Магический четырёхколёсный экипаж рванулся вперёд быстрее, чем когда они улетали, но выравнивающая система не справлялась с задачей, поэтому удар пришёлся на распятую на потолке Тио.

Студентов-мужчин в экипаже тряхнуло, словно от миксера.

В этот момент он заметил рыцарей-телохранителей в полном вооружении, которые яростно гнали своих лошадей в районе между городом Ул и северным горным хребтом.

Хадзиме, Зоркий Взгляд, видел Дэвида во главе с выражением лица, похожим на Они, а Чейз, ехавший рядом с ним, не мог скрыть своего разочарования, когда они быстро поскакали.

Пробежав немного, они заметили чёрный объект, издававший шум при движении.

Они, естественно, приняли то, что увидели, за демоническое чудовище.

Выхватив оружие, они сменили строй.

Их реакция была молниеносной, и, конечно же, было очевидно, как высоко их ценили как телохранителей VIP-персон.

В частности, даже если на него собирались напасть, Хадзиме без проблем проскочил мимо, но Айко этого не знала, потому что считала, что Тио, издавшая чарующий и чарующий крик, и бледные ученики-юноши подвергнутся таким атакам, что станет серьёзным инцидентом.

Она высунула лицо из люка и отчаянно замахала руками, крича Дэвиду, чтобы тот обратил на неё внимание.

Когда они приблизились, Дэвид попытался призвать свою магию.

Он прищурился, увидев, как над чёрным объектом, летящим на большой скорости, внезапно возникла человекоподобная фигура.

Обычно он нанёс бы упреждающий удар, поскольку спорить было не о чем, но что-то внутри подсказывало ему остановиться.

Можно сказать, это было его шестое чувство, принадлежащее только Айко, так называемый высокочувствительный сенсор Айко.

Вытянув руку, он подал своим подчинённым сигнал прекратить атаки.

Хотя подчинённые и подозревали об этом, их глаза расширились, когда они услышали знакомый голос, исходящий от человекоподобного существа, выросшего из вершины приближающегося чёрного объекта.

Дэвид уже скривился, словно не веря своим глазам, и пробормотал: «Айко?»

На мгновение… «Не говорите мне, что нижняя часть Айко сожрана этим демоническим зверем!?» – Дэвид и остальные побледнели, но Айко энергично замахала руками и сказала: «Дэвид-сан, это я!

Пожалуйста, не нападайте на нас!» – голосом, полным жизни.

Они поняли, что неправильно поняли ситуацию, и радостно заулыбались, ведь тот, кто был на чёрном объекте, несомненно, был тем самым дорогим им человеком.

Словно опьянённый ситуацией, Дэвид широко развёл руки, словно говоря: «Иди!

Прыгай ко мне!»

Чейз и остальные рядом с ним тоже развели руки, словно говоря: «Прыгай ко мне!»

Увидев, как рыцари раскинули руки, Хадзиме выглядел недовольным.

Хотя Айко и ученики думали, что Хадзиме, очевидно, остановится раньше Дэвида и Рыцарей, Хадзиме внезапно влил в себя ещё больше магической силы, и они ускорились.

Поскольку они находились на таком расстоянии, где замедление было абсолютно необходимо, Рыцари остолбенели, когда чёрный объект ускорился ещё сильнее, и в панике отпрянули.

Магический квадроцикл Хадзиме проехал мимо Дэвида и Рыцарей, которые растопырили руки в улыбке.

Айко успела лишь крикнуть: «Почему?», – и этот крик стал слабее из-за эффекта Доплера, в то время как Дэвид и Рыцари просто застыли и улыбнулись.

В следующее мгновение они закричали: «Айку!», точно так же, как те, кого разлучили с возлюбленными, и яростно бросились за квадроциклом.

Нагумо-кун!

Зачем, зачем ты сделал такое опасное дело!?

Айко разозлилась, вернулась в машину и яростно возразила Хадзиме.

Нечего останавливаться, сэнсэй.

Если мы остановимся, они, вероятно, спросят о ситуации.

У нас есть столько времени?

Ну, объясните же ситуацию в городе, чтобы не было нужды повторять это дважды, верно?

Э-э, э-это правда.

Она была несколько убеждена, что они могли бы выскользнуть без разрешения, а квадроцикл Хадзиме определённо занял бы слишком много времени, поэтому Айко замолчала.

Юэ, вернувшись на своё место, приблизила лицо к уху Хадзиме и спросила:

Истинные намерения?

Эти улыбающиеся рыцари меня раздражали.

Н-н, то же самое.

