Глава 4059: Всё имеет своё предназначение!

II

Прежде чем она успела ответить, пять далёких рёвов разнеслись по извилистым проходам.

Звуки охоты Неизбежностей, их крики несли в себе парадоксы, делавшие их одновременно близкими и далёкими, приближающимися и отступающими.

Шредингер даже не взглянул в их сторону, полностью сосредоточившись на Дивитикусе.

Эоны назад, в Ранних Каньонах, даже Ранние Существа – живые, а не ожившие трупы – не могли войти в Ткацкий Станок.

Живые Существа пытались, но были отвергнуты или изменены до неузнаваемости.

Обитатели Каньона, которые пытались это сделать, просто исчезали, исчезали из виду.

Он снова пошёл, вынуждая Дивитикуса и остальных следовать за ним, по мере того как рёв становился всё ближе.

Теперь ты получил труп.

Даже не цельный, а фрагменты, скреплённые твоей волей и парадоксом.

Думаешь, это дарует тебе силу подлинного Древнего Существа?

Веришь ли ты, что можешь свободно пройти по Складкам?

Что теперь ничто не может тебя убить?

В его голосе не было насмешки, лишь терпеливый тон человека, объясняющего, почему огонь жжётся ребёнку, только что заворожённому прекрасным пламенем!

Не опьяняйся властью, о Дивитикус.

Это опьянение убило больше существ, чем все войны вместе взятые.

БУУМ!

Пять Неизбежностей вырвались из искривлённого пространства впереди, их формы извивались, словно клубки щупалец, существовавших в состояниях, предшествовавших разделению на «есть» и «нет».

Несколько герцогов тут же приготовились к схватке, парадоксальная энергия начала проявляться.

Но Шредингер поднял руку – простой жест, несущий в себе абсолютную власть.

Все остановились.

Он плыл вперёд один, приближаясь к Неизбежностям с уверенностью человека, приветствующего старых друзей.

Дивитикус сжала кулаки, лицо её побледнело.

Её отчитывали, поправляли, ставили на место, да ещё и перед всеми!

Унижение жгло сильнее любого нападения.

Но то, что произошло дальше, превратило это унижение в нечто совершенно иное.

Щупальца Неизбежности, извивавшиеся от голода и парадокса, внезапно замерли.

Они двинулись к Шрёдингеру не с агрессией, а с чем-то, что казалось невозможным, узнаванием.

Затем, что ещё более невозможным, с дружелюбием!

Шредингер протянул руку и погладил щупальца, словно погладил любимую собаку.

Жест был настолько небрежным, настолько естественным, что наблюдателям потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать увиденное.

Это была лишь вершина власти, которой обладал Шредингер – или, по крайней мере, им так казалось!

Продолжая поглаживать парадоксальные конечности, Шредингер повернулся к Дивитикусу.

Позвольте мне рассказать вам кое-что о власти.

Вернее, позвольте мне показать вам.

На этот раз никакой истории.

Его улыбка заключала в себе противоречия.

Вперёд.

Используй свою новообретённую силу, которую ты черпаешь из этого Маленького Трупа, и атакуй меня.

Вызов витал в воздухе, словно парадокс, ожидающий разрешения.

Дивитикус почувствовала, как её уверенность улетучивается.

Она посмотрела на герцога Элагабала и остальных, ища поддержки или, возможно, надеясь, что кто-то вмешается.

Но когда её взгляды встретились с их, они отвернулись с синхронной точностью тех, кто не хотел участвовать в том, что должно было произойти.

Она вздохнула, разочарование смешалось с тревогой, и повернулась к Шрёдингеру.

Её тело забурлило ужасающими обсидиановыми волнами, смешанными с белым сиянием – парадоксальной силой смерти, обретшей движение, властью, способной разрушить само существование.

Она собрала эту силу, чувствуя, как она проходит сквозь неё с такой интенсивностью, что почувствовала себя поистине непобедимой.

Это была мощь Древнего Существа, пусть даже заимствованная у трупа.

Несомненно, это…

БЗЗТ!

В этот момент.

Шредингер обернулся и вытащил листок.

Маленький белый листок, словно упавший с любого дерева в любом саду любого мира.

В тот момент, когда он появился, Дивитикус почувствовала, как всё её существо сжалось.

Сила, бурлившая в ней, не просто ослабла.

Она полностью исчезла, словно её никогда и не было.

Её тело, внезапно лишённое силы, которая его поддерживала, стало невыносимо тяжёлым.

Она упала на обсидианово-малиновый пол со звуком, словно мешок с обыденным хламом ударился о камень.

Никакой грации, никакой силы, лишь гравитация, утверждающаяся на чём-то, что забыло о своей подверженности таким основополагающим силам!

!

Шредингер вздохнул, и в этом звуке слышалось скорее искреннее разочарование, чем насмешка.

Он убрал лист, просто засунул его в свои рваные одежды, словно платок, и спустился вниз, чтобы помочь ей подняться.

Его руки были нежными, когда он поднял её с пола, поддерживая, пока силы медленно возвращались к её конечностям.

«То, что ты обрела силу, — сказал он добрым голосом, несмотря на резкость урока, — не значит, что ты можешь всё.

Даже такой крошечный листок может разрушить те следы силы Древних Созданий, с которыми ты себя связала».

Он продолжал поддерживать её, чувствуя, как к её конечностям возвращаются чувства.

