Глава 330 Место добычи
«Как и ожидалось, это место добычи звёздной руды. Просто невероятно. Этот горный хребет исследован давно; найти здесь звёздную руду не должно быть возможности». Лилит подошла, вздохнув и раскрыв ладонь. В её ладони лежало несколько обломков камней. Сяо Линь взял камни и поднёс волшебную лампу ближе, чтобы рассмотреть их. Камни были обычными, но внутри слоёв породы было несколько частиц мельче песка, слабо мерцающих серебристо-серым светом, словно звёзды, мерцающие в ночном небе.
Редактируется Читателями!
«Это звёздная руда? Она довольно красивая, но её, похоже, очень мало».
Сяо Линь с силой разломил камень, но внутри куска размером с кулак этих серебряных частиц было мало и они были разбросаны по всему камню.
«Верно, содержание звёздной руды очень низкое, и пока её обнаружили только в Серебряной провинции. Хотя текущие запасы значительны, они рано или поздно иссякнут, и тогда мы…» Лилит вдруг вспомнила, что рядом с ней стоит маленький вампир по имени Ибея. Она хотела сказать, что их башню воскрешения тогда построить не удастся, но решила не произносить этого в присутствии туземцев.
Сяо Линь понял, что имела в виду Лилит, но сейчас им не о чем было беспокоиться. Он нерешительно повернулся к Ибее. Лицо маленького вампира было полно невинности и любопытства. Сяо Линь на мгновение задумался, а затем протянул ей камень.
«Спасибо, дядя!» Ибея с радостью приняла его.
Веки Сяо Линя слегка дрогнули.
Он мысленно вздохнул, подумав, что от титула «дядя», наверное, трудно отделаться.
Ибея вцепилась ногтями в камень, словно пытаясь напрямую извлечь звёздную руду. Обычный процесс добычи включает в себя нагревание, перемешивание и фильтрацию богатой звёздной рудой породы в тигле, поскольку она чрезвычайно термостойка, что позволяет получить чистую руду.
Действия Ибеи были самоповреждением.
Её пальцы быстро начали кровоточить, а ногти слегка погнулись. Сяо Линь хотела остановить её, но вмешалась Лилит. Они молча наблюдали за настойчивыми действиями Ибеи. Спустя четверть часа Ибея тихо выдохнула и гордо протянула ладонь. Её окровавленная ладонь мерцала серебристым блеском звёздной руды.
«Твоя рука в порядке?»
Сяо Линь хотел найти что-нибудь, чтобы перевязать её, но тут увидел, как Ибея небрежно сунула палец в рот и пососала его. Через несколько минут, когда она вынула его, рана почти полностью зажила. Эта удивительная способность к регенерации поразила не только Сяо Линя, но и заставила Лилит задумчиво нахмуриться.
Группа продолжила исследовать долину. У выхода из долины стояло несколько каменных домов. Внутри, кроме предметов первой необходимости, больше ничего не было. К радости Сяо Линя, они наконец-то нашли воду и еду. Похоже, аура смерти ограничивалась окрестностями Города Лесного Огня, и здесь не было никаких признаков заражения, так что еда была безопасна для употребления.
Сяо Линя беспокоил высохший суп, который он обнаружил в полузакрытой кастрюле на кухне. Похоже, хозяин был вынужден в спешке покинуть это место, не оставив времени заняться готовящейся едой. Эта еда была явно непригодна к употреблению. Зато там было много вяленого мяса и хлеба.
Сначала Сяо Линь съел кусок хлеба и выпил несколько больших глотков воды, но всё равно не почувствовал удовлетворения. Глядя на вяленое мясо, он облизнулся, помедлил всего пару секунд, а затем решительно взял чистый котелок, собрал дров, развёл огонь и нашёл приправы. Затем он начал с удовольствием варить суп.
