Святые Пределы

Мир, полный ярких красок.

Этот пейзаж запечатлелся в глазах Хадзиме и других, вошедших в Святые Пределы.

Не было никакого конца, который можно было бы подтвердить.

Различные цвета смешались в этом пространстве.

Они словно потерялись в мире, находящемся внутри пузыря.

В этом таинственно-цветном пространстве тянулась прямо перед собой мелово-белая тропа.

Нет, это было не просто тропой, а скорее вершиной плотины, точнее было бы сказать, что они находились над огромной прямой стеной.

Хадзиме и остальные на мгновение опешились.

Несмотря на это, они занесли скайборд, порванный атакой апостолов, в Хранилище Сокровищ II и встали на мелово-белой тропе.

Даже оглядевшись, они не увидели ни одного апостола.

Похоже, пространство, к которому Хадзиме подключился с помощью разрушенного кристального ключа, отличалось от того, где находились апостолы и монстры.

Сразу после поджога они решили сразиться с огромным количеством апостолов и монстров, насколько хватало глаз, так что это можно было назвать удачей.

Какое таинственное пространство.

Не могу постичь это ощущение расстояния.

Шия представила своё впечатление, выглядывая с края тропы.

Как только прозвучали эти слова, она заглянула вниз, и земля, или основание стены, неясно растворилось в ярком пространстве.

Даже тропинка прямо перед собой, пройдя определённое расстояние, тоже начала поглощаться этим ярким пространством, из-за чего стало трудно определить расстояние.

Полагаю, если упадёшь, это плохо кончится, хм.

Все, будьте осторожны, ладно?

Все энергично кивнули в ответ на предупреждение Хадзиме.

И вот они побежали за Хадзиме, внимательно следя за окружающим.

Они мчались на высокой скорости по белой меловой тропе в атмосфере, наполненной тревожной тишиной.

Путеводный компас показывал, что Юэ находится впереди белой меловой тропы.

Поэтому они бросились в атаку, веря в это, хотя не было никакой возможности определить расстояние, и они засомневались, действительно ли продвигаются вперёд.

Если бы не компас, который подсказывал Хадзиме, что расстояние до Юэ сокращается хоть на немного, возможно, даже он бы тоже засомневался.

Они продвигались по тропе несколько десятков минут, конца которой не было видно даже в нескольких словах.

Наконец, произошла перемена.

Идет… Бомбардировка!

Кроличьи уши Шии внезапно встали торчком, и в тот же миг она предупредила.

Несмотря на бдительность, все, кроме Шии, были совершенно застигнуты врасплох.

Это было доказательством того, что «Взгляд в будущее» Шии активировался, и одновременно означало, что атака рискованна и может уничтожить их.

Сразу после этого, без всякого предупреждения, серебристые лучи обрушились на Хадзиме и остальных со всех сторон.

Это был метеоритный дождь смерти без единого просвета, ясно показывающий, что пути к отступлению нет.

Собраться!

Раздался гневный рёв Хадзиме.

Все инстинктивно приблизились к Хадзиме.

В тот же миг Хадзиме достал огромный щит из Хранилища Сокровищ II.

И этот щит, возникший в воздухе, пронзил землю, вливаясь в него магической силой.

Как только раздался звук *Гашун!

Гашан!*, металлические пластины с огромной скоростью выскользнули из большого щита.

В мгновение ока пластины образовали купол, накрывший Хадзиме и остальных.

Металлические пластины, похожие на чешую, натянулись, превратив этот большой щит в Айдион.

В тот момент, когда последняя металлическая пластина встала на место, полностью закрыв Хадзиме и компанию, со всех сторон наконец-то долетели вспышки.

Удара почти не было.

Атака была подобна лазеру, поверхность Айдиона превращалась в пыль.

Очевидно, причиной была способность апостолов к дезинтеграции.

Но это стало очевидно в тот момент, когда появился серебряный свет.

Поэтому Хадзиме выбрал вариант всенаправленной защиты с помощью этого Айдиона.

Ха, просто попробуйте, если думаете, что сможете пробить это.

Хадзиме прошептал, бесстрашно улыбаясь, внутри Айдиона, где был установлен зелёный светящийся камень.

Это было выражением его уверенности.

Абсолютной уверенности в том, что подобные апостолу не смогут пробить его улучшенную защиту.

