Последний из семи великих лабиринтов, Пещера Льда и Снега, была подобна зеркальному дому.

Проход внутри этого большого лабиринта был довольно большим, достаточно большим, чтобы десять человек могли стоять рядом.

Стены изо льда обладали прозрачностью хрусталя.

Благодаря отражениям можно было легко спутать количество присутствующих.

В результате получалась загадочная внутренняя структура.

Хотя можно сказать и другое, что способствовало этому таинственному ощущению.

Внутри пещеры постоянно падал снег.

Естественно, поскольку это пещера, снег не падает с неба.

Снег проносится по пещере ветром.

Однако его не заносило внутрь через вход, а выдувало изнутри пещеры.

К тому же, это нельзя было назвать обычным снегом.

Я-а, я снова это сделал.

Рютаро, тебе же было сказано не выходить из зоны действия магического барьера!

К щеке Рютаро прилип кусок снега, отчего она распухла и покраснела.

Температура этого снега была такой же низкой, как у сухого льда, и при соприкосновении с ним он мгновенно обмораживал.

Ветер дул им в лицо, и, хотя Сузу и развеяла снег своим барьером, отвлекающие факторы, вызванные отражениями от ледяной стены, не раз требовали лечения.

Пещера изо льда, со снегом, вызывающим обморожение, в лабиринте под названием Пещера Льда и Снега. Страшно представить, что бы случилось без этого артефакта.

У тебя бы точно не было питьевой воды.

Пробормотала Шизуку, доставая из кармана небольшой каменный артефакт, защищавший их от холода. Каори согласилась, плеснув воды за барьер.

Вода замерзала, едва коснувшись воздуха, и ударялась о стену со звуком бикибики.

Если бы они вошли обычным способом, фляга уже была бы заморожена.

Конечно, хотя здесь можно было бы использовать лёд для получения воды, магия огня, похоже, здесь затруднена, и для её активации потребуется значительный расход магии.

Но к нам это не относится.

Когда Тио с кривой улыбкой ответила на комментарий Каори, Юэ, пожав плечами, потрясла кулоном и кольцом на груди.

Как заметила Тио, эта пещера Льда и Снега значительно ослабляла действие магии огня.

Использовать огонь для получения воды с помощью снега было бы довольно сложно.

Это не относилось к отряду Хадзиме благодаря складу сокровищ, где они хранили все свои припасы, не подвергаясь воздействию температуры, а также артефакту защиты от холода, который поддерживал комфортную температуру вокруг.

Это было бы крайне полезно, поскольку приготовление пищи стало бы проблематичным.

Согласившись с комментарием Юэ, Хадзиме посмотрел вперёд.

Юэ проследил за его взглядом вперёд и увидел человека, погребённого среди ледяной стены с закрытыми глазами, словно спящего.

Казалось, он устало сел, прислонившись спиной к стене, а затем застыл.

Видимых повреждений не было, возможно, это было изнеможение от холода?

Хадзиме, почему-то этот труп не кажется странным?

Н-н?

Ах, раз уж ты об этом заговорил, разве он не был идеально зарыт в стену?

Да, но ледяная стена образовалась над ним, пока он там сидел, или его затянуло в стену?

Шиа была связана, и она с подозрением смотрела на труп, зарытый в ледяную стену.

Шиа верно подметила.

Стена расширилась, чтобы накрыть его, или втянула в себя?

Нет никакой реакции на магию ни льда, ни трупа, просто для уверенности, стоит ли нам его уничтожить?

Они могли оставить всё как есть, потому что не было причин этого не делать.

Хадзиме вытащил Доннер, направил его на труп и нажал на курок.

Бац!

Бац!

Яркая, ярко-красная вспышка вылетела из Хадзиме сквозь лоб и сердце мужчины.

Это было ещё более блестящим, чем обычно, результатом магии сублимации.

Намереваясь осквернить мёртвых, Коки открыл рот, чтобы пожаловаться, но тут же закрыл его, поняв, что жаловаться бесполезно.

После нескольких секунд наблюдения за трупом и ледяной стеной реакции не последовало.

Хадзиме убрал Доннер в кобуру и велел группе двигаться дальше.

Через мгновение Хадзиме и группа исчезли в глубине пещеры.

Хруст, хруст

Гу, Гао, гиги.

Раздался звук, похожий на стон, когда лёд пошёл трещинами.

Не замечая происходящего позади, Хадзиме и группа продолжали молча идти по лабиринту.

Хотя в пещере Лёд и Снежный было множество ответвлений, они не останавливались ни на одном перекрёстке благодаря компасу.

