Гора Ли, прекрасная гора.

Воздух на её вершине был наполнен ароматом эликсиров. Идеально круглый эликсир упал на землю, а затем растворился, образовав лужицу жидкости, просачивающуюся в землю.

Внутри расколотого склона горы небольшой полупрозрачный котел излучал мягкое свечение.

Котел был прозрачен, как кристалл, его внутренняя часть представляла собой слияние пяти стихий – неба и земли.

Без человеческого вмешательства или притока жизненной энергии сила неба и земли сгустилась сама собой.

К подножию горы приблизилось несколько фигур.

«Быстрее, быстрее, сокровище появилось! Чжао Сюй, поторопись!»

«Да, Мастер». Чжао Сюй стиснул зубы, отчаянно пытаясь ускориться.

В руках он держал каменную статую высотой около полуметра с головой дракона, телом тигра, хвостом леопарда, рыбьей чешуей, закрытыми глазами и свирепым, устрашающим лицом.

Впереди шёл пожилой мужчина с горящими от ярости глазами – учитель Чжао Сюя, очиститель ци, известный в Академии боевых искусств как Старый Призрачный Бамбук.

Все предполагали, что трёхцветная молния-пилюля была вызвана очисткой пилюль Старым Призрачным Бамбуком, но никто не подозревал, что это как-то связано с ним.

Ведя своих учеников, Старый Призрачный Бамбук отчаянно устремился к вершине горы Ли.

Наконец он достиг вершины. Видимые обломки и разрушенный склон горы не мешали ему продвигаться.

«Где он?

Где он! Я провёл в этом проклятом месте больше десяти лет, ожидая этого дня. Не говорите мне, что я ошибаюсь!»

Его взгляд лихорадочно обшаривал окрестности, и ученики, следовавшие за ним, отчаянно искали.

В том числе и у Чжао Сюя, их глаза горели зелёным светом, словно глаза хищных волков, выслеживающих добычу.

Внезапно перед глазами Старого Призрака Бамбук появился маленький, похожий на кристалл, котёл.

В одно мгновение глаза Старого Призрака Чжу расширились.

Его лицо исказилось, каждый мускул дрожал.

«Котел Десяти Сторон!» Старый Призрак Чжу, словно в оцепенении, направился к маленькому котлу.

Несмотря на свою силу Мастера Очищения Ци, он наткнулся на неподатливый камень, споткнулся и чуть не упал.

Его ученики, увидев, что их учитель нашёл предмет, поспешили к нему.

Пятеро из них стояли перед кристаллическим котлом, и окружающие горы начали медленно восстанавливаться, грандиозная формация, охватывающая всю Академию боевых искусств, помогая горе Ли вернуться в своё первоначальное состояние.

Древний Дух Чжу взмахнул рукой, и волна изначальной энергии, содержащей пять стихий – неба и земли, – ударила в воздух, мгновенно затвердев вокруг 天地力 (энергию неба и земли).

Его действие сразу же замедлило скорость восстановления формации.

Чжао Сюй шагнул вперёд, сделал глубокий вдох, чтобы взять под контроль эмоции, и затем спросил: «Учитель, это тот самый Котёл Десяти Направлений, о котором вы говорили?»

Старый Дух Чжу кивнул: «Верно, это так. Он собирает силу десяти направлений Неба и Земли, используя творение пяти стихий для создания пилюль.

Поистине бессмертный котёл. Ему не нужен человеческий контроль;

он может сам очищать пилюли силой Неба и Земли. Если он попадёт в руки могущественного Очистителя Ци, нет ничего на свете, что он не смог бы очистить. Обычные лекарственные травы входят в него, и получается духовная пилюля. Она обладает мощными очищающими свойствами; после очистки её можно впитать в тело, а также использовать для создания магических артефактов, конденсации изначальной энергии и объединения наступательных и оборонительных способностей». Свет в глазах Старого Духа Чжу становился всё ярче, словно из них извергался огонь.

Ученики, стоявшие позади него, ахнули. Кто бы не хотел такой чудесный котёл? Любой Очиститель Ци, увидев его, пришёл бы в трепет и безумие.

«Тогда позволь мне вытащить его».

Чжао Сюй отложил куклу, шагнул вперёд и протянул руку, чтобы коснуться Котла Десяти Сторон Света.

