На террасе Зерес, Ириз и Лилит молча наблюдали за остальными, танцующими с лёгкими улыбками на губах, когда сзади появился Кайл.

Он сначала поприветствовал Зерес и Ириз, а затем повернулся к Лилит.

Кайл предложил Лилит руку.

Несколько мгновений Лилит просто смотрела на протянутую руку принца.

Но в конце концов она тихо вздохнула и приняла её.

Можно сказать, что Кайл буквально просиял, когда рука Лилит коснулась его руки, прежде чем он выпрямился и повёл её на танцпол.

Можно мне пригласить вас на танец?

Ириз также предложила руку Зерес, подражая тому, как Кайл сделал для Лилит.

Зерес моргнул и молча смотрел на неё, прежде чем поставить бокал с вином на небольшой круглый столик рядом с ними.

Затем, повернувшись к Айриз, он одарил её нежной улыбкой перед ответом.

Конечно, – сказал он, сжимая её руку.

Однако на этот раз инициативу проявил Зерес и повёл Айриз на танцпол.

Брови Айриз изогнулись в приятном удивлении, когда она охотно позволила себя нежно увлечь туда, где остальные танцоры уже покачивались под музыку.

Музыка продолжала звучать, а пары наслаждались танцем.

Ну, кроме одной пары, которая, казалось, вела напряжённый разговор глазами.

Лилит и Кайл были единственными, кто, казалось, не наслаждался моментом танца.

Счастливая улыбка на губах Кайла померкла, и теперь он выглядел чрезвычайно серьёзным, покачиваясь с Лилит на руках.

Вместо этого между ними происходило что-то напряжённое.

Помнишь, что я сказал тебе, когда мы прощались?

– спросил Кайл.

Лилит на мгновение замерла, на несколько секунд сбив их ритм.

К счастью, Кайл оказался отличным партнёром по танцам и легко вернул их обоих в ритм.

Я сказал: «В следующий раз, когда увижу тебя, я больше никогда тебя не отпущу».

Кайл продолжил, увидев, что Лилит не отвечает.

«Я хочу, чтобы ты знала: отныне я не остановлюсь ни перед чем, чтобы сделать тебя своей.

Я сделаю тебя своей, Лилит, даже если это меня убьёт».

Он поклялся тихим и твёрдым голосом.

Она видела, как его глаза сверкали решимостью, и понимала, что он говорил серьёзно.

У неё перехватило дыхание от его слов и от того, как сильно сияли его прекрасные, ясные глаза.

Но Лилит старалась сохранять самообладание, зная, что все вампиры смотрят на неё, танцующую с их младшим принцем.

Она впервые появилась здесь без маски.

Вампиры всё ещё избегали её и Зерес, словно чумы, но уже не были так враждебны к ним, несмотря на то, что они щеголяли своими явно седыми волосами среди вампиров.

Теперь, танцуя с принцем-вампиром, она заметила, что многие вампиры с удивлением и изумлением смотрели на одного из своих принцев.

Однако Лилит это не волновало.

Она любила его, но знала, что они всё ещё запретная пара.

Она ещё не спрашивала Алисию о том, как она стала вампиром, но Лилит уже догадалась, что Алисия стала вампиром из-за Иезекииля.

Она не была уверена, поскольку пара никогда не говорила об этом открыто, но интуиция Лилит подсказывала ей, что ценой, которую Алисия должна была заплатить за то, чтобы быть с Иезекиилем, была её принадлежность к ведьме.

Если ей нужно было отказаться от себя как королевы-ведьмы ради него, она предпочла бы выбрать свой долг, независимо от того, насколько это причинит боль ей и ему.

И было ещё одно, в чём она была уверена: она не хотела становиться вампиром.

Она – королева-ведьма, и она была готова пожертвовать всем, чтобы исполнить свой долг.

Кайл, — прошептала Лилит, тайно наложив на них заклинание звукового барьера, чтобы вампиры не могли подслушать их разговор.

— Я… я… королева ведьм.

У меня есть долг, который нужно исполнить.

Я знаю, Лилит, — категорично ответил Кайл.

Алисия и принц Иезекиль теперь вместе.

Но Алисии пришлось стать вампиром, верно?

Лилит покачала головой.

— Я ведьма, и я хотела бы умереть ведьмой.

Она опустила глаза и сглотнула ком в горле.

— Я не хочу становиться вампиром, Кайл.

— Прошептала она почти неслышно.

— Поэтому я хочу сказать тебе, чтобы ты отказался от меня.

Я долго и упорно думала об этом много ночей, и особенно прошлой ночью.

И это моё окончательное решение, Кайл.

Она мягко улыбнулась ему.

Её глаза заблестели от непролитых слёз.

Я собираюсь посвятить себя своему долгу королевы ведьм.

Отныне это будет единственной целью моей жизни.

Надеюсь, вы поймете и примете мое решение.

Они перестали танцевать и просто стояли, не обращая внимания на других танцоров, кружащихся вокруг них.

Лилит чувствовала, как её сердце разрывается, когда она смотрела на боль, затмевающую свет в его глазах.

Но это должно было случиться.

Она знала и принимала, что не всякая любовь будет счастливой.

Она всегда будет любить этого парня.

Ей казалось, что она больше никого не полюбит, и, возможно, поэтому ей было чертовски больно отказываться от него.

Но она должна была сделать свой выбор.

И это было её решение.

Они были ещё молоды.

Кайл был ещё слишком молод для вампира.

Возможно, сейчас он не понимает её решения, но однажды она была уверена, что поймет.

И, возможно, к тому времени он будет рад, что бросил её.

Эта мысль заставила её острую боль сжаться в груди, но она мужественно сдержала боль.

Она уже обо всём этом думала последние несколько ночей, но в итоге её решение всегда заканчивалось отказом от Кайла.

Прости, Кайл, – прошептала она, пытаясь сдержать слёзы.

– Я бы хотела, я всем сердцем желаю, чтобы ты однажды нашёл кого-то, кто сможет всё бросить ради тебя.

Кого-то, кто будет любить тебя и предпочтёт тебя всему остальному.

Спасибо за любовь, которую ты мне подарил.

За всё.

Я буду беречь все наши совместные воспоминания, пока я жива, Кайл. Затем она одарила его самой нежной улыбкой, на какую была способна, когда музыка закончилась.

Лилит не собиралась ничего ожидать.

Но если им действительно суждено быть вместе, возможно, однажды, в далёком будущем, мир даст им шанс снова быть вместе, где никому из них не придётся ничем жертвовать ради друг друга.

Однажды. Возможно.

Автор: Пожалуйста, добавьте «Hellbound Heart» в свою библиотеку и проголосуйте за него, адские путники.

Спасибо.