По пути они видели, как стены были усеяны множеством трупов, застрявших в ледяной стене, но, пройдя треть лабиринта, они так и не увидели ни одной атаки монстров.

Нет?

Опять?

Впереди, в проходе, в ледяной стене был обнаружен ещё один труп.

С острыми ушами и тёмной кожей, это был человек из страны демонов.

Пока что 50 человек, большинство демоны.

Возможно, многие пытались захватить его вместе с Фридом?

— ответил Хадзиме Юэ, которая стояла одна и бормотала себе под нос.

По одежде они не могли определить, как долго находятся здесь, но по крайней мере десять из найденных носили военную форму, которая совпадала с той, что они видели во время нападения на столицу.

Хотя им и удалось пройти этот лабиринт, похоже, это далось им нелегко.

Если же говорить о других маршрутах, сколько людей осмелились его пройти?

Однако, учитывая, сколько людей в стране могли попытаться пройти его, мог быть и кто-то другой, помимо Фрида.

Возможно, это лишь вопрос времени, когда страна демонов реорганизуется и снова нападёт.

Каори ответила с беспокойством на лице, возможно, беспокоясь за Лилиану или других одноклассников, оставшихся в столице.

Всё в порядке, Каори, они не скоро это сделают.

Захватчики были разгромлены, их оружие уничтожено, а магический барьер восстановлен.

Не говоря уже о том, что они не знают, что лазерное оружие Хадзиме уничтожено.

Им не будет так легко атаковать, даже если они подготовят новую армию.

Шизуку ун, верно.

Каори улыбнулась, вспомнив предсказание Шизуку.

Однако, когда они вернутся на Землю с Хадзиме, Лилиана и страна будут безлюдны.

Вполне естественно, что думать о тех, кто остался, будет больно.

И тут в разговор вступил Коки.

Спокойно, Каори, даже если мне придётся победить безумных богов, людей или демонов, я останусь и защищу Лилиану.

После того, как я получу всю магию Эпохи Богов, рано или поздно я смогу вернуться один, поэтому я никого не брошу.

Коки

Действительно, речь была героической, однако взгляд Коки был устремлен не на Каори, а на Хадзиме, словно он пытался его подбодрить.

Поэтому Каори не почувствовала облегчения от его слов, скорее, они лишь усилили её беспокойство.

Раньше в его словах, возможно, звучала полная уверенность, всегда благая.

Однако теперь они, казалось, были наполнены негативными эмоциями, включая зависть, сомнение, нетерпение, раздражение и т. д. Эти разнообразные чувства примешивались к его словам, хотя он отчаянно пытался их подавить, отчего в его словах звучала неуверенность.

Заметил ли Хадзиме этот взгляд Коки?

Хадзиме просто проигнорировал его и пожал плечами.

Коки нахмурился, глядя на их идеалы, идущие по параллельным путям.

Взгляд Сидзуку блуждал по тем, кто вызывал беспокойство, а именно по Коки. Однако вместо этого заговорил Хадзиме.

Ну, мы же не чужие, если принцесса попросит. Я, наверное, мог бы предоставить ей межконтинентальные баллистические ракеты, высокоскоростные орбитальные танки и истребители, игнорирующие инерцию и гравитацию.

Нагумо?

Не слишком ли опасно отдавать всё это этой женщине?

Сила равновесия этого мира рухнет.

Вот так?

Ну, я мог бы ввести некоторые ограничения для пользователей, чтобы они работали и могли управляться только королевской семьёй.

На таком уровне почти всё можно было бы отразить, даже если бы появились Ноинто.

Взгляд Сидзуку дрогнул, когда Хадзиме произнёс немного опасную речь, а Коки смотрел на него тёмными глазами.

Тем временем на лице Каори появилось довольно счастливое выражение.

Хотя Хадзиме старался не жить в одиночестве, у него не было причин вмешиваться в проблемы этого мира, разве что ради Юэ и остальных.

За исключением, пожалуй, Мью и Ремии, никто в этом мире не мог сравниться с ними по значимости в его сердце.

Поскольку Лилиана была знакомой ему, он был готов поделиться своей силой, если она попросит.

Однако после этого у него не было иных намерений, кроме как провести остаток жизни с Юэ и остальными у себя дома.

Представляя себе возможность потерять тех, кто был ему дорог, он не чувствовал никакого желания и не видел серьёзных причин рисковать собственной жизнью.

Своими стараниями он решил отдать предпочтение Юэ и остальным, отбросив всё остальное.

Понимая это, Юэ и остальные прижались к Хадзиме.

