Подул лёгкий ветерок, и на вершине горы Ли воцарилась тишина.

Чёрный свет исчез вместе с Котлом Десяти Сторон, Лу Фанем и остальными, превратившись в единую чёрную частицу, которая упала на землю, испуская тусклое сияние.

Без помех со стороны энергии Старого Духа Чжу, величественная формация Академии боевых искусств начала восстанавливать гору Ли в её первоначальном состоянии.

Разрушенные валуны восстановились, обрушившийся склон горы восстановился, и все аномалии полностью исчезли.

Только завывающий горный ветер остался на пустой вершине.

Никто не знал, куда делись Лу Фань и остальные, и живы ли Старый Дух Чжу и его спутники.

Казалось, что ничего и не было.

Некоторые ученики Академии боевых искусств, прибывшие позже, лишь тупо смотрели на вершину, чувствуя себя совершенно растерянными.

В темноте Лу Фань открыл глаза.

Глубокая чернота, казалось, пронизывала до самых костей.

Было так темно, что нельзя было разглядеть даже собственную руку перед лицом, слышался лишь слабый звук дыхания.

Лу Фань позвал: «Старший брат Хань Фэн, старший брат Чу Тянь, старший брат Чу Син!»

Вдруг сзади раздался голос старшего брата Хань Фэна. В тот же миг Меч Лазурного Неба, мерцающий лазурным светом, осветил окружающее пространство.

«Что это, чёрт возьми, за место?» — крикнул старший брат Хань Фэн.

Лицо Чу Тяня отразилось в лазурном свете.

Он спросил: «Неужели мы наткнулись на пустотный особняк какого-нибудь могущественного мастера?»

Лу Фань и двое других повернулись к Чу Тяню, их лица были полны недоумения.

Чу Тянь быстро объяснил: «Здесь отдыхают и прячутся могущественные личности. Обычно их очищают от пустотных объектов, превращая это пространство в свои жилища, оснащая их различными формациями и ограничениями, и используя его для хранения сокровищ. Они могут носить нефритовый кулон, кольцо или даже оружие. В критические моменты укрытие внутри не только спасает им жизнь, но и выигрывает время. После смерти они могут оставить свои жилища в наследство. Вот что такое пустотное жилище».

После паузы Чу Тянь продолжил: «Оно может таить в себе огромную опасность, поскольку оно оставлено могущественными личностями. Формирования, ограничения, марионетки и дикие звери – всё это возможно; нужно быть осторожным. Здесь также могут быть огромные возможности; получение сокровища от могущественного человека стоит больше, чем десять лет упорного совершенствования».

Глаза Хань Фэна загорелись.

Его разум полностью проигнорировал предыдущие слова Чу Тяня, сосредоточившись исключительно на фразе «огромные возможности».

Потирая руки, Хань Фэн сказал: «Хе-хе, так на этот раз мы разбогатеем?

Обожаю зарабатывать!»

Лу Фань беспомощно покачал головой, а Чу Син вздохнул ещё сильнее.

Все четверо двинулись вперёд, и вокруг них разносился эхом звук капающей воды.

Хань Фэн спросил: «Разве этот пустой особняк, с шумом воды, не должен быть отдельным пространством? Почему звук такой, будто мы в пещере?»

Чу Тянь нахмурился: «Это действительно отдельное пространство. Этот звук воды – либо творение природы, либо иллюзия. Однажды я с семьёй отправился в пустотный особняк мастера боевых искусств Небесной Банды. Он был полон льда, всевозможного льда. Каждый шаг был пронизывающе холодным, таким, что хочется броситься в огонь. Я сделал всего три шага, прежде чем не выдержал и отступил».

Чу Син, казалось, что-то вспомнил и сказал: «Понятно. В тот раз ты был серьёзно болен…»

Чу Тянь кивнул: «Верно. Это случилось там. На этот раз нам нужно быть осторожными. Те, кто может покинуть пустотные особняки, – это, по крайней мере, мастера, познавшие Небесное Дао. Даже одно ограничение, которое они оставят, может нас убить».

