В вестибюле воцарилась гробовая тишина.

С места проведения матча доносились крики, приветствующие следующий матч, и другие голоса, но даже несмотря на все эти шумы, казалось, что здесь воцарилась тишина. Должно быть, это была атмосфера, созданная двумя старшеклассницами, которые смотрели друг на друга.

Ты называешь себя самураем. Я не самурай. Это были всего лишь слова.

Это был не тот разговор, который обычно ведут старшеклассницы, но атмосфера между ними была слишком серьёзной, чтобы назвать это шуткой.

Спрашивающая сторона всё ещё тяжело дышала, сопровождаемый паром изо рта, и казалось, что её налитые кровью глаза вот-вот испустят таинственный луч. В то время как отвечающая сторона даже не изобразила удивления, словно говоря: «Что эта девушка говорит?», скорее, отчаяние: «Ты думаешь, я позволю кому-то ещё больше приписать мне этот странный атрибут?»

Я не самурай, поверьте!

– можно было разглядеть по её лицу.

Я изменюсь.

Ты, ты так называешь себя кендокой!?

Девушка с кендо, которая гордилась своим огромным телом, несмотря на то, что на неё всё ещё цеплялись люди, похоже, её товарищи по команде и друзья Сидзуку из клуба, сердито кричала милым аниме-голосом, как и раньше.

Разница между голосом и лицом Фудо Мёо была потрясающей.

Первым делом Сидзуку облегчённо вздохнула, поглаживая грудь, услышав, что её приняли в категорию, в которой не так уж и странно находиться активной старшекласснице, и изобразила недоумение на лице девушки из Фудо Мёо.

Не понимаю, что ты имеешь в виду под «так», но, по крайней мере, сейчас я даже не состою в клубе, так что не могу назвать себя кендокой.

— Значит, как я и думала, ты говоришь, что ушла в отставку?

Ты же не просто ушла?

Её аура гнева всё ещё не менялась, но девушка Фудо Мёу спросила с выражением лёгкого шока.

Да, я официально ушла в отставку, и у меня нет планов возвращаться.

Я знаю, что ты столкнулась с серьёзным инцидентом.

Это причина?

Я слышала, что ты не ранена, но есть ли у тебя обстоятельства, которые не позволяют тебе вернуться?

*скрип* Раздался какой-то звук.

Это был звук, с которым девушка Фудо Мёу крепко сжимала кулак.

Кохай-тян, которая вцепилась в её руку, чтобы остановить девушку, всё ещё смотрела на этот кулак, и её лицо начало бледнеть.

Казалось, её слёзная железа вот-вот лопнет от плача.

Нет. И разум, и тело здоровы.

Дело не в том, что я не могу вернуться, а в том, что я не вернусь.

Так я решила.

-Йегашии, ты… -что, в чём твоя причина?

Руки Кохай-тян оттолкнулись!

Напряглись мышцы на руке!

Кохай-тян упала на задницу и задрожала всем телом!

Друзья Сидзуку, а также товарищи по команде девушки из Фудо Мёу, увидев ауру ярости девушки, содрогнулись от страха!

Девушка из Фудо Мёу отчаянно подавляла то, что выплескивалось наружу, и изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

Услышав этот вопрос, Сидзуку неловко почесала щеку, раздумывая над ответом.

Если честно, то причина была бы в том, что в мире кендо уже не было никого, кто мог бы стать её противником, потому что полученные в другом мире характеристики были нечестной игрой, вот в чём причины, но…

Ни в коем случае она не могла сказать это просто так.

Если бы она сказала такое, возможно, Фудо Мёо действительно спустилась бы в этот мир.

Итак, как ответить, чтобы вопрос можно было уладить мирно?

Шизуку не потребовалось и пяти секунд на размышления.

Но, похоже, это короткое время позволило другой стороне сделать вывод.

Понятно.

Поняла.

Я не хотела верить, потому что думала, что Яэгаши ни за что не поверит, но ведь у тебя же есть мужчина, не так ли?

