AN: История не развивается даже после того, как я написал двенадцать тысяч слов.

Он не понял.

Был ли он врагом?

Неужели не было никакой золотой середины, чтобы поговорить друг с другом?

Он не понял.

Были ли слова Моаны правдой?

Действительно ли справедливость на её стороне?

Он не понял.

Правильно ли было поступать, уничтожая существо по собственной воле, пока он сам ничего не понимал?

Он не понял.

Они были врагами, которые видели, как они нападают.

Враг должен быть побеждён.

Это решение должно быть правильным.

Неужели?

Он не понял.

Он должен был верить Моане и её народу.

Должен ли он был верить?

Он не понял.

Было ли его суждение действительно праведным?

Было ли то, во что он верил, верным?

Было ли что-то, чего он не заметил?

Отводил ли он глаза от того, что должен был увидеть?

Неужели он что-то неправильно понял?

Неужели он действительно не так думал?

Он не понимал.

Он не понимал.

Он не понимал.

Ха, просто трус…

Эти мысли на мгновение закружились в голове Коки.

Насмешливый голос, словно прозревший, заставил Коки от удивления прийти в себя.

Когда он заметил, перед его глазами приближаются жестокие когти.

-!

Нет

Даже когда он был застигнут врасплох, накопленный опыт и высочайшие характеристики сами собой двигали его тело.

Святой меч, взметнувшийся с невероятной скоростью, поднял когти Ниблы вверх.

Увидев, как легко его атака отразилась, Нибла вскрикнул от потрясения.

Он и представить себе не мог, что дрожащий юноша с бледным лицом и прерывистым дыханием от страха сможет проявить такую быструю реакцию даже в самом смелом сне.

Хотя, волнение Ниблы длилось лишь мгновение.

В тот же миг, как он пролетел мимо Коки, он взмахнул миазмовыми когтями.

Он использовал собственное тело как камуфляж, чтобы миазмовые когти атаковали из слепой зоны Коки.

Но то, что раздалось, было не криком предсмертной агонии или жутким звуком разрываемой плоти.

*шааан* Единичный, чистый звук скрежета металла, не соответствующий полю боя.

Это был звук миазмовых когтей, выпущенных из слепой зоны, парируемых святым мечом Коки.

Он повторил движение миазмовых когтей и лишь отклонил их траекторию.

Что…

На этот раз волнение Ниеблы было отчетливо видно.

В этот момент удар пронзил его живот.

Гофух!?

Удар, заставивший его подумать, не зашевелились ли его внутренние органы, на мгновение лишил его сознания.

Он рухнул на землю, даже не осознавая, где верх, а где низ.

Когда Ниебла пришел в себя, его взгляд метнулся к Коки.

Он увидел фигуру Коки, поднявшего одну ногу, и наконец понял, что его пнули в полёте.

Это был ужасающий приём.

Его реакция на первую атаку тоже была поразительной, но ещё больше – его способность предчувствовать атаку из слепой зоны, техника, которая великолепно парировала каждую атаку вместо того, чтобы блокировать её, и идеальная контратака.

Но, однако,

(Что с ним?! Что с ним, чёрт возьми, такое?!)

Ниебла был скорее растерян, чем напуган.

Хотя этот юноша, на которого он смотрел, обладал потрясающей техникой, как опытный воин, он всё ещё смотрел на Ниеблу испуганным взглядом.

Один удар пронзил защиту Ниеблы, словно клочок бумаги, и довёл его до состояния, когда он не мог сразу встать.

Чего же, спрашивается, боялся этот человек, который мог это сделать?

Или, может быть, он просто притворялся?

Нибла предположил, но, видя, как отчаянно Коки что-то подавляет в себе, он совершенно не был похож на него.

Вот почему он не понимал.

Перед ним был воин, который, возможно, даже превосходил Спенсера, королевского стражника его заклятого врага, королевы, и всё же его поведение было слишком неподходящим для такого человека, что мешало ему понять.