Пока он говорил, внезапно впереди вспыхнули все огни.

Земля под их ногами и всё вокруг внезапно озарилось ослепительным светом.

Лу Фань и остальные тут же остановились, прищурившись.

Свет простирался вдаль, освещая врата впереди.

Только тогда Лу Фань и остальные смогли ясно увидеть окружающее.

Это было почти пустое пространство, под ногами мерцала золотистая световая завеса, а вокруг хаотично, беспорядочно текло всё вокруг.

Всё казалось совершенно беспорядочным.

Например, капли воды, падающие вверх, издавали резкий, чистый звук, падая в пустоту.

Именно этот звук они только что слышали.

Другим примером был цветок, парящий в пустоте, постоянно расцветающий, увядающий и снова расцветающий.

Каждый раз, распускаясь, он сжимался, в конце концов превращаясь в крошечное семя, прежде чем исчезнуть без следа.

Другим примером был похожий на губку камень и ледяное голубое пламя, испускающее леденящую ауру.

Зрачки Лу Фаня сузились, и он прошептал: «Обратные Пять Элементов». Хань Фэн и остальные тут же обернулись к Лу Фаню и спросили: «Младший брат Лу Фань, что ты сказал?» В голове Лу Фаня промелькнуло множество техник совершенствования для очистителей Ци. Это были те, что его мастер У Чэнь насильно вбил ему в голову вместе с формулами пилюль.

Хотя Лу Фань не мог использовать их сейчас из-за недостатка сил, он тут же вспомнил их, увидев.

Лу Фань тихо сказал: «Область Обратных Пяти Элементов — одна из стандартных техник Мастера Ци. Мы, вероятно, вошли в пустотную обитель Мастера Ци».

Хань Фэн тут же закричал: «Что? В пустотную обитель Мастера Ци? Какой в этом смысл? Мы, мастера боевых искусств, не можем использовать эти приспособления очистителей Ци. Какая потеря! Кто меня сюда притащил? Если я их поймаю, я их забью до смерти!»

Чу Син усмехнулся рядом с ним: «Всё не так. Думаю, многие очистители Ци были бы готовы обменять пилюли на что-нибудь, оставленное Мастером Ци. Если мы получим сокровище, у нас не возникнет проблем с его продажей. Возможно, нас ждут бесчисленные пилюли духа и бессмертия. Младший брат Хань Фэн, если они тебе не нужны, можешь отдать их мне».

Хань Фэн на мгновение замолчал, а затем усмехнулся.

«Звучит неплохо. Пилюли, хм, хорошая штука. Чего мы ждём?

Пошли дальше».

Хань Фэн шёл впереди, Чу Син и Чу Тянь следовали за ним.

Лу Фань нахмурился, осматривая странную обстановку.

Он продолжал идти, световой барьер под его ногами вспыхивал при каждом шаге.

Впереди были огромные ворота высотой в тысячу футов, на которые невозможно было смотреть снизу вверх.

Ворота были темно-синего цвета, их стены были украшены резными узорами битвы драконов и тигров.

Серебряные тигры и золотые драконы ревом устремлялись в небо, и при ближайшем рассмотрении испытываешь благоговейный трепет, словно рёв драконов и тигров действительно отдавался эхом в ушах.

Драконы в облаках, тигры на ветру — остальная часть ворот была покрыта странными узорами облаков и ветра.

Внимание Лу Фаня сразу же привлекли эти узоры. При ближайшем рассмотрении все узоры были почти неразрывно связаны, образуя единое целое.

Как только они достигли основания ворот, внезапно с неба упало несколько фигур.

Вместе с ними на головы Лу Фаня и его спутников обрушился град щебня.

Лу Фань и трое его спутников отступили на три шага, мгновенно выхватив оружие.

«Стой!» Раздался тихий крик, и падающие фигуры замерли в воздухе.

Сила Пяти Элементов текла, превращаясь в прозрачный Массив Пяти Элементов, окутывающий их тела.

Одного этого было достаточно, чтобы убедиться, что новички, несомненно, были Очистителями Ци.

