Фигура, казалось, принадлежала измождённому человеку в традиционном красном одеянии буддийского монаха, но чем дольше на них смотрели, тем более неопределённым становилось это наблюдение.

Концептуальные сущности меняют форму в зависимости от ожиданий наблюдателей и взаимодействующих с ними, поэтому, когда Ван улыбнулся и приготовился ответить, больше половины группы выглядели точь-в-точь как он.

Я не собираюсь стоять выше кого-либо, — сказал Ван, встретив взгляды каждой сущности в группе, и добавил: «Напротив, я намерен стоять вместе со всеми…»

Благодаря своему всемогуществу, охватывающему всё сущее в Творении, все в группе сразу поняли, что Ван говорил, и в их сознании материализовались воспоминания, предшествовавшие Первому Рассвету.

Они думали, что он — Новый Рассвет, но, оглядываясь назад и размышляя о рождении нынешнего Ордена, они увидели, что он смотрит на них с улыбкой.

На кратчайший миг, настолько короткий, что к нему невозможно применить понятие времени, каждое существо во всём Творении излучало тот же свет, что и Ван.

Это было наиболее очевидно для Истинного Будды, олицетворяющего концепцию Вселенского Единства, но поскольку Ван позволил узнать об этом остальным, это знание было заложено в самом их существовании.

Вот так вот оно что… — пробормотал Индра, выглядя очень похожим на своего двойника из Внешних Врат, но с четырьмя руками, тремя глазами и алыми волосами вместо традиционных пурпурных.

Он всегда подозревал, что Ван может быть их предком, но даже если это было не так, теперь это стало непреложной истиной.

Я не могу этого принять, — сказала миниатюрная, высокомерная женщина с чёрными с белыми волосами, отдалённо напоминающими рога.

Её бездонно-чёрные глаза не отражали света, но создавалось впечатление, будто они видят всё насквозь, когда их обладательница с вызовом посмотрела на Вана.

Встретив взгляд миниатюрной фигурки, Ван смягчился, и он сказал: «Стремление к переменам — это хорошо».

Однако, если вы решите напасть на меня, вам следует знать две вещи…

Хотя все сразу поняли, что он собирается сказать, Ван фактически сделал это основополагающим аспектом реальности, заявив: «Я не буду сопротивляться и не уйду с поста.

Вы можете резать, резать, запечатывать или даже пожирать меня.

Я всё выдержу, а когда вы устанете, я утешу вас, как и подобает настоящему отцу…»

Чувствуя эмоции, которых она не испытывала веками, двуцветная женщина бросилась на Ван с искажающей реальность скоростью. Её, казалось бы, хрупкая правая рука превратилась в коготь чёрного дракона, когда она попыталась оторвать ему голову.

Её истинной сущностью была Изначальность, Хаос, но ей был дан второй титул, объясняющий внезапное появление Чистокровных Драконов в Царстве Богов, что возвысило её до положения Прародителя Драконьего Бога.

Верный своим словам, Ван не оказал сопротивления, даже когда Хаос оторвал ему голову от верхней части тела.

В обычной ситуации Хаос воспользовался бы этим, чтобы разорвать его на куски, но она резко остановилась, холодный пот струился по её лицу и телу, когда воспоминания Вана о том, как его разрывали на части, передались ей.

В то же время она ощутила его сострадание, любовь и безграничное терпение, создав неописуемое чувство конфликта в её сердце, когда он материализовался и небрежно провозгласил: «Только те, кто способен сопереживать тем, кого они топчут, достойны стоять на вершине Творения…» И с этими словами Сочувствие стало ядром, олицетворяющим всех, кто обладал Божественностью и стремился к её обретению…