А?

Ах, нет, не похоже.

Шизуку заметила, как взгляд девушки Фудо Мёо обратился к ней, и попыталась что-то сказать.

Но прежде чем она успела это сделать, девушка Фудо Мёо бросила на неё взгляд, сверкающий убийственной жестокостью!

Не только девушки-кендо рядом, но даже парни-кендоисты и чиновники, ставшие любопытными наблюдателями издалека, дрожали от страха!

Ааа?

!?

Хаджиме-сан перевернул блеск!

То, что изливалось из этих сузившихся зрачков, было настоящим безумием!

Всех охватила дрожь, тело застыло от мысли: «Эти глаза, это же глаза убийцы, не так ли?!».

Вон там был демон, принявший облик старшеклассника!

Девушка Фудо Мёу молча посмотрела на Шизуку.

Эта штука никуда не годилась.

Человек ни в коем случае не должен был вмешиваться в это.

Инстинкт девушки из Фудо Мёо, подтвердивший это решение, не ошибся.

А теперь начнём сначала.

Это потому, что у тебя есть мужчина, не так ли?

А пока, подожди немного, ладно?

Хаджиме, хватит так сверлить.

У неё наворачиваются слёзы, и несколько человек уже упали с пеной у рта.

Смотри, как мой кохай вон там.

Хаджиме-сан смотрел.

Когда Шизуку оглянулась через плечо и с кривой улыбкой попросила Хаджиме остановиться, Хаджиме послушно успокоился.

Он снова скрестил руки и закрыл глаза.

Атмосфера вокруг постепенно стихала.

Безумие улетучилось.

У всех была защищена ценность SAN!

Друзья Сидзуку шептали слова благодарности, ведь Сидзуку — богиня.

К тому же, похоже, легенда о двух великих богинях школы усилилась.

В несколько ином смысле, чем раньше.

Значит, ты меня игнорируешь.

Ты хочешь сказать, что кто-то вроде меня даже не достоин быть твоим противником, да?

Э-э, ты выглядишь так, будто вот-вот расплачешься, понимаешь?

Я не буду тебя игнорировать, так что не заставляй себя продолжать разговор и вытри свой…

Ты меня жалеешь?!

Похоже, она уже была в состоянии, которое больше не могло отступить.

Ярость, которую она по какой-то причине затаила на Сидзуку, и тот факт, что обычная старшеклассница не должна была подвергаться такому воздействию всю свою жизнь, казалось, окончательно свели её с ума.

Сидзуку открыла рот, чтобы успокоить Фудо-тян, которая затевала ссору со слезами на глазах, всё ещё излучая невероятную ярость, но разгорячённая Фудо-тян сердито повысила голос, словно пытаясь заглушить голос Сидзуку.

Я, чтобы победить тебя!

Я выкладывалась на полную до сих пор только ради этого!

Будь то в средней школе или в первом классе старшей, я была непобедима!

Кроме тебя!

Ты всегда становилась чемпионкой на турнире!

Хотя победить тебя — моя единственная цель, и всё же!

Сердитый голос, это правда?

Её ярость создавала у окружающих такое впечатление, но Сидзуку почему-то казалось, что девушка цепляется за что-то или, возможно, скорбит, понимая, что желаемое навсегда недостижимо.

Когда ты исчез, я тогда отчаялась!

Я даже на мгновение подумала завязать с кендо…

Я перешла сюда ещё и потому, что подумала, что если буду заниматься кэндо в том же районе, что и ты, то, возможно, мои чувства немного прояснятся!

Поэтому, когда ты вернулась, я была очень рада, и всё же, и всё же, что ты бросила свой меч ради мужчины!

Фудо-сан, ты

Удивительно, фамилия девушки-тян из Фудо Мёо, похоже, была Фудо.

Какое совпадение.

Шёпот Сидзуку был слабым и дошёл только до Хадзиме, но тот был явно шокирован, говоря: «Что, ты сказала, не говори мне, что её зовут Мёо?»