(Кхм, мои подчинённые тоже не могут долго держаться. Тогда, что мне следует сделать приоритетом…)

Вместо того, чтобы сосредотачиваться на новичке, которого он не мог понять, ему следовало атаковать врага, который определённо приведёт к краху вражеской стороны, если этот враг будет побеждён, или даже если он просто ранит его, вражеская сторона всё равно будет потрясена.

В этом случае он тоже сможет спастись.

Нибла отвёл взгляд от Коки и повернулся к Моане.

У …

Сразу же из тела Ниблы хлынули миазмы необычайной густоты и объёма.

Интенсивный выброс миазмов, словно закрашивающих всё пространство, словно чёрные чернила, был опасен и для самого Ниблы.

Ведь это было равносильно выбросу его собственной жизненной силы.

Но на этом поле боя, где царил хаос, лучшим выбором было уверенное бегство.

Словно в знак этого, Ниблас извергнул миазмы, превратившиеся в несколько сотен крепких когтей.

Ваше величество!

Молю! Это

Кух

Аннил тут же бросился вперёд, чтобы защитить Моану. Лилин пыталась использовать защитное искусство благословения, выказывая тревогу. Моана, обливаясь холодным потом, решила перехватить её. Именно в этот момент миазмы в количестве, которое было абсурдно даже сосчитать, атаковали, словно шквал.

Это единственное, чего я тебе не позволю!

Разрыв Небес!

Коуки прорвался вперёд, преграждая путь цунами чёрных когтей, сделав шаг вперёд, который можно было принять за телепортацию.

Моана позвала его по имени Коуки голосом, в котором слышалась тревога.

Правдивы ли были слова Моаны?

Услышав её голос, он не мог поверить, что она его обманывает.

Этот человек, который переживал за него, когда он был в опасности, хотя они только что познакомились и до сих пор не выяснили его прошлое, как он мог подумать, что она его использует или что-то в этом роде?

Но,

(Это не то, совсем не то. Во что я не могу поверить, так это в то, что)

Его сердце словно взбивалось и смешивалось в миксере.

Тем не менее, чувство, что он должен был его защитить, тронуло Коуки.

Среди его навыков, которые он мог быстро применять, была защитная магия стихии света, защищавшая на самом широком расстоянии, «Разрыв Небес».

Эта магия, способная создавать несколько слоёв сияющей защитной стены, одновременно блокировала все быстро приближающиеся к нему миазмальные когти.

Внутри миазмов, настолько плотных, что создавалось ощущение галлюцинации, что надвигалась ночная тьма, бесчисленные слои сияющей защитной стены кружились вокруг, словно факел надежды.

Эта сцена даже выглядела фантастической.

Миазмы были надежно заблокированы, а затем святой меч Коки отбросил их в сторону.

Эта фигура, которая идеально отразила яростную атаку Ниблы, заставившую ветеранов, таких как Спенсер и других, сглотнуть, заставила их осознать: этот человек, несомненно, был существом, призванным великим существом.

Он был великолепным воином.

Все думали об этом, пока рассеивались миазмы.

Все, кроме Моаны, которая сейчас была рядом с Коки, видели его лицо, отчаянно защищающееся от атаки с выражением, которое казалось, что он вот-вот рухнет.

Ты ублюдок… как же ты будешь помехой?!

— Тсс, в следующий раз я обязательно тебя приведу.

Следующего раза не будет.

Нибла наконец оправился от удара Коуки и попытался ускользнуть в миазмы, чтобы отступить, но в этот момент Спенсер прорвался сквозь них и бросился вперёд.

Нибла не терял времени, размахивая когтями, но Спенсер двигался плавно, словно вода, и его меч наконец достиг туловища Ниблы.

Гуга!?

Это конец…

Крик боевого духа вырвался наружу.

Меч Спенсера окутало крыло, испускающее слабое зелёное сияние.

Пока кровь Ниблы плясала в воздухе, Спенсер уклонился от атаки челюстью, которую Нибла отчаянно провёл, и его обезглавливающий удар вонзился в шею Ниблы.

*зан-* Меч Спенсера пронзил его.

