Несколько часов спустя все с лучезарными улыбками смотрели на новый деревянный дом Лу Фаня.

Всё железное дерево было использовано без остатка; из остатков дерева даже сделали деревянную кровать, стол и стулья для Лу Фаня.

Новенький деревянный дом витал в воздухе, и, даже стоя у двери, Лу Фань чувствовал себя свежим и бодрым.

Рядом с ним Чу Тянь с топором в руках сказал: «Младший брат Лу Фань, с сегодняшнего дня это твой дом.

Ха-ха, дом из железного дерева твёрже камня. Если наши дома сдует сильным ветром или Хань Фэн случайно повредит их, нам придётся переночевать у тебя».

Лу Фань рассмеялся: «Без проблем. Старшие братья, приходите, когда захотите».

Старший брат усмехнулся: «Младший брат Чу Тянь, помоги мне завтра с ремонтом дома. Я недавно набрал вес, и, боюсь, комната маловата».

Чу Тянь посмотрел на живот старшего брата и сказал: «Старший брат, честно говоря, я не заметил, что ты набрал вес. Может быть, когда человек достигает определённого уровня полноты, дальнейший набор веса становится менее заметным?»

Старший брат похлопал себя по животу и сказал: «Не недооценивай этот жир; всё моё совершенствование зависит от него».

Чу Тянь, Чу Син и Хань Фэн понимающе кивнули.

Лу Фань, слышавший со стороны, слегка приподнял бровь. Жир – это совершенствование?

Ему было довольно любопытно, какую технику совершенствования практикует его старший брат.

На закате золотистые лучи заливали двор.

Маленький Чёрный, неся на голове дымящуюся еду, поставил её на стол.

Старший брат и мастер Даогуан, впервые увидев, как готовится дикий зверь, широко раскрыли глаза.

Попробовав еду Маленького Чёрного, старший брат был совершенно покорен, и по его лицу потекли два ручья слёз.

«Пять лет! Пять лет! Наконец-то я могу поесть что-нибудь вкусное!»

Старший брат жадно глотал, и слёзы ручьём ручьём текли по его лицу. Будучи упитанным, он от природы обладал отменным аппетитом;

большая часть еды на столе была быстро съедена.

Хань Фэн крикнул: «Старший брат, нельзя же быть таким бесстыжим! Ты даже используешь Тысячу Теней, чтобы есть!

Все хватайте! Если вы сейчас же не будете есть, старший брат всё съест!»

И действительно, даже без крика Хань Фэна остальные поспешно принялись за еду.

Маленький Чёрный проигнорировал их, подтащил стул на коротких ножках и сел, как человек. Сяо Хэй оставил себе большую миску мяса и с удовольствием принялся за еду.

Тем временем Мастер Даогуан откинул бороду и с удовольствием принялся за еду.

Время приёма пищи для членов секты Июань всегда было похоже на битву, соревнование в скорости и борьбу за еду.

Теперь, с появлением Мастера Даогуана и старшего ученика — двух быстрых и опытных новичков — «битва» стала ещё более напряжённой.

В мгновение ока еда закончилась.

Старший ученик поковырял зубы ногтями и сказал: «С сегодняшнего дня я никуда не пойду.

Больше никогда не пойду на эту Гору Духов для уединения. Там полно сильных диких зверей;

если я захочу поесть, мне придётся самому их убивать.

Академия Июань гораздо лучше, ха-ха. Сяо Хэй, с сегодняшнего дня ты со мной. Я буду тренировать тебя, чтобы ты стал лучшим зверем-духом в мире!»

Старший ученик от души рассмеялся.

Сяо Хэй взглянул на него, взял свою миску и пошёл есть в другое место.

Мастер Даогуан покачал головой и сказал: «Я тоже никуда не уйду. Ицин, ты взял себе хорошего ученика.

Он не только хороший человек, но и зверь ещё лучше.

Лу Фань, почему бы тебе не позволить Сяо Хэю остаться в Академии Июань в качестве зверя-хранителя? Гарантирую, я хорошо его воспитаю. Разве в нём нет драконьей крови? Я буду кормить его каждый день продуктами с драконьей кровью, и меньше чем за десять лет я смогу сделать из него настоящего дракона».

Лу Фань усмехнулся: «Это не моя задача. Пусть Сяо Хэй сам решает. Думаю, это возможно; похоже, ему здесь тоже нравится».

Повернув головы, все смотрели, как Сяо Хэй с миской в руках подошёл к деревянному дому Лу Фаня и лёг, слегка улыбаясь.

Мастер Даогуан сказал: «Если бы я знал, что такой повар-духовной зверь пришёл в Академию Июань, мне следовало бы вернуться гораздо раньше.

Ну, ради Сяо Хэя. Лу Фань, ты сказал, что хочешь практиковать технику Июань Дао; я изначально планировал провести несколько испытаний».

Выражение лица Лу Фаня слегка изменилось, когда он это услышал, и Хань Фэн с остальными прекратили свои занятия.

После паузы мастер Даогуан продолжил: «Но сейчас я устрою для тебя только одно испытание.

Начиная с сегодняшнего вечера, ты будешь следовать за своим старшим братом, Увэем, чтобы практиковать первый уровень техники Единого Юань Дао. Если ты освоишь её в течение месяца, мы с Ицином передадим тебе всю технику Единого Юань Дао. Хань Фэн, Чу Син и Чу Тянь – то же самое касается и вас».

Глаза Хань Фэна, Чу Сина и Чу Тяня тут же загорелись.

Лу Фань спросил: «Но как мы узнаем, что освоили это?»

Мастер Даогуан загадочно улыбнулся: «Если ты можешь это использовать, значит, ты овладел этим».

