Мысль о том, что Палка коснётся её, о том, что ей придётся столкнуться с правдой о себе, которую она предпочитала скрывать, заставила её содрогнуться.
Она не хотела этого.
Редактируется Читателями!
Она абсолютно, категорически, принципиально не хотела этого!
Итак, она оказалась в очень сложном положении… верность своему герцогу боролась с самосохранением, которое было важнее простого выживания.
В этот момент Ной уверенно вёл группу, размахивая тростью с видом человека, совершающего приятную прогулку, а не проходящего через один из самых опасных Врат на свете.
После того, как они, казалось, несколько часов шли по замкнутым проходам, они наконец услышали его.
РОАААА!
Рёв Неизбежности разнёсся эхом по искривлённому пространству, и почти сразу же этот единственный голос разросся в пять, когда парадоксальная природа существа заявила о себе.
Массивное тело Титана завибрировало от волнения, его простое лицо озарилось предвкушением нового дара для Брата.
Рука Сигрид шевельнулась, её вновь обретённая сила жаждала проявиться, когда она пыталась навязать… Порядок!
Но Ной поднял руку в останавливающем жесте.
Подожди, — сказал он со спокойной уверенностью.
— Я хочу кое-что проверить.
Титано и Сигрид обменялись взглядами… вернее, Сигрид взглянула на Титано, а гигант лишь растерянно моргнул.
Они оба вспомнили, что случилось в последний раз, когда Ной хотел что-то проверить.
Он использовал свою палку, чтобы досконально объяснить Неизбежности её собственную природу, подавляя экзистенциальный ужас тем, что казалось обычным деревом.
Сделает ли он то же самое сейчас?
Ной двинулся дальше, но на этот раз он сделал нечто иное.
Стилок парил позади него, медленно вращаясь в воздухе с ленивым величием.
Он не пытался схватить его, не готовился к бою.
Когда Неизбежности хлынули из обсидианово-малиновых пылающих арок… пять тел, которые были одним существом, которое было пятью существами, они взревели со злобой, способной уничтожить низшие умы.
Их щупальцеобразные формы извивались от парадоксов, которые было больно воспринимать, их многочисленные глаза пылали голодом, определявшим их природу.
Они посмотрели на Ноя и остальных, и их атака началась с неизбежной уверенностью.
Но затем…
Когда они пристальнее посмотрели на Ноя, их многочисленные глаза выразили нечто беспрецедентное: замешательство.
Они замедлились, их извивание стало менее агрессивным, более… любопытным.
Постепенно, невероятным образом, они проявили спокойствие!
Их глаза, эти окна в сам парадокс… начали улыбаться.
Не метафорически, а буквально, органы, служившие глазами, преобразились в выражение узнавания и радости.
Они приближались к Ною своими громадными массами, щупальцами, пребывавшими в нескольких состояниях одновременно, тянущимися к нему с чем-то, что выглядело ужасающе похожим на ласку.
И Ной… бесстрашный, несомненно, Ной, подошёл к извивающимся массам, наполненным парадоксальными переплетениями бытия и огнями Неизбежности, поднял руку и…
погладил их.
Словно кто-то гладит особенно большую собаку.
Жест был настолько небрежным, настолько естественным, что на мгновение никто не мог осознать увиденное.
Рука Ноя скользнула по щупальцам, которые должны были уничтожить его на концептуальном уровне, поглаживая поверхности, существовавшие в состояниях, предшествовавших разделению на «есть» и «нет».
Неизбежности ответили тем, что можно было бы назвать лишь мурлыканьем… если бы мурлыканье могли издавать существа, бросающие вызов самой природе звука.
Позади него реакции были разнообразными и резкими.
Алтеон отступил в чистом ужасе, его и без того травмированный разум не мог осознать эту невозможность!
Его ноги спотыкались, когда он пытался отдалиться от этой сцены, которая бросала вызов всему, что он, казалось, знал о существовании.