Кстати, девушку звали Фудо Акари.

Хадзиме, утешительная цена для тебя.

(Примечание: Фудо Мёо = , Фудо Акари = )

Фудо-тян быстро направилась к Сидзуку, оставив позади своих товарищей по команде и подругу Сидзуку, которая отпустила её из-за её угрожающей ауры.

А затем она с ухмылкой ткнула пальцем в нос Сидзуку и, сверкая прямым взглядом, сказала:

Сражайся со мной, Яэгаши Сидзуку.

Если ты забудешь обо мне, потому что сочтёшь это чем-то пустяковым, я заставлю тебя вспомнить.

Это моё кендо, на которое ты не обращаешь внимания, я вобью тебе в тело, чтобы показать, насколько оно грозно!

Да, это было объявление войны.

Конечно, у Сидзуку не было никаких обязательств или ответственности.

Другая сторона считала её соперницей, была в ярости и пыталась втянуть в драку, и всё это было для её же удобства.

Это не имело никакого отношения к Сидзуку.

Но,

(Будет проще, если я смогу просто проигнорировать это, хм)

Именно поэтому Яэгаши Сидзуку не могла это игнорировать.

Её характер не позволял выбирать лёгкие пути.

Не говоря уже о том, что собеседник не питал к ней неприязни, и видя, как тот каким-то образом создал у неё впечатление, будто она борется с собственным сердцем, она ещё больше не могла отказаться.

Поэтому,

Я принимаю твой вызов.

—

Она галантно приняла этот вызов.

Пронзительный взгляд собеседника ответил глубоким взглядом, словно безмятежный лес.

Голос не был повышен, и в нём не было ни капли напряжения.

Однако что-то тяжёлое и глубокое в этом голосе определённо заставило Фудоу невольно смягчить голос.

Видя это, взгляд Шизуку слегка смягчился.

Но ты не против, если мы перенесём это в другой день?

Сегодня я приду поболеть за своих друзей.

Я не могу отдавать тебе приоритет.

Фудо-сан, ты же не собираешься нападать на меня, пренебрегая товарищами по команде, верно?

Вот именно.

Привлечённая взглядом Сидзуку, Фудо оглянулась.

Там были её товарищи по команде из клуба кендо, которые с тревогой смотрели на неё.

Фудо тихонько застонала.

Похоже, она немного пришла в себя, увидев товарищей по команде.

Выражение её лица стало неловким и извиняющимся, а затем она покачала головой, словно пытаясь что-то стряхнуть.

Шизуку передала этому Фудо клочок бумаги.

Это мой контактный адрес.

Пожалуйста, свяжитесь со мной, когда закончите подготовку.

Понятно.

Фудоу взяла бумагу, и она бросила на Сидзуку взгляд, словно хотела что-то сказать, но затем вернулась к своим товарищам по команде.

Шизуку!

Ты в порядке?

Сестренка, ты в безопасности!?

Друзья Сидзуку собрались один за другим и заговорили с ней обеспокоенными голосами.

Даже кохай-тян, которая ожила прежде, чем кто-либо успел что-то понять, тоже бросилась к Сидзуку, сердито посмотрев в спину Фудоу.

Всё в порядке, всё в порядке.

Я тоже не тот человек, которого совсем не знала.

Но, что-то вроде матча в другой день.

Это что-то личное, верно?

Это будет против такого человека, понимаешь?

Разве это не опасно?

Я думала, она откуда-то варвар.

Это было страшно.

Поговорка о лице, похожем на демона, должно относиться к таким людям.

Сидзуку, я говорю тебе это ради твоего же блага, лучше доложить об этом учителю или кому-нибудь ещё.

Верно, Оне-сама!

Эта груда мышц никак не может быть обычной старшеклассницей!

Должно быть, это монстр в облике старшеклассницы!

Онээ-сама сейчас сожрёт!

Похоже, все были напуганы давлением Фудоу и её угрожающей аурой, а также её ужасным телосложением и лицом.