Лу Фань нахмурился в недоумении.

Чу Син, Чу Тянь и Хань Фэн тоже задумались над смыслом этих слов.

Только старший брат, широко улыбаясь рядом с ними, казалось, понял.

Наступила ночь, и ярко засиял свет.

Мастер Ицин и Мастер Даогуан рано вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть.

Лу Фань до сих пор не знал, зачем нужна плотно закрытая деревянная хижина рядом с Мастером Ицином, и знал, что это комната Мастера Даогуана.

Однако, по словам старшего брата Хань Фэна, хижина была полна пыли и кишела насекомыми. Он надеялся, что Мастер Даогуан хорошо выспится.

В комнате Лу Фаня собрались все старшие братья.

Изначально они планировали пойти в комнату старшего брата.

Но когда старший брат вошёл, они обнаружили, что там негде сесть.

Не имея другого выбора, они переместились в деревянную хижину Лу Фаня, которая была немного больше.

Передвинув стулья, все сели.

Старший брат плюхнулся на кровать, закрыв её ягодицами наполовину.

Видя нетерпеливые взгляды на лицах своих соучеников, старший брат сказал: «Задавайте вопросы скорее.

У меня есть странная привычка: я очень сильно клоню в сон после полуночи и засыпаю сам. Так что, если не хотите, чтобы вас потом отнесли обратно в комнату, спрашивайте скорее». Хань Фэн тут же спросил: «Старший брат, ты действительно освоил технику Один Юань Дао? Когда ты освоишь её, Мастер разрешит тебе использовать её? Это не низкоуровневое боевое искусство, так что всё должно быть в порядке, верно?» Старший брат похлопал себя по животу и сказал: «Да…» «Честно говоря, я освоил только два уровня. Мастер Даогуан сказал, что мой характер слишком слаб, и я боюсь, что никогда не смогу освоить третий уровень Техники Единого Юаньдао в этой жизни. Поэтому я не могу сказать, что полностью овладел Техникой Единого Юаньдао; полагаю, я даже не достиг малой стадии завершения. Во-вторых, у Техники Единого Юаньдао нет ранга. Для тех, кому суждено овладеть этим методом, он эффективнее техники Небесного уровня. Для тех, у кого нет предрасположенности или предназначения, даже если они заставят себя освоить его, это ничего не значит. Одна и та же ментальная формула, практикуемая разными людьми, даёт совершенно разные результаты».

Лу Фань воскликнул: «Настолько чудесно и глубоко?» Старший брат слегка кивнул.

Хань Фэн сказал: «В таком случае, старший брат, почему бы тебе сначала не показать мне? В чём именно заключается польза техники «Единый Юань Дао»?»

Старший брат рассмеялся: «Я не могу использовать её прямо сейчас. Я практиковал технику «Единый Юань Дао» на всём своём жире. Если ты не потрогаешь мой жир, она не даст никакого эффекта».

Хань Фэн рассмеялся: «Старший брат, не пытайся меня обмануть. Правда? Технику «Единый Юань Дао» можно практиковать на жире?»

С этими словами Хань Фэн сильно шлёпнул жиром по животу старшего брата, и затем, сверкнув золотым светом, Хань Фэн вылетел.

С глухим стуком Хань Фэн ударился о землю, оставив глубокий кратер, и по воздуху разнесся гул стонов.

Старший брат покачал головой: «Младший брат Хань Фэн, я же говорил тебе не трогать мой жир, но ты не послушал. Твоё любопытство рано или поздно создаст проблемы».

Хань Фэн медленно вытянул средний палец из кратера – распространённый жест приветствия уличных хулиганов.

Старший брат сделал вид, что не заметил, и продолжил: «Есть ещё вопросы? Если нет, я научу тебя первому уровню техники».

С этими словами старший брат вытащил из-за спины листок бумаги с одним крупным иероглифом.

Только этот иероглиф, ничего больше.

Старший брат сказал: «Смотри внимательно, смотри не спеша. Когда поймёшь значение, поймёшь». Лу Фань взял листок, нахмурив брови, глядя на ничем не примечательный иероглиф.

Чу Тянь спросил: «Старший брат, что именно включает в себя Техника Одного Юань Дао? Чему ты можешь научиться, используя всего лишь этот иероглиф?»

Старший брат почесал затылок и ответил: «То, чему ты научишься, зависит от тебя. Хорошо, моя задача выполнена. Спрашивай меня ещё раз, если будут вопросы. Я пойду спать. Чу Тянь, не забудь помочь мне завтра расширить дом».

Старший брат медленно встал и вышел. У двери он погладил Малыша по голове.

Малыш не сопротивлялся, позволяя старшему брату нежно погладить его.

Хань Фэн наконец выбрался из ямы и быстро вернулся, спрашивая: «Ну как всё прошло?

Почему Старший Брат ушёл? Где техника совершенствования?»

Лу Фань передал Хань Фэну иероглиф со словами: «Это техника совершенствования. Что ты думаешь, Старший Брат Хань Фэн?»

Хань Фэн долго рассматривал иероглиф со всех сторон, наконец отбросив его со словами: «Чёрт возьми! Старший Брат нас разыгрывает. Наверное, он злится из-за того, что мы в прошлый раз украли его штаны и превратили их в рыболовные снасти. Я поговорю с ним. Если это не сработает, я просто куплю ему новую рубашку».

Чу Тянь схватил бумагу и оттянул Хань Фэна назад со словами: «Старший Брат не стал бы шутить о таких вещах. Этот иероглиф действительно может иметь какой-то скрытый смысл. Посмотри на эту бумагу; она необычная, и почерк, похоