Глава 506 Пролог
«Откуда взялся этот маленький негодяй? Он едва отрастил волосы, а уже хочет невесту? Не смешите!» — Тон Сяо Линя был шутливым, но резким.
Редактируется Читателями!
В банкетном зале мгновенно воцарилась тишина.
Более того, когда Сяо Линь назвал его «маленьким негодяем», все — от полураздетых суккубов до людей, сидевших и шепчущихся, — шокировано обернулись, и их лица изменились в лице.
Джентельменская улыбка Виро застыла на его лице. Этот человек не просто выглядел молодо, он был по-настоящему молод. Однако молодость никогда не была преимуществом в тёмном мире. Наивность в этом кругу была откровенной насмешкой, поэтому появление Ибеи не привлекло ничьего внимания.
Конечно, Сяо Линь понятия не имел об этом, не говоря уже о том, что его слова вызвали в Веро бурю гнева. Даже если бы он и знал, Сяо Линю было бы всё равно, потому что он был так же недоволен.
Будущая невеста? Невеста!
Какая шутка!
Сяо Линь отклонил предложение руки и сердца старика.
Он не хотел быть лоликонщиком, но и мысль о том, что лоликонщиком Ибеи станет кто-то другой, была ему невыносима. Более того, невероятно обиженное выражение лица Ибеи ясно показывало, что она совершенно не готова принять этот так называемый статус невесты.
А?
Погоди!
Как раз когда Сяо Линь собирался повернуться и утешить обиженную Ибею, он вдруг заметил лукавую улыбку, появившуюся на нежном лице девочки, полностью стирая следы её обиды и беспомощности.
«Брат Сяо Линь, между мной и этим парнем ничего нет. Он сам взял на себя смелость объявить себя невестой, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как уйти от Роуз. Но теперь всё в порядке». Ибэя взяла Сяо Линя за руку и нежно потерлась своей маленькой головкой о его кожу.
Сяо Линь: «…» Веро лишилась дара речи. Действия Ибэи, несомненно, были заявлением. Ему даже не нужно было ничего спрашивать; это было бы просто самоуничижением. Глубоко вздохнув, юноша вдруг успокоился и даже нежно улыбнулся.
«Значит, у тебя уже есть кто-то, кто тебе нравится? Жаль. Но ничего страшного. Таким образом, у семьи Сент-Кроу появится наследник. Будучи первой семьёй в древности, я тоже очень надеюсь увидеть возрождение семьи Сент-Кроу. Кстати, интересно, кто этот счастливчик?» Напряженная атмосфера в зале мгновенно разрядилась от смеха Веро, хотя смех остальных заметно стих, и взгляды по-прежнему были устремлены в эту сторону комнаты.
Сяо Линь был удивлен.
Сдержанность и хладнокровие этого человека совершенно не соответствовали его молодому виду, но для врага именно это и делало его опасным.
«Его зовут Сяо Линь», — честно сказала Ибэя, ее повышенная осторожность была вызвана внезапной переменой в выражении лица Веро.
«Сяо Линь?» Веро выглядела озадаченной.
Сяо Линь слегка прищурился. Веро, возможно, и не видел его раньше, но разве он никогда о нем не слышал?
Сяо Линь не поверил. По крайней мере, после той ночи Веро легко могла узнать, кто он. Сяо Линь и не собирался это скрывать; учитывая его статус, никто не осмеливался связываться с ним.
Но Веро сделал вид, что ничего не знает, и продолжал вежливо улыбаться: «В таком случае, на этот раз вы, должно быть, представляете семью Сен-Коло? Надеюсь, вы довольны моим гостеприимством».
Веро больше ничего не сказал, повернулся и ушел с ледяной улыбкой на губах.
«Брат Сяо Линь, я доставил вам неприятности?»
— жалобно спросил Ибэя. «Всё в порядке», — успокоил его Сяо Линь.
Он знал, что определённо обидел этого парня, но, оглядываясь назад, когда он проник в замок семьи Августа, чтобы спасти людей, их отношениям был сужден плохой конец.
Банкет продолжался, но никто не осмеливался издать ни звука. Казалось, они чувствовали необычную атмосферу, шепчась и указывая на Сяо Линя и Ибэю. Часть разговора была понятна Сяо Линю, в то время как другие, не сказанные на норманском, были ему непонятны.
Но одно было ясно: почти никто больше не приходил поприветствовать Ибею. Даже зная об упадке семьи Сен-Колон, для семьи, пережившей древность, падение до такого состояния было поистине трагедией.
Ибею, казалось, это не волновало.
Вместо этого она отвела Сяо Линя в угол и представила его потенциальным соперникам на банкете и их семьям.
«Кстати, сколько продлится этот банкет?»
— спросил Сяо Лин, выражая своё замешательство.
«Будет полночь; конкурс — это финальное мероприятие».
«Финальное мероприятие?» — вздохнул Ибея. «Не все, кто сюда придёт, будут участвовать. Некоторые семьи знают, что у них нет власти, и добровольно откажутся. В конце концов, мы не такие, как вы; у нас есть только один шанс на жизнь, и как только мы умрём, всё будет кончено».
«Итак, где будет проходить это послеобеденное развлечение?»
«Прямо здесь».
«…»
«Вероятно, будет какая-то церемония. Надеюсь, ты не будешь возражать, брат Сяо Линь».
Когда утомительный банкет подходил к концу, Сяо Линь быстро узнал о так называемой церемонии. По приказу Веро немедленно привели нескольких человек, связали их по рукам и ногам и заставили встать на колени. Затем несколько человек, одетых, по всей видимости, в жреческие одежды, начали распевать вокруг них заклинания.
Через несколько минут они внезапно обнажили мечи и без предупреждения вонзили их в сердца этих людей. Когда хлынули потоки крови, весь зал взорвался хаосом. Все ликовали, разбивая бокалы и скандируя непонятные слова.
Сяо Линь, застигнутый врасплох этой сценой, выглядел мрачным. Ибея, словно ожидая этого, прошептала: «Эти люди были просто бездомными, пойманными на улице, такими, с которыми королевская стража не возится. Ладно, я знаю, что это нехорошо, но таков обычай пира – использовать человеческую кровь для жертвоприношения богу тьмы». Безумное веселье продолжалось около пятнадцати минут. После того, как унесли всю еду и вино, в пустом зале осталось лишь несколько трупов с широко открытыми глазами.
Густой запах крови наполнил воздух, но многие с отвращением поджали губы.
«Согласно древним и священным правилам, – Веро снова встал, и его голос зазвучал громче, – я, как наследник рода Августов, объявляю испытание официально открытым!»
«Как принято, порядок проведения испытаний будет определен жребием из списка участников. Но разве вас всех это не смущает? Мы родились во тьме; наши предки появились на этой планете задолго до людей. Почему мы должны следовать этому порядку, установленному людьми?»