Огромное тело Ниблы рухнуло.

А затем голова Ниблы покатилась по земле.

Подобное, скот – это…

Боевой дух Ниеблы не исчез даже после того, как ему отрубили голову, однако, из-за ограниченности своего тела, он замолчал, выплюнув в конце слова негодования.

Миазмы рассеялись, и свет погас в глазах Ниеблы.

Спенсер фыркнул, вложил меч в ножны и напряжённо проговорил: «Доклад!».

Сразу же королевские стражники, не потерявшие ни одного человека, один за другим доложили, что все они в безопасности, что подчинённые Ниеблы уничтожены, а Дарио не получил серьёзных ранений, хотя у него сломана кость руки.

Кажется, было много мелких ран, но, используя искусство благословения для повышения их способности к самовосстановлению, раны вплоть до простых переломов можно было залечить за несколько минут.

Герой-доно!

Большое спасибо за защиту Её Величества.

Должен сказать, это действительно то, чего и ожидалось от избранного воина Фойны-самы.

Воистину, это был великолепный навык.

Спенсер смотрел на Коуки с выражением, полным похвалы и благодарности, без малейшей злобы.

Остальные солдаты были такими же.

Лилин и Нейсан выказывали ему уважение, хотя и смотрели на него с любопытством.

Магия Коуки, конечно же, заинтересовала их.

Ах, нет, ничего особенного.

Ха-ха, сказать «ничего особенного» после того, как он выдержал яростную атаку «Чёрного человека» такого уровня, жертвуя своей жизненной силой!

Какой надёжный!

Герой-доно, ещё раз, пожалуйста, позаботься о нас и впредь.

Спенсер с дружелюбной улыбкой ждал рукопожатия.

Казалось, он производит впечатление приятного молодого человека, выдающегося воина, но при этом смиренного по отношению к Коки.

Но, хотя Коки отвечал на просьбу о рукопожатии именно такого Спенсера, как и солдаты, собравшиеся вокруг него, с таким же выражением, как у Спенсера, выражение его лица было несколько обеспокоенным.

Скажите, можно ли попросить вас называть меня по имени, если это возможно?

Не называйте меня героем.

Я не против, если вы будете называть меня Коки.

О, какая удачная просьба.

Тогда я буду называть вас Коки-доно.

Только если вы в ответ назовёте меня Спенсером.

Взгляд Спенсера, воспринявшего слова Коки как ещё одно проявление дружелюбия, становился всё более дружелюбным.

Уровень позитива стареющего солдата неуклонно рос.

И, похоже, то же самое происходило с Лилин и остальными.

Выражение лица Коки всё больше напоминало, будто он набивал щёки горькой едой.

Однако его выражение лица менялось на такое, будто он отчаянно сдерживал её, чтобы она не вытекла на лицо.

Коки, позволь мне также выразить тебе свою благодарность.

Твоё выдающееся мастерство действительно достойно уважения.

Я хотел бы выразить свою благодарность, но, в любом случае, мы не можем быть беззаботными после только что произошедшего нападения.

Но я хочу немедленно уйти.

Ах, да.

Я не возражаю.

Похоже, информация о Моане-сама и других, прибывающих сюда, просочилась.

Нам действительно лучше поторопиться.

Моана вмешалась между его разговором со Спенсером и остальными, выглядя так, будто пыталась всё испортить.

Коки позволил напряжению сбросить напряжение с плеч, словно испытывая облегчение от этого прерывания.

Они снова быстро двинулись всем отрядом к опушке леса со Спенсером во главе.

Вскоре они увидели границу леса.

Коки увидел множество крупных силуэтов, занимающих позицию перед опушкой, и потянулся к своему святому мечу в ножнах.

Коки, всё в порядке.

Это наши ездовые животные.

Твои ездовые животные, да?

Но они похожи на крупных ящериц.

Верно.

Их называют Арус.

Их особенность — плоский торс и длинная шея.

Они хорошо бегают, почти не трясясь.