Путь Шии и Каори увёл их от семьи и близких друзей детства.

Более того, этот чрезвычайно опасный подарок для Лилианы, можно сказать, был пределом того, что он мог ей предложить.

Яэгаши (Шизуку), ты и остальные также должны решить, что будете делать после возвращения из страны демонов.

Останешься ли ты в этом мире?

Вернёшься ли с нами?

Потому что я не собираюсь ждать твоего решения.

Да.

Понял.

Да.

Всё будет зависеть от моего разговора с Эри, — сказала Сузу.

Я останусь с Коки, — добавил Рютаро.

Glava 137

Каждый из троих отреагировал на слова Хадзиме по-своему.

В воздухе витало волнение, и Хадзиме продвигался по проходу, пока не добрался до перекрёстка четырёх дорог шириной и высотой десять метров.

После этого Хадзиме сверился с направлением, которое указывал компас.

Внезапно кроличьи уши Шии зашевелились.

Хадзиме, что-то приближается.

Они наконец-то появились?

Откуда?

С четырёх сторон.

Даже сзади?

Хотя все приготовились к атаке, они напряглись, услышав, что монстры приближаются по той же тропе, ведь это означало, что они смогут спрятаться от Магического Глаза Хадзиме.

В центре перекрёстка Хадзиме и его отряд стояли спиной к спине.

Через некоторое время из темноты прохода раздался голос, похожий на стон.

(Примечание: Не хочу показаться придирчивым, но если просто сдвинуться на 10-15 метров в любом направлении, то можно зажать врагов в тишину и превратить четырёхсторонний бой в двухсторонний.)

Вааа

Довольно устрашающий голос, не совсем похожий на стон зверя, вызывал неприятные ощущения.

Когда тьма в проходе, казалось, сгустилась, в тишине послышался звук, словно кто-то сглатывает слюну.

И тут он появился.

Это была фигура человека в военной форме, с почти полностью потерявшей цвет кожей и толстым слоем инея по всему телу.

Эти ребята — те самые трупы, которых мы видели в ледяных стенах?

— пробормотал Хадзиме, когда демоны один за другим вваливались в проход.

И тот парень, которого мы видели раньше.

Они живые? Нет, не то.

Они как зомби?

Наблюдая за замороженными людьми, появляющимися в конце прохода, Юэ и остальные столкнулись с демонами и авантюристами, которые стонали и небрежно опускали руки.

Как и сказала Каори, они были похожи на замороженных зомби.

Ледяные зомби начали выходить из каждой из четырёх дорог перекрёстка, окружая Хадзиме, Коки и остальных.

В любом случае, даже если это были бывшие люди, все, кто встанет у нас на пути, будут убиты.

Слова Хадзиме подействовали как сигнал, и вялые движения ледяного зомби внезапно стали яростными.

Вааааа!!!

Чрезвычайно неприятный взрослый звук разнёсся по многочисленным проходам пещеры.

Они что, сказали, что вас здесь съедят?

Они словно из Resident Evil (Biohazard), хотя и не такие мерзкие благодаря слою инея, предотвращающему разложение, но уродство всё равно уродливо.

Пожалуйста, держитесь подальше!

Взрыв барьера!

Настоящим биологическим существам Сузу в панике выпустила взрыв барьера.

Он шёл по проходу, и все ледяные зомби, попавшие под его удар, отбрасывались прочь, но в следующее мгновение они с грохотом разлетались на куски.

Они разлетались на куски, словно куски мяса, разбросанные бомбой.

Это было похоже на сцену, когда Терминатор в жидком азоте был разбит.

Почти одновременно все остальные члены группы начали обстреливать противника.

Хадзиме Шлаг извергал пламя, Юэ и Тио использовали магию ветра, серебряные перья Каори летали, клинки Шизуку и Коки рисовали смертоносные линии в воздухе, а кулаки Рютаро наносили мощные удары.

Когда эти атаки, наполненные всей разрушительной силой, сталкивались с передовыми рядами ледяных зомби, те, кто не успевал уклониться, разбивались со звуком разбивающегося кристалла.

«Они довольно хрупкие, — подозрительно пробормотал Хадзиме, ещё секунду спустя прищурив глаза.

— Ты шутишь, они восстанавливаются?»

Каори, казалось, сказала это инстинктивно, но это было именно так.

Осколки начали собираться, мгновенно воссоздавая их тела.

Те, что были разложены серебряными перьями Каори, собрались немного иначе, восстановив недостающие части из близлежащих ледяных стен.

Хадзиме, демонический камень?

Не в этом дело.

Хотя магия похожа, демонического камня у них, похоже, нет.

