Курма-чан тебя чем-то обидела…?

— спросила королева Хэллоуин, проводя пальцами по волосам Вана, положившего голову на её обнажённые бёдра.

Даже если бы и обидела, ты считаешь меня мелочным человеком?

— спросил Ван, открывая глаза, чтобы непосредственно наблюдать за реакцией королевы.

Не то чтобы я знала, — ответила королева.

— Однако, даже если она сама выбрала этот путь, тебе не составит большого труда разделить её опасения…

Ты не ошибаешься, — признал Ван, закрыв глаза и добавив: — Но я не единственный, кто способен прояснить ситуацию.

Сиддхартха довольно рано открыл истину, но продолжает действовать автоматически, ведь именно наш опыт придаёт смысл жизни.

Как человек, обременённый всеприсутствием, всемогуществом и всезнанием, вы знаете, как важно проверять всё самостоятельно…

Нахмурившись, Королева хотела опровергнуть слова Вана, но знала, что возразить против них невозможно.

Такие всеобъемлющие понятия, как всеприсутствие, всемогущество и всезнание, по сути своей парадоксальны из-за двойственности, заложенной в Творении.

Достаточно сильная воля могла изменить ход истории и судьбу, поэтому истинное предназначение тех, кто обладал безграничной силой и знаниями, заключалось в наблюдении и сравнении событий, происходящих в настоящем, с тем, какими они должны были быть.

Проблема заключалась в том, что нынешний Орден допускал противоречивые толкования одних и тех же событий.

В результате структура реальности свелась к простой игре в «он сказал – она сказала», основанной на взглядах избранных сущностей и Полномочиях, дарованных им их последователями…

Не волнуйся, – сказал Ван, приоткрыв глаза ровно настолько, чтобы его обычно аквамариновые, а теперь переливающиеся всеми цветами радуги зрачки засияли, и заявил: «Изменения, которых ты, Широяша, и многие другие жаждут, уже произошли или уже начались.

Вместо того, чтобы беспокоиться о будущем, тебе следует сосредоточиться на настоящем и наслаждаться каждым мгновением…

Схватив Королеву за руку, Ван покрывал её пальцы поцелуями, пока к ней постепенно не вернулась улыбка.

Она привыкла контролировать ситуацию, но впервые за свою исключительно долгую жизнь почувствовала, что, возможно, не так уж и плохо доверить свою судьбу другому…

Ты крутой ублюдок… – заметила Юри, сплюнув кровь и сломав один из коренных зубов после разрушительного правого хука Азиса, который практически разрушил её кулак.

Одноглазый, а теперь и однорукий, Демон-Дракон-Бог был похож на дикобраза из-за множества запечатывающих кольев, пронзающих его тело, но даже его скользящие удары были достаточно мощными, чтобы разрушить магнитное поле планеты.

Вытащив кол, который Юри вонзила ему в шею сбоку, Ази ответил: «Ты лишь оттягиваешь неизбежное.

Те, кто запечатал меня в прошлом, сделали это ценой своей жизни, силы и Власти.

Твоё нежелание принести подобную жертву делает твои печати бесполезными…

Обратив взгляд на другие битвы, Ази добавил: «И ещё… никто не может надеяться победить абсолютное зло в одиночку.

Эти Духи могущественны, но без соратников, готовых разделить с тобой твою ношу и жертву, даже пиррова победа невозможна.

Разве что…

Вернувшись к Юрию, Ази спросил жутким голосом, полным веселья: «Ты пытаешься выиграть время для кого-то другого?»

Эти трусы во Внутренних Вратах ни за что не позволили бы никому войти сюда без плана…

Нагло улыбнувшись, Юри ответила: «Кто знает?

Уверена, они что-то замышляют, но я здесь, сражаюсь с тобой по собственной воле.

А теперь перестань болтать и сражайся…!»

Держа руку в перчатке перед лицом, Юри проявила серебряный клинок, прежде чем броситься вперёд и с безрассудной энергией нанести Ази удар.

Его левая рука отвалилась во время их предыдущей схватки, поэтому она атаковала левую сторону его тела, намереваясь одним ударом пронзить его торс.