Питаются они в основном фруктами, несмотря на свой внешний вид.

Они очень хорошо относятся к людям, понимаете?

С точки зрения Коки, чей здравый смысл при разговоре о способе передвижения на животных всегда представлял лошадь, он чувствовал себя немного озадаченным, садясь на ящерицу длиной более двух метров со страшной мордой.

Подойдя ближе, он увидел что-то вроде ошейника, U-образных кандалов и что-то вроде табурета, чтобы сидеть, закреплённого на спине животного.

Он предположил, что всадник может стоять или сидеть, тяжело опираясь на живот в седле.

С первого взгляда их атмосфера напоминала: «Хьяха!

Вот человек!

Еда!

Я сожру их живьём, ага!»

Казалось, они собираются атаковать, но, судя по прикреплённому к ним снаряжению, они действительно выглядели как средство передвижения этого мира.

(Понятно, они как монстр, которого дьявольская раса использовала в качестве ездового животного, а? Но, хмм…) На мгновение Коки принял их за невредимые существа, но на этот раз его беспокоило другое.

Всего было десять Аро, но у Аро с лучшим телосложением и стилем из этих десяти на голове была повязана большая лента. Розовая лента. Лента была действительно розовой.

Брутальное лицо, глаза, сверкающие яростным блеском, рычащий голос *гуру*, внушительный воздушный шар, на голове у него была розовая лента.

Какой сюрреализм. Это что, мода у людей этого мира? Или это было необходимое снаряжение? Нет, кроме этого Аро, похожего на лидера, другие Аро не носили лент или чего-то подобного.

Коки был в замешательстве.

Моана проследила за взглядом Коки и догадалась, на что он уставился. А затем, немного хвастливо выглядя, она подошла к Аро с лентой.

Хе-хе, что ты думаешь? Это…

Миленький, правда?

Этот ребёнок — мой личный ездовой зверь.

Его зовут Хауму.

Ну-ну, Хауму, твой хозяин вернулся.

Тебе было одиноко?

Моана погладила голову Хауму *тёр-тёр-тёр-похлопал*.

Вижу, Коуки понял, что этот Арус был не просто ездовым животным.

Моана, казалось, питала к нему определённую привязанность.

Он догадался, что этот Арус был её питомцем или, возможно, партнёром.

Обе стороны доверяли друг другу.

Ой!?

Хауму ударил головой.

Голова Моаны сильно запрокинулась.

Коуки смутился. «Как я и думал, это свирепость!?», но ни Эннил, ни Спенсер, ни остальные не обратили на это никакого внимания и продолжали готовить своих ездовых зверей к отплытию отсюда.

Фуфу, что, я думала, ты одинока?

Когда мы вернёмся домой, я буду о тебе очень заботиться, ладно, тааак!?

Какой милый и нахальный парень!

Когда Моана снова попыталась обнять Хауму с таким чувством, челюсть отвисла, словно удар пяткой по макушке.

Простите, вы в порядке?

Ахаха, тут всё в порядке, Коуки.

Хауму — избалованный ребёнок с давних пор, понимаете?

Он сразу же начинал резвиться надо мной, как только я к нему подходила.

Гурью

Нет, это, как ни посмотри.

Когда Моана повернула голову к Коуки, рот Хауму закрылся *щёлк*, закрывая всю её голову.

Моана боролась и извивалась.

Как бы он ни смотрел, он мог думать только о том, что на неё нападают.

Сто, прекрати, Хауму!

Сейчас не время для игр!

Вот почему, ах, больно!

Хауму, немного, нет, здесь действительно больно!

Ну же, ты хороший ребёнок, так что позволь мне…

Моана несколько раз постучала *пеши-пеши* по голове Хауму, показывая: «Сдавайся».

Хауму жевала Моану, словно пытаясь что-то призвать или, возможно, чтобы загладить многолетнюю обиду.

Коуки, не в силах выносить это, посмотрела на Аннел, прося о помощи.

Аннел вздохнула, указывая пальцем на голову Хауму.

Коуки испуганно подошла к Хауму.