В то же время, они, казалось, испытывали сильное беспокойство из-за этого личного матча, где правило может быть проигнорировано без надзора какого-либо взрослого.

Было ясно, что они всем сердцем беспокоятся за Шизуку.

Но та, о ком идёт речь, Шизуку, вместо этого слегка нахмурилась.

Она была рада, что они беспокоятся за неё.

Но если они осуждали внешность и телосложение Фудоу из-за этого, даже если это было связано с последствиями действий самой девушки, то всё равно было неприятно слышать то, что они говорили.

Не замечая, что творится в душе Сидзуку, её друзья ещё больше разгорались критикой в адрес Фудо, ведь со стороны казалось, что Сидзуку только что втянули во всё это.

Все, я рад, что вы переживаете за меня, но, если отбросить критику её поступка, говорить такие слова о её внешности, с которой она родилась, это уже слишком.

Эх, ах, Сидзуку.

Прости.

Друзья внезапно пришли в себя, увидев на лице Сидзуку выражение глубокого страдания.

Друзья Сидзуку знали о характере этой назойливой Сидзуку, которая воспринимает чужую боль как свою собственную.

В то же время, лицо Сидзуку стало немного грустным, когда она увидела, как они злобно переговариваются за чьей-то спиной.

Хммм.

Повторюсь ещё раз: спасибо, что переживаете за меня.

Но Фудо-сан, как я уже сказал, я её знаю.

Я почти никогда не разговаривала с ней напрямую, но она постоянный участник национального турнира, и я несколько раз сталкивалась с ней.

Она определённо неплохой человек.

Шизуку сказала это с кривой улыбкой, а затем продолжила, оглядываясь через плечо.

Даже в маловероятном случае, если она прибегнет к нечестным методам, со мной всё будет в порядке.

В конце концов, за мной наблюдает страшный человек.

Аа

Само собой разумеется, о ком говорила Шизуку.

Друзья Шизуку посмотрели на Хадзиме, который молча стоял позади Шизуку, а затем вздрогнули, когда Хадзиме оглянулся на них в ответ.

Кохай-тян прятался, используя всех сэмпаев как щит.

Действительно, всё будет хорошо, если Нагумо будет рядом, я думаю?

В каком-то смысле, кажется, тот человек всё ещё лучше.

Онэ-сама, этот человек, он точно убил двоих или троих человек раньше.

Тебе стоит передумать выходить с ним!?

Честно говоря, подруги Сидзуку думали: «Нужно ли встречаться с таким парнем?», но, вспомнив прежний блеск и ауру, напоминавшие о дьявольском убийстве, они не могли поверить, что Хадзиме окажется таким уж ненадёжным.

Скорее, они представляли себе конец человека, попытавшегося наложить руку на Сидзуку, и даже испытывали к нему сочувствие.

К тому же, если бы они знали, что слова кохай-тян на самом деле были недооценкой.

По какой-то причине кохай-тян почувствовала сильный холод посреди речи и закричала.

Когда друзья Сидзуку вдруг посмотрели на Хадзиме,

Что ты сказал о нас с Сидзуку?

Вы двое – настоящая пара, созданная на небесах!

Простите меня, пожалуйста, простите меня!

Не убивайте меня!

Кохай-тян дрожала, как оленёнок, только что родившийся.

Друзья Сидзуку покрылись холодным потом, увидев слабую улыбку Хадзиме.

Хадзиме.

Не издевайся над моей кохай.

Я не издеваюсь над ней.

Это наказание.

Оно включает в себя и выговор за её обычные странные сборища и поступки.

Пожалуйста, будьте умеренны?

Оу

Подумали друзья Сидзуку.

Нагумо — это просто кошмар, а Шизуку — укротительница диких зверей.

Кстати, кто-то почему-то слегка покраснел, услышав, как Хадзиме с S-образным выражением лица произносит наказание.

Ради дружбы Шизуку сделала вид, что не заметила этого.

После этого друзья Шизуку вернулись на площадку, чтобы принять участие в оставшихся матчах, а Шизуку и Хадзиме вернулись на зрительские места.

