Глава 105 «Верховный жрец»
Сяо Линь и его спутники остановились в отеле, которому, как говорили, уже более ста лет. Отель был трёхэтажным, и его светлые кирпичные стены после многочисленных реставраций выглядели совершенно новыми, практически не неся следов истории. Интерьер также претерпел значительные изменения. На первом этаже располагался открытый вестибюль с роскошными коврами. Как и сказал Хэнк, в качестве жилого помещения для колонистов он был довольно комфортным во всех отношениях, а его стиль был ближе к современному.
Редактируется Читателями!
Конечно, поскольку отель использовал исторические реликвии в качестве своего рода «фишки», в нём были и подлинные исторические артефакты. Самой привлекательной деталью была двухметровая каменная статуя в форме человека перед входом в отель. Её основание, изъеденное коррозией и выбоинами за долгие годы, было специально заново заключено в металл для стабилизации.
Удивительно, но сама статуя не имела никаких следов коррозии. Молочно-белый камень сохранился как живой, даже выражение лица и морщины были различимы. Она изображала мужчину в длинном одеянии, но левая половина его тела отсутствовала.
Хэнк объяснил, что другая половина статуи была повреждена в хаосе войны, когда Академия Арбитров штурмовала столицу.
«Этот человек — Асабэно?» — спросил Хэнка Сун Цзюньлан.
«Асабэно?» — Сяо Линь произнёс это довольно неловкое имя, найдя его произношение похожим на древнее имя Норма. Он предположил: «Он из Громового королевства?»
Хэнк кивнул: «Верно, Асабено. Хе, это прямая транслитерация древнего имени Норма. Что касается истинного значения имени, никто не знает. Асабено тогда был Верховным Жрецом Королевства Грома. Ну, в официальной системе Королевства Грома того времени Верховный Жрец был эквивалентом нашего Государственного секретаря».
Сяо Линь удивлённо поднял бровь и с интересом продолжил: «Это был очень высокопоставленный человек. Что с ним случилось после нападения Академии Арбитров на столицу? Его схватили? Обезглавили? Или он покончил с собой?»
«Он исчез». Выражение лица Хэнка было странным.
«Исчез? Значит, он сбежал?»
«Нет, не сбежал, а бесследно исчез. Тогда Академия Арбитров полностью окружила дворец; даже муха не могла сбежать. Более того, они нашли и схватили всю королевскую семью, за исключением этого верховного жреца, местонахождение которого неизвестно. Я помню, как несколько десятилетий назад эта история была опубликована Соединёнными Штатами; до этого Академия Арбитров публично заявила, что верховный жрец погиб на войне». Сун Цзюньлан тоже был неплохо знаком с этой историей.
Для Академии Арбитров отсутствие столь важной фигуры в войне на уничтожение, несомненно, было постыдным. Хэнк, слегка смутившись, быстро усмехнулся: «Умер ли Асабено тогда или сбежал, уже неважно. Прошло больше ста лет, и он пропал без вести; от него, вероятно, осталась лишь груда костей».
Сяо Линь понял: «Значит, десятилетия назад ты был совершенно спокоен, уверившись, что этот верховный жрец не может быть жив, и поэтому раскрыл эту правдивую историю».
Хэнк пошутил: «Верно. Мы действительно беспокоились, что Верховный жрец использует своё влияние, чтобы подстрекать жителей Громового королевства либо к восстановлению королевства, либо к восстанию. Но теперь, даже если он действительно выберется из ада, эти граждане Нормы, которые столько лет находились под нашей защитой, вряд ли больше будут подчиняться его приказам».
«Вы действительно уверены в себе!»
Сун Цзюньлан пожал плечами.
«Сила — залог уверенности! Я уже организовал ваше проживание. Вы останетесь здесь на месяц, начиная с сегодняшнего дня. Если вам что-то ещё понадобится, просто сообщите трактирщику, и он свяжется со мной». Хэнк усмехнулся. За разговором он не бездействовал; он был занят оформлением формальностей и внесением залога в трактире.
Перед уходом Хэнк напомнил Сяо Линю, что нужно немного отдохнуть, так как он заберёт его не позднее шести часов утра следующего дня. В конце концов, приглашение Академии Арбитров для Сяо Линя было не шуткой, и профессор Браун, похоже, на него давил.
Хозяин гостиницы был довольно дородным стариком, слегка полноватым, из-за чего казался довольно грузным. Его жирное лицо было покрыто редкой бородой, а сам он был одет в шёлковый халат. Но больше всего бросалась в глаза белая бейсболка.
Сяо Линь чувствовал себя всё более неловко, глядя на него, и невольно обернулся и спросил: «Его наряд с этой бейсболкой выглядит очень странно». Сун Цзюньлан развёл руками: «Могу сказать только одно: этот парень определённо Норма, или, как вы это называете, предатель Нормы. Только местные жители относятся к земным вещам как к сокровищам, каждый день выставляя их напоказ».
«А можно ли привезти с Земли всё?» — Сяо Линь, казалось, что-то вспомнил и с любопытством спросил.
«Я знаю, о чём ты думаешь.
Ты, наверное, удивляешься, почему мы не взяли с собой танки, ракеты, артиллерию или даже ядерное оружие, верно?» Застигнутый врасплох, Сяо Линь кивнул в знак согласия и продолжил, не желая сдаваться: «Колониальная история нашей Академии Рассвета восходит к династии Мин. Тогда у нас, конечно, не было таких возможностей, но разве с современной эпохи никто не думал взять с собой огнестрельное оружие?»
Сун Цзюньлан махнул рукой: «Это невозможно. Законы пространственного равновесия действуют не только на Земле, но и в этом мире. Мы несколько раз путешествовали между Землёй, Академией и Новым Вашингтоном на пространственно-временном поезде. Ты не знаешь, что перед посадкой проводится невидимая проверка безопасности. Всё, что может нарушить равновесие, запрещено, особенно в космических туннелях. Это может даже нарушить стабильность пространственного перемещения, и я уже упоминал о последствиях».
Сяо Линь, почти потеряв дар речи, произнес: «Навсегда затеряны в пустоте…» «В этом хаотичном пространстве-времени нет пути назад… Так что, если мы просто будем производить эти вещи прямо в мире Нормы? Раз уж мы не можем привезти эти несбалансированные вещи с Земли, мы, конечно же, могли бы запомнить методы производства?»
«Я знал, что ты это скажешь. Но как колонисты могли не рассмотреть этот метод тогда?»
«И каков был результат?»
Теоретически это осуществимо, но на практике крайне сложно реализовать. Прежде всего, вы знаете, что значения гравитации в двух мирах различаются. Большая часть физики и химии, известных нам на Земле, не будет работать в этом мире. Нам придётся начинать с самых основ и всё переучивать. А среди нас, колонистов, очень мало тех, кто имеет учёные степени и разбирается в этих областях. Требовать от нас начать с самых базовых теорем физики в новом мире, чтобы исследовать, как производить самолёты, танки или даже ядерные бомбы, — это хуже, чем просто убить нас.
