Глава 4050: Сэр!

II

В звёздных глазах герцога Вискера таилась глубина опыта, превосходящая его маленькое телосложение.

В своём существовании я всегда играю в игру вероятностей происхождения.

Вычисляю, кем на самом деле являются существа, а кем они себя выдают.

И из всех вероятностей того, кем или чем вы могли бы быть, после всего, что я видел и знаю, вы либо Древнее Существо, либо один из тех ужасающих Обитатели Каньона, происходящих из Блуждающих Территорий.

ХУУМ!

При этих словах глаза Ноя внезапно вспыхнули от интереса.

Герцог Вискер, казалось бы, не смутившись реакцией, небрежно помахал лапками.

Под ним материализовалось белое облако, подняв его на более комфортную для разговора высоту.

В его лапах появился кусок великолепного звёздного сыра, сияющего внутренним светом.

Он начал откусывать его с видом человека, пожирающего стресс, а глаза горели решимостью!

Что ты знаешь о Блуждающих Территориях?

– спросил Ной с неподдельным интересом.

Что же там скрывается?

Герцог Уискер медленно моргнул, словно понимая, что его проверяют, но всё равно решив ответить.

Он продолжил есть свой звёздный сыр, и каждый кусочек, казалось, всё больше успокаивал его.

Блуждающие Территории, – начал он, и его голос приобрел интонации человека, делящегося тщательно охраняемыми знаниями, – существуют в промежутках между Сгибами.

Или, возможно, их там и нет – это никогда не было до конца ясно.

Это пространства, которые есть и которых нет, пути, ведущие всюду и никуда.

Он задумчиво откусил ещё один кусочек сыра.

Некоторые даже не знают, где они находятся и как до них добраться.

Территории не обозначены ни на одной карте, потому что отказываются оставаться на одном месте достаточно долго, чтобы их можно было нанести на карту.

Однако любой Житель Клочья, превосходящий Оригенус Венерант, чувствует зов к себе, превосходящий физическое направление.

Выражение лица мыши стало серьёзнее.

В Древнейших Клочьях говорили, что Первый Фермер – Житель Клочья, взирающий на Живой Дух, – разочаровался во всём после нападения Безумного Древнего Существа.

Живых Существ с их иерархиями и предрассудками.

Древних Существ с их небрежной жестокостью.

Неизбежностей с их бесконечным голодом.

Все они считали Жителей Клочья низшими, добычей, незначительными.

!

Герцог Вискер замолчал, его звёздные глаза стали отстранёнными от воспоминаний или знаний.

Итак, Первый Фермер совершил нечто беспрецедентное.

Он основал бесконечно обширные владения на Блуждающих Территориях – пространство, которое существовало именно потому, что ему не следовало, которое радушно принимало тех, кому не рады в других местах.

Он провозгласил, что оно предназначено только для Жителей Клочья.

Там они могли жить без преследований, не боясь быть уничтоженными ради развлечения или пропитания.

Эти мысли тяжело разносились в воздухе сада.

Мы редко видим могущественных обитателей Фолда оттуда, — продолжал Дюк Вискер.

— Когда же мы видим их, они другие.

Они развивались по неизвестным нам путям, достигли власти способами, которые не должны работать, но работают.

Они опасны способами, выходящими за рамки простой силы, потому что им пришлось проявить изобретательность, чтобы выжить.

Он пристально посмотрел на Ноя взглядом, который говорил о том, что тот взвешивает возможности.

Что касается Ранних Существ, то их уже давно никто не видел.

Они стали скорее мифом, чем реальностью, историями, чем живыми существами.

Если вы один из них, — он замолчал, затем покачал головой.

— Но это означало бы, что вы прятались среди нас, росли, готовились.

И это поднимало бы вопросы о том, к чему вы готовитесь.

Звёздный сыр превратился в крошки, которые Дюк Вискер доел последними, задумчивыми кусочками.