Лилит осматривала другие комнаты в поисках подсказок, пока Ибея была полностью очарована звёздной шахтой снаружи. Однако примерно через десять минут их обоих привлёк насыщенный аромат мяса, доносившийся из комнаты.
Лилит воскликнула с некоторым удивлением и даже лёгкой завистью: «Ты умеешь готовить?»
Сяо Линь гордо кивнул. Его кулинарные способности были не так уж и хороши, но благодаря Сун Цзюньлану эти странные и чудесные лечебные блюда действительно улучшили его кулинарные способности, по крайней мере, до приемлемого уровня.
Лилит взглянула на недоеденный хлеб в руке и тут же отбросила его в сторону.
Тем вечером, под ярким двойным лунным светом, компания уплетала мясной бульон.
Сяо Линь чувствовал, что попробовал самый вкусный мясной бульон в своей жизни. Он даже не мог вспомнить, какие ингредиенты он в него добавил; он просто вывалил туда все, что собрал, и вкус оказался неожиданно хорош.
Наевшись и напившись вдоволь, и ленясь убирать, Сяо Линь и Лилит обсудили своё следующее путешествие, решив, что они, вероятно, всё равно сюда не вернутся. Поворот назад был невозможен; возвращение в колонию Академии Рассвета неизбежно подразумевало бы проезд через Город Дикого Огня, что было явно не лучшим вариантом, учитывая текущую неопределённую ситуацию.
«Пошли в Золотой Город! Это крупнейший город Серебряной Провинции и крупнейший перевалочный пункт для серебряных рудников. Там есть офисы большинства академий», — предложила Лилит.
«Золотой Город?
Город с силой Золотого уровня?»
«Э-э, нет, «Серебро» Серебряной провинции означает город, доступный только для тех, кто достиг Серебряного уровня, а «Золото» Золотого Города – это настоящее золото. Ах да, золото – драгоценный металл в мире Нормы, основная валюта для высших эшелонов. Увидите, когда приедете туда». Хотя Лилит упоминала о множестве академических кабинетов в Золотом Городе, она подразумевала лишь Академию Арбитров. Очевидно, эта женщина больше не доверяла Академии Рассвета.
Пока они разговаривали, Ибея, потягивавшая мясной суп, внезапно изменилась в лице и прошептала: «Кто-то идёт, и, похоже, их немало!» Ибея была настороже даже больше, чем Лилит и Сяо Линь. Затаив дыхание, они смутно услышали приближающиеся торопливые шаги.
«Слишком поздно».
Сяо Линь взглянула на котелок, всё ещё источавший аромат мяса, криво улыбнулась и вдруг поняла, где их обнаружили.
«Давайте сначала посмотрим, кто это».
Лилит была равнодушна; наевшись досыта, она не боялась никакого противника. Однако ей не хотелось действовать опрометчиво. Бесчисленные отряды искателей приключений и торговые караваны проходили через Серебряную провинцию каждый день. Хотя это месторождение казалось относительно скрытым, караваны время от времени терялись, привлекаемые ароматом мяса.
Через несколько минут послышались приближающиеся шаги, и в лунном свете появились фигуры предводителей. Они были полностью вооружены, в основном в лёгких кольчугах или кожаных доспехах, некоторые с мечами, другие с длинными или короткими луками – они совсем не походили на торговый караван.
Противоположная сторона выглядела столь же осторожной, не решаясь на атаку. Стороны быстро сблизились, и Сяо Линь шагнул вперёд, приветствуя их на ломаном норманском, ломая голову над тем, как бы внятно выразить свои мысли, ведь грозного вида люди перед ним не говорили ни по-китайски, ни по-английски.
Однако последовавшие переговоры оказались проще, чем ожидал Сяо Линь.
«Вас всего трое?»
«Да, мы заблудившийся караван…»
«Только трое?»
«А?»
«Больше никого?»
«Вроде как, мы просто случайно проходили мимо…»
«О, трое. Убить их!»
«А?»