Перед лицом брутальной способности апостолов, которая была похожа на нечестную игру, эти слова звучали слишком нагло.

Обычно.

Да, даже пока Хадзиме изрыгал эти наглые слова, Айдион полностью блокировал распадную бомбардировку.

Нет, точнее, распавшаяся часть щита регенерировала.

Само собой разумеется, что причиной была магия регенерации.

Камень Восстановления, зачарованный магией регенерации, непрерывно регенерировал часть Айдиона, обратившуюся в прах, словно время повернулось вспять.

Конечно, способность апостолов к разрушению была на таком уровне, что здание мгновенно обращалось в пыль, поэтому сколько бы магии регенерации ни было использовано, предмет сдувало бы прежде, чем он успевал проявить хоть какой-то эффект.

Однако этот Эйдион был похож на «Разрыв неба», где он представлял собой композитный щит из нескольких слоёв адамантия, вставленных в камень восстановления, к тому же его усиливала Ваджра Хаджимеса.

Другими словами, даже при разрушении одного слоя, если второй, третий и четвёртый слои могли выиграть время хотя бы на секунду, то камень восстановления мог проявить свой эффект.

Поэтому даже с такой способностью к разрушению апостолы не могли надеяться пробить его.

Эй, ребята, поберегите силы пока.

Если апостолов всего столько, я с ними разберусь.

А?

Разберитесь с ними

Шизуку вкладывала силы в руку, сжимающую чёрную катану, готовясь к битве с роем апостолов, но слова Хадзиме словно подавляли её дух.

Шизуку рефлекторно переспросила, но внутри большого щита, слабо подсвеченного зелёным камнем, глядя на выражение лица Хадзиме, поддерживающего этот щит, – этот взгляд, похожий на взгляд дикого зверя, – слова застряли у неё в горле.

Сразу же после этого давление, давившее на Эйдиона, внезапно исчезло.

Тотальная атака апостолов закончилась.

Хадзиме перенёс Эйдиона в Хранилище Сокровищ II, и сразу же апостолы проявили свои фигуры, словно вытекая из красочного пространства, создавая рябь.

Все апостолы были окутаны серебряной магической силой, что с самого начала демонстрировало их серьёзность.

Они прищурились, глядя на Хадзиме, который выдержал их тотальную атаку, и в мгновение ока…

Началась драка.

*ДОПАААААН-*, в тот же миг, когда раздался знакомый грохот, головы шести апостолов легко разлетелись вдребезги, словно в шутку.

-!?

Это было быстрое поражение, не подобающее апостолу Бога.

Апостолы, потерявшие шестерых своих сестёр прямо в момент своего появления, громко сглотнули.

Багровая вспышка, пронзившая голову апостола, конечно, атаковала быстрее звука выстрела, но уклониться от неё, если это был апостол в полном расцвете сил, облачённый в серебряный свет, должно было быть возможно.

Причину, по которой апостол не смог уклониться, можно было понять, исходя из того, что все шесть жертв моргнули в тот момент.

Хадзимэ воспользовался отверстием разума апостола.

Число апостолов, появившихся из этого пространства, составляло почти пятьдесят человек.

Хадзиме мгновенно подтвердил их все и с ювелирной точностью прицелился одновременно только в моргающих апостолов.

Хадзиме пережил множество сражений с апостолами, поэтому этот особый приём, уровень сложности которого был подобен продеванию нитки в игольное ушко, сработал.

Апостолы никак не могли понять, что произошло.

Из-за этого они не могли понять причину стрельбы в их сестёр, не будучи в состоянии что-либо сделать, и это тоже на мгновение погрузило их в смятение.

*DOPAAAN*

Вслед за этим погибли ещё четверо.

Их головы взорвались и упали на землю, словно насекомое с подрезанными крыльями.

Кхм, трое должны петь… Остальные продолжают!

Одна из апостолов отдавала приказы, скрежеща зубами, и её обычное бесстрастное лицо рассыпалось.

Похоже, она была тем самым менеджером, который отдавал приказы даже апостолам.

Остальные апостолы подчинились приказу и двинулись вперёд одновременно.

Апостол, отдававший приказы, Зекст взмахнула двумя огромными мечами и тут же взмыла в воздух, взмахнув серебряными крыльями.

Она бросилась на Хадзиме, оставляя за собой лишь отголоски.

Но до такой апостолицы донесся тихий шёпот Хадзиме.

Хи, так ты капитан?