Э-э, Хауму?

Гуру

Когда Коуки перевёл взгляд на голову Хауму, Хауму кивнул, словно говоря: «Пожалуйста».

Его зубы впились в Моану.

Это были зубы травоядного, так что зубы не пронзили, но, должно быть, всё равно было больно.

Моана тихонько вскрикнула: «Ау!?»

Коуки медленно протянул руку и взял ленту из руки Хауму.

Хауму выразил Коуки благодарность взглядом, а затем сделал Моане «Пэ», словно выплевывая слюну.

Уу, ге, геез, Хауму.

Ты и правда избалованное дитя.

Моана рухнула на землю, словно её избил какой-то хулиган, и вытерла лицо, покрытое слюной.

Её манера говорить изменилась, должно быть, потому что она была немного потрясена.

Она смущённо отворачивала лицо от Коуки, который смотрел на неё с очень сложным выражением лица.

Затем, Коуки.

Ты можешь сесть позади меня.

Кашлянье. Интересно, ты не против поехать позади меня?

Ах, да.

Моана всё ещё была покрыта слюной, однако, чтобы вернуть себе королевское достоинство, она изменила свою манеру ответа.

Следом за ней Коуки взобрался на спину Хауму.

Как и ожидалось, по правилам, ехать нужно было стоя.

Когда Моана взобралась, показалось, что Хауму издал звук «чи», но это, должно быть, просто воображение, он никак не мог цокнуть языком.

Хм?

А?

Лента…

Кажется, Моана заметила это, когда он взобрался на спину Хауму.

Моана беспокойно огляделась, словно спрашивая: «Куда делась лента?»

Лента была в руке Коуки.

Хауму повернул свою длинную шею и уставился на Коуки.

В его глазах читалось искреннее чувство, которое можно было понять с первого взгляда.

Это было чувство: «Сделайте что-нибудь с этой женщиной!».

Похоже, оно только что куда-то улетело.

Моана-сама, есть ещё вопрос насчёт нападения, не лучше ли нам уйти как можно скорее, чем позже?

Наверное.

Ладно, прости, Коуки.

Эта лента была любимой лентой Хауму, но сейчас не время говорить такое, не так ли?

Кажется, во взгляде Хауму жило желание убить.

Коуки понял.

Взгляд Хауму словно говорил: «Кто, ты говоришь, доволен этой штукой, а, идиот!

Я позволю тебе умереть когда-нибудь, подожди!».

Коуки, каким-то образом догадавшийся об отношениях между королевой и её личным скакуном, медленно убирал ленту в карман.

В мире были и такие вещи, которые лучше было бы не считать несуществующими.

Глаза Хауму засияли.

Казалось, его позитивный настрой по отношению к Коуки неуклонно рос.

Гуруу… Возможно, ему просто показалось, но Хауму издал рычащий звук, звучавший так, будто он был в хорошем настроении.

Фуфу, ты рад, что могу бегать вместе со мной?

Этот милый нахал!

Но у нас сегодня гость.

Так что беги осторожно, ладно?

Гурья!!

Это был простой ответ или крик отрицания? «Я этому совершенно не рад, идиот!» – в любом случае, по сигналу мощного рёва Хауму отряд покинул лес.

Сразу после того, как они вышли из леса, перед глазами Коки предстал мир песочного цвета.

Песок тянулся до самого горизонта, насколько хватало глаз.

Слова Моаны о том, что лес позади них – нечто редкое, были определённо правдой.

По сравнению с Гурьюэнтисом – совсем другое, да?

Такое впечатление сложилось у Коки, когда он увидел эту огромную пустыню.

В Тортусе существовала великая пустыня.

Это был мир коричневого цвета.

Мир, наполненный таким же жаром и песком, как и это место.

Но Коки понимал.

Великая пустыня Гурьюэн и эта пустыня были совершенно разными.

Он не мог подобрать слов, чтобы точно выразить разницу, но если бы ему пришлось это сказать… Она мертва.

Верно.

Всё именно так, как ты и сказал.