Но в следующее мгновение пять стихий неба и земли, струящиеся в Котле Десяти Сторон Света, внезапно превратились в пять лучей света, ударивших в ладонь Чжао Сюя.

Чжао Сюй был словно поражен молнией, отлетев назад на три чжана (примерно 10 метров), его рука была вывихнута, и он издал душераздирающий крик.

Остальные ученики пристально смотрели, видя, как кости руки Чжао Сюя ломаются дюйм за дюймом, а кровь сочится из пор.

Почти теряя сознание от боли, Чжао Сюй быстро вытащил из своего одеяния пузырёк с таблетками и проглотил их, словно конфеты.

«Глупец!» — воскликнул Старый Призрак Чжу.

«Котел Десяти Сторон оставили Бессмертные Десяти Сторон триста лет назад.

Как вы могли так легко к этому относиться?

Если я не ошибаюсь, этот Котел Десяти Сторон должен быть хранителем дворца вознесения Бессмертных Десяти Сторон. Если я верну этот Котел Десяти Сторон, я также смогу получить различные реликвии Бессмертных Десяти Сторон».

Сказав это, Старый Призрак Чжу позвал тех, кто стоял позади него: «Дань Куй, идите». Пятицветная изначальная энергия высвободилась и влилась в каменную статую позади него.

Ранее безжизненная каменная статуя внезапно ожила, ее глаза засияли ярким светом.

Она взмахнула хвостом, издав тигриный рык.

Старый Призрак Бамбук указал на Котел Десяти Сторон.

Странного вида статуя рванулась вперед, вцепившись зубами в котел.

Прозрачный Котел Десяти Сторон Непрерывно высвобождал силу Пяти Стихий, воздействуя на статую.

Однако, будучи каменной статуей, она не имела меридианов и не чувствовала боли, поэтому сила Пяти Стихий не причиняла ей особого вреда. Постепенно статуя оттянула Котел Десяти Стихий, в то время как каменные куски непрерывно отваливались от её тела.

Старый Призрак Бамбук стоял позади статуи, непрерывно вливая свою внутреннюю энергию, чтобы восстановить её.

«Все ученики, идите на помощь!» Раздался резкий крик, и несколько учеников бросились вперёд, высвобождая свою жизненную энергию.

Волны света Пяти Стихий распространились и захлестнули вершину горы.

Даже Чжао Сюй, чья рука была ранена, встал и помог высвободить свою силу.

Это была война на истощение: кто первый сдастся, тот проиграет.

В этот момент в небе уже появился Мастер Шэньту из Академии Хэншань.

Глядя сквозь облака и нахмурившись, Мастер Шэньту пробормотал себе под нос, наблюдая за Чжао Сю и остальными, занятыми делом: «Что задумали эти люди?» Полностью сосредоточенный, Старый Призрак Чжу не заметил появления Шэньту.

Но в этот момент голос Шэньту раздался в ушах Старого Призрака Чжу.

«Старый Призрак Чжу, что ты делаешь?»

Старый Призрак Чжу вздрогнул, его рука заметалась энергией, мгновенно нанеся каменному голему ещё одну рану.

Стиснув зубы, Старый Призрак Чжу сказал: «Я достаю котёл. Шэньту, это ты? Можешь мне помочь?»

Шэньту ответил: «Ты только что привлёк ту трёхцветную молнию-пилюлю? Если дашь мне эту пилюлю духа, я смогу тебе помочь».

Старый Призрак Чжу стиснул зубы и сказал: «У меня нет пилюль духа, но ты можешь выбрать любую пилюлю девятого класса».

Шэньту разочарованно покачал головой в воздухе, повернулся и улетел.

Его совершенно не интересовали безделушки Очистителей Ци.

Раз у него не было нужного эликсира, он мог бы вернуться к своему совершенствованию.

Глаза Старого Призрака Чжу сверкнули.

Как Очиститель Ци, он лгал, говоря, что у него нет эликсиров.

У него было несколько, но все они были очень полезны, и он не стал бы отдавать их Шэнь Ту.

Глядя, как уходит Шэнь Ту, Старый Призрак Чжу слегка улыбнулся.

Он ушёл, пусть так и будет. Он и не рассчитывал, что мастера из Академии боевых искусств ему помогут.