Среди множества апостолов, летающих вокруг, с бесчисленными остаточными изображениями, заполняющими пространство до предела, взгляд Хадзиме метко уловил фигуру Зекста.

И тут взгляды Хадзиме и Зекста переплелись в мире, где яркие цвета казались блеклыми и тусклыми, и сразу после этого, медленно и ещё медленнее в сознании Зекста, Хадзиме раскрыл рот.

В этот момент Зекст осознал.

Этот мир, где течение времени сейчас замедлилось, был создан не её огромной скоростью, а явлением вращающегося фонаря, за которым кто-то наблюдал в момент смерти.

Причиной её осознания было то, что, даже когда она осознавала медленно приближающуюся к ней в реальном мире пулю, одетую в багрянец, в её сознании также проносились образы многочисленных тайных манёвров, которые апостол Божий совершал до сих пор во всех странах по отношению к людям.

Все апостолы делились друг с другом своими воспоминаниями.

Пусть это и не было делом рук самого Зекста, но то, что сделал апостол, было делом рук Зекста.

Неужели апостолы, уничтоженные до неё, тоже видели ту же картину?

Люди, с которыми они до сих пор играли, теперь насмешливо смотрели на них сверху вниз.

Тело Зекста точно двигалось, даже глядя на вращающийся фонарь.

Её шея сама собой двигалась, пытаясь уклониться от летящей пули, выворачиваясь в сторону.

Но, каким-то таинственным образом, даже несмотря на это, Зекст была убеждена, что приближающаяся пуля всё равно пронзит её.

И эта уверенность подтвердилась в одно мгновение.

В тот момент, когда Зекст повернула шею, пуля перед её глазами, как ни странно, слегка изменила траекторию.

Её путь точно направлялся к храму Зекста.

Аа, правда, какая нерегулярность!

Пробормотав это про себя, Зекст почувствовала удар, и её сознание погрузилось во тьму.

В то же время, когда Зекст упала, ещё семь апостолов упали на землю с оторванными головами.

Хадзиме взглянул на эту сцену, вращая Доннер Шлаг, а затем разбросал ещё больше смертоносных пуль во все стороны.

Хотя из-за слишком высокой скорости вращения рук Хадзиме и скорости перезарядки, сторонний наблюдатель мог бы увидеть лишь акробатические вращения, повторяющиеся постоянно.

Осознание убийственного намерения Хадзиме было заметно лишь по тому, что разбросанные багровые вспышки пронзали лбы апостолов без малейшего отклонения.

Почему, почему…

Не в силах выносить это, один из апостолов, которого ещё не сбили, заговорил грубым голосом, и его слова можно было принять за вопрос или попытку уйти от реальности.

Для неё это было естественно.

Они были апостолами Бога.

Мечом Бога, которому у подобных человечеству не было никакой надежды противостоять.

Они были существом, способным одним лишь ими растоптать мир, словно стихийное бедствие!

И всё же, почему, как их можно было так легко истребить, словно мух?

Невозможно.

Такое нереалистичное зрелище просто немыслимо!

Сразу же после этого в сторону апостола метнулась молния.

С неведомым чувством, закипающим в ней, апостолка взмахнула воздухом, пытаясь рассечь этот свет своим сияющим огромным мечом.

Информация о том, что пуля Хадзиме, создавшая удар в предыдущем бою, могла одним ударом пробить их большой меч, естественно, передалась и этому апостолу, поэтому она решила не превращать свой большой меч в щит, а отсечь пулю.

Именно так, прекрасная серебряная траектория расколола багровую вспышку – так и должно было быть.

Вместо этого, вырвавшийся результат оказался взрывом головы апостола.

Как раз перед тем, как разум апостола погрузился во тьму, она прошептала в своём расширенном восприятии:

Световой проблеск?

Её заблуждение было вполне обоснованным.

Комбинированная метаморфоза-сотворение-трансмутация Особая пуля Живая пуля

Это была истинная форма атаки, которая проскользнула сквозь уклонение апостола и его большие мечи.

Эта Живая пуля была особой пулей, зачарованной магией метаморфозы, простое объяснение заключалось в том, что пуля могла подчиняться командам пользователя – она была буквально живой пулей.

Хадзиме разработал эту пулю, поняв, что запечатывающий камень и псевдоскорпион в бездне были созданы путем смешивания органической и неорганической материи. Проще говоря, пуля была живым големом в форме пули, который выполнял простой приказ.

