На следующее утро Ангел всё ещё крепко спал, но Сюй Янъи уже оделся и тихо вышел из комнаты.

Эти последние несколько десятилетий были лишь мимолётным мгновением в его долгой карьере совершенствования.

Учитывая продолжительность жизни Тайсю в 3600 лет, это время было ничтожно.

Кроме того, это позволило его измотанным нервам постепенно расслабиться — он никогда не испытывал такого расслабления и покоя с тех пор, как заложил свой фундамент.

Чрезмерное давление может привести к тревоге и раздражительности.

Чрезмерное расслабление, с другой стороны, может превратить лень в привычку, ведущую к бесконечным оправданиям неудач.

Почувствовав, как напряжение в его разуме начинает ослабевать, он не позволил расслаблению превратиться в лень.

Десятилетия прошли;

он достаточно отдохнул.

Пора было взяться за дело.

Совершенство достигается усердием, а безделье приводит к расточительству.

Успех достигается планированием, а неудача – безрассудством.

Всего за несколько минут он добрался до центра Имперской столичной базы. Это было место, где когда-то располагался Чжуннаньхай, усеянный древними зданиями.

Рядом с западной стороной Запретного города возвышались такие знакомые достопримечательности, как Сад Пурпурного Света, Зал Усердного Администрирования, Павильон Водяных Облаков и Сад Фэнцзэ.

Как и сотни лет назад, это место оставалось центром Китая, постоянно получая бесчисленные разведывательные донесения с крупных баз для централизованной обработки.

Он никого не предупредил, так как уже бывал здесь раньше.

Легким взмахом руки он полетел к скромному, но роскошному дворцовому комплексу в центре.

Только там в воздухе витала удивительная духовная энергия.

Это была женщина, примерно в середине стадии Зарождения Души.

В окружающей темноте маячила духовная энергия трёх заклинателей Цзиньдань и десятков высших заклинателей Основного Учреждения, внешне свободная, но внутренне напряжённая.

За ней суетились несколько стареющих аур. Их духовная энергия была слабой, но сохраняла ауру, которая привлекла внимание даже Сюй Янъи. «Аура национальной судьбы… имеет решающее значение для выживания мира.

Только самый могущественный правитель мира может обладать ею».

Его фигура, скрытая в пустоте, невидимая, с достоинством вошла в главные ворота.

Внутри находились отдельные небольшие комнаты.

В центре стоял причудливый зал, фонари которого висели в воздухе, а пол был вымощен голубым камнем.

Окружающие здания были украшены резными балками и расписными стропилами, а драконы и фениксы парили в воздухе.

Женщина в чонсаме сидела за центральным столом восьми бессмертных, элегантно потягивая чай.

Однако, как только он вошёл, в пустоте неторопливо зазвенел колокол.

Глаза женщины внезапно распахнулись, и духовное давление уровня Зарождающейся Души поднялось к небу. Она торжественно вгляделась в воздух: «Кто!?»

Никто не ответил.

Собрат-даос, разве вы не знаете, что вход сюда строго запрещён? Почему вы пришли без приглашения?»

Сюй Янъи молчал, с любопытством оглядываясь по сторонам. Земля Национальной Судьбы… должно быть, почувствовала его возвращение, но не ожидала, что самолёт действительно его заметит.

Вжик… Окружающая пустота слегка задрожала, и выражение лица женщины стало ещё более серьёзным. Она чувствовала чьё-то присутствие, но даже с её духовным восприятием не могла обнаружить ни единого следа!

Зарождающаяся Душа Великое Совершенство…

От этих нескольких слов на кончике её носа выступила капля холодного пота.

Духовная энергия собеседника была скрыта, и если бы не обнаружение Национальной Защитной Формации, она бы её вообще не заметила.

«Зарождающаяся Душа, Великое Совершенство… Где же ты, собрат-даос? Здесь кроется судьба нации».

Она крепко сжала кулаки, молча произнеся несколько заклинаний.

Спустя несколько секунд, по-прежнему не получив ответа, она глубоко вздохнула: «Раз собрат-даос отказывается раскрыться, то… прошу прощения!»

Прежде чем она успела закончить, вспыхнул багровый лотос кармического огня, превратив пространство в радиусе ста метров в огненное чистилище.

