Вернувшись на вечеринку, все с удовольствием наслаждались изысканными блюдами, которые подавали горничные, наслаждаясь обществом друг друга.

Негромкая музыка лилась фоном, а тихий гул разговоров гостей и хозяев создавал ощущение тепла, уюта и гостеприимства.

Атмосфера снова стала блаженной.

Хотя Алисия и Зик ещё не вернулись, их отсутствие никого уже не смущало.

Что ж, после столь шокирующего публичного проявления чувств со стороны Зика ожидался ещё один романтический момент.

Более того, Алисия тоже плакала, когда они уходили.

Можно было предположить, что паре потребуется немало времени, чтобы вернуться к остальным на вечеринку.

Пока мужчины наслаждались напитками, Алекс завёл новую тему.

На этот раз он поставил Зереса в центр внимания.

Что, конечно же, заставило седовласого парня бросить на Алекса раздраженный взгляд.

Да ладно тебе, Зерес!

Тебе стоит начать думать о том, чем ты действительно хочешь заниматься в жизни.

И это должно произойти как можно скорее.

Может, ты захочешь пойти учиться и стать врачом, или даже учителем, или кем-то в этом роде.

У тебя сейчас полно времени.

Но я всё же думаю, что лучше поскорее найти то, чем ты действительно хочешь заниматься, – сказал Алекс, и Кай с Лукасом быстро кивнули, соглашаясь с Алексом.

Зерес был ошеломлён этой внезапно поднятой темой.

Он не ожидал такой лекции от Александра.

Нет, скорее, он просто не привык, чтобы Алекс говорил о серьёзных вещах и вёл себя так разумно, как сейчас.

Но потом он вспомнил, что Александр уже отец.

Или тебе ещё не интересно, – добавил Алекс, опираясь локтем на плечо Зереса и покачивая бровью.

Потому что ты сейчас занят чем-то другим?

Или, правильнее сказать, кем-то?

– его голос перешёл на шёпот.

А, он слишком поспешил.

Потому что вот опять.

Зерес сбросил руку Алекса со своего плеча, но Алекс лишь небрежно вернул её на место и продолжил говорить, словно не чувствовал нежелания Зереса продолжать эту тему.

Я слышал, ты уже довольно давно живёшь с Ириз, Зерес.

И всё же ты не представил её нам как свою девушку?

Что в этом такого?

Потому что она ещё не моя девушка, Александр.

– Строго ответил он, когда Алекс внезапно сверкнул этой раздражающей ухмылкой.

Пока.

– Повторил он, и Зерес наконец понял, что действительно это сказал.

– А, понимаю, к чему всё клонится.

– И он лукаво усмехнулся.

От этого у него покраснели уши, он отвёл взгляд и увидел, как Ириз смеётся, разговаривая с Эби.

Думаю, она подходящая жена, верно, Лукас?

Алекс взглянул на Лукаса, и рыжеволосый тут же кивнул, прежде чем проглотить вино.

От этого комментария Зерес, однако, сильно закашлялся.

Он не мог поверить, что Алекс уже употребил слово «жена».

Этот парень просто невыносим!

Перестань нести чушь, Александр.

Она ещё совсем молода, — строго осадил его Зерес.

Кстати, сколько ей лет?

— перебил его Алекс.

Думаю, девятнадцать или двадцать?

И ты говоришь нам, что это очень юноша?

Чувак!!

Если считать её возраст в прошлой жизни Эрис, она уже не молода!

— воскликнул Алекс, обращаясь к Зересу, и на его лице отразилось лёгкое недоверие к тому, что Зерес всё ещё оправдывается.

Зерес онемел.

Он мог только схватить вино и выпить, что позволило ему уйти от ответа.

Но серьёзно, Зерес.

Ты собираешься добиваться её, да?

— Алекс снова по-серьёзному ответил: — Ты сказал «уже», но надеюсь, ты не будешь тянуть.

Или кто-то другой мог бы схватить её, даже прежде, чем ты это осознаешь.

Внезапно Зерес повернулся к Алексу.

Его брови нахмурились.

К-кто-то?

Кто?

Его глаза слегка расширились, когда он произнес эти два слова.

Алекс невольно закатил глаза, глядя на этого беспомощного и ничего не понимающего болвана.

Да ладно тебе, Зерес.

Нельзя же быть таким пустым, правда?

Просто посмотри на неё!

Алекс указал туда, где стояла Ириз.

Ты правда думаешь, что у такой женщины нет поклонников или хотя бы ухажёров?

Зерес снова замолчал.

Теперь, когда он смотрел на неё издалека, просто сидела там, улыбалась, смеялась и говорила, словно она совсем о нём забыла.

Она действительно была красива и очаровательна.

Он замечал это раньше, но её улыбка словно освещала всё вокруг и даже тех, кто на неё смотрел.

Согласен.

Я нахожу её очень привлекательной.

Голос Луки эхом раздался сбоку, и Зерес вздрогнул, повернувшись к нему.

Что вы только что сказали?

Я же говорил, что она очень привлекательна.

Если она вампир, Лукас замолчал, заметив, что взгляд Зере на него стал опасно острым.

Э-э, я не собираюсь к ней приставать, чувак.

Так что расслабься.

Нельзя же так себя вести, когда она даже не твоя девушка.

— вмешался Кай, желая вставить свои пять копеек.

— Она всё ещё свободна.

Значит, она не под запретом.

Любой может к ней приставать, если не против.

Это просто честная игра.

Затем он пожал плечами, увидев отвратительное выражение лица Зере.

Но мы скоро сходим на свидание.

Мы уже об этом говорили, и я уже собираюсь встречаться с ней завтра или послезавтра. Зерес замолчала, увидев расплывшуюся улыбку Алекса.

Он отвернулся и сделал ещё один глоток вина, когда Алекс наклонился к нему ближе.

Ну, скажи мне.

У тебя уже есть план на свидание?

Или, вернее, ты уже знаешь, что сделать, чтобы у твоей девушки было самое лучшее свидание в жизни?

Хм, Зерес?

Алекс сейчас звучал как домохозяйка, которая постоянно лезет не в своё дело.

Но Зерес замер, услышав все эти вопросы.

По правде говоря, у него пока не было никаких идей.

Он никогда ни с кем не встречался.

Женщины просто сами бросались на него ради секса.

Вот и весь его опыт общения с женщинами в этом современном мире.

Не волнуйся, Зерес.

Этот мужчина сейчас тебя в этом наставит, – с нарочитой торжественностью сказал Алекс, когда Зерес внезапно встал и подбежал к дамскому столику.

Мужчины вздрогнули от его внезапного движения и проследили за ним взглядами, но тут же увидели, как он выхватил бокал у Ириз из её рук.

Э-э, что делает эта белая драконья ведьма?

– подумал Лукас.

Все думали так же, как Лукас, кроме Кая, который сразу понял, что заставило Зерес так отчаянно бежать и что она сделала.

Зерес?

Айриз застыла с рукой в воздухе, моргая, глядя на Зерес, которая, казалось, внезапно возникла рядом с ней из ниоткуда, чтобы выхватить у неё стакан.

Извините, — вздохнул он.

— Вы уже пили из этого?

Сбитая с толку, Айриз нерешительно кивнула.

К тому времени женщины, которые укладывали близнецов обратно в кроватки, уже вернулись.

Все смотрели на эту парочку, недоумевая, что только что произошло.

Пожалуйста, используйте свои Золотые Билеты на Адское Сердце.

Спасибо.