Глава 528. Потерянные
Стражники, похоже, не узнали Сяо Линя. Показав ему печать командира легиона, только что врученную ему императорской семьёй, стражники поспешно расступились и, следуя приказу Сяо Линя, последовали за ним на склад.
Редактируется Читателями!
«С начала осады вчера мы охраняем это место. Мы не обнаружили ни одного подозрительного человека, проникающего сюда или саботирующего», — сказал солдат на ломаном китайском.
Прямым следствием многолетнего правления Академии Рассвета здесь стало то, что китайский язык стал вторым языком; даже дети на улице могли сказать несколько слов на китайском.
Настроение Сяо Линя немного улучшилось. Возможно, как и сказал Ло Цзяньхуэй, он просто слишком много думал, потому что не привык к должности командира легиона.
Склад энергетических кристаллов занимал почти половину территории под городом, напоминая небольшое хранилище.
Все кристаллы, хранившиеся в Королевстве Роз, обладали средней энергией, более прочные, чем кристаллы низкого качества. Когда стражники предъявили ключ от склада, Сяо Линь слегка нахмурился.
Склад был таким важным, но ключ был доверен обычному солдату.
Солдат объяснил, что из-за частого использования оборонительных башен люди ежедневно приходили доставлять кристаллы, поэтому ему поручили взять ключ, чтобы каждый раз было легче добраться до склада, не задерживая бой.
Магический свет внутри склада всё ещё горел, но был очень тусклым;
свет магических светильников в конечном счёте не мог сравниться с прожекторами.
Сердце Сяо Линя ёкнуло.
Его недавно расслабленное сердце вдруг подскочило к горлу. Он ускорил шаг, направляясь к ближайшему ящику для хранения. Эти ящики были специально созданы алхимиками, поскольку для хранения кристаллов требовались определённые температуры и стабильные условия; в противном случае энергия внутри кристаллов постепенно рассеивалась бы.
Но теперь все эти ящики лежали как попало, внутри их была кромешная тьма. Сами кристаллы излучали свет, а сами ящики были полупрозрачными; склад, полный кристаллов, словно хранилище, наполненное золотом, не мог быть таким тёмным.
Солдаты, следовавшие за ними, запаниковали. По крику Сяо Линя они поспешно открыли оставшиеся ящики, но обнаружили, что все они пусты!
Выйдя со склада тяжёлыми шагами, Сяо Линь совершенно помрачнел.
Его настороженный и подозрительный взгляд упал на солдат, охранявших склад, рука его едва заметно лежала на рукояти Святого Меча.
«Нет, это были не мы!» — в ужасе воскликнул солдат.
«Мы не крали кристаллы!»
«У меня дома мать и сын, как я мог предать Розу! Как я мог встать на сторону этой мерзкой нежити!»
…Взгляд Сяо Линя слегка дрогнул, и он спросил глубоким голосом: «Кроме этого склада кристаллов, есть ли ещё какие-нибудь в столице?»
«Нет, нет, погоди, в королевском дворце есть ещё один, но это запасной склад, и он очень маленький. Мы не уверены, есть ли там кристаллы».
Сяо Линь задумался. В этот момент споры о том, кто виноват, были неуместны. Без энергетических кристаллов эти оборонительные башни были бесполезны. Нужно было вернуть потерянные энергетические кристаллы.
Сяо Линь снова посмотрел на солдат. Его недружелюбный взгляд заставил всех дрожать от страха. На самом деле, Сяо Линь не думал, что это сделали они;
иначе они бы давно сбежали, опустошив склад, а не сидели бы здесь в ожидании обнаружения.
Сяо Линь быстро обнаружил что-то подозрительное и спросил: «Вы говорили, что за последние два дня сюда приезжало много людей за кристаллами?
Покажите мне список входящих и выходящих».
Солдаты дрожали ещё сильнее, их лица исказились от отчаяния, когда они объяснили, что, кроме ночи осады, о которой сохранилось чёткое описание, записей о последующих посещениях не сохранилось. Это произошло потому, что за кристаллами пришёл военный министр Розы, и когда они потребовали приказов, их встретили гневными упрёками и даже плетью, обвинив в затягивании битвы. Поэтому они не осмелились спросить дальше и сразу же пропустили их.
«Военный министр? Какой министр?»
— спросил Сяо Линь, и в его голосе сквозила жажда убийства.
«Этот… бывший генерал столичного гарнизона, нет, бывший генерал столичного гарнизона, бывший командующий столичным легионом».
Так вот кого Сяо Линь отнял у него. Конечно, это было совершенно не по какой-либо причине или оправданию; действия этого человека вполне могли привести к полному падению столицы.
Сяо Линь, которому было лень спорить с молящими о пощаде солдатами, приказал своему адъютанту арестовать их. Что с ними будет дальше, его не касалось. Сяо Линь бросился в посольство, но Лян Тайбая там не было; посол Лян в тот момент был на встрече с задержавшимися там купцами.
Чрезвычайно взволнованный, Сяо Линь понимал, что времени мало. Он один отправился во дворец и без церемоний приказал кому-то разбудить всё ещё спящего правителя. Хотя стражники и боялись потревожить его сон, они прекрасно знали, что реальная власть в столице теперь принадлежит жителям Академии Рассвета.
Четверть часа спустя в роскошной приёмной появился правитель, облачённый в халат. Без всяких любезностей и дипломатических формальностей Сяо Линь перешёл сразу к делу, потребовав: «Где ваш военный министр? Пригласите его ко мне!»
Из-за Ибэи у Сяо Линя всегда было дурное впечатление об этом правителе. Хотя Лян Тайбай и говорил, что этот правитель – трудолюбивый и реформатор, это не изменило негативного мнения Сяо Линя о нём.
«Я уже, по просьбе посла Ляна, передал вам пост командующего городским гарнизоном. Чего ещё вам нужно?» Голос правителя был спокойным и ровным. Он стал практически марионеткой, но не выказал ни лести, ни подобострастия ни по отношению к Сяо Линю, ни по отношению к Лян Тайбаю.
«Склад кристаллов пуст.
Конечно, мне нужно спросить вашего военного министра о местонахождении этих кристаллов! Все оборонительные башни на городских стенах ждут своего часа!» Сяо Линь пристально вглядывался в лицо правителя, пытаясь понять, замешан ли в этом человек. С политической точки зрения, не было ничего невозможного в том, чтобы бессильный правитель сдался и вступил в сговор с мятежниками, чтобы напасть на стол.
На лице правителя сначала отразилось недоверие и изумление, а затем невообразимая ярость. В ярости он небрежно бросил несколько ценных украшений со стола, разбив их о ковёр.
Разбросав осколки по полу, гнев правителя внезапно утих. Он тяжело опустился на трон, его лицо словно постарело на десять лет. Спустя долгое время он вздохнул: «Я и представить себе не мог, никогда не мог себе представить, что в конце концов он всё равно предаст меня, предаст эту страну! Увы!» Сяо Линь холодно наблюдал, ожидая, пока король несколько минут будет жалеть себя, прежде чем заговорить: «Теперь он просто предатель. Думаю, Ваше Величество не станет защищать такого предателя, не так ли? Выдайте его». Король покачал головой: «К сожалению, я не знаю, где он. Он давно не появлялся во дворце с тех пор, как я его отстранил».