Это мёртвый мир.

Моана подтвердила слова Коки.

Хауму продвигался по песку с удивительной скоростью и почти не дрожал.

Над ним Моана, держась за U-образные кандалы и оглядываясь через плечо на Коки, смотрела с печалью в глазах.

Это не просто пустыня.

Это результат благословения силы, силы, украденной ради жизни.

Когда-то, до масштабной войны, случившейся около ста лет назад, казалось, что эта местность тоже была зелёным лесом.

Война

Около ста лет назад произошла война, нет, решающая битва времён N между человечеством и «Чёрным народом».

Тот, кто стоял на передовой как лидер, был королём королевства Синклея.

В конце ожесточённой битвы, несмотря на огромный ущерб, нанесённый как людям, так и природе, этому королю удалось свергнуть короля «Чёрного народа» того времени.

Достопочтенный предок прогнал армию «Чёрного народа».

Компенсацией за это стала потеря 80% природы королевства, но даже при этом природа всё ещё осталась в окрестностях разрушенной столицы.

Я считаю, что это был поразительный результат войны.

Столицу после этого не перенесли?

Увидев эту пустыню, он понял, что это можно было назвать только смертью.

Это было место, где люди не могли жить.

Восемьдесят процентов территории страны погибло.

Он считал само собой разумеющимся перенос столицы для возрождения страны.

Моана смотрела вдаль, открывая рот в ответ на вопрос Коуки.

Король Чёрного народа, из-за необычно густой миазмы, казался совершенно чёрным, поэтому мы прозвали его Чёрным королём, но говорят, что он жил долго и был самым сильным существом среди Чёрного народа, копившего силы.

Чёрный король

Понимаете?

Речь не о родословной.

Он не тот, кто прекратит своё существование после единожды побеждённого.

Чёрный король существует в каждую эпоху.

Хотя его сила каждый раз меняется.

Взгляд Моаны, устремлённый вдаль, скользил по бескрайней пустыне.

Коуки догадался, что хотела сказать Моана, и прошептал:

Это место всё ещё поле битвы, не так ли?

Это же лучшее место для неё.

Да.

Потому что здесь нельзя украсть силу благословения.

В этой пустыне эти ребята могут использовать только миазмы, хранящиеся в их телах.

Тот факт, что никакая благословенная сила не может быть получена из окружающей среды, применим и к нам, но даже в этом случае, в идеале, эти люди не смогут усилиться и уничтожить природу больше, чем сейчас.

Вот почему они не переносили столицу.

Потому что разрушенная территория была лучшим полем битвы.

Солдаты Синклеи оставались на этой бесплодной земле ради продолжения битвы.

Сколько бы месяцев и лет ни прошло, королевство Синклеи было передовой линией боя.

Конечно, мы переселяем наших людей в места, где ещё сохранилась природа.

Мы предоставляем феодальным сеньорам каждой области автономию.

Мы оставляем им производство основных продуктов питания и всего остального.

Какова вероятность, что враг будет кружить вокруг этой пустыни и нацеливаться на все остальные территории?

Моана покачала головой, отвечая на вопрос Куки.

По её словам, «Чёрный народ» правил восточными землями, а территория королевства находилась на западе, между которыми находилась эта великая пустыня.

На севере простиралось море, и, подобно пустыне, в море не было ничего, что могло бы загородить обзор, поэтому, если бы кто-то из чёрных попытался оттуда прийти, группа наблюдения, размещённая на каждой территории, заметила бы это.

На юге простирался горный хребет, по другую сторону которого находилась большая страна, сохранившаяся и создавшая своё поле боя, подобное Синклее, так что если бы что-то случилось, они бы немедленно получили известие.

Поэтому чёрным было невозможно вторгнуться на западные территории без ведома королевства Синклея.

Пустыня и столица Синклеи были буквально последней крепостью и передовой линией боя.

Как восхитительно.

Спасибо.

Коуки приложил руку к груди и сказал это, обращаясь ко всем солдатам, а затем к молодой королеве, которая их возглавляла.