Ты должна быть стойкой.

Терпеливой.

Вы молоды, вы все молоды.

Есть так много возможностей для роста, что вы даже не можете себе представить.

Сила — это не то, что ты можешь разрушить.

Она — в понимании того, что может разрушить тебя.

!

Слова зазвенели.

Они заслуживали повторения!

Сила заключалась не в том, что можно разрушить, а в понимании того, что может разрушить тебя!

О!

Когда власть вернулась в облик Дивитикуса, она сделала несколько быстрых шагов от Шрёдингера, страх сменил её прежнюю уверенность.

Лёгкость, с которой он свёл её к нулю, небрежность её полного поражения…

Шредингер покачал головой, увидев её отступление, а затем снова обратил внимание на Неизбежности.

Он начал размахивать руками, создавая узоры, и из его облика вырвались потоки парадоксального света.

Но это были не хаотичные парадоксы, определявшие их природу, а структурированные противоречия, упорядоченные невозможности.

Испускаемые им щупальца парадокса обвили Неизбежности, и их спокойствие разбилось вдребезги.

Они завизжали, когда их природа была отвергнута.

Их щупальца забились в смятении, пока существование говорило им, что они – одно, а сила Шрёдингера настаивала на том, что они – другое.

Вокруг них материализовалась золотая квадратная тюрьма, стены которой были сделаны из кристаллизованного противоречия!

Неизбежности сдерживались неспособностью разрешить то, чем они должны были быть!

Из задних рядов герцог Элагабал обрёл голос: «Что ты делаешь?»

В улыбке Шрёдингера читалось искреннее веселье.

Вы бы не поняли, даже если бы я ответил.

Чтобы уловить хотя бы малую часть, вам пришлось бы выслушать ещё одну мою историю.

У вас есть время?

Выражение лица герцога Элагабала помрачнело, он осознал ловушку.

Отказаться и оставаться в неведении.

Принять и вытерпеть ещё одну притчу Шрёдингера, которая может быть правдой, а может и нет, но определённо заставит их усомниться во всём, что они, как им казалось, знали.

Он вздохнул со смирением человека, уже сделавшего этот выбор.

Кажется, у нас есть всё время в Бытии.

Шредингер рассмеялся, и в этом смехе слышалось искреннее удовольствие от того, что он пленил слушателя.

В Ранних Сгибах, начал он, принимая позу рассказчика, обитало ужасающее Существование, известное как Первый Голод.

Не первое, испытывавшее голод, который невозможно было бы определить, но первое, превратившее сам Голод в личность, в цель, в философию.

Другие Парадоксы невольно приблизились, притягиваемые тяжестью повествования.

Первый Голод – Хор, так её звали, хотя тогда эти имена мало что значили – столкнулся с группой Ранних Существ, которых дисциплинировало Живое Измеренное.

Однако Живое Измеренное не славилось терпением.

Оно существовало во всех измерениях одновременно, а значит, могло злиться на вас семнадцатью разными способами одновременно.

Из зала раздалось несколько нервных смешков.

Живое Измеренное требовало от этих Ранних Существ рассказать ему, что означает их Всё.

Каждый ответ, который они давали – их силу, их предназначение, само их существование – оно считало неправильным.

Не неправильным, а именно неправильным, как будто ответы оскорбляли саму реальность.

Голос Шрёдингера приобретал разные оттенки, воплощая персонажей.

Когда Хор проходил мимо, она искренне рассмеялась, наблюдая за происходящим.

Она спросила у Живого Измерения, может ли она ответить на этот вопрос.

Он изменился, его поза стала более напряженной, более многогранной.

Живому Измерению не нравилась внешность Хора – существа, подобные ей, создавали ему дискомфорт, находясь вне его размерных рамок.

Но оно неохотно спросило, какой у неё ответ.

Вернувшись к голосу Хора, более лёгкому, но полному глубины, Шредингер продолжил.

Она улыбнулась и дала несколько ответов.

Всё – это то, что ты готов потерять.

Затем Всё – это то, что ты не можешь представить себе потерять.

И Всё – это сумма того, что определяет тебя, пока ты не отдашь это и не обнаружишь, что всё ещё определено.

!

Собравшиеся Парадоксы слушали с воодушевлением, невольно замерев.

Затем Хор посмотрела прямо на ТО ЖИВОЕ ИЗМЕРЕНИЕ и спросила, стоит ли ей рассказать ему, что означает его Всё.

ЖИВОЕ ИЗМЕРЕНИЕ, возможно, впервые за всё своё существование, решило чего-то не знать.

Оно фыркнуло – звук, создавший три новых измерения, чтобы вместить его, – и исчезло.

Шредингер дал истории утихнуть, прежде чем продолжить.

Всё – тяжёлая тема, но Неизбежности способны поглотить Всё.

Поглотить сам Смысл.

Он указал на заключенную в себе Неизбежность.

Этот поглотил часть Всего того, кто отвечает за распространение этого яркого белого света.

Любое Всё драгоценно, даже то, что отдано.

Если отрубить конечность, это не значит, что она станет бесполезной – возможно, это именно то, что нужно кому-то другому.

Его улыбка стала загадочной.

Эта неизбежность мне пригодится.

Мне тоже нравится время от времени экспериментировать.

Дивитикус и остальные замерли в изумлении!

4/4