В противовес ожиданиям Юри, Ази не пытался уклониться от её атаки.

Вместо этого он поднял то, что осталось от левого плеча и бицепса, словно приглашая её.

Не испугавшись действий Ази, Юри рассекла ему рёбра и почти половину торса, прежде чем её клинок уперся в позвоночник.

Законы, заложенные в атаке, не позволили плоти Азиса срастись и регенерировать, но, похоже, он имел в виду совсем другое.

Вместо этого из раны вырвались теневые щупальца, пронзив тело Юрия и взорвавшись, словно морские ежи с тысячами крошечных шипов.

Почувствовав неладное, Азис гримасничал, и его драконий облик растворился в розовом тумане.

Он был уверен, что ударил настоящего Юрия, но позади него появилась другая версия ухмыляющейся красавицы, в то время как та, которую он ударил, исчезла без следа.

Взмахнув рукой, чтобы перехватить новообразовавшуюся Юри, и ударив её тыльной стороной ладони по рёбрам, Ази подтвердил свои подозрения, поскольку она тут же исчезла.

Он определённо ударил по чему-то твёрдому, поэтому два наиболее вероятных объяснения заключались в том, что Юри манипулировал причинно-следственными связями или использовал форму суперпозиции.

Отлично владея навыками причинно-следственной манипуляции, Ази намеревался проверить свою теорию, бросившись навстречу атакам Юри напрямую.

Его Власть, должно быть, была выше, чем у какой-то неизвестной женщины без установленного наследия, поэтому он вызвал феномен, когда его кулак врезался в голову Юри, заставив её взорваться, как арбуз.

Хотя атака Ази достигла цели, уничтожив верхнюю половину тела Юри, произошло то же самое исчезновение, что и раньше, что позволило ей нанести метеоритный удар ногой между его плеч.

Атака едва коснулась его, но у Ази сложилось чёткое впечатление, что что-то не так, поскольку течение судьбы не изменилось.

Он был уверен, что уничтожил тело Юри, но высшая сила или Власть мгновенно перекрыли его влияние…

Не обращая внимания на последующие удары Юри, даже когда она пронзала его тело десятками новых кольев, разум Азиса лихорадочно пытался понять и придумать контрмеру в сложившейся ситуации.

Будучи воплощением абсолютного зла, он должен был интуитивно догадаться, но как бы далеко он ни пытался заглянуть в будущее, он не мог представить себе реальность, в которой он окончательно уничтожит Юри.

Казалось, чем сильнее ему хотелось убить её, тем увереннее становилось её выживание…

Застав Юри врасплох, Ази резко схватил её кулак оставшейся рукой, позволив колу, торчащему из его кончика, пронзить его ладонь.

Это был не первый раз, когда он отразил её атаку, но вместо того, чтобы попытаться ответить, он посмотрел на неё и заявил: «Наша битва окончена».

Запечатай меня, если хочешь, но я больше не буду с тобой сражаться.

Нахмурившись, Юри высвободила кулак из хватки Азиса и, усмехнувшись, спросила: «Что за чушь ты несёшь?»

Это правда, — ответил Ази, совершенно равнодушно глядя на свои другие «я», мысленно приказывая им отступить.

Он понял, что сущность, защищающая Юрия, не позволит ему убить её, поэтому лучше всего было выждать время и поглотить силу своего Хозяина.

Это может занять целую вечность, но в конце концов наступит время, когда он сможет освободиться от влияния таинственной сущности.

Не соглашаясь с решением Азиса, мясистая Веретрагна уставилась на него пустыми глазницами, крича: «Ты что, с ума сошёл?!

Мы целую вечность ждали, чтобы отомстить!»

Если хочешь…

Прежде чем Веретрагна успел закончить свой выпад, пара копьевидных, белых, как кость, передних лап пронзила его тело сзади, любезно предоставленная его многоруким и многоногим двойником.

Ты… сука… — прохрипел Веретрагна.

Затем он попытался поглотить себя и своего многоногого двойника всепоглощающим пламенем войны, но, будучи существом, рожденным из силы, которую Чревоугодие поглотило от Демона-Повелителя Вечности, даже пламя Веретрагны было поглощено, когда его тело исчезло в груди жуткого порождения.