На этот раз команда, отданная Хадзиме, была всего одной.

Попасть в цель, вот и всё.

Пуля была маленькой, поэтому, хотя они и подчинялись приказу, у них не было эго.

Можно сказать, это было похоже на программу.

Уклоняться, если перед целью было препятствие, преследовать, если цель двигалась.

Это всё, что они могли сделать.

Пуля не могла развернуться, если она проходила мимо цели и бесконечно преследовала её, и она также не могла описать круг, если была создана стена из серебряных крыльев, чтобы выстрелить апостолу в затылок.

Но даже при этом электромагнитно ускоренная вспышка, достигшая цели в одно мгновение, скорректировала свою траекторию всего за несколько метров до её достижения.

Как бы ни были несовершенны восприятие и скорость реакции апостола, уклониться или что-либо ещё было невозможно.

Если апостол пытался отсечь пулю своим огромным мечом, но пуля плавно изменила траекторию, апостол вполне мог ошибочно принять её за пролет.

Раньше вы, ребята, говорили всё правильно.

Что анализ вашего полета завершён.

Интересно, о каком времени вы говорите?

К тому времени, как вы не смогли убить меня во второй раз, коса бога смерти уже нацелилась на вашу шею.

Пистолет вращался с такой высокой скоростью, что стал похож на круглый щит.

Фигура Хадзиме, двигавшаяся на скользящих ногах, вращающихся и стреляющих вспышками в радиальном направлении, выглядела так, будто он танцует.

И пока продолжался этот танец смерти, один за другим апостолам пронзали лоб, их головы взрывались, и они падали, словно марионетки с обрезанными нитями.

Если они попытаются использовать свой большой меч как щит, то атака тремя ударами, сжатыми в него, нанесёт смертельный урон, а всего один выстрел нанесёт большой мечу смертельный урон, а второй выстрел пронзит лоб вместе с мечом.

Даже когда они пытались атаковать на расстоянии или магией, их дыхание в момент атаки было идеально считано, так что они лишь открывали своё уязвимое место. Но если они попытаются вступить в ближний бой, то будут перехвачены пулей с искривлённой траекторией.

Когда они попытаются наложить свои два больших меча и серебряные крылья на щит, чтобы прорваться сквозь него, шесть выстрелов одновременно выстрелят с идеальной точностью, создавая мощную ударную волну, разбивая железную стену, или, возможно, апостол выбьется из сил и будет сдуто.

Затем этот удар спонтанно ослабит защиту своего большого меча и крыла, и изогнутая пуля пройдёт сквозь это отверстие.

Пока я думал, как вас убить, ребята, чем вы занимались?

Вы анализировали мой стиль боя?

Ха, это совсем не подходит.

Вам нужно тренироваться, менять оружие, оттачивать тактику, повышать мастерство, ставить двойные и тройные слои ловушек и массово производить козыри.

Измученные останки апостолов исчезли с неба на землю, словно крошки печенья, вывалившиеся изо рта.

Заткнитесь-

Сразу после этого, вместе с гневным голосом, который звучал так, будто отчаянно подавлял что-то, хлынувшее из динамика, материализовалось серебряное солнце.

Ярко сияющее солнце было создано из сфокусированной магической силы апостола, зачарованного способностью к дезинтеграции.

Присмотревшись, я увидел под серебряным солнцем три апостола, поднимающих свои огромные мечи, сложенные в один.

Скорее всего, это была масштабная бомбардировка, устроенная несколькими апостолами.

Глядя на это, Хадзиме раздраженно фыркнул.

Это твой козырь!

Ладно, давай.

— Исчезни без следа!

Нестандартный!

Три апостола одновременно взмахнули мечами.

Серебряное солнце, представлявшее собой сжатие энергии до критического состояния, излучало свой разрушительный свет, словно протуберанец.

Сверхмощный лазер диаметром до десяти метров приблизился к Хадзиме, чтобы обратить его в пыль.

Из Хранилища Сокровищ II Хадзиме тоже вытащил два диска, вытащил два чакрама и метнул их вперёд.

Один из чакрамов закрутился в воздухе, когда его плоская часть столкнулась с приближающимся плотным потоком, и в следующий момент разделился на три части.

