Глава 110. Копировальные работы

Сяо Линь был поражён. Неудивительно, что старик с готовностью согласился на подённую оплату. При таком суровом расчёте, предусматривающем вычет дня за опоздание, было неизвестно, в чей карман в конечном итоге попадут деньги.

Сяо Линь сел за столик в углу.

Перед ним лежала толстая стопка белой бумаги, несколько листов которой уже были исписаны Древней Нормой. Лоран подошёл и тихонько усмехнулся: «Изначально это была моя работа, но теперь она наконец-то твоя! Согласно правилам профессора Брауна, человек с самым низким уровнем Древней Нормы отвечает за запись, а ты теперь самый низкий».

Задача команды была на самом деле довольно простой. Сяо Линь уже спрашивал во время их разговора; Большинство каменных табличек на земле были фрагментированы, и даже на тех, что сохранились, надписи были очень размыты или полностью стерты. Их задача заключалась в том, чтобы максимально восстановить таблички до первоначального состояния, а затем записать их содержание и передать профессору Брауну.

Сам перевод должен был выполнить профессор, чей уровень Древней Нормы был максимальным, а сами они выполняли лишь базовую реставрацию.

«Похоже, моя работа самая лёгкая», — с улыбкой сказал Сяо Линь. Его задача заключалась в том, чтобы просто скопировать таблички, собранные другими.

Но как только он закончил говорить, остальные посмотрели на него с недоумением. Лоран невольно ухмыльнулся, обнажив жемчужно-белые зубы, и рассмеялся: «Если это всё, зачем нанимать того, кто понимает Древнюю Норму, для расшифровки? Скоро поймёшь, хе-хе!» Улыбка Лорана заставила Сяо Линя смутно осознать, что он, возможно, ошибся. И ему потребовалось меньше получаса, чтобы понять, насколько он ужасно ошибался. Хотя он и не подозревал, насколько сложна работа других, работа по транскрипции оказалась определённо не такой лёгкой, как он себе представлял; она оказалась ещё более утомительной и нудной.

Древненорманский язык был чрезвычайно сложным. Эта сложность проявлялась не только в сложности его произношения и словосочетаний, но и в его написании. Форма каждой буквы была довольно странной; она не напоминала пиктограммы и не была похожа на буквы. Система письма Древненормального была чрезвычайно скрупулезной, вплоть до некоторой навязчивости.

Например, последний слеш определённой буквы должен быть отклонён от правильного направления примерно на 45 градусов. Если он отклонён на 30 градусов или даже более чем на 100 градусов, то, извините, слово будет иметь совершенно другой смысл.

Это чем-то похоже на полифонические иероглифы в китайском языке;

Один и тот же иероглиф может иметь совершенно разное значение в зависимости от произношения.

В старонормском языке почти каждый иероглиф полифоничен, поэтому интонация и ритм произношения должны быть отражены и в письме.

Сяо Линь втайне усмехнулся. Неудивительно, что старонормский язык, как древнейший язык в мире, быстро канул в Лету и был заменён более лаконичным общим языком норманны. Такая громоздкая система письма поистине невыносима для большинства людей.

Обычный человек действительно не смог бы выполнить транскрипцию, ведь если не понимаешь языка, то просто не знаешь, как правильно писать ту или иную букву.

Уровня Сяо Линя LV1 было более чем достаточно для этой задачи, но он не смел проявлять небрежность. Расшифрованный образец должен был быть проверен профессором Брауном, и если бы были обнаружены ошибки, никто не мог гарантировать, что ему не удержат зарплату.

Кроме того, древний алфавит Норма состоял из множества черт, что делало процесс транскрипции чрезвычайно медленным и трудоёмким.

Сяо Линь прибыл на несколько дней позже остальных и уже имел несколько фрагментов каменной таблички. С учётом тех частей, которые расшифровал Лоран, объём работы, оставшейся на его счету, был не таким уж и большим. Сяо Линь изо всех сил старался быть скрупулезным.

Каменные таблички рядом с ним, хотя и собранные вместе, были готовы лишь на 60-70%; некоторые были ещё хуже, поскольку многие фрагменты полностью отсутствовали.

Работа остальных была похожа на тест, который Хэнк дал Сяо Линю: тест на загадки, но в большем масштабе и с большей сложностью.

Им нужно было найти совпадения среди бесчисленных фрагментов, чтобы заполнить пробелы на нынешней каменной табличке.

Судя по отметкам вокруг каменных плит, они, вероятно, были очень и очень древними.

Сяо Линь не мог определить их происхождение, а будучи новичком в этом месте, он не стеснялся спрашивать других.

Профессор Браун действительно был очень строгим человеком. Обед приносил специальный человек, и им не разрешалось покидать двор. Главный зал дворца был завален каменными плитами, поэтому Сяо Линь и остальные решили поесть в боковом зале. Мебель и убранство оттуда были полностью вывезены, остались только серовато-белые, слегка обветшалые стены. В боковом зале было темно, и вся комната была лишена солнечного света.

Действительно, погода в Нью-Вашингтоне в тот день была не очень хорошей: небо было затянуто облаками, и из разбитых окон иногда дул холодный ветер.

Сяо Линь почувствовал, что, обедая в такой мрачной обстановке, он впадет в депрессию. Он предложил сменить комнату; дворец был небольшим, и в нем все же было несколько комнат. Однако Лоран отверг это предложение.

Сяо Линь взял свою миску и отправился на поиски других комнат, но быстро вернулся, удрученный, свирепо глядя на улыбающегося Лорана.

«Ты же всё это время знал, что тебе нельзя в другие комнаты! Чёрт возьми, почему даже в этих комнатах стража!» — раздражённо пробормотал Сяо Линь.

В самом деле, помимо стражи снаружи двора, дворец охранялся повсюду внутри. За исключением главного и боковых залов, почти в каждой комнате у дверей стоял стражник. И эти стражники не просто стояли там сложа руки, а прятались в тёмных углах. Когда Сяо Линь пытался открыть дверь, они выскакивали откуда-то, чтобы заблокировать его, после чего следовала утомительная процедура проверки личности.

Они даже вызвали профессора Брауна, и только убедившись, что Сяо Линь — студент, приглашённый Академией Рассвета, отпустили его.

Профессор Браун лишь предупредил его не бродить без необходимости и не входить в эти комнаты без разрешения, без объяснений.

Это только сильнее разозлило Сяо Линя.

В сочетании с его нынешней неприязнью к Академии Арбитров, его всегда преследовала одна мысль: чем больше ты пытаешься что-то от меня скрыть, тем больше мне хочется это узнать.

Сяо Линь в шутку расспрашивал Лорана и остальных о том, что находится в этих комнатах, и не пробрались ли они туда, потому что чувствовал, что некоторые члены команды обладают большой силой.

Они всегда были связаны духовными цепями. Помимо понимания языков друг друга, Сяо Линь также смутно ощущал необъяснимую силу, заключенную в этих цепях — возможно, духовную энергию, а возможно, и физическую.

В состоянии связи эта сила могла передаваться друг другу.