Кстати, прямо за Айко, высунувшей лицо из люка, стояла привязанная к машине Тио.

На её лице отражалось выражение экстаза, потому что её израненное тело продолжало испытывать вибрацию кузова, но, похоже, рыцари и Айко её не видели.

Кроме того, когда они прибыли в город, Юэ, знавшая о позорном поведении Тио, спросила: «Это что, раса Рюдзин?», слегка шокированная.

С тех пор, как Тио впервые проявила свою форму дракона у Северных гор, она находилась в тонком состоянии ума и, казалось, чувствовала боль, поэтому Юэ наконец освободилась от своего иллюзорного уважения и тоски по расе Рюдзин.

* * *

Прибыв в город Ул, Хадзиме и его отряд спокойно пошли пешком, в то время как Айко и остальные бежали к дому старосты.

Хадзиме подумал о том, чтобы расстаться с Айко и учениками здесь и поскорее отвезти Уилла обратно во Фхурэн, но неохотно последовал за ними, потому что Уилл побежал раньше Айко и учеников.

В городе царило оживление.

Блюда были разнообразными и изобильными, а город располагался недалеко от озера.

Это было место, где встречались люди и природа.

Никто и представить себе не мог, что этот город за один день будет затоплен армией демонических тварей.

Хадзиме и его отряд смотрели на такой город, вспомнив, что не ели со вчерашнего дня, поэтому они направились к ратуше, наслаждаясь шашлыками с лотка.

Хадзиме и его отряд наконец добрались до ратуши, и там уже царило волнение.

Глава отделения городской гильдии Уль, городские старосты и священники из церкви собрались в полном смятении.

Все их лица показывали, что они не могли и не хотели верить информации, которую сообщили Айко, студенты и Уилл, когда те их допрашивали.

Обычно они просто сочли бы это бредом безумца, услышав, что завтра город будет уничтожен, но эти слова произнесла Айко, апостол богов, также известная как богиня урожая.

Затем последовал недавний факт, что раса демонов способна управлять демоническими зверями, поэтому они не могли просто проигнорировать эту информацию.

Кстати, судя по разговору в машине, Айко и ученики договорились скрыть истинную форму Тио, и не исключалось, что за этим стоит Симидзу Юкитоси.

Раскрытие существования расы Рюдзин было нежелательным, поэтому Тио попросила их молчать об этом, а личность организатора была лишь предположением, поэтому Айко не хотела небрежно раскрывать её.

Айко каким-то образом согласилась скрыть информацию о существовании расы Рюдзин, поскольку эта раса – нечто полутабу для Церкви Святых, и это лишь вызовет хаос, за которым последует формирование отряда покорителей.

В этой суматохе Хадзиме подошёл к Уиллу.

Он воспринял окружающий хаос как порыв ветра.

Эй, Уилл.

Не убегай так внезапно.

Помни, что ты под моей защитой.

Если ты закончил докладывать, давай быстро вернёмся во Фхурэн.

Услышав слова Хадзиме, Уилл, Айко и остальные удивлённо посмотрели на Хадзиме.

Остальные, городские старосты, казалось, были недовольны, когда посмотрели на Хадзиме, прервавшего экстренное обсуждение, словно спрашивая: «Кто это, чёрт возьми, такой?»

Ч-что ты несёшь?

Хадзиме-доно.

Сейчас же чрезвычайная ситуация, да?

Только не говори мне, что ты собираешься сбежать из города.

Уилл начал спорить с Хадзиме с таким выражением лица, словно не мог поверить своим ушам, а Хадзиме ответил с таким выражением, словно ожидал подобных хлопот.

Дезертирство или что там ещё, разве ты не собираешься тоже сбежать из города, сесть на шир и ждать спасения?

Я уже знаю о защите этого города от осмотра достопримечательностей. Если хочешь сесть на шир, можно отправиться во Фхьюрен.

Ты уже давно говоришь только о быстрой эвакуации людей.

Верно, но я не могу просто так сбежать один в такой серьёзной ситуации!

Даже у меня должно быть что-то, чем я могу помочь.

Даже Хадзиме-доно.

Хадзиме-доно, пожалуйста, тоже помоги, — продолжил Уилл, но его слова были прерваны холодным взглядом Хадзиме.

Мне нужно говорить яснее, чтобы ты понял?

Моя задача — отвезти тебя обратно во Фхьюрен.

Мне нет никакого дела до этого города.

Слушай, я не хочу слушать твоё мнение.

Если ты всё ещё не хочешь идти, я просто сломаю тебе конечности и притащу обратно.