Причина, по которой он осмелился прийти со своими учениками, чтобы захватить сокровище, заключалась в том, что в Академии боевых искусств только он и его ученики были Очистителями Ци; все остальные были мастерами боевых искусств.

Даже если бы они увидели Котёл Десяти Сторон, им бы он не был интересен. Иначе Котёл Десяти Сторон не оставался бы нетронутым сотни лет.

Никакой конкуренции, никаких забот о владельце — это, несомненно, был бы лучшим результатом.

Если бы это было место, где много Очистителей Ци, у него, вероятно, даже не было бы шанса завладеть Котлом Десяти Сторон.

С улыбкой на губах Старый Призрачный Бамбук взял себя в руки и увеличил выработку энергии, мгновенно ускорив притяжение каменного голема к Котлу Десяти Сторон.

…

Мгновение спустя, у подножия горы, наконец, появились Лу Фань и остальные.

Они не сбились с пути только потому, что их вёл Лу Фань.

Хань Фэн всё время твердил, что у Лу Фаня ужасный нос, что они больше не чувствуют запаха эликсира, но Лу Фань решительно повёл их вперёд. Они не сбились ни на шаг.

Их скорость уже была весьма внушительной;

все четверо обладали хорошим уровнем совершенствования, и когда они использовали всю свою технику движений, их можно было назвать молниеносными.

Однако, как говорится, «на гору взглянешь, конь сдохнет», и то, что казалось коротким, заняло у них довольно много времени.

Стоя у подножия горы, Хань Фэн посмотрел вверх.

… «Что там происходит? Они всё ещё очищают пилюли? Пятицветный свет такой яркий! Я слышал, что все Очистители Ци обладают несметными сокровищами, у них в руках горы пилюль. Младший брат Лу Фань, как думаешь, можно попросить у него пилюль в кредит, желательно духовных? Через несколько лет, через десять лет, когда мы разбогатеем, мы сможем вернуть ему долг в десятки раз».

Хань Фэн потёр руки, его лицо было полно предвкушения.

Чу Син резко прервал его фантазии: «Таблетки в кредит? Никогда о таком не слышал. Думаешь, со всеми очистителями Ци легко общаться? В моей семье был один очиститель Ци с невероятно странным характером». Словно вспомнив что-то неприятное из прошлого, Чу Син и Чу Тянь слегка изменились в лице.

Хань Фэн вздохнул: «Ах, если бы со всеми очистителями Ци было так же легко общаться, как с младшим братом Лу Фанем. Он мог бы просто так, не задумываясь, бросить мне несколько баночек с таблетками». Лу Фань усмехнулся и промолчал.

Выражения лиц Чу Сина и Чу Тяня стали странными, когда они услышали, как Лу Фань бросает Хань Фэну несколько баночек с таблетками.

Чу Син прошептал: «Младший брат Лу Фань, ты из какой-нибудь богатой семьи? Тебе нужна помощь? Может быть, после окончания университета я смогу присоединиться к вам».

Лу Фань неловко ответил: «Старшие братья, не отвлекаемся ли мы? Давайте сначала поднимемся на вершину».

Чу Тянь кивнул: «Верно. Я слышал, что когда пилюли достигают определённого уровня, даже простое вдыхание их запаха на расстоянии может быть очень полезным. Посмотрим, повезёт ли нам на этот раз».

Все четверо быстро побежали к вершине. Чем ближе они подходили, тем яснее им становилась видна энергия неба и земли, текущая наверху.

Лу Фань был слегка озадачен. Обычно, как только пилюля очищена, процесс должен заканчиваться.

Более того, энергия неба и земли на вершине, похоже, не очищала пилюли; это было больше похоже на битву.

Что происходит? Неужели они начали сражаться сразу после очищения пилюль?

Задаваясь этими вопросами, Лу Фань и остальные достигли вершины.

Лу Фань одним взглядом заметил вдалеке Старого Призрака Бамбука и остальных, сражающихся с Котлом Десяти Сторон.

В этот момент каменный голем взревел, полностью вырвав Котёл Десяти Сторон из-под земли.

Ужасающая сила внезапно вырвалась из-под Котла Десяти Сторон.

Лу Фань увидел лишь тьму, несущуюся к нему.

Хань Фэн взревел: «Чёрт возьми…» В следующее мгновение все, кто был на вершине горы, исчезли без следа.