Ээ?

Они как големы из лабиринта в каньоне?

(Примечание: Они говорят о лабиринте Милиди много глав назад.)

Хадзиме мрачно посмотрел на него, а Шиа с отвращением посмотрела на него, вспоминая могущественных и бесконечно возрождающихся врагов, которые восстанавливались, сколько бы их ни уничтожали.

У них также не было ядра демонического камня, и они были уничтожены только быстрой реакцией Хадзиме.

Сколько их всего?

Должно быть, есть какой-то трюк.

Не переставая стрелять, Хадзиме достал компас одной рукой, чтобы найти источник демонического ядра, которое должно быть каким-то образом скрыто, чтобы его магический глаз не смог его обнаружить.

Оо?

Оно где-то рядом?

Компас указал место, которое не находилось внутри тела ледяного демона.

Оно находилось в левом проходе, примерно в 500 метрах.

Юэ взглянул на Хадзиме.

Хадзиме?

Похоже, демонический камень или какая-то другая странная магия, которая движет этими ребятами, находится слева отсюда.

Должно быть, ими управляют дистанционно.

Фуму В любом случае, если мы каким-то образом не доберемся до источника, эта битва никогда не закончится.

Тогда, поехали!

Все с решительным видом сбивали наступающих ледяных зомби.

Все четыре прохода были переполнены появившимися зомби, возможно, простираясь до самого горизонта?

Я уничтожил группу впереди, всем не отставать!

— приказал Хадзиме, вытаскивая «Оркан» (ракетную установку) из хранилища сокровищ.

Услышав их ответ, он направил ракетную установку в угол и выпустил сокрушительную энергию.

Башуууу!

Оранжевые следы вылетели за боеголовкой.

Бум!

С оглушительным рёвом, разнесшимся по проходу, они промчались мимо проделанной Хадзиме дыры.

С Юэ и остальными позади, Хадзиме поблагодарил Оркана за то, что тот расправился с ледяными зомби, словно те были ничтожеством.

Даже без возможности использовать магию огня или воды, они продолжали уничтожаться снова и снова, независимо от того, сколько раз регенерировали.

Благодаря непрерывному огню Хадзиме, уничтожавшему ледяных зомби, они без труда продвигались вперёд.

Проходя мимо, те, кого уничтожали, восстанавливались.

В целом, лица всех членов группы, кроме Юэ и Тио, были напряжёнными.

Фууу!

Нет, это настоящая биологическая опасность (Обитель зла)!

Сузу, возьми себя в руки, если не присматриваться, всё не так уж и плохо.

Нет, это плохо!

Ууу! Не подходи ко мне!

Разрыв барьера!

Сузу, пожалуйста, не потеряй её!

Не трать свою магическую силу.

Кьяаа!

Вот это рука!

Привет, Каори, смотри, куда целишься.

Рука, которая только что пролетела, коснулась меня!

Хотя говорят, что там шумно, когда собираются женщины, эти четверо были в настоящей панике, как зомби, и шумно было действительно.

Казалось, они бросили вызов некоему известному дому ужасов в Японии, шумно бегая по коридору и переговариваясь.

Ууму, хорошо быть молодым.

Устроить такой шум, сражаясь с монстрами.

Оглядываясь через плечо на Каори и остальных, Тио отвечает довольно спокойно.

Это заставило Юэ удивлённо взглянуть на Тио.

Тио, пахнет старухой.

Ужасно говорить.

Ну, я старше, но разве Юэ тоже?

Нет.

Мне всегда будет 17.

Что?

Уверена, тебе было 20, когда тебя заключили в тюрьму.

Услышав что-то неожиданное, Хадзиме по спине пробежала дрожь, словно от кризиса, и он сказал что-то, чтобы разрядить обстановку.

Верно!

Юэ всегда семнадцать!

Нн.

Как и Хадзиме.

Полностью подчиниться Юэ.

Тио выглядела изумлённой, шумная группа девушек держалась позади, а Хадзиме вёл за собой Юэ.

Коки и Рютаро переглянулись, несмотря на то, что за ними гнались ледяные зомби. Казалось, в их головах разыгрывалась невозможная сцена.

После пяти минут бега послышался звук, похожий на то, что Хадзиме и его команда бежали, а позади них был Зудодо. Ледяные зомби продолжали преследовать их с криками и рёвом, от которых сотрясался туннель.

Хадзиме и его группа наконец добрались до большого пространства, размером примерно с Токийский купол.

Хадзиме ещё раз сверился с компасом в руке.

Место, где находился демонический камень, управляющий ордой зомби, определённо находилось в этой комнате.