Чт, т-т-это?

По атмосфере, в которой говорил Хадзиме, Уилл догадался, что эти слова серьёзны, и побледнел.

Выражение его лица говорило, что он не может поверить в это.

Хадзиме, способный одолеть дракона, который легко уничтожал таких опытных искателей приключений, как отряд Гейла, казался Уиллу героем.

Поэтому, даже будучи беспощадным, Уилл безоговорочно верил, что Хадзиме каким-то образом поможет горожанам в такой чрезвычайной ситуации.

Поэтому Уилл чувствовал себя преданным холодными словами Хадзиме…

Не находя слов, Уилл невольно отстранился от Хадзиме, но Хадзиме решил подойти.

Из-за такой странной атмосферы окружающие могли лишь обмениваться взглядами с Хадзиме на Уилла, не двигаясь с места.

Затем кто-то внезапно двинулся и преградил путь Хадзиме.

Это была Айко.

Она тут же решительно посмотрела на Хадзиме.

Нагумо-кун.

Если это ты, то ты не можешь что-то сделать с армией демонических тварей?

Нет, ты сможешь, верно?

В голосе Айко звучала уверенность: он сможет что-то сделать, если это Хадзиме.

Другими словами, она заявила, что сможет спасти город.

С этими словами старейшины окрестных городов зашумели.

Если они поверят в угрозу, исходящую от Айко и остальных, то врагами будут десятки тысяч демонических тварей.

Более того, они собрались с нескольких горных хребтов.

Это означало, что война достигла масштабов.

Следовательно, один человек не мог повлиять на ход войны.

Это здравый смысл.

Если опровергнуть этот здравый смысл, то даже среди призванных из другого мира существовал особый персонаж – Герой.

Но это не означало, что он мог в одиночку победить целую армию.

Это означало возглавить человеческую расу вместе со своими товарищами, просто используя количество.

Вот почему они не могли поверить, что парень перед ними, который даже не был Героем, мог что-то сделать, даже если эти слова исходили от Айко.

Даже если это были слова Богини Хорошего Урожая.

В ответ на сильный взгляд Айко Хадзиме мрачно замахал руками, пытаясь обмануть её, отрицая всё.

Нет-нет, сэнсэй.

Разве это не невозможно?

Разве их не больше 40 000?

Это будет очень, очень.

Но тогда, в горах, ты не сказал, что это невозможно, когда Уилл-сан спросил, может ли Нагумо-кун что-то с этим сделать.

И разве ты не говорил, что препятствие будет слишком большим, и это превратится в битву до последнего, только за меня?

Проще говоря, есть вероятность, что это превратится в битву до последнего, верно?

Я неправильно расслышал?

Какое хорошее воспоминание?

Из-за хорошей памяти Айко лицо Хадзиме исказилось, когда он неловко произнес это.

Он не сожалел о сказанном.

Айко с более серьёзным выражением лица обратилась к Хадзиме, который отвернулся.

Нагумо-кун.

Не мог бы ты как-нибудь одолжить нам свою силу?

Если так будет продолжаться, не только этот прекрасный город будет разрушен, но и наверняка погибнет много жизней.

Как неожиданно.

Я думал, ты ставишь учеников в приоритет.

Даже всё, что ты сделал, было неизбежно, потому что есть вероятность, что тебя вернут чуть раньше, верно?

Тем не менее, ради незнакомых людей, ты пытаешься отправить ученика на смерть?

У тебя нет такого намерения, но ты как будто похож на тех парней из церкви, которые пытались подтолкнуть нас к войне, понимаешь?

Слова Хадзиме были полны насмешки, но Айко оставалась прежней.

Её выражение лица было не таким обеспокоенным, как минуту назад, а решительным и учительским.

Рядом стояли священники из церкви, которые слушали разговор Хадзиме и Айко.

Они нахмурились и смотрели на него, прищурившись, потому что слова Хадзиме были полны презрения к церкви.

Вот почему Айко не двинулась с места, выпрямив взгляд и осанку.

Если бы существовал способ вернуться в наш изначальный мир, я бы быстро вернула учеников, и мои чувства не изменились даже сейчас.

Но если это невозможно, то мы живём в этом мире, в этом мире, в этом мире, в этом мире, в этом мире, в этом мире, в этом мире, в этом мире, в этом мире, в котором мы обменивались словами, в тех, кто улыбался нам.

По крайней мере, я не хочу бросать тех, кто был рядом.

Думать так естественно для человека. Конечно, поскольку сэнсэй – учитель, мои приоритеты не изменятся даже в такой чрезвычайной ситуации.