В тот же миг со всех сторон в комнату ворвались заклинатели из Основы Основания Цзиньдань.

В пустоте Сюй Янъи уже слышал механические щелчки нескольких орудий.

Это был звук заряжаемых орудий. «Неплохо». С лёгким кивком он медленно шагнул в кармический красный лотос и тихо прошёл мимо женщины.

Она, однако, продолжала бдительно наблюдать за окружающим, совершенно ничего не замечая.

Пылающий красный лотос даже не дрогнул.

«Данг… данг…» Человек ушёл, но колокол продолжал звонить, и её тревога росла.

Всё ещё здесь…

Этот заклинатель всё ещё здесь!

И всё же она даже не могла его обнаружить!

Каждый удар колокола был словно смертный приговор. Сначала по её щеке скатилась капля холодного пота, а теперь пот покрыл весь лоб.

С этим она не справилась…

«Все! Немедленно выпроводите всех лидеров!» Её волосы встали дыбом.

«Оповестить всех Зарождающихся Душ на базе! Враг…»

Не успела она закончить фразу «враг атакует», как её взгляд внезапно застыл, и она рухнула на землю, словно бревно.

Вжик… Заклинатели, только что бросившиеся к двери со всех сторон, замерли на месте. Сюй Янъи бросил быстрый взгляд – их было около тридцати.

Но в этот момент все ахнули, недоверчиво глядя в зал.

Он упал…

Предок Зарождающейся Души… вот так… рухнул без единого колебания духовной энергии…

Никакого видимого нападения, никакого предупреждения… Кто, кто это, чёрт возьми?!

«Дам… дам…» Колокола мелодично зазвонили, не медленно и не быстро.

И всё же они чувствовали, будто их окунули в ледяной холод, всё их тело покрылось льдом.

Со времён войны между двумя мирами это был первый случай, когда заклинатель напал на лидера нации… нет!

Это беспрецедентно в истории!

С предком Зарождающейся Души во главе, тремя заклинателями Цзиньдань и десятками культиваторов высшего уровня Зарождения Основы, враг появлялся и исчезал с лёгкостью, их облик был едва узнаваем!

«Сэр…» — с горечью произнес заклинатель Цзиньдань. — «Нападать на национального лидера… вам… нет дела до Земли…»

Не успел он закончить, как все, подобно заклинателю Зарождающейся Души, беззвучно рухнули на землю.

У стены находился великолепный зал.

Над головой сияла хрустальная люстра, а вокруг висели пейзажи национальных мастеров — яркое сочетание светло-белых и тёмных чернил, создававшее простую, но проникновенную атмосферу.

Однако в этот момент в комнате не было никакого ощущения лёгкости. Дюжина телохранителей образовала живую стену, их оружие было направлено на дверь, их взгляды были острыми, как мечи.

В тот же миг они услышали грохот падения десятков тяжёлых предметов снаружи.

Позади них на трёх стульях из дерева хуанхуали сидели трое пожилых мужчин.

Их взгляды были серьёзными, но без паники.

Старейшина в центре поднял брови, закрыл глаза и глубоко вздохнул. «Даже Сюаньв не смог его остановить…»

«Одолеть всех этих телохранителей одним махом… даже самые элитные культиваторы Зарождающейся Души в мире не смогли бы этого сделать… Каждый из этих людей был основным учеником или старейшиной известной семьи заклинателей…»

Чёрт… Звук колокола был мелодичным, но в то же время словно похоронный звон, леденящий душу.

Прежде чем все успели это заметить, дверь таинственно распахнулась с лязгом, но никто не вошёл.

Затем она мягко закрылась.

В тот же миг комната наполнилась хором выстрелов, непрекращающимся треском. Однако пули, словно пожранные невидимым демоном, растворились в воздухе в момент вылета.

«Опустите оружие», — медленно произнёс старик справа.

Все вокруг выглядели крайне нервными. Он слегка кашлянул и вдруг повысил голос: «Опустите!» «Капитан…» – начал говорить телохранитель, но в следующую секунду все они без предупреждения рухнули. Наконец раздался спокойный голос: «Не обращайте на меня внимания.

Я не хотел, чтобы кто-то узнал, поэтому пришёл без приглашения и прибегнул к некоторым уловкам».

Извинений не последовало, лишь констатация факта.

