Никто не ответил.

Статуя молчала. Возможно, за прошедшие века она стала привычкой сохранять эту позу.

Её глаза безучастно смотрели в пустоту, словно ожидая чьего-то появления.

«Я забыл… ты сейчас не можешь говорить», — тихо усмехнулся Сюй Янъи, его смех был полон сложных эмоций.

«Но всё в порядке. Это скоро».

Он подошёл и встал перед статуей, слегка дрожащей рукой нежно поглаживая её.

Он подумал, что изображение размылось после стольких лет.

Но нет.

Стоя там, он вспомнил тот решающий укус.

Без этого укуса он бы погиб в наследии Семени Хаоса, и не было бы будущего правителя Сюаньюаня.

Без этого укуса, без всего, что Семя Хаоса дало ему, он бы никогда не добрался так далеко в Семи Царствах, не говоря уже о том, чтобы пережить Эру Раздора.

Казалось, он понял смысл слов Кецалькоатля: «Ничего страшного, если ты не знаешь, как им пользоваться, но ты должен его сохранить».

У него не было никакой функции.

Но в нём была божественная сила.

Сила Первого Яхве, «древнейшего» бога.

Она превосходила все остальные функции.

И всё это было заслужено одним укусом.

Он провёл рукой по холодному лицу другого, почти ощущая его тепло и упругость.

Однако он не сразу активировал Талисман Славы.

Он просто медленно погладил его, не говоря ни слова.

Он всё время спрашивал себя: что ты чувствуешь к ней?

Предок Крови не стал бы ему лгать.

Если он сказал, что Талисман Славы можно открыть, значит, его можно открыть.

Однако их отношения сформировали их будущие отношения и то, как они будут развиваться.

Любовь?

Нет, он ясно понимал, что это не любовь.

Если бы он любил её, то не стал бы так много лет отдавать предпочтение совершенствованию.

И он не смог бы влюбиться в неё из-за короткой встречи.

Они так мало общались на Земле, так много разлук.

Тяжёлые испытания совершенствования размыли их воспоминания друг о друге.

Причина, по которой Энджел так долго хранила его в своём сердце, была не столько в любви, сколько в ответственности.

Она относилась ко мне так, как хотела, и я относился к ней так, как хотела она.

В лучшем случае, это была симпатия, не… возможно, не совсем симпатия, а скорее интерес к общению.

Но этот интерес был смешан со слишком многими другими элементами.

Например, благодарностью и благосклонностью.

У него не было других возлюбленных. Если любовь означала «одна жизнь за другую», то это тоже можно было считать любовью.

Отношения нельзя привязывать к благосклонности или благодарности. Принудительные отношения — основа неудачного брака.

Он не был сентиментальным человеком и не мечтал о гареме. Поэтому он практически принял решение и, если не случится ничего непредвиденного, не станет меняться.

Компаньон на старость, компаньон на старость. Путь совершенствования долог.

Он желал иметь кого-то, кто сопровождал бы его в этом долгом путешествии, а не озлобленного партнёра.

«Возможно… где-то между „симпатией“ и „симпатией“». Он глубоко вздохнул, и в его руке вспыхнул сияющий талисман. Сияющий талисман появился в пустоте, озаряя её опьяняющим золотистым сиянием.

Размышления бесполезны;

действие – истина.

Любовь проявляется через действие… Нет!

Только долгий контакт в будущем мог бы подтвердить, тот ли это человек, которого он хотел.

Если нет, он официально отвергнет её.

Если да, они будут с ней на всю жизнь.

Это была ответственность, но также и чувство.

Вжух… каменная статуя медленно исчезала из бледности. Десять минут, двадцать минут… тридцать минут спустя оно странным образом приобрело цвет плоти.

Оно было точно таким же, как и сотни лет назад, с длинными золотистыми волосами и прекрасным, эльфийским лицом.

Чем больше он смотрел на это лицо, тем ярче перед его глазами всплывали все улыбки и хмурые взгляды того дня, его причудливое очарование.

Возможно, чтобы исправить себя… это было больше, чем просто «больше контакта»…

Он внезапно вспомнил, что Мастер Юэ больше не должен его видеть, и в его сердце вспыхнуло сожаление.

Это было его обещание.

В то время как его мысли кружились, раздался тихий стон, и эти сине-зелёные глаза моргнули, спокойно глядя на него.

Он улыбнулся, спокойно встретив её взгляд.

Встретившись спустя века, они оба не знали, что сказать.

Шалала… золотой свет окончательно померк, и Ангел вернулась к своему первоначальному облику.

Её длинные вьющиеся волосы ниспадали на плечи, фигура приобретала изящную S-образную форму, каждый дюйм которой излучал юную энергию.

Прежде чем Сюй Янъи успела среагировать, две руки уже обхватили её талию.

Они крепко сжали.

«Ты побледнела, такая уродливая», — Энджел шмыгнула носом, глубоко вздохнув. «Знакомая формула, знакомый аромат… Зачем ты занимаешься косплеем?»

После долгого периода совершенствования Сюй Янъи инстинктивно попытался отдернуть её руку, но, коснувшись её, замер. Наконец, нерешительно, он медленно положил её на неё, не отпуская её.

Он посмотрел на неё со сложным выражением: «Знаешь… сколько лет прошло?»

«Я старая?» Немедленная реакция Энджел оказалась неожиданной. Она воскликнула, отдёргивая руку и потирая лицо.

Через несколько секунд она облегчённо вздохнула и неодобрительно подняла бровь, глядя на Сюй Янъи: «Лжец». «Ты не знаешь, как долго ты здесь?»

— тихо спросил Сюй Янъи.

«Конечно». Ангел замолчала, нежно поджав губы, её розовые губы приобрели соблазнительный оттенок. Через несколько секунд она тихо спросила: «Давно?»

«Да». Сюй Янъи нежно взял её за руку. Она была тёплой, а не холодной, как камень.

Теперь, когда он принял решение, ему нужно было попробовать. Без контакта он никогда не узнает, правильно ли это.

Его мышление изменилось… На Земле они оба были полны юности, но здесь он уже веками пребывал в этом состоянии духа.

Он не был уверен, подойдут ли они друг другу, но был готов сделать первый шаг.

В прошлый раз она добивалась его, так что… на этот раз была его очередь.

«Как долго?» Голос Ангела был лишён эмоций, словно он перебирал струны пустой арфы, словно эти два слова вот-вот осторожно улетят прочь.

«Примерно семьсот или восемьсот лет назад», — вздохнул Сюй Янъи, чуть крепче сжав руку. «Извини, опоздал».

Ангел, не бывало, подняла голову, её идеальное лицо и шея образовали изящный изгиб. Она медленно посмотрела в пространство, голос её был неуверенным и печальным. «Я… Папа…»

Она замолчала, возможно, уже угадав его мысли, но всё ещё ожидая ответа.

Сюй Янъи помолчал несколько секунд, затем открыл рот, собираясь сказать «хм» в знак согласия.

Но когда пришло время, он сказал: «Не знаю. На Земле ещё есть Юаньины. Если бы… твой отец продлил ему жизнь дважды, он бы всё ещё смог её увидеть».

«Знаешь…» — с негодованием сказал Ангел, хватая его за ладонь. «Ты совсем не умеешь говорить».

«Разве ты не знал этого всё это время?»

«Да, я слепой». Ангел свирепо посмотрела на него. «К тому же, твой свёкор только что даже не кричал!»

«Я…»

Прежде чем он закончил говорить, лёгкое прикосновение коснулось его губ.

От него исходил неповторимый аромат юной девушки, зрачки слегка сузились, но он не оттолкнул её.

Это было так приятно.

Как огненно-красная роза, полная юности и жизненной силы. Держа лепесток во рту, он чувствовал этот насыщенный аромат.

«Тебе не нужно объяснять». Ангел раздвинула свои пухлые губы. Они оба задышали чуть чаще, и это дыхание было жарким.

Но глаза Ангел были необычайно ясными, и она слабо улыбнулась. «Прошли сотни лет… Ты… Я, честно говоря, очень рада вернуться». «Некоторые вещи невозможно заставить. Как я уже сказала, мне нравится то, что нравится, а нравится тебе это или нет – твоё дело. В конце концов, я не против, чтобы у тебя были другие женщины за эти сотни лет…»

Она улыбнулась и пожала ему руку, кончики её пальцев слегка напряглись. «Прошли сотни лет…»

Никого не осталось…

Отца, который любил её больше всех, больше нет, но она не из тех, кто цепляется за привязанность.

Чувства – как песок в руке: не можешь удержать – рассыпь.

Легко изменить сердца старых друзей, но говорят, что сердца старых друзей легко меняются.

Она понимала эту истину.

Но… в её памяти… остался только он…

Значит, она не отпустила.

Возможно, подсознательно она тоже ждала ответа.

Сотни лет назад я просто приоткрыла дверь в твоё сердце. Сотни лет спустя, эта щель всё ещё открыта для меня?

«Нет», — раздался механический, стальной голос.

Слезящиеся глаза Ангел моргнули, и она внезапно улыбнулась, словно роза, распустившаяся в полночь, а затем разразилась смехом.

Сюй Янъи был совершенно сбит с толку, так же как не до конца уловил перемену в её мыслях столетия назад.

«Так это значит…» Ангел рассмеялась так громко, что не могла выпрямиться. «Ты… ты, ха-ха-ха!»

«Ты веками была тихой девственницей?»

Лицо Сюй Янъи потемнело.

Это дурное предчувствие, понятно?

И это совершенно не связано, понятно?

А мы с Сяоцин… это не обсуждается…

«Хе-хе…» — усмехнулся он. «Ты счастлива?»

«Конечно», — без колебаний ответил Ангел и крепко поцеловал Сюй Янъи в губы долгим, двусмысленным поцелуем.

В отличие от мимолетного прикосновения в прошлый раз, на этот раз в нём чувствовалась нежность и меньше трепета.

«Я говорю…» После долгой паузы Сюй Янъи молча оттолкнул её, его рука уже лежала у неё на талии.

Она была мягкой, как колышущаяся ветвь розы, но без шипов. «Почему ты совсем не грустишь?»

«Грустно». Глаза Ангела округлились, словно полумесяцы, а сине-зелёные зрачки, словно озеро, отражали радость. «Но есть ли смысл в печали?»

«Отец, возможно, ещё здесь. Пока я держусь за надежду, я не буду сейчас предаваться отчаянию. И…»

Она нежно укусила его за щетинистый подбородок. «Разве у меня всё ещё нет тебя?»

Она не могла понять ход своих мыслей!

«Что, если?»

«Что, если твоего отца не найдут?»

Ангел прижалась к его груди, прислушиваясь к ритмичному биению его сердца. Её длинные золотистые волосы упали, закрывая глаза. Её голос был немного хриплым. «Ты совсем не умеешь разговаривать…»

«Тебе стоит вспомнить то, что я так старалась скрыть».

Губы Сюй Янъи изогнулись, и он погладил её пушистую голову. Через несколько секунд из её груди раздался приглушённый голос Ангела. «Если его действительно не найдут… мне будет очень грустно…»

«Но даже если я не найду его… он должен был вознестись… он должен где-то меня ждать…»

Сюй Янъи замолчала, нежно расчёсывая её волосы. «Да».

«Мастер Юэ должен где-то тебя ждать».

«Так зачем же тратить время?» Он взял её за руку и повёл к двери. «Пойдём и узнаем, там ли ещё твой отец. Как Истинному Лорду Зарождающейся Души высшего уровня, продлить его жизнь не составит труда!»

Готовься к худшему, но не зацикливайся на нём.

Так ты сможешь продолжать улыбаться с надеждой.

Хотя их обоих охватило одно и то же предчувствие, ни один из них не произнес ни слова. Они просто улыбались, выходя из недр Вавилонской башни, держась за руки.

«Знаешь…» Юй Чан прислонился к дверному косяку, не обращая на них внимания. «Даже здесь я чувствую какой-то кислый запах…»