Шакрам разделился на три части на равном расстоянии друг от друга, однако они не разлетелись на куски, а были соединены тонкой проволокой, которая мгновенно разлетелась в стороны и образовала большой круг перед глазами Хадзиме.

В этот момент огромный серебряный лазер достиг Хаджименота, полностью поглотившись кругом, образованным разделённым чакрамом и проволокой.

Затем этот поглощённый серебряный свет вырвался из другого чакрама, который также разделился и создал такой же большой круг в слегка отдалённом месте.

Изменяющийся чакрам Ореста

До сих пор чакрам мог создавать врата только в небольшом пространстве внутри чакрама, но этот новый тип чакрама Ореста, с внесёнными улучшениями, мог разделяться, и, благодаря встроенной проволоке внутри, создавал врата, размер которых можно было свободно менять.

В зависимости от ситуации, его также можно было использовать как гильотину, пропуская что-либо наполовину в врата и затем уменьшая размер.

Апостолы и представить себе не могли, что целенаправленная бомбардировка трёх апостолов, которую можно было бы назвать козырной картой, вернётся к ним тем же. Возможно, они не могли двигаться во время стрельбы, их реакция была притупленной, и их поглотил свет, которым они сами и выстрелили, и они были буквально уничтожены, не оставив после себя даже пыли.

Вы, ребята, не эволюционируете.

Вы не можете бороться насмерть ради жизни, ради своего желания, ради того, что важно.

Вот почему я говорил вам с самого начала, не так ли?

Вы все просто деревянные куклы.

Ненормальные!

Нет, вы действительно, настоящий монстр.

Раздался выстрел. Пуля, изогнувшись, легко приблизилась, словно шутка, и пронзила лоб последнего апостола.

Пока серебряные перья и останки апостола падали, словно иллюзия, Хадзиме крутанул дымящийся Donner Schlag и перезарядил его, а затем молча убрал их в кобуру.

Глядя на результат, он не пострадал в битве с пятьюдесятью апостолами Бога.

Полностью.

Это было поистине ошеломляюще.

Этот факт заставил Шию, Тио и Сидзуку слегка восторженно улыбнуться.

Сузу и Рютаро сухо рассмеялись.

Удар метеорита, уничтоживший Гору Бога, лазерный взрыв солнечного света «Гиперион», бункер Гатлинга и живая пуля – когда Хадзиме дали время, – столько абсурдного оружия было создано одно за другим.

Что значило небоевое задание?

Что значило обыденное занятие?

Да, само тело Хадзиме обладало чудовищными характеристиками из-за необычного события, но его истинное оружие было не чем иным, как силой развития.

И потом, в каждую эпоху то, что становилось угрозой человечеству, всегда было чем-то новым.

В каком-то смысле, пожалуй, можно сказать, что Хадзиме обладал самым ужасающим талантом.

Хотя было уже слишком поздно, хотели они того или нет, Шизуку и остальным дали это понять.

Будут проблемы, если они придут друг за другом.

Давайте сразу же.

Услышав, как Хадзиме побежал, отдавая приказы, как ни в чём не бывало, Шизуку и остальные пришли в себя и погнались за ним.

Ааа.

Я только что хотел показать Хадзиме-сана Юэ-сану, десууу.

Фуфу, я подумал, что такое возможно.

Поэтому я принесу артефакт для записи изображения.

Когда всё закончится, давайте проведём видеовстречу!

Тио-сан, молодец, десу!

Как и ожидалось от такой выдающейся извращенки, которая, возможно, даже оставит своё имя в истории!

Фу-ха-ха, не хвали меня, не хвали!

Я бы смутилась, понимаешь?

Шия и Тио спокойно рассмеялись друг с другом, находясь на вражеской базе, которой были Священные Пределы.

Их чувства постепенно расслаблялись, пока они мчались вперёд.

Хадзиме и остальные наконец наткнулись на ярко-цветную стену.

Когда его рука коснулась ряби, она легко утонула в другой стороне.

Они кивнули друг другу, и вся группа прыгнула на другую сторону ряби.

Если бы Накамуру Эри спросили, какое её первое воспоминание было самым ярким, она бы наверняка ответила так.

Сцена смерти Ото-сан.

Это было, когда Эри было пять лет.

Она пошла с отцом в общественный парк, и только они вдвоем. Там резвая Эри беззаботно выскочила на дорогу, и в дьявольски удачный момент на неё налетела машина, а затем её отец погиб, защищая Эри.