Наблюдая за этим ужасным зрелищем рядом с Юрием, Миражом и Вейлом, Азис расплылся в странной улыбке и пробормотал: «Понятно… так вот как оно».

Я думала, что поглотила тебя, но, будучи воплощением змеи, пожирающей саму себя, вполне естественно, что и я буду поглощёна в ответ…

Вместо того, чтобы ответить Ази словами, темнокожая мерзость улыбнулась и бросилась на него, словно паук, набрасывающийся на муху в своей паутине.

Ази мог бы сопротивляться, но, поскольку его самым сокровенным желанием было воссоединиться с Хозяином, он расхохотался, когда то, что осталось от его тела, пронзили, разорвали на части и в конечном итоге поглотили.

Полагая, что она следующая, Юри вспомнила Мираж и Вейл: первая образовала одежду вокруг её тела, а вторая приняла форму необычайно длинного, розового, крюкообразного оружия.

К сожалению, как раз когда она начала возбуждаться, её потенциальный враг превратился в сферу, все следы ужасающей энергии которой исчезли, когда она упала с неба, словно инертный белый камень.

Когда идеально сферический объект рухнул в море лавы, образовавшееся в результате применения Азисом Хварены, исчезнув под его поверхностью, на его поверхности образовался толстый слой глубинного чёрного льда, превратив почти треть бывшего Малого сада в стеклянную плоскость, напоминающую обсидиан.

В то же время прежняя солнечная температура резко упала, уступив место пронизывающему холоду, приближающемуся к абсолютному нулю.

Чувствуя лёгкую обиду, Юри посмотрела на небо и спросила: «Какого хрена, Ван?», словно он был виноват в том, что лишил её возможности бросить вызов.

В ответ голос Вана эхом отозвался в её голове:

Понимая, что спорить бесполезно, Юри устало вздохнула и посмотрела в сторону, куда Мадара ушёл с Евой несколько минут назад.

Мадара был таким же фанатом сражений, как и она, поэтому после минутного раздумья из тела Юри вырвалась розовая аура, и она исчезла в поисках следующей цели…

В противовес его ожиданиям, сознание Азиса не померкло после того, как его Мастер поглотил его.

На мгновение ему показалось, что это произошло, но тут же он очнулся на травянистом поле, глядя на прекрасное, усыпанное звёздами небо.

Поднявшись, Ази первым делом заметил перемену в своей внешности.

Вместо белой, как кость, плоти и мощных когтей, предназначенных для убийства, его руки и тело стали маленькими, детскими, покрытыми здоровой смуглой кожей.

Хотя прошла целая вечность с тех пор, как он был человеком, Ази сразу узнал в этих руках свои собственные… задолго до того, как он понес бремя всех грехов.

Прежде чем Ази успел осознать своё положение, в частности, отсутствие власти и власти, позади него, словно колокольчик, раздался тонкий голос: «Какая жалость.

Если бы ты поспал ещё пару минут, я бы засунул тебе жука в нос».

Узнав озорной голос, Ази покрылся мурашками. Он обернулся и увидел молодую девушку с такой же смуглой кожей, тёмными волосами, доходящими до поясницы, и яркими зелёными глазами, которые, казалось, светились даже в темноте.

От него исходил слабый розовый оттенок, из-за чего родители и подданные прозвали его демоном, но кто-то всегда называл их прекрасными…

Ава… — пробормотал Ази, и волна боли нахлынула на него, отчего голос слегка дрогнул.

С трогательно доброй улыбкой Ава подошла к Ази, обхватив его слегка пухлые щеки и произнеся: «Твои глаза блестят, как драгоценные камни, когда ты плачешь, но они ещё прекраснее, когда ты улыбаешься.

Можешь улыбнуться мне…?»

Застав Аву слегка врасплох, Ази резко обнял её, рыдая ей в грудь и крича: «Моя улыбка всегда была твоей…» — и его больше не волновали обстоятельства, приведшие к кажущейся потере силы, провал в памяти или возвращению в прошлое.

Он знал лишь одно: он там, где ему и положено быть.

И на этот раз он никому не позволит отнять это у него…