Фессалия отшатнулась назад от шока, заставившего её забыть о полёте. Её фея буквально ударилась о пылающую землю, а крылья потеряли своё предназначение!
Её крошечный рот открывался и закрывался беззвучно, не произнося ни слова, чтобы описать то, что она видела.
Сигрид и Титано смотрели на Ноя, широко раскрыв глаза и рты, словно бросая вызов физическим возможностям.
Их челюсти чуть не разбились об пол!
Титано, несмотря на свою простоту, понимал, что происходит нечто беспрецедентное.
Брат… Брат ласкает Неизбежность?!
Сигрид даже не смогла ответить.
Женщина, разрушившая своё царство и восстановившая его, вернувшаяся в качестве Живого Ордена, застыла в оцепенении от совершенной невозможности увиденного.
Это была Неизбежность.
Ужасающая, Парадоксальная Неизбежность.
Так почему же…
Ной продолжал гладить Неизбежностей, словно это было самым естественным явлением на свете.
Одно из существ обвилось вокруг его запястья… не агрессивно, но с той же нежностью, с какой кошка, требуя больше внимания.
Хорошо, — сказал он им тоном, которым обычно говорят с хорошо себя проявившими питомцами.
Очень хорошо.
Вы голодны?
Реакция Неизбежностей последовала незамедлительно… все пять тел, составлявших единое целое, одновременно кивнули, их парадоксальная природа позволяла им выражать единодушное согласие, сохраняя при этом дистанцию.
Они чувствовали это.
Он отдал своим сородичам всё, что связано со страхом, и всё, что связано с сомнениями.
Он был отмечен, по сути, как тот, кто понимал этот обмен.
Тот, кто не боролся с их природой, а работал с ней.
Для них он не был едой.
Он был… другом — возможно, слишком сильное слово, — но его признали.
Приняли.
Возможно, даже уважали.
Ной повернулся к Сигрид и Титано, всё ещё неся руку на извивающейся массе парадокса, которая должна была попытаться поглотить его.
Небрежность жеста делала его ещё более сюрреалистичным.
Есть много способов справиться с Неизбежностью, — сказал он тоном учителя, раскрывающего основополагающую истину.
Если ты понимаешь её природу, ты можешь пройти мимо неё без борьбы.
Неизбежность стремится поглотить Всё.
Когда столкнёшься с ней, просто отдай ей… малую часть своего Всего.
Качество, которое тебе не нужно.
Повисла абсолютная тишина.
Даже Неизбежности, казалось, перестали корчиться, чтобы прислушаться.
Сигрид и остальные застыли в разных состояниях шока.
Идея была настолько простой, но в то же время настолько глубокой, что она бросила вызов всему, что они, как им казалось, знали об этих экзистенциальных ужасах!
Ной поманил Сигрид жестом, который звучал куда весомее, чем просто приглашение.
Она без колебаний двинулась вперёд, её безупречные глаза с доверием встретились с его.
Ты мне доверяешь?
– спросил он, хотя вопрос казался почти риторическим.
Она кивнула без промедления, не задумываясь даже на долю секунды, необходимую для сомнения.
Затем, чтобы получить ещё большую силу, – продолжил Ной, – в его голосе звучала уверенность, способная изменить реальность, – ты можешь выбрать отдать часть своего Всего.
Я отдал Всё, что было в моём Страхе, и ещё больше освободил своё существование.
Ты можешь сделать то же самое.
Он сделал паузу, убеждаясь, что она поняла всю важность его предложения.
Отдай всё, что было в моём Страхе.
Выражение лица Сигрид сменилось с понимания на решимость.
Она открыла рот, чтобы произнести слова, которые изменят её существование…
И тут её глаза вспыхнули внезапным, ослепительным осознанием.
Нет.
ХУУМ!
Слово пронеслось по извилистому коридору с силой, превосходящей любой крик.
Нет, я не отдам всё, что у меня есть, от страха.
В её голосе звучала убеждённость, превосходящая простое решение.
Вместо этого… я отдам всё, что у меня есть, от хаоса.
БУУМ!