Если быть точным, он был заключён в определённую ледяную стену напротив входа, через который они только что прошли.

Я нашёл его.

Вот, я вижу.

Хадзиме мог видеть сквозь ледяную стену своим магическим глазом.

Даже улучшенный донер не смог бы проникнуть достаточно глубоко, чтобы добраться до него, поэтому Хадзиме достал Шлаген (примечание: Шлаг — один из его револьверов, Шлаген — его винтовка, предназначенная для уничтожения материальной оболочки) из своего хранилища сокровищ.

Естественно, Шлаген также был улучшен благодаря магии сублимации, что значительно повысило его характеристики.

Теперь он наверняка пробьёт броню, защищавшую голема Миледи.

Бачибачи!

Бачибачи!

Электричество мощно разрядилось, и винтовка, предназначенная для уничтожения материальной оболочки, рассеяла яркий красный свет.

Хадзиме держал Шлагена одной рукой, отводя его в сторону.

Как раз когда он собирался нажать на курок,

Хадзиме!

В тот же миг, как Юэ предупредил, огромный орёл, расправив крылья, начал атаковать отряд.

Это был не просто большой орёл, но прозрачный и, казалось, сделанный из того же материала, что и ледяная стена. Ещё больше орлов падали вниз, словно ледяной ливень.

Хадзимэ на мгновение выстрелил над головой, и в небе сверкнула вспышка.

В момент удара она пронзила ледяного орла, и ударная волна расколола его, разбросав красными искрами на два ледяных орла.

Улучшенная пуля с конверсией удара была усилена магией сублимации, увеличив мощность более чем в три раза по сравнению с пулей Доннера.

Когда сверху обрушился мерцающий ледяной дождь, сразу после нажатия на курок Хадзиме снова направил дуло на демонический камень.

Однако

Он сдвинулся

Демонический камень в стене внезапно начал двигаться, уходя с линии огня Шлагена.

Похоже, он похож на существо, с которым мы столкнулись в оазисе, поэтому, полагаю, весь окружающий лёд — его территория.

Запомните это.

Тио, которая разбиралась с ледяным зомби и ещё одним ледяным орлом, дала быстрый совет.

Этот совет тут же оказался верным.

Гуриаа!

Затем из окружающей ледяной стены появилось множество двуногих волков и ледяных орлов.

У них были большие тёмно-красные глаза, они были двухметрового роста, с острыми зубами и когтями, и они стонали звериным голосом.

Ледяные оборотни.

Огромное пространство внезапно оказалось погребено под обилием этих трёх типов демонов, и, как и в прошлые разы, как только их разбили, они воссоединились.

Ледяной зомби сзади издал громкий стон, словно переполненный чем-то.

Из окружающих стен появилось невероятное количество ледяных оборотней, окружив группу.

Кроме того,

Бикибики.

Баки!

С отвратительным звуковым эффектом демонический камень в ледяной стене испустил невероятное количество энергии, нарастающей с каждой секундой.

И,

Кувааа!

Рёв, за которым последовала мощная ударная волна.

Абсолютное Поле.

В тот же миг Юэ создал барьер из искажённого пространства, который отразил последствия землетрясения.

Напротив этого барьера наконец появилось существо, держащее демонический камень.

Это было похоже на черепахоподобных демонов, которые ранее нападали на столицу, но её тело состояло в основном изо льда, а панцирь был покрыт сосульками, словно подушечка для иголок, длиной более двадцати метров.

Похоже, испытание заключается в том, чтобы пронзить демонический камень в этом парне, сражаясь со всеми этими демонами?

Хадзиме предположил, презрительно улыбнувшись: обычная группа в таком холодном месте, после стольких раздумий, вероятно, отчаялась бы, сражаясь подобным образом.

К сожалению для этих монстров, они не были обычной группой, и благодаря артефактам Хадзиме температура тоже не была проблемой.

Холод и давление, исходившее от ледяной черепахи, заставили Коки и его отряд побледнеть, но Хадзиме лишь презрительно посмотрел на неё.

В то же время Хадзиме высвободил свою огромную жажду убийства и напор.

Волна красной магии обрушилась на окружающих монстров и мгновенно разорвала их на куски.

Каким-то образом даже ледяная черепаха вздрогнула.

Хадзиме сделал шаг вперёд.

Ледяная черепаха издала рёв, словно отрицая, что вздрогнула от присутствия человека, и все окружающие демоны пришли в движение.

Ледяная и снежная пещера – здесь началось первое испытание.

(Припев: Первое испытание! Я думал, мы почти закончили! :O )