Медленно развернувшись, фигуры, поддерживаемые Массивом Пяти Элементов, твёрдо приземлились на ноги.

Это были не кто иные, как Старый Призрак Чжу и его спутники.

Похлопав себя по одежде, Старый Призрак Чжу, держа в руке полупрозрачный котёл, сердито посмотрел на Лу Фаня и остальных: «Из какой вы академии ученики, такие безрассудные? Вы действительно вошли в Особняк Пустоты вместе с нами. Вы знаете, что это за последствия?» Хань Фэн поковырял в носу, глядя на Старого Призрака Чжу, и сказал: «Старик, кто ты? Я тебя не знаю. Ты пришёл со своей ерундой. Думаешь, мы хотели идти с тобой?» Старый Призрак Чжу крикнул: «Я Фэн Лин, главный очиститель ци Академии боевых искусств. За одно это слово, чувак, я заставлю твоего инструктора дать тебе пощёчину!» Хань Фэн усмехнулся и сказал: «Извини, у меня нет инструктора». Чу Син продолжил: «Мы из Академии Июань. Если хватит смелости, скажи это нашему учителю. Старик, ты нас привёл?» Видимо, никто давно не осмеливался говорить с ним подобным образом, — брови Старого Призрака Чжу взлетели вверх, услышав тон Чу Сина и Хань Фэна. Но, услышав слова «Академия Июань», Старый Призрак Чжу, казалось, что-то понял. Он проглотил готовые вырваться слова.

Через мгновение Старый Призрак Чжу холодно фыркнул: «Так это и есть те самые сорванцы из Академии Один Юань.

Неудивительно, что они так грубо разговаривают. Ладно, не буду с вами возиться. Раз уж вас, к несчастью, втянули в это, будьте предельно осторожны. Это не то место, где можно просто так слоняться. Если что-то пойдёт не так, я не буду нести ответственности». Бормоча себе под нос, Старый Призрак Чжу еле слышно продолжил: «Всего лишь несколько мастеров боевых искусств, это не должно стать большой проблемой. Каменный голем повреждён; возможно, если нам позже понадобится живой щит, эти сорванцы смогут удержать оборону. В любом случае, они уже здесь; кто знает, что с ними будет?» В его глазах вспыхнул странный свет, и Старый Призрак Чжу отвернулся.

Позади него Чжао Сюй и остальные тоже начали осматриваться.

Взгляд Чжао Сю скользнул по Хань Фэну и остальным, наконец, на мгновение задержавшись на Лу Фане.

Потому что Лу Фань смотрел на него со странным выражением.

Чжао Сюй не понимал, почему Лу Фань так на него смотрит. Неужели у него на лице рис?

Чжао Сюй в замешательстве повернул голову, его взгляд упал на ворота перед ним. Мгновенно его взгляд приковала к себе чудесная дверь.

«Это…» Старый Призрак Бамбук усмехнулся, глядя на ворота, энергично жестикулируя, трогая и рассматривая их.

Затем он с восхищением воскликнул: «Врата-хранители, врата-хранители высотой в тысячу футов! Я уже чувствую исходящую от них колоссальную силу. Без сомнения, за этими воротами скрывается всё, чего я желаю». Старый Призрак Бамбук начал вливать в ворота свою жизненную энергию, пытаясь их открыть.

Хань Фэн наклонил голову и сказал: «Он что, просто пытается открыть ворота? Больше похоже на шаманский ритуал». Лу Фань усмехнулся, наблюдая за Старым Призраком Бамбуком.

Врата-охранники? Его учитель, У Чэнь, научил его множеству способов открытия таких врат.

Однако, похоже, Старый Призрак Бамбук не использовал ни один из них правильно.

Лу Фань теперь раздумывал, стоит ли ему помочь.

Внезапно Старый Призрак Бамбук словно нажал на что-то на воротах.

В следующее мгновение из ворот выскочил гигантский серебристый тигр.

Старик Бамбук вскрикнул от испуга и поспешно отступил.

Хань Фэн тоже попытался отступить, но Лу Фань схватил его со словами: «Не двигайся».