В каком-то смысле это был результат обычного дорожно-транспортного происшествия.

Но был один результат, который не был обычным.

Это состояние её матери после этого.

Мать Эрис была дочерью из семьи довольно высокого класса, но, похоже, она пошла против своей семьи и вышла замуж за отца Эрис. Она цеплялась за него до такой степени, что даже детское сердце Эрис смутилось.

Это было не только потому, что мать просто любила отца. Если взглянуть на это со стороны и пристальнее, возможно, это было на уровне зависимости.

Именно поэтому мать Эрис, изначально не отличавшаяся сильным духом, не смогла вынести смерть любимого мужа, который поддерживал её сердце.

Не в силах вынести, она обнажила клыки, причиняя смерть.

Да, её целью была её собственная маленькая дочь Эри.

Обычно мать проглотила бы слёзы, поддерживая дочь, которая должна была страдать, потому что своими глазами видела смерть отца, – это был бы правильный образ жизни матери.

Но, как и ожидалось, хотя мать Эрис и сдерживалась перед другими, когда они вернулись домой и остались только вдвоем, она направила свою ненависть на Эри, ничуть не приукрашивая её.

Для матери Эрис, если бы её дочь и мужа взвесили на весах, чаша весов склонилась бы к последней. Она любила свою дочь только потому, что Эри была дочерью своего мужа.

В то время пятилетняя Эри стойко переносила насилие, которое творилось почти каждый день, и оскорбления, которые сыпались на неё.

Это происходило потому, что Эри, которая была умна для своих пяти лет, полностью принимала слова матери, сказанные ей из-за твоего недостатка.

Её беспечность убила её отца, который считал, что больше всех на свете была не кто иной, как сама Эри.

Вполне естественно, что её мать злилась на ту, которая украла отца, которого её мать любила.

Вполне естественно, что та, кто убила своего отца, была наказана и сердцем, и телом.

Эри верила в это всем сердцем.

В то же время Эри верила, что когда это наказание закончится, её мать, похожая на демона, вернётся к той доброй матери из прошлого, которая всегда улыбалась добросердечно.

Издевательства матери были изобретательны, она никогда не делала ничего, что могло бы оставить след на теле Эрис.

Эри тоже никогда ничего не рассказывала ни ради матери, ни ради наказания.

Из-за этого такая ситуация продолжалась несколько лет, но никто не мог заметить произошедшего.

Однако ребёнок не мог постоянно улыбаться в такой обстановке.

В детстве, окутанная мрачной атмосферой, Эри практически не имела друзей в школе.

Её одинокое, тихое «я», словно готовое к ожиданию бури, несомненно, было жутким для сверстников.

Изоляция, самоосуждение, боль в сердце, мысли о матери и одиночество – сердце Эрис приближалось к пределу от всего этого.

Она терпела такое несколько лет, но в каком-то смысле можно сказать, что поразительно, как она выдержала так долго.

В такие мрачные дни произошла перемена.

Ей было девять лет, когда она училась в третьем классе начальной школы.

Её мать привела в дом незнакомого мужчину.

Это был юноша с высокомерным поведением и скверным характером.

Мать говорила этому мужчине приторно-сладким голосом, кокетливо прижимаясь к нему.

Эри не могла поверить своим глазам.

Неужели мать выплеснула на себя столько злости и ненависти именно потому, что всем сердцем любила отца, подумала Эри.

Эта мысль не была ошибочной.

Но сердце матери Эрис оказалось гораздо слабее, чем Эри даже думала.

Настолько, что без поддержки она не смогла бы жить полноценной жизнью.

С того дня в доме Эрис жил этот мужчина.

Веди себя в доме этот мужчина был точь-в-точь как типичный мерзавец из дешёвых романов.

И, как будто следуя шаблонному сюжету таких романов, взгляд этого мужчины на Эри не был тем, что обычно смотрят на маленькую девочку.

Отвратительное чувство, словно что-то ползало по её телу, заставляло Эри проводить время дома, ещё сильнее затаив дыхание.

Тем не менее, поведение и речь мужчины постепенно нарастали, и вскоре Эри стала называть себя «боку» (примечание: так обычно обращаются мальчики, а девочки — «ватаси»), а волосы она носила коротко стриженными.