Итак, скажи мне, сэр, и я продолжу называть тебя так, потому что уважение ничего не стоит и может спасти всё. Кто ты?

Древний торговец, играющий в Существо?

Или Житель Фолда из Скитающихся Территорий, который превзошёл себя настолько, что это различие больше не имеет значения?

Ной на мгновение замолчал, обдумывая не вопрос, а то, сколько правды раскрыть.

Герцог Вискер проявил удивительную проницательность, удивительное уважение.

Но доверие… Доверие заслуживалось не только умными рассуждениями.

Имеет ли значение, кто я, наконец спросил Ной, если мои действия приносят пользу тем, кто достоин?

Усы Герцога Вискера дрогнули, возможно, отдавая чем-то вроде веселья.

На вопрос ответил вопросом.

Хорошо.

Тогда позволь мне быть прямее: будет ли Живой Орден в безопасности?

Вернётся ли она?

Сохранится ли баланс между Истоками и Парадоксами во время Конкордата Клеос?

Вот в чём были настоящие вопросы, которые значили больше, чем происхождение или классификации.

Ответ Ноя был прост.

Она сейчас в большей безопасности, чем когда-либо.

Она вернётся, когда захочет вернуться.

И равновесие, хотя лично я не контролирую его полностью, должно сохраняться, если только кто-то не нарушит его глупым поступком.

!

Герцог Вискер медленно кивнул, принимая эти ответы с мудростью человека, знающего, когда натиск не принесёт ничего, кроме терпения.

Потом, полагаю, посмотрим, что произойдёт в Конкордате, — сказала мышь.

— Хотя, подозреваю, всё будет серьёзнее, чем кто-либо предполагает.

Вдали, сквозь стены, неспособные полностью сдержать звук, разочарование герцога Гвендолин проявилось как нечто сломанное.

Ни Ной, ни герцог Вискер не обратили на это внимания.

В конце концов, некоторые ощущения значат меньше других!

Герцог Вискер смотрел на Ноя с особой пристальным вниманием человека, взвешивающего будущее и вероятности.

Звёздный сыр исчез, оставив в воздухе лишь стойкий аромат сжатого звёздного света.

Независимо от твоего характера и личности, — осторожно спросила мышь, — тебе что-нибудь нужно?

Существование становится всё более бурным.

Живым Началам понадобятся союзы со всех сторон, чтобы справиться с грядущим.

Ной грациозно взмахнул рукой, и материализовалось нечто, что могли ощутить только они — безмолвная звёздная нить, натянутая между ними, тончайшая, как паутина, но неразрывная, видимая лишь тем, кого она связывала.

Связь в самом истинном чувстве — связь на фундаментальном уровне!

Он нежно потянул за неё, и вибрация мгновенно распространилась по невероятно тонкой нити.

Мы провели более глубокий разговор, чем большинство, — признал Ной.

Мы образовали связь.

Если мне что-нибудь понадобится, или если вам что-нибудь понадобится, просто потяните за эту связь.

Дела Живого Ордена будут решены.

Пока что

Он повернулся к одному из величественных золотых стеклянных окон куполообразного сада, глядя в дальний уголок Этернитас!

А пока я вернусь к своей работе торговца.

Он повернулся к герцогу Вискеру с улыбкой, в которой таилось много смысла.

О, не могли бы вы отправить меня обратно на рынок?

Я же всё-таки маленький обитатель Клочья, и не могу же я летать с высоких башен Этернитас Конкордии, верно?

Мышь медленно моргнула, осознавая лёгкую насмешку над всей этой ситуацией.

Существо, способное телепортироваться из Дверных проёмов к Ткацкому станку, привлекающее внимание Живых Орденов, выдерживающее давление множества герцогов, не дрогнув, словно просящий подвезти, словно тот, кто просит о помощи с верхней полки!

Герцог Вискер вздохнул, и в этом звуке слышалось и веселье, и смирение.

С кивком они оба озарились ярким белым светом, словно окутанные самим понятием движения!

3/4