Айко сплетничала, подтверждая одно за другим.

Нагумо-кун, ты даже сейчас спокоен, поэтому я думаю, что ты пережил нечто за пределами нашего воображения, раз стал таким.

Поэтому я чувствую, что у тебя хватит самообладания думать о других.

Слова учителя, который не смог быть рядом, когда тебе было больнее всего, могут быть для тебя слишком лёгкими.

Но, пожалуйста, выслушай меня, как бы то ни было.

Хадзимэ промолчал и ответил Айко взглядом, призывая её продолжить.

Нагумо-кун.

Разве ты вчера вечером не говорил, что непременно вернёшься в Японию?

Тогда, Нагумо-кун.

Вернёшься ли ты в Японию со всеми важными для тебя людьми, кроме тех, кто тебе мешает?

Оставишь ли ты всех, кто тебе мешает?

Сможешь ли ты так жить в Японии?

Изменишь ли ты свой образ жизни, вернувшись в Японию?

Причина, по которой сенсей не хотел, чтобы ученики активно сражались, заключается в том, что я беспокоюсь, смогут ли они вернуться к своей прежней жизни, вернувшись в Японию.

Убийство — это… Я не хочу, чтобы вы к этому привыкали.

Нагумо-кун, у тебя свои ценности, и твой выбор будущего — твой.

Кроме того, ты не обязан слушать слова сенсея.

Но сенсей считает, что какое бы будущее ты ни выбрал, образ жизни, отталкивающий других, кроме тех, кто тебе дорог, поистине одинок.

Такой образ жизни, безусловно, не сделает тебя и тех, кто тебе дорог, счастливыми.

Если ты хочешь счастья, по крайней мере, для тех, кто рядом, пожалуйста, не забывай сочувствовать им.

С самого начала это было тем важным и бесценным, что у тебя когда-то было, так что не отбрасывай это.

Одно за другим Айко произносила слова, полные своих чувств, и пыталась донести их до Хадзиме.

Городские старосты и даже ученики молча слушали слова Айко.

Особенно ученики.

Они смотрели вниз, словно их ругали, чувствуя себя плохо, и увлеклись своей силой.

В то же время, поскольку Айко была серьёзна в своих намерениях вернуть их даже сейчас и даже думала о том, как они будут жить дальше.

Обретя новые чувства, они счастливо улыбались, словно их что-то щекотало.

Для Хадзиме, даже если бы он пересёк миры, неважно, какой бы ни была ситуация, и даже если бы ученики полностью изменились, Айко, не отступая от учителя, заставляла его внутренне криво усмехнуться.

Это было не из-за презрения, а из-за восхищения.

К Айко относились по-особенному из-за её редкой ценности.

Она не испытала трудностей Хадзиме, поэтому он легко опровергал её словами: «Хоть ты ничего и не знаешь!» или «Не говори так, будто знаешь!»

В каком-то смысле, как и сказала Айко, её слова были лёгкими.

Но Хадзиме не мог этого сделать.

Даже сейчас учитель смотрел прямо на него, поэтому опровергать их как лёгкие слова было бы слишком некрасиво.

Более того, Айко ни разу не давила на него, пытаясь понять, что делать.

Все её слова были лишь желанием будущего и счастья Хадзиме.

Хадзиме тут же перевёл взгляд на Юэ, стоявшую рядом с Айко.

Юэ как-то ностальгически посмотрела на Айко.

Однако, заметив взгляд Хадзиме, она тут же встретила его безмятежным взглядом.

Её взгляд говорил о том, что она примет любой ответ Хадзиме.

В Бездне она была его драгоценным человеком, которая сохранила его человечность до самого падения, поэтому Хадзиме, безусловно, желал ей счастья.

Он думал, что справится сам, но, если верить словам Айко, образ жизни Хадзиме не сделает Юэ счастливой.

Когда он перевёл взгляд дальше, он увидел девушку с заячьими ушками, которая смотрела на него с тревогой.

В его мир, сузившийся до него и Юэ, она была той девушкой, которая приносила жизнь.

Сколько бы раз Хадзиме ни обращался с ней недоброжелательно, она отчаянно, с любопытством, гонялась за ним, и теперь она была такой же, как Юэ, которую он любил как друга и товарища.

Разве принятие Хадзиме Шии не принесло Юэ счастья?

Для Хадзиме этот мир был словно тюрьма.

Клетка, которая мешала ему вернуться в родной город.

Поэтому ему было крайне трудно принять людей и всё в этом мире.

