Эта глава посвящается @Basia!

Огромное спасибо за суперподарок!

Но ты же любил её, правда?

— мягко спросила Айриз.

Она сглотнула, потому что её голос прозвучал не так нейтрально, как ей хотелось.

Наверняка он заметил это, и поэтому посмотрел на неё с таким обеспокоенным выражением.

Ей следовало бы лучше сдерживать свои эмоции.

Кажется, да, но… В его голосе вдруг прозвучала некоторая дрожь.

Она очень важный для меня человек.

И она мне нравится.

Она мне небезразлична.

Я действительно думал, что люблю её.

Но сейчас, оглядываясь назад, после всех размышлений прошлой ночью, я понимаю, что не совсем уверена, действительно ли я была влюблена или мне просто было больно.

Может быть, я просто слишком сильно пострадала, что даже не могу разобраться в себе.

Может быть, потому, что я испытывал слишком много боли гораздо дольше, чем мог вспомнить, больше, чем мог вынести, и так жаждал любви, что просто влюбляюсь в любого, кто проявит ко мне хоть каплю доброты и тепла.

Кажется, я больше не могу доверять даже своему сердцу.

Он тяжело вздохнул, запустив пальцы в волосы, и посмотрел на неё с горьковатой улыбкой.

Надеюсь, ты всё ещё будешь хотеть меня, даже когда увидишь, насколько искалечена моя жизнь, Айриз.

Насколько же я искалечен как человек, он поднял глаза и просто смотрел на неё, ожидая вердикта.

Его взгляд был настолько полон отчаяния и чувства потерянности, что Айриз не выдержала.

Айриз обошла стол и встала рядом с ним.

Он тут же повернулся к ней, и когда их взгляды встретились, Айриз наклонилась и молча обняла его, обняв и дав ему утешение, в котором он нуждался, в котором они оба сейчас нуждались.

Она, честно говоря, не знала, что сказать.

Но сейчас ей просто хотелось обнять его вот так.

Достаточно было просто быть с ним.

Она не знала всего, через что он прошёл.

Но одного взгляда в его полные боли глаза было достаточно, чтобы понять, что он, должно быть, прошёл через невообразимые страдания.

То, о чём лучше было бы не говорить и не вспоминать ради спокойствия как говорящего, так и слушающего.

Поэтому она не стала допытываться.

Я не хочу причинять тебе ещё больше проблем, Айриз.

И поэтому я с тобой честен.

Если ты обеспокоена тем, что я могу уйти и вернуться к Алисии или к кому-то ещё, пожалуйста, не беспокойся об этом больше, — добавил он мягким, но решительным тоном после того, как они долго просто обнимались.

Когда я увидел её с ним прошлой ночью, я был немного удивлён, что мне не так уж и больно.

Может быть, я онемел.

Не знаю, но после того, как я увидел их вместе прошлой ночью, всё, о чём я думал, было вернуться домой и наконец-то отдохнуть.

А потом я обнаружила, что снова стою на твоём пороге, даже не осознав, что натворила.

Хочу верить, что это знак, говорящий мне, что я должна быть здесь.

Он искренне объяснил.

Ириз обняла его крепче, выслушав его.

Её сердце таяло, как масло под палящим солнцем.

Уголки её глаз невольно жгло.

Её первое впечатление о нём оказалось верным: он был красивым, но сломленным человеком.

Всё верно.

Я верю, что и тебе суждено быть здесь, со мной, Зерес.

– Провозгласила она, затем отстранилась и посмотрела ему в глаза.

– Не волнуйся.

Скоро ты влюбишься в меня.

Я заставлю тебя влюбиться в меня, и на этот раз я сделаю так, что у тебя не будет ни малейшего шанса усомниться в этом.

– В её голосе, когда она произнесла эти слова с такой уверенностью, слышалось обещание.

Я верю, что вселенная дала мне второй шанс.

Так что на этот раз я не позволю тебе ускользнуть, как в прошлый раз.

Я заставлю тебя по уши влюбиться в меня, просто подожди.

Её глаза так ярко сверкали, когда она смотрела в его серебристые глаза.

Он улыбнулся.

Он онемел и, честно говоря, даже немного ошеломлён, услышав её столь уверенные слова.

Он не привык, что его преследуют.

Обычно он сам был тем, за кем гонялись.

Но он чувствовал, как его сердце тронуто.

И он не знал, как это объяснить, но ему казалось, что мир начинает светлеть.

Словно солнце наконец-то засияло в этом сыром, тёмном и унылом уголке его сердца после многих лет уныния.

Наконец-то, казалось, наступила весна.

Он задавался вопросом, связано ли это с тем, что он наконец-то дал волю всем своим чувствам и впервые высказал их кому-то.

Он задавался вопросом, связано ли это с тем, что он наконец решил отпустить Алисию, или с этой девушкой, которая всегда казалась такой живой.

Или с тем, как она на него смотрела.

Словно он был всем, о чём она когда-либо просила.

Как будто он был всем ее миром.

От того, как она на него посмотрела, у него дрогнуло сердце.

Он не привык, чтобы на него так смотрели.

Никто никогда на него так не смотрел.

Ни разу за все долгие годы его жизни.

Ладно!

Начнём сначала, Зерес.

«Думаю, ты заслуживаешь поцелуя за то, что была со мной так честна», — вдруг сказала она, заставив Зерес моргнуть.

Что?!

Ладно, — он слегка запнулся, не ожидая такого ответа.

Она сказала это так, словно вознаграждала его.

Но почему ему показалось, что всё наоборот?

И вдруг, слишком быстро, она прижалась губами к его губам.

Её сердце бешено колотилось от соприкосновения их губ.

Он, казалось, напрягся, но не отстранился от поцелуя.

Ириз продолжала целовать его губы, пока его руки не приблизились и не опустились ей на талию, когда серия ударов прервала их веселое занятие.

Ириз почти резко отскочила от него и бросилась к двери с пылающим лицом.

Зерес увидел, что это один из его людей, и тут же подошел к нему, слегка потемнев.

Что случилось, Майк?

– тихо прорычал он, и мужчина тут же выпалил свой отчет.

Александр хотел, чтобы я передал тебе срочное сообщение.

Он сказал: «Вы с Иризом завтра приглашены на вечеринку в честь рождения ребенка».

Он настоял, чтобы вы оба прилетели туда сегодня вечером.

И сказал, что оправдания не принимаются.

Хорошо, я ухожу…

Подожди!

Мне еще нужно найти еще одну пару».

Сказал мужчина и тут же ушел.