Друзья Шизуку блестяще выиграли групповой этап.

На заключительной вечеринке Хадзиме угадал настроение и не стал участвовать.

По какой-то причине все с энтузиазмом обсуждали Хадзиме, отчего Шизуку краснела от начала до конца.

После заключительной вечеринки Хадзиме специально приехал забрать Шизуку, что снова взволновало друзей Шизуку, а лицо Шизуку стало ещё краснее от их шуток.

Такое бывало.

Сидзуку, которую Хадзиме потянул за руку, чтобы она немедленно отправилась домой, обернулась, чтобы поприветствовать остальных.

Выражение её лица заставило кохай-тян поднять лозунг «Семья, правь, Нагумо Хадзиме, умри».

Это выражение было таким счастливым, что любому бы позавидовал.

Несколько дней спустя.

Сразу после окончания занятий, когда последние ученики расходились по домам, в зале для кэндо появилась Сидзуку в форме для кэндо и защитных шлемах.

Ученики других клубов почти разошлись по домам, остались только члены клуба, получившие специальное разрешение, и Хадзиме, пришедший поглазеть.

Итак, ты пришёл.

Сидзуку внезапно перевела взгляд на вход.

Члены клуба, продолжавшие тренироваться, потому что бездельничать было пустой тратой времени, с удивлением посмотрели вслед Сидзуку.

Примерно через несколько секунд у входа в додзё медленно появилась большая тень человека.

Тень появилась тихо, но в голове у всех играла фоновая музыка «Термитора»: *Дэдэ-де-дэдэн!

Дедэ-де-дэдэн!*.

Каждый палец, сжимавший дверь додзё, был толстым, а штанины, торчащие из-под юбки, были крепкими, как скала.

Из-за плеч матросская форма выглядела так, будто вот-вот распахнётся, а сама форма напоминала одежду без рукавов, как у группы хьяххаа, жившей в конце века.

И выражение её лица тоже было таким.

Должно быть, он кипел боевым духом.

Глубокая бороздка между её лбами, губы, сжатые в прямую линию, острые глаза, свирепо сверкающие.

Сумка для синая и чехол для кендо, которые она несла на плече, выглядели как цеп и металлический прут.

Эта ситуация была поистине похожа на нисхождение свирепых богов!

Несколько девушек-клубниц спонтанно закричали «Привет!» и упали на землю, но, пожалуй, было бы слишком сурово упрекать их в невежливости к сопернице.

Если говорить объективно, то тут ничего не поделаешь: было ясно, что для обычных людей десять из десяти сказали бы, что она выглядит устрашающе.

Простите.

Я Фудоу Акари.

Я пришла, чтобы сразиться с Яэгаши Шизуку.

Прекрасным голосом, который, как и прежде, ужасно не сочетался с её внешностью, Акари-тян поздоровалась, также соблюдая приличия.

На мгновение она нахмурилась, увидев, как девушки упали на землю, а парни-клубницы отступили, но вскоре её лицо вернулось к прежнему выражению.

Она сосредоточилась только на одном.

На Яэгаши Шизуку.

Она решила, что всё остальное — лишь мелочи.

Входите, пожалуйста, Фудоу-сан.

Приветственные слова излишни, не так ли?

Да, я всё-таки пришла сюда драться.

Ваша подготовка?

Фудоу приближалась с таким напором, что казалось, будто земля сотрясается от каждого её быстрого шага.

Сидзуку спокойно посмотрела на неё, кивнув: «Ничего страшного».

Фудоу проводили в раздевалку, где она переоделась, а затем села напротив Сидзуку и начала надевать протекторы.

Перед матчем, могу я спросить кое о чем?

— спросила Сидзуку, обматывая голову полотенцем.

Фудо кивнул.

— Ты сказала, что твоя цель — победить меня.

Это действительно всё?

— Что ты имеешь в виду?

