Глава 158. Встреча в Нью-Вашингтоне
Нью-Вашингтон.
Редактируется Читателями!
После Фестиваля Двойной Луны в Новый Свет пришла осень. Этот некогда шумный город с вековой историей казался несколько пустынным на холодном осеннем ветру.
Многие прежде шумные магазины оставались закрытыми, особенно после того, как многие эльфы тихо покинули город.
К этому времени прошло почти полмесяца с Фестиваля Одинокой Луны, известного как День Кошмара. Весь город не мог забыть произошедшего той ночью.
Внезапный кроваво-красный лунный свет окутал весь Новый Вашингтон. Для колонистов эта беспрецедентная сцена была шоком, но для местных жителей она была ужасом.
В самом сердце города, в дворцовом районе, скелеты нежити, опустошившие дворец в тот день, были полностью уничтожены, а их останки сожжены дотла.
Более того, чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем, Академия Арбитров тщательно проверила все возможные места захоронения, не упустив ни одного.
Реакция Академии Арбитров была удивительно быстрой; однако многие последствия уже были нанесены, и их будет трудно исправить в ближайшее время.
В большом зале дворца, за большим круглым столом, около дюжины американцев вели оживленную дискуссию.
«За последние две недели коммерческие операции в Нью-Вашингтоне упали на 12%, многие товары первой необходимости практически прекратились.
При таких темпах наши доходы в этом году резко упадут».
«Торговля — дело второстепенное; сейчас меня беспокоит проблема населения! Я только что получил данные о численности населения от городского гарнизона. Всего за десять дней Нью-Вашингтон покинули почти 40 000–50 000 человек! В нашем городе всего чуть больше миллиона жителей!»
«Население по-прежнему очень важно для нас. Инфраструктура колонии требует большого количества рабочей силы, а наши налоговые поступления в основном поступают от местных жителей. Мы не можем ожидать, что ученики нашей академии будут выполнять всю ручную работу. Эта проблема определённо требует нашего внимания».
«Я видел статистику гарнизона. Мало кто из местных уехал. Местные жители во втором и даже третьем поколении практически оседлы; все их семьи и предприятия находятся в Новом Вашингтоне, так что они не могут уехать, даже если бы захотели. Меня больше всего беспокоит раса эльфов. Разве вы не…» «Вы заметили? С позавчерашнего дня город внезапно покинуло большое количество эльфов. Многие эльфийские магазины также распродаются по низким ценам. Похоже, они не собираются возвращаться!»
«Сколько времени осталось до нашего мирного договора о союзе между Академией Арбитров и эльфами?»
«Я помню, что вековой договор о союзе действует около дюжины лет. Эльфы — раса, которая ценит обещания и доверие, поэтому не стоит беспокоиться об их невыполнении».
«А что будет через дюжину лет? Что, если эльфы откажутся продлевать договор?»
«Дело не в том, чтобы думать о том, что будет через дюжину лет. Давайте не будем отвлекаться! Всем нужно думать о том, как спасти бюджетные доходы Нового Вашингтона в этом году!»
«Хватит!» — внезапно раздался яростный крик в шумном зале. Мужчина, сидевший в дальнем углу, ударил кулаком по столу и встал. В отличие от остальных, одетых в повседневную одежду, этот был облачён в полный серебряный доспех, его шлем лежал на столе.
Его лицо выражало нетерпение и презрение, а глубокий, звучный голос эхом разносился по залу.
«Вы всё это время обсуждали население, финансы и договор с эльфами. Вы что, так долго не ходили в академию, что забыли, кто мы?» В зале поднялся шум. Недовольный пожилой мужчина встал. «Командор Гарри, сегодня муниципальное собрание, а вы — командир рыцарей-дракондоров. Военные к этому собранию не имеют никакого отношения. Если бы вы не сказали, что у вас есть важные дела, мы бы вас не пустили!» Вооружённым до зубов мужчиной оказался Гарри. Он презрительно усмехнулся: «Не забывайте, мы колонисты! Если население сократится, мы снова займёмся грабежами; если у нас будет дефицит, мы сможем воровать. Что же до эльфов, хмф, эта слабая и некомпетентная раса… даже если бы мы действительно этого хотели…» «Чего нам бояться, если мы начнём войну!»
«Гарри, что ты имеешь в виду? Выскажи своё мнение, не нужно сарказма!» Гарри глубоко вздохнул, на время подавляя гнев, и его голос стал холодным: «Мы так много обсуждали на сегодняшнем собрании, но, похоже, вы все забыли что-то очень важное! Лилит исчезла после того инцидента, и с тех пор о ней нет никаких вестей. Неужели это никого не волнует?»
«Лилит, ты же знаешь эту женщину. Она делает всё, что хочет, без всякого понятия о приличиях или правилах. Может быть, она нашла себе какого-нибудь интересного противника и покинула Новый Вашингтон одна. Возможно, она скоро вернётся сама», — пренебрежительно сказал мужчина, говоривший ранее.
Лицо Гарри исказилось в гримасе, когда он прорычал: «Кажется, ты совершенно не осознаёшь важности Лилит для Академии Арбитра!»
«Мы, конечно же, понимаем важность Лилит, Командир Гарри. Я понимаю твои чувства, но сейчас уже не та эпоха, когда колонизация опирается исключительно на войну. Экономика и торговля одинаково важны. Всё, что мы делаем, делается на благо Академии Арбитра».
«Кстати, Командир Гарри, ты сказал, что у тебя сегодня важные дела для доклада. Ты это имел в виду?»
Гарри глубоко вздохнул и медленно покачал головой, сказав: «Ученица из Академии Рассвета, которую мы пригласили, тоже исчезла вместе с Лилит». Низкорослый мужчина, стоявший ближе всех к Гарри, почти спящий, тут же открыл глаза, услышав его слова. Он поерзал, поправляя своё немного грузное тело, и медленно проговорил: «Этот вопрос находится в ведении моего Министерства иностранных дел. Этого ученика из «Рассвета» зовут Сяо Линь. Мы действительно пригласили его помочь профессору Брауну. После инцидента с Кровавой Луной мы с командиром Гарри допросили ученика, находившегося под контролем нежити, ночью, но…» «К сожалению, никаких данных мы не получили». Мужчина во главе круглого стола, в очках, судя по всему, модератор встречи, нахмурился и спросил: «Академия Рассвета? Это немного хлопотно. У нас с Академией Рассвета договор о союзе, и мы не можем позволить этому обострить отношения. В каком классе учится этот ученик в Академии Рассвета и каков его уровень силы?» Низкорослый ответил: «Первокурсник. Его сила ещё не достигла уровня Чёрного Железа. Он может работать в Новом Вашингтоне только благодаря антигравитационным аксессуарам и суперзельям, которые мы предоставили». Очкарик с облегчением вздохнул: «Первокурсник? Ничего страшного. Можно пока не распространяться об этом в Академии «Рассвет»?» Низкорослый пожал плечами: «Вот о чём я и собирался сегодня сообщить. Дело, наверное, довольно запутанное. Сяо Линя сопровождал министр из Академии «Рассвет», и этот министр немедленно передал информацию в Академию «Рассвет». Теперь держать это в секрете невозможно. Специальная следственная группа, отправленная Академией «Рассвет», уже находится в моём Министерстве иностранных дел. Я хотел бы спросить мэрию, что мне делать?»