Моана радостно улыбнулась и кивнула такому Коуки.

Некоторое время царила тишина.

Коуки сжал губы в прямую линию и опустил взгляд, сосредоточив мысли на солдатах, о которых ему рассказывали.

Моана то и дело оглядывалась через плечо на такого Коуки.

А затем, несколько раз помедлив, открыла рот.

Коуки.

Можно тебя кое о чём спросить?

?

О чём?

Коуки поднял лицо.

Взгляд Моаны блуждал, словно она подбирала слова.

То есть… почему ты герой?

А?

Как будто что-то холодное медленно проникало в грудь Коуки.

Будто его спросили: «Не слишком ли самонадеянно с твоей стороны так называть себя?».

Будто слабость Коуки, обнажившаяся в битве с Ниеблой, была раскрыта.

Видя, что Коуки потрясён, а цвет его лица испортился, Моана поспешно добавила ещё.

А, нет, я не это имела в виду.

Не то чтобы я над тобой насмехаюсь.

Мне просто интересно, какой странный способ тебя называть.

Любопытно, правда?

Поняв, что намерения Моаны отличаются от того, что он думал, Коки расслабил застывшее лицо и обвязал голову.

Да.

Мне показалось странным.

Когда я услышал от Фойны-сама о призыве героя, я не очень понимал, что это за человек.

Ведь ты тоже так не думаешь?

Герой (юся), если брать буквальное значение этого слова, то это будет человек, обладающий мужеством.

(Примечание: Слово «юся» состоит из двух кандзи: мужества и личности. Юся в Японии может означать героя, храброго или доблестного человека.)

Моана вопросительно посмотрела на Коки, чтобы убедиться, что они на одной странице.

Коки кивнул.

Если это так, то я могу высказать своё мнение и сказать с уверенностью.

Что все солдаты моей страны – герои (юуся) без единого исключения.

Ах,

Коки опешил и тихонько пробормотал.

Моана оглянулась и пристально посмотрела на Коки.

Если, случайно, Коки – человек, совершивший великие подвиги, и именно поэтому тебя выбрала Фойна-сама, разве такого человека не следует называть героем (эйю)?

(Примечание: Эйю – это иероглифы, образованные от кандзи «хан» и «ман». В Японии это означает герой, героиня, великий человек.)

Вот именно.

Ах, нет, я не хочу беспокоить Коки.

Просто интересно.

Почувствовав недоумение Коки, Моана сказала: «Простите за странный вопрос», – и снова посмотрела вперёд.

Но слова Моаны застряли в глубине души Коки.

Вопросы переполняли его разум.

Что же такое герой (юуся)?

(Оглядываясь назад, я спрашиваю себя, кто такой герой? Я называл себя так, потому что это моё призвание. Но всё же, герой – человек с мужеством, это от природы человека, его нельзя назвать профессией, которая раскрывает врождённые способности, не так ли?)

Он вспоминал.

Призвание своих товарищей.

Целитель.

Мастер боевых искусств.

Фехтовальщик.

Использующий барьеры.

Да, у каждого было призвание, связанное с конкретной профессией.

Только герой (юся) отличался по характеру.

Конечно, это был не просто перевод работы, к которой человек был склонен, а титул, отражающий его характер.

Так сказать, это было некое подобие призвания пессимиста, оптимиста, хорошего или плохого человека.

Если нужно описать призвание, которое вело людей к борьбе с могущественным врагом, то правильнее было бы называть его полководцем или даже королём.

(Не потому ли, что в Тортусе герой (юуся) считается профессией? Однако, если речь идёт о человеке, совершившем великие подвиги, как упомянула Моана-сама, то вместо него вполне уместно использовать герой (эйю). Почему я храбрый человек? Кто я такой?)

Почему он получил призвание героя (юуся)?

Оглядываясь на события на Тортусе, он даже сам сомневался, есть ли в нём такая природа.

Сколько раз он не мог пошевелиться в критические моменты?

Сколько раз он терпел неудачу, даже ничего не выбирая?