В Бездне он отбросил всё ради возвращения, и изменить укоренившиеся в его сознании ценности, которые не прощали тех, кто ему мешал, было непросто.

Но даже если было трудно сочувствовать другим, он мог это сделать.

В результате, если бы его драгоценные вещи принесли счастье Юэ и Шие, он не скупился бы помочь.

Хадзиме не соглашался со всеми словами Айко.

Тем не менее, это был серьёзный выговор от его учителя.

Отнестись к этому как к чепухе было бы слишком по-детски.

С таким разгулом событий вероятность публикации информации о проблемах Хадзиме внезапно возросла бы, но он мог бы усердно работать, будучи всего лишь учеником Айко-сенсея.

Что бы он ни выбрал, он уже знал, что рано или поздно его постигнет клеймо.

Он был готов бороться со всеми трудностями, он решил не уважать этот мир.

Поэтому было бы неплохо демонстративно продемонстрировать свою силу.

С этими словами он немного подумал, подыскивая оправдание, а затем Хадзиме снова посмотрел на Айко.

Сэнсэй, что бы ни случилось потом, ты всё ещё мой учитель?

Хадзиме подразумевал, что она станет его союзницей.

Конечно.

На это Айко ответила без колебаний.

Каким бы ни было моё решение?

То есть, даже если результат не тот, на который надеялся сенсей?

Об этом не стоит и говорить.

Роль сэнсэя не в том, чтобы решать будущее ученика.

Я просто помогу принять лучшее решение.

Нагумо-кун слышал слова сенсея, поэтому я не буду опровергать твое решение

Хадзимэ некоторое время наблюдал за Айко, пытаясь понять, лгут ли её слова.

Намеренное намерение Хадзиме было обусловлено тем, что сам он не хотел относиться к ней враждебно.

Убедившись, что в глазах Айко нет ни лжи, ни обмана, Хадзиме повернулся к входу.

Юэ и Шиа тут же последовали за ним.

На-Нагумо-кун?

Увидев такого Хадзиме, Айко в панике окликнула его.

Хадзиме оглянулся, пожал плечами и ответил, потерпев поражение от учительского стиля Айко.

Как и ожидалось, чтобы противостоять огромной толпе в десятки тысяч человек, мне нужно время на подготовку.

Продолжайте обсуждение без меня.

Нагумо-кун!

Лицо Айко засияло от ответа Хадзиме.

Хадзиме мог лишь криво улыбнуться, глядя на такую Айко.

Это совет от лучшего учителя, которого я когда-либо знал.

Более того, если он связан со счастьем этих девушек, мне стоит лишь немного подумать.

В любом случае, я пока просто побью этих парней.

Сказав это, он похлопал Юэ и Шиа по плечам, затем снова развернулся и вышел из комнаты.

Юэ и Шиа, создав поистине радостную атмосферу, побежали за Хадзиме мелкими шажками.

Патан, звук закрывшейся двери, лидеры города, замолчавшие, утонув в атмосфере между Айко и Хадзиме, тут же спросили Айко о ситуации.

Айко, плечи которой дрожали, смотрела на дверь, из которой вышел Хадзиме.

Её лицо не выражало никакой радости по отношению к Хадзиме.

То, что она сказала Хадзиме, было искренними чувствами Айко: он говорил, что его жизнь полна печали.

Но в конце концов, нельзя отрицать, что она заставила важного ученика противостоять армии демонических тварей.

Хотя она и говорила, что не хочет, чтобы они привыкали к использованию своей силы, она осознавала противоречие, которое создала, отправив его на битву.

Она думала, что хочет, чтобы Хадзиме переосмыслил свой образ жизни, но также думала о желании помочь жителям Ула.

В результате они оба, казалось, были удовлетворены, но ей хотелось искать пути к лучшему.

Айко втайне опустила плечи, чувствуя себя беспомощной учительницей.

Она молилась, чтобы все её ученики не пали духом и вернулись домой, но желание Айко не сбылось.

Услышав вчера вечером историю Хадзиме, Айко сама почувствовала, что её желания – всего лишь иллюзия.

Однако она не могла перестать желать этого.

Окружённая шумными лидерами и учениками, которые смотрели на неё с уважением и любовью, Айко не заметила, как вздохнула.

Кстати, Тио, пришедшая в ратушу вместе с Хадзиме и его группой, пробормотала: «Хотя этот человек — важный свидетель, но разве эта игра в пренебрежение не соответствует ожиданиям Маса?», покраснев, она, естественно, была проигнорирована.