Как правители одного измерения, Сюй Янъи, вероятно, обладал даже более высоким статусом, чем его предшественник. Император не стал бы кланяться другому императору.

Более того, судя по ситуации на Земле, этих людей даже нельзя было назвать императорами.

В Седьмом мире он был поистине непревзойдённым, миллиарды людей смотрели на него с уважением.

Взгляды трёх стариков блеснули.

В конце концов, Сюй Янъи был истинным заклинателем, а не политиком.

Земля тоже переходит от политической системы к духовной. Кто из них троих не испытал взлётов и падений чиновничества, став опытным заклинателем?

Это замечание вызвало лёгкое облегчение у всех троих.

Чисто китайский…

Значит, собеседник был китайским заклинателем.

Поскольку он был китайским заклинателем, мы могли исключить возможность убийцы из другой страны, пытающегося нарушить сложившуюся ситуацию. Всё можно было обсудить.

Этот человек не упоминался в записях, и его аура была незнакомой. Поскольку он пришёл один и не стремился к высшему благу Земли, у него должен был быть какой-то скрытый мотив.

Раз уж ему было о чём просить…

Сюй Янъи понятия не имел, что они так много думали, и его бы не волновало, даже если бы он об этом узнал. Учитывая явное неравенство сил, он уже мог управлять жизнью и смертью во всём мире.

Даже если бы он знал, то просто улыбнулся бы.

Стул медленно отодвинули в сторону, молча, словно кто-то сел. Старейшины обменялись едва заметными взглядами.

Этот жест выдавал изысканность, не грубость, а размеренное, неторопливое движение, словно лёгкий ветерок, проносящийся над горой. Очень хорошо… Они снова почувствовали лёгкое облегчение.

Благодаря хорошим манерам они понимали некоторые правила этого круга и не оказались бы в ситуации, когда учёный встречает солдата. По крайней мере… теперь они могли разговаривать!

«Собрат-даос, вы прошли долгий путь, спасибо за ваш тяжёлый труд».

Старейшина пододвинул чашку чая. В эпоху всеобщего совершенствования эти трое старейшин, как ни странно, находились на стадии Золотого Ядра.

К сожалению, эта стадия явно находилась под сильным влиянием внешних факторов и была довольно поверхностной.

Однако эффект продления жизни на четыреста лет, несомненно, был верен.

Вероятно, именно этого они и добивались.

Чашка взмыла в воздух, крышка слегка дрогнула.

Никто из трёх старейшин не произнес ни слова. После долгой паузы раздался голос: «Надеюсь, вы запомните, что я говорю. Просто держите это при себе и притворитесь, что никогда не слышали». Трое старейшин кивнули.

Но следующая фраза внезапно заставила их встать.

«Моя фамилия Сюй».

Голос Сюй Янъи был ровным, лишённым каких-либо эмоций.

Десятилетия после возвращения притупили те эмоции, что он испытывал в первый раз.

«Сюй Янъи, это моё имя».

Успех! Успех!

Спокойствие предыдущей секунды внезапно нарушилось!

Трое старейшин одновременно встали, широко раскрыв глаза и недоверчиво уставившись на свои стулья. Даже их самые утончённые и хладнокровные умы учащённо дышали, кулаки слегка сжались.

«Сюй… Мастер Сюй?!» Один старейшина глубоко вздохнул и недоверчиво посмотрел на остальных, словно желая, чтобы они своими действиями доказали, что он только услышал эти слова.

Это имя… так долго звучало в их памяти!

Оно такое знакомое!

Он и его дядя замыслили заговор против императора Цзинь на горе Цинчэн, создали на месте Зарождающуюся Душу и вторглись в самое сердце Царства Чжэньу… Если бы мне пришлось описывать всё, я бы выбрал одно слово: гений своего поколения!

Множество молодых заклинателей боготворили его. Он побил рекорд по скорости зарождающейся Души!

Он побил рекорд сильнейшего заклинателя в том же младшем царстве!

Он побил рекорд самого молодого зарождающегося заклинателя Души!

Даже новорождённые через сотни лет не получили бы этого имени!

Это было молчаливое восхищение!

Не преувеличением сказать, что он был национальным кумиром!

Даже они выросли, слушая легенды о сильнейшем поколении!

И вот этот человек сидит перед ним?