Сколько раз он действовал по своему усмотрению и втягивал своих товарищей в неприятности?

Почему кто-то вроде него стал героем?

Почему ты герой?

Не знаю.

Я, правда, не знаю.

Этот голос звучал сдавленно, словно вот-вот исчезнет.

Моана, поняв, что это ответ на её вопрос, только что снова обернулась.

А затем она взглянула на Коуки, который смотрел вниз, не отрывая от неё взгляда.

Понятно.

Будет здорово, если ты когда-нибудь это поймёшь.

Да, конечно, придёт время, когда ты поймёшь причину.

Почему, ты так думаешь?

В ответ Моане, чья мужественная манера говорить дала сбой, Коуки невольно ответил своим простым тоном.

Моана улыбнулась.

Её лицо выражало нежность.

Разве ты всё ещё борешься?

Разве ты не пытаешься найти ответ?

Мир не настолько холоден, чтобы растоптать такого человека.

Правда?

Вот именно.

Мир, несомненно, улыбнётся тем, кто продолжает бороться, не сдаваясь.

Та, что произнесла эти слова с убеждением, была королевой, которая продолжала бороться всей душой в мире, катящемся к гибели.

Для Коуки эти слова были по-настоящему тяжёлыми и по-настоящему прекрасными, заставившим его опешить.

Двое уставились друг на друга.

Глаза Аннел и Лилин, шедших рядом, были полны любопытства, словно кошки.

А затем взгляд Спенсера, смотревшего на них спереди холодным взглядом.

Нхх

Кхм, кхм

Моана и Коуки сделали что-то похожее на кашель, а может, и нет, тихо отстраняясь друг от друга.

Губы Аннел и Лилин изогнулись от прикосновения Муфуу.

Их девичий сенсор, должно быть, только что отреагировал на происходящее.

Хо, сколько же нам ещё ждать до столицы.

Ри, верно.

Думаю, с нашим текущим темпом мы доживём до вечера.

Коуки спросил информацию, которую уже слышал, чтобы замаскировать ситуацию, и Моана ответила в той же попытке.

Они продолжали продвигаться, находясь в этой очень деликатной атмосфере.

Тут и там начали виднеться слегка приподнятые холмы.

Но в этот момент, словно вспомнив события в лесу, Коуки внезапно отреагировал на что-то и поднял голову.

Коуки?

Моана спросила Коуки, одновременно поднимая кулак и приказывая отряду остановиться.

Сразу после этого:

-, здесь что-то падает!

Эвакуируйтесь!

Вперёд! Быстрее!

Моана не теряла времени, отреагировав на предупреждение Коуки, но множество свободно падающих и ударяющихся об окружающее их предметов прибыли быстрее.

*дзудон-дзудон-* То, что с грохотом, сотрясающим землю, обрушивалось на землю, было живыми существами, похожими на ящериц, окутанные густыми миазмами.

На них была экипировка, похожая на защитные доспехи, а по строению костей было видно, что они в основном передвигались на двух ногах.

Судя по их виду, это были те, кого в РПГ называют ящеролюдами.

-, чешуйчатые драконы!?

Что за фигня!?

Раздался растерянный голос Моаны.

Её реакция была понятна.

Если это засада, то она сразу же отдаст приказ сформироваться и приготовиться к перехвату.

В таком случае не будет никаких колебаний, и королевская гвардия мгновенно выполнит приказ, как и при столкновении с Ниеблой и его подчинёнными.

Но ящеролюди, называемые чешуйчатыми драконами, упавшие с неба, – шестеро из них уже умирали.

Естественно, причиной их смерти стал удар от падения.

Если бы не их толстая защитная броня, не приспособленная для боя, и не ослабление воздействия их миазмов, они могли бы погибнуть мгновенно.

Эти враги внезапно атаковали, но чуть не погибли в тот же миг, как появились.

Моана и её люди могли смотреть на ситуацию только так.

Они не знали, что цель этой внезапной атаки заключалась именно в том, чтобы воспользоваться этим замешательством