Это была скудная мера маленькой Эри, чтобы защититься от мысли, что если он не видит во мне девушку, то…

В школе Эри, которая и без того была мрачной и несколько жутковатой, однажды внезапно изменила своё обращение и пришла с короткой стрижкой, как у мальчика. Из-за этого те немногие дети, которые, хоть и не были её друзьями, но всё же ежедневно общались с Эри, даже эти дети отдалились от неё.

Эри всё больше и больше изолировалась.

Тем не менее, даже чувствуя, что мать предала отца, Эри продолжала верить.

Что её мать обязательно вернётся к доброй матери из прошлого.

Она делала вид, что не замечает, что подобные мысли были лишь способом побега, отводящим её взгляд от реальности.

Эта надежда Эри, цеплявшаяся за соломинку, была разрушена событием, которое заставило её осознать, что эта надежда на самом деле была лишь хрупкой соломинкой.

Наконец, мужчина обнажил на Эри свой клык желания.

Это случилось, когда мать Эрис ушла на ночную работу.

К счастью, хотя и неясно, можно ли это назвать настоящей удачей, соседи, услышавшие крик Эрис, сообщили в полицию, благодаря чему целомудрие Эрис не было поколеблено.

Сама Эри думала, что, возможно, наступит такой день, поэтому каждый день готовилась, открывая окно, чтобы её крик легко долетел до дома, – это и стало причиной её спасения.

И поэтому нападение не стало для Эри чем-то шокирующим.

Скорее, она даже подумала, что это был шанс.

Теперь её мать наконец-то должна открыть глаза.

Мать разорвала бы связь с мужчиной, напавшим на её дочь, и вспомнила бы об отце Эрис.

В любом случае, мужчину поймала полиция, и их связь прервалась.

Таким образом, жизнь Эри и её матери немного улучшилась, подумала она.

Да, она так думала.

Но только до тех пор, пока мать не обратила на неё ещё большую ненависть, чем прежде.

После того, как полиция закончила допрос, и она вместе с Эри вернулась домой, первым, что прилетело в голову Эри, была пощёчина матери.

И тогда мать сказала Эри: «Как ты смеешь соблазнять этого человека?»

Похоже, для её матери инцидент с нападением мужчины не стал толчком к осознанию его мерзости, а был воспринят матерью как попытка Эри снова увести мужчину у её матери.

Мать не могла смириться не с тем, что её дочь получила ассау, а с тем, как мужчина был разлучен с ней и как его желание было направлено на Эри.

Мать, предавшая отца, мать, причинившая ей боль, мать, опечаленная тем, что мужчина ушёл, а не с тем, что дочь получила ассау, – наконец поняла Эри.

Нет, пожалуй, стоит сказать, что она наконец-то посмотрела прямо в глаза тому, что действительно понимала, но отводила взгляд.

А именно, что мать её не любила.

Что мать из прошлого больше не вернётся.

Что истинная сущность её матери – не та нежная фигура из прошлого, а та, что сейчас переполнена уродством.

Она это поняла.

Вот почему Эри сломалась.

Всё, во что она верила, было иллюзией.

Её терпение было бессмысленным.

И потом, не было никакой надежды на будущее.

Этих факторов было более чем достаточно, чтобы сломить совсем юную Эри.

Проснувшись на следующий день не ото сна, а от обморока, ранним утром, когда солнце ещё даже не взошло, Эри выскользнула из дома.

Это не было проявлением нежности, как это обычно делают дети, чтобы проверить, не забеспокоится ли мать и не придёт ли искать её.

Это было ради самоубийства, другими словами, ради самоубийства.

Она вышла из дома, потому что по какой-то причине не хотела умирать рядом с матерью.

Так Эри шатаясь брела без определённой цели, и обнаружила реку.

Большую реку, расположенную немного в стороне от дома.

Ухоженная речная равнина стала прекрасным местом для детских игр.

Эри, рассеянно глядя на реку, текущую внизу с железного моста, перекинутого через неё, подумала: «Давай сделаем это здесь».

Река была довольно полноводной, но течение было не особенно быстрым, и уровень воды, похоже, поднялся не из-за дождя.

Для самоубийства через утопление это место, честно говоря, не подходило.

Гораздо опаснее было не утонуть, а спрыгнуть с моста и неудачно приземлиться.

Хотя даже этот риск был бы меньше благодаря речной воде и во многих случаях не привёл бы к смерти.

Тело Эрис каким-то образом поднялось наверх благодаря её тонким рукам