Глава 314. Тропа Асабено
Все участники группы были в некоторой степени знакомы с ситуацией на континенте Норма. Сяо Линь молча слушал со стороны. Королевство Роз находилось довольно далеко от Академии Рассвета, расположенной в центральной части мира Норма. Помимо упомянутого ими языкового таланта, это королевство было довольно трагичным: война и внешние обстоятельства практически полностью уничтожили это маленькое королевство.
Редактируется Читателями!
Академия Рассвета и Королевство Роз ранее сотрудничали, но ограничивались академическими исследованиями в области языков.
Академия Рассвета хотела использовать их для углубленного изучения языков некоторых рас. По мнению Цинь Цзо, королевская семья там очень интересовалась китайским языком, и многие её члены изучали его.
«Так эта девушка — беженка?»
«Кто знает?» Цинь Цзо подумал и сказал: «Я зайду к ней позже».
«Не боишься, что она тебя узнает?
Если она действительно одна из членов императорской семьи, приезжавших тогда для обмена, она может узнать и нас. Это секретная операция!»
«Самый первый обмен был более двадцати лет назад, ещё до её рождения». За завтраком группа обсудила это и решила навестить девушку, якобы в качестве группы торговцев. К сожалению, когда Сяо Линь спросил хозяина гостиницы, ему ответили, что они ушли на рассвете. Они не только попросили хозяина передать свою благодарность, но и вернули Сяо Линю 1000 монет Нового Света.
«К ним? К ней и её матери?»
«Они совсем не похожи на мать и дочь! Я слышал, как они спорили в комнате посреди ночи. Двое ворвались к ним перед рассветом, поспорили с ними и ушли.
О, деньги заплатили ещё двое», — вспоминал хозяин гостиницы.
Хотя Цинь Цзо выглядел несколько разочарованным, было очень хорошо, что это не вызвало дальнейших проблем, а Сяо Линь просто отнёсся к этому как к незначительному инциденту и выкинул его из головы.
Два дня спустя купеческий корпус наконец-то принял делегацию Арбитражной академии. Переговоры проходили в большом поместье близ Города Лесного Огня.
Заплатив значительную сумму, первоначальный владелец поместья великодушно уступил его: в Серебряной провинции, при достаточном количестве денег, нет ничего невозможного.
Встреча Сяо Линя и Лилит не стала чем-то особенным. Они просто кивнули друг другу в знак приветствия. Обе делегации казались старыми знакомыми, даже пропустив формальности.
Кофе и крепкий чай едва успели завариться, как стороны, собравшиеся за длинным столом, начали противостояние.
«Согласно ранее достигнутому соглашению, разве Арбитражная академия не должна была на этот раз отправить только Лилит?»
«Верно, официально Арбитражную академию представляет только Лилит». Американец невинно пожал плечами, и на его губах играла полуулыбка. «Мы всего лишь деловая команда, приехавшая торговать. О, я уже слышал это, когда приехал. А вы разве не то же самое?»
«…» Для удобства общения переговоры велись на общем языке. Сяо Линю это вскоре наскучило, особенно учитывая, что Цинь Цзо и двое других даже не удосужились задать ему ни одного вопроса. Очевидно, в их глазах Сяо Линь был всего лишь дополнением, не имеющим права голоса.
На полпути Сяо Линь решил под предлогом прогуляться по частному поместью.
Через несколько минут он увидел, как небрежно появилась Лилит, на лице которой отражались раздражение и нетерпение.
«Они такие надоедливые! Это я обнаружила местонахождение Асабено; мне не следовало сообщать об этом!»
Лилит подошла к Сяо Линю, села на мягкую траву и лениво потянулась. Её пышные формы заворожили Сяо Линя.
Лилит, всё ещё, казалось, уставшая после путешествия, лениво откинулась на спинку кресла, почти не отходя от Сяо Линя, и медленно рассказала о случившемся.
Около месяца назад Лилит руководила охотой на банду разбойников. Бандиты неоднократно нападали на караваны близ Нью-Вашингтона.
Хотя потери были невелики, сам по себе этот поступок стал серьёзной провокацией против Академии Арбитров. В сочетании с затянувшимися последствиями инцидента на Кровавой Луне, разъярённое руководство академии напрямую поручило простодушной и жестокой Лилит задачу по их поимке. В то время как Сяо Линь разговаривала по телефону с Лилит, она как раз сражалась с этими разбойниками.
Поначалу всё шло гладко.
Благодаря разведывательной сети Академии Арбитров бандитам негде было спрятаться. Более того, чтобы наказать их, Академия Арбитров решила провести тщательное расследование и уничтожить логово бандитов. Но вот тут-то и начались проблемы.
Во время боя тела бандитов внезапно взорвались, тяжело ранив и убив многих преследовавших их американцев. Профессиональные колдуны идентифицировали эти взрывы как взрывы трупов – форму некромантии.
Коренные жители Нормы считали некромантию кощунством и злой магией; даже самые отвратительные бандиты никогда бы не научились подобным заклинаниям.
Академия Арбитров осознала всю серьёзность ситуации и впоследствии захватила нескольких бандитов живыми. Даже без пыток эти люди в ужасе признались, что их лидер внезапно изменил свою личность несколько недель назад, вынудив их нападать на караваны возле Нью-Вашингтона.
Академия Арбитров также обнаружила, что все они были заражены некромантией. По желанию заклинателя их тела могли взорваться, как бомбы – заклинание ещё более зловещее, чем «Взрыв трупа». Взрыв трупа можно использовать только на трупах, но эта модифицированная версия могла детонировать даже живых людей.
После нескольких расследований Академия Арбитров наконец сосредоточила внимание на Асабено, бежавшем из Страны Края. Они узнали, что эта банда прибыла в Серебряную Провинцию, но их цель осталась неизвестной.
К разочарованию Сяо Линя, Лилит впоследствии выразила резкое недовольство. Он прибыл в Асабено исключительно для того, чтобы сразиться с ним. В Стране Края они изводили её и Сяо Линя. Учитывая волевую натуру Лилит, как она могла проглотить это оскорбление?
Академия Арбитров не позволила ей разгуляться. Эта совместная операция была компромиссом, уступкой Лилит. Однако Лилит не была глупой: пригласив Сяо Линя, она также привлекла силы Академии Рассвета. Это означало, что у пришедших с ней людей больше не будет времени возиться с ней.
«Значит, ты позвал меня сюда только для того, чтобы найти кого-то, кто будет сражаться за тебя как прикрытие?» Губы Сяо Линя дрогнули.
Такая веская причина могла прийти в голову только Лилит.
Лилит торжественно ответила: «Нет, не я, а мы! Асабено сейчас очень слаб, иначе он бы не преследовал нас только бандитами. Мы должны отомстить за обиду, которую мы потерпели в Стране Края!»
