Глава 537. Набор армии. Атака легиона нежити не прекращалась, несмотря на происходящее в городе. С наступлением сумерек армия нежити вновь хлынула вперёд. Опираясь на кристаллы, уже установленные в оборонительных башнях, включая несколько низкосортных кристаллов, доставленных из королевского дворца, оборонительные башни продолжали оказывать мощное разрушительное воздействие.
Ночь прошла мирно, но на рассвете легион нежити не отступил, как в предыдущие два дня. Вместо этого он начал беспощадную атаку на городские стены.
Редактируется Читателями!
Ослабленные солнечным светом зомби стали ещё более уязвимыми.
Эта часть нежити была преобразована из бывшего гарнизона королевской столицы. Их численность изначально была ограничена, и после нескольких дней бомбардировки с больших оборонительных башен она ещё больше поредела.
Пока этим утром последний солдат-нежить, превратившийся в скелет, не свалился на землю, все разразились громкими ликованиями.
Армия нежити наконец была уничтожена. Несколько тысяч солдат, защищавших город, понесли лишь незначительные потери, что наполнило их огромным чувством выполненного долга.
Сяо Линь и Ло Цзяньхуэй, командовавший войском, лишь обменялись горькими улыбками.
Сегодняшняя победа далась ценой всех оставшихся энергетических кристаллов. С завтрашнего дня большинство их оборонительных башен станут бесполезными.
Очевидно, враг предвидел это; цель армии нежити была достигнута, поэтому было принято решение бросить в бой последние силы нежити сегодня, невзирая на потери.
В тот день Сяо Линь уснул в тревоге. Проснувшись, он получил ещё более неожиданную новость: король покончил с собой.
Лян Тайбай поговорил с ним об этом наедине в его кабинете.
Тело короля было обнаружено в его спальне ранее, и, поскольку принц уже разместил там людей из Академии Рассвета, убийство было практически исключено.
Лян Тайбай говорил тихо, с ноткой сожаления в голосе, но это не прозвучало неожиданно.
«Мне следовало ожидать такого исхода», — сказал Сяо Линь после долгого молчания. С тех пор, как он вчера ушёл, он размышлял о том, как король передаст трон своей внучке, но не ожидал такого прямого пути.
«Это лучший исход», — тихо вздохнул Лян Тайбай.
«Хотя смерть короля сейчас не идеальна, если осада закончится, мы не сможем решить, кто станет его преемником. Он понимал это, поэтому выбрал самоубийство в самый подходящий момент. Это лучший конец для сохранения Королевства Розы».
«Вот его завещание, в котором говорится, что его следует передать Ибее». Сяо Линь взял у Лян Тайбая листок бумаги. Это должно было быть завещание, но там было всего несколько слов, наспех написанных кровью: «Роза твоя».
«Будут ли какие-нибудь изменения в военной сфере?» — спросил Сяо Линь.
«Не волнуйтесь, мы практически отстранили от дел основные военные, политические и финансовые ведомства. Хотя очень небольшое число людей присягнули на верность королю, они давно находятся под нашим контролем и не имеют никакого отношения к общей ситуации».
Они обменялись парой слов и легко уладили вопрос.
Выходя из кабинета, даже сам Сяо Линь почувствовал себя так, будто играет в «Домашние игры», но всё казалось таким реальным. Ему вдруг стало немного жаль короля. Только теперь он по-настоящему осознал всю глубину проникновения Академии Рассвета в эту страну; если бы они захотели, решение о смещении или возведении короля могло быть принято исключительно по их прихоти.
Хотя Ибеа не испытывала никаких чувств к своему деду по материнской линии, она долго была ошеломлена, получив известие от Сяо Линя. Взглянув на несколько слов завещания, она вдруг прошептала: «Я справлюсь лучше него! Обязательно справлюсь!»
«Да, я так считаю».
Сяо Линь не был уверен, был ли у Ибеи подобный опыт, но, будучи единственной наследницей семьи Сент-Кроу, он полагал, что отец и дяди определённо прививали ей эту идею с детства. Её будущее было предопределено к высокому статусу — если не королеве, то главе семьи точно.
К счастью, хотя это казалось немного преждевременным, Ибеа не выглядела несчастной. После первоначальной необъяснимой депрессии она проявила большой энтузиазм и быстро вжилась в роль, став связующим звеном между посольством и Тёмной семьёй.
Позже в тот же день Сяо Линь снова сопровождал Ибею к семье суккуба Сесилии.
После нескольких часов почти затянувшихся переговоров были достигнуты различные предварительные соглашения, включая повышение статуса Тёмной семьи в столице, предоставление ей дополнительных прав на жительство и снижение налогового бремени, среди прочего.
Тёмные семьи были полны энтузиазма, но также понимали, что Ибея — всего лишь связующее звено; реальная власть принадлежала посольству. Однако на этот раз Лян Тайбай делегировал значительные полномочия. Пока это не касалось трёх основных полномочий: военных, политических и финансовых, все остальные административные полномочия оставались на усмотрение Ибеи.
Лян Тайбай также подробно объяснил Сяо Линь, что означает дискреционная власть в военное время. Из-за высокой стоимости космической связи эти дипломаты-эмигранты, столкнувшись с чрезвычайными ситуациями и не имея возможности связаться с Городом Рассвета, имели право принимать решения по собственному усмотрению.
Тёмные семьи также были весьма эффективны. После достижения соглашения с Ибеей каждая семья быстро предоставила людей и снаряжение, временно мобилизовав армию численностью более шести тысяч человек.
В столице находились десятки семей. Малые семьи предоставляли меньше людей, в то время как большие – больше.
Благодаря этому сколоченным усилиям армия была собрана с минимальными затратами времени и усилий.
В дополнение к первоначальному гарнизону столицы число защитников превысило десять тысяч.
Более того, благодаря общегородской мобилизации, проведённой в последние несколько дней, был также спешно сформирован легион численностью более двадцати тысяч человек.
Однако этот легион полностью состоял из гражданских лиц, не имевших никакой военной подготовки, и лишь несколько земных торговцев были включены в него – результат координации с этими торговцами.
Таким образом, постепенно столица располагала армией численностью более тридцати тысяч человек.
Хотя их боевая мощь была несколько сомнительной, крепкие городские стены позволяли им оказывать сопротивление.
Войска повстанцев быстро подошли к городским стенам.
Не имея возможности дальнобойной бомбардировки оборонительных башен, эти мятежники дерзко расположились лагерем близ столицы, но были встречены беспощадным шквалом магических атак с городских стен. Несмотря на отсутствие оборонительных башен, примерно пятая часть шеститысячной армии Тёмной Семьи обладала значительными магическими атакующими возможностями.
Армия мятежников оказалась не такой большой, как ожидалось, – около 70 000–80 000 человек. Хотя у них и имелось некоторое осадное вооружение, им не хватало высокоуровневого магического оружия. В этом мире, полном магии, оборона всё ещё давала преимущество, поэтому в последующие дни ожесточённых боёв мятежники не смогли добиться значительных успехов.
