Эта глава посвящается @MonsterUnderTheBed!

Огромное спасибо за суперподарок!

Алекс поднял бровь, услышав внезапное прерывание Зерес.

Когда мы с Эби ещё были вместе.

Я пару раз видел, как Эрис следовала за тобой, а потом однажды ночью случайно столкнулся с ней.

Именно тогда я увидел её лицо.

Я давно забыл об этом.

Но когда на днях увидел Айриз, то вспомнил, что видел её раньше, и догадался, что её случай, должно быть, похож на случай Эби.

Почему ты мне не сказал?!

Почему ты ничего не сказал?

В тоне Зереса слышались нотки обвинения, и он выглядел ещё более ошеломлённым.

Что?

Я же тебе говорил, а ты сказал, что Эрис — твой товарищ.

Нет, нет!

Я имею в виду, что ты видел её лицо!

Зерес пощипал кожу между бровей.

Алекс приподнял обе брови, выглядя немного растерянным.

И с какой стати я должен был сообщать тебе, что видел её лицо?

Потому что я вообще не видел её лица за всё это время, я видел только маску, которую она носила, — пробормотал Зерес, чувствуя, как несправедливо, что Алекс видел лицо Эрис, даже когда сам его не видел.

Словно бог тишины прошёл мимо на мгновение, пока Алекс не заговорил снова в недоумении.

Не говори мне, что ты даже не знал, что она девушка?

Всё это время?

Когда Зерес просто плотно сжал губы, не говоря ни слова, Алекс прикрыл рот рукой, а другую руку положил на бедро.

Было видно, что он сдерживается и изо всех сил старается не рассмеяться.

Вот это Зерес!!

Он был таким уморительным!!

Алексу пришлось пару раз откашляться, прежде чем он перевёл взгляд на Ириз.

Он наклонился к ней чуть ближе и произнёс театральным шёпотом.

Этот парень, ты хочешь, чтобы я дала ему подзатыльник за то, что он такой глупый?

Ириз невольно улыбнулась, наблюдая, как Александр прижался к виску, словно проблемный старик.

Ты тоже был тогда довольно глупым, Александр, — парировала Зерес, когда внезапно раздался голос Эби.

Зерес!

— раздался звонкий и весёлый голос.

Эби так ярко сияла, когда подошла к ним, её руки уже были широко раскрыты, словно она просила обнять её.

Эбигейл, взгляд Зерес смягчился при виде Эби, и она подошла, чтобы нежно её обнять.

Эбигейл обняла Зереса за талию и нежно сжала его, безмолвно приветствуя его на мгновение.

На её губах лишь лёгкая улыбка.

Давно не виделись.

Как ты?

Эби была немного взволнована и несколько секунд не могла заговорить.

Отстранившись и оглядев Зереса с головы до ног, она начала спрашивать, как у него дела.

Она так горевала по нему в последний раз, когда видела его на похоронах Алисии.

Он вёл себя так, будто сам умер, как будто ничем не отличался от Алисии, которая действительно умерла.

У меня всё отлично, Эби.

— Зерес, совершенно честно произнёс своё заявление, чувствуя себя немного виноватым из-за того, сколько раз он просто игнорировал просьбы Алекса приехать даже ненадолго.

Он знал, что приглашения Алекса были на самом деле желанием Эби увидеть его, но он пока не мог заставить себя прийти.

Я так рада, что ты можешь прийти.

Привет!

Затем Эби переключила внимание на Ириз.

Зерес снова взял Ириз за руку и притянул её чуть ближе к себе.

Эбигейл, это Ириз.

Ириз, это Эбигейл.

Ириз не могла объяснить, но она сразу почувствовала себя желанной и тёплой к Эби.

Она была такой красивой женщиной.

В отличие от Александра, она совершенно не вызывала у него нервозности, хотя и видела, что эта женщина тоже обладает невыразимой аурой.

И, честно говоря, её аура ничуть не меркла по сравнению с аурой её мужа, Алекса.

Хорошо.

Идёмте, вы двое.

Аби взволнованно взяла их обоих за руки и повела к близнецам.

Ириз почувствовала, как рука Зерес слегка напряглась, когда они подошли к младенцам.

Зерес.

Сидящая там молодая девушка, держа на руках одного из младенцев, лучезарно улыбнулась Зерес, а Ириз с благоговением уставилась на неё.

Должно быть, это та самая королева-ведьма, о которой упоминала Зерес, такая юная и такая неземная.

Прямо как Зерес!

Ириз не могла отвести от неё взгляда.

Хочешь подержать кого-нибудь из них?

– спросила Эби, но Зерес лишь покачал головой.

П-позже, Эбигейл.

– Сказал он, присев перед Кайлом и подняв руку, чтобы нежно коснуться ручки младенца.

Его пальцы слегка дрожали.

Это Алексис.

— сказал Кайл и посмотрел на колени Лилит.

— А это Элис.

Глаза Зереса наполнились эмоциями, когда он посмотрел на двух миролюбивых ангелочков, которые всё ещё мирно спали, несмотря на болтовню взрослых вокруг.

Удивительно, как такие маленькие малыши могут повлиять на чьи-то чувства и сердце.

Он даже представить себе не мог, что чувствовал Александр, когда родились близнецы, если даже он мог чувствовать себя так сейчас.

Ты уверена, что не хочешь его подержать?

— спросил Кайл Зереса.

Нет. Не сейчас.

Зерес всё ещё отказывался, качая головой.

— Боюсь, сейчас я не смогу держать их как следует.

Всё в порядке, — хихикнула Эби.

Алекс тоже дрожал, когда впервые взял их на руки.

Алекс откашлялся.

Это была не нервная дрожь.

Они дрожали от счастья.

Алекс кашлянул, оправдываясь.

Все остальные лишь смеялись или хихикали над его очевидной ложью.

Но никто его не разоблачил.

Прошло время, и Келли наконец начала мероприятие.

Близнецы наконец проснулись, поэтому Эби и Алекс держали их, пока Келли начинала первую повестку дня мероприятия.

И вот, как раз когда они собирались начать первую игру, которую подготовила Келли, что-то тёмное начало кружиться прямо рядом со сценой, заставив всех, кроме Алекса, вздрогнуть.

Инстинктивно все собирались двинуться на защиту близнецов, но потом увидели лишь улыбку Александра.

Он был слишком расслаблен, чтобы это могло быть чем-то опасным.

Затем некоторые из них осознали и признали знакомую силу, и это заставило их расслабиться и снова сесть на свои стулья.

Вот он.

Алекс игриво цокнул.

Как всегда, такой драматичный, да?

Можно подумать, что сегодняшняя встреча и вечеринка должны были объявить его главным событием, учитывая, как он не по моде опаздывает и как неожиданно появляется за бортом.

Алекс довольно громко пожаловался и закатил глаза, прежде чем встать и поприветствовать новоприбывших.

Не забудьте проголосовать за адских путников!