— Нет, всё в порядке, если я просто неправильно понял, но… Как бы то ни было, похоже, дело не только в твоём желании поднять своё мастерство в кендо ещё выше.

— Невозможность провести матч против спортсменки, которая была её целью.

Эта спортсменка полностью перестала заниматься кендо.

Разве она могла бы так разозлиться только из-за этого?

— Спортсменка, которая считалась соперницей, не участвовала в соревнованиях или ушла из клуба по каким-то обстоятельствам, — не такая уж редкая история.

Многие, должно быть, испытывали недовольство или чувствовали себя не в своей тарелке из-за этого.

Но Сидзуку подумала, что интенсивность эмоций, которые Фудоу испытывала, сложно объяснить одними лишь словами.

Она чувствовала от Фудоу нечто большее, словно у неё украли что-то важное, нечто пылкое.

Выражение лица Фудоу, к которой она обращалась, слегка исказилось.

Неясно, было ли оно направлено на Сидзуку или на неё саму.

Но Сидзуку, если её настойчиво просить, казалось, что оно было направлено на саму Фудоу.

Такой человек, как ты, у которого есть всё, не поймёт чувства человека, у которого нет ничего.

У меня же нет ничего, кроме кендо.

Сказав это тихим шепотом, Фудоу надела маску-протектор, словно пытаясь скрыть своё выражение.

Сидзуку некоторое время смотрела на Фудоу, но, поддавшись натиску Фудоу, выглядывающего из-под маски, сама надела маску.

Они обе вошли в зону соревнований под внимательными взглядами членов клуба кендо.

Они плавно следовали этикету, и по сигналу судьи, произнесенному членом клуба, «Начали!», матч начался.

Сразу же,

ООООООООО!!!

Раздался боевой клич, словно разорвавший воздух.

Члены клуба одновременно замерли, а оконные стекла дребезжали по-настоящему, а не метафорически.

Фудо попытался встряхнуть Сидзуку плавными скользящими шагами, которые, казалось, плавно перетекали в воду.

В ответ Сидзуку лишь тихо стояла неподвижно, держа перед собой синай.

Она совсем не выглядела взволнованной или парализованной.

-, оОООО-!!

Как большое дерево.

Вот какой была Сидзуку.

Словно пытаясь развеять слабость, которую она на мгновение почувствовала внутри себя, Фудо многократно обрушила на Сидзуку свою доминирующую ауру.

Она легким движением двигала кончиком синая, делала финты взглядом и ногами, чтобы заманить противника в ловушку.

В голове всплывали образы.

Она ударит по защитному шлему.

Её ударили по корпусу.

От лица к корпусу.

Её ударили по предплечью.

От предплечья к лицу.

Даже если удар блокировали, она толкала

(-, он получал, возвращался-)

Как бы она ни старалась представить, она могла лишь представлять, как получает ответный удар.

Разве она не бросила заниматься кендо?

Разве она не перестала участвовать в соревнованиях и всём остальном до сих пор?

Или, может быть, дело в том, что, занимаясь кендо только в свободное время, даже в периоды затишья, когда она не занималась кендо, она всё равно не могла даже дотянуться до ног.

(Вот это да! Это же абсурд!)

Внутри вспыхнуло неописуемое чувство.

Образ поражения.

Чтобы подавить это чувство, Фудо попыталась издать боевой клич, который был бы ещё громче прежнего.

ооо

йА …

Тут Фудо наконец заметила, что блокирует атаку Сидзуку, направленную ей в лицо.

Боевой дух, превосходящий её собственный.

Потрясающий шаг, который она даже не заметила.

А затем,

(Это, тяжёлый-!?)

Вес, исходящий от стройного тела Сидзуку, был немыслим.

Давление Сидзуку, которое поддерживало схватку, не переходя к следующей атаке, заставило Фудо, которая должна была превосходить её по телосложению, рефлекторно отступить.

Э, э.

Это Сидзуку, верно?

Должно быть, но

После девушек-клубов раздался растерянный шёпот.

Стиль Сидзуку – это изящное владение мечом, сочетающее в себе разнообразные техники с элегантной работой ног и максимальной скоростью – это было общеизвестно.

Они никогда не видели, чтобы Сидзуку сама ввязывалась в схватку, да и сама она не применяла технику, а наступала с силой.

Интересно, открылись ли у тебя глаза?

-, Яэгаши-

Услышав эти слова Сидзуку, которая смотрела на неё в упор, Фудоу почувствовала, что её чуть не проглотило. Она крепко стиснула зубы и с криком оттолкнула Сидзуку.

Сидзуку не сопротивлялась и мягко отстранилась.

А затем снова приняла прежнюю стойку.

Фудо стиснула зубы, наблюдая за состоянием Шизуку.

Не пользуйся преимуществом противника, а даёшь советы. Ты действительно сдержанна, не так ли?

Фудо невольно выругалась.

Шизуку лишь спокойно наблюдала.

Интересно, зачем этот поединок?

Сейчас не время для слов.

— Я знаю!

Спокойный ответ заставил лицо Фудоу покраснеть от стыда, и на этот раз она яростно атаковала.

Фудо возвращалась к своей бессмысленной попытке собраться с силами, и её разум, отстранённый от собственного образа, обрушил на неё безудержный удар, подкреплённый весом, неподобающим старшекласснице.

Удары следовали один за другим, и отчётливые звуки, похожие на хлопки в ладоши, разносились по зданию додзё.

От ударов, подобных шторму, Шизуку иногда уклонялась, иногда парировала, иногда блокировала и уклонялась ещё больше, даже используя это давление.

Если работа ног Фудоу была подобна струящейся воде, то работу ног Сидзуку можно было бы назвать плывущим листком, легко танцующим в воздухе под порывами ветра.

Никакой серьёзный удар не мог её достать.

Хотя обычно выносливость и ментальные силы противника были бы сведены на нет из-за непрерывной атаки и подавляющего давления, заставляя его открыться, дыхание Фудоу стало прерывистым.

Это было заметно даже через защитную маску.

Сидзуку дышала ровно, без малейшего сбоя, без капли пота.

Нетерпение превратило атаку Фудоу в нечто снисходительное.

Сидзуку плавно шагнула вперёд.

МИНН! (Примерно: Объясните, что такое крик в кендо.)

аа

*зупаан* Раздался звук, который даже на слух казался приятным.

Не ослабляя бдительности, Сидзуку повернулась к спине Фудоу и приняла стойку.

Фудоу не двигалась.

Всё потому, что только что проведённый удар был слишком красив.

Она лишь широко раскрыла глаза от изумления.

Казалось, все остальные члены клуба, включая судью, находились в том же состоянии, все были парализованы.

Они даже представить себе не могли, что Сидзуку, которая ни разу не участвовала в матче с момента возвращения в школу, не только не выглядела так, будто у неё не было ни минуты покоя, но и стала настолько сильной, что её невозможно было сравнить с прежней.

Сильная – этого слова было недостаточно, чтобы описать её.

Во всём, что называлось пределом, было чем-то, что могло заставить любого почувствовать красоту.

Это было именно так.

Кендо Сидзуку уже обладало красотой, которая могла заставить любого содрогнуться.

Судья.

Ах, э-э, мэн ари один балл!

Эти слова заставили Фудоу тоже прийти в себя.

Она всё ещё выглядела изумлённой, однако сразу после этого, увидев, как Сидзуку приняла стойку, спокойно глядя на неё, её выражение лица сильно исказилось.

Выражение её лица было таким, словно она столкнулась с реальностью, которую не хотела признавать, словно перед ней возникло нечто, что было трудно принять.

СЭЙЯАААА!!

Фудо прыгнула вперёд.

Она снова начала яростный асау.

Но, как и ожидалось, её меч не долетел до цели, его блокировали, парировали и уклонялись с жестоким спокойствием.

А затем,

МЭНН!!

И снова, с совершенством, не допускающим ни малейшего оправдания, Шизуку нанесла удар в лицо.

Раздался отчётливый звук удара.

Фудо бессильно упала на колени.

Не потому, что удар вызвал сотрясение мозга или что-то ещё.

Просто её сердце разорвалось.

Она рухнула.

Пока судья был обеспокоен, увидев Фудо, которая, судя по всему, не собиралась соблюдать этикет после окончания поединка, Шизуку убрала синай, сняла защитную маску и открыла рот.

Фудо-сан.

Видишь ли, именно поэтому я ухожу из клуба кендо.

Фудо слегка оглянулась через плечо.

Сидзуку продолжила:

Пока я отсутствовал, я не баловался.

Я отчаянно оттачивал своё мастерство в смертельной схватке.

Потому что другого выбора не было.

Хотя я и перестал заниматься кендо, я всё ещё продолжаю кендзюцу моей семьи.

Вот почему для кендо, для людей из клуба кендо мой меч стал не более чем ядом.

Другими словами, ты говоришь, что это потому, что ты слишком силён, что тебе больше никто не ровня?

Что я даже недостоин быть твоим противником?

-, это не так.

Я говорю, что, хотя это один и тот же путь меча, но направление, в котором мы движемся, разное.

Даже если ты сделаешь меня своей целью, это исказит твой меч.

Шизуку пыталась как-то подобрать нужные слова.

Сидзуку позволила своим друзьям из клуба кендо присутствовать на этом матче, чтобы раскрыть эту причину тем, кто так или иначе уговаривал её вернуться в клуб. Но Сидзуку понимала, что её слова можно счесть высокомерием.

И поэтому, даже разговаривая с Фудо, она не могла отделаться от тени беспокойства: не возненавидят ли её друзья.

Видя такую Сидзуку, члены клуба разделились на тех, кто понимал, что имела в виду Сидзуку, тех, кто смотрел на неё с замешательством, не зная, что сказать, и тех, чьи глаза загорались ещё сильнее, когда они говорили: «Как и ожидалось от Онэ-сама!».

Но никто из них не выказал явного недовольства.

Наверняка, это было следствием характера Сидзуку и дружбы, которую она построила до сих пор.

Но, похоже, Фудо не мог быть таким.

Почему, почему?.. Для меня существует только кендо!

Хотя у меня есть только кендо!

Хотя я до сих пор отдавала ему всё… Но почему ты, имея всё, вместо этого стала такой сильной!

Ты так легко бросаешь кендо…!

Фудо-сан.

Что ты имеешь в виду? — спросила Сидзуку Фудо, которая, несмотря на то, что всё ещё не сняла маску, начала плакать.

— Я тебе завидую!

Ты красивая, стильная и всеми обожаемая!

Более того, даже в кендо, которому я отдала всё, ты легко превзошла меня!

Хотя у тебя есть всё, чего я хочу!

И всё же, и всё же… ты так легко бросаешь моё важное кендо ради мужчины!

Даже бросая его, ты всё равно сильнее меня… это просто слишком.

Такое завистливое сердце было брошено в Сидзуку прямо спереди.

Телосложение и внешность Фудо Акари были настолько впечатляющими, что любой, кто встретил её впервые, мог бы спокойно сказать, что испугается.

Так было с самого детства.

Какой бы девчачьей она ни была в душе, её внешность не позволяла никому увидеть в ней девушку.

Другие люди строили недовольные лица, а в трудные времена смеялись, когда она пыталась вести себя как девочка.

Просто проходя мимо, она видела, как люди, которых она встречала, шокировали её.

Хотя ей нравились милые вещи, её высмеивали за то, что они ей не подходят.

Она уже сбилась со счёта, сколько раз её сердце было разбито явной злобой.

Сколько раз её ранили бесчувственные слова и поступки.

Сколько раз её сердце было разбито из-за того, что парень, который ей нравился, говорил о ней гадости за её спиной.

Сердце Фудо Акари, несомненно, было девичьим.

Мир был слишком жесток к такой.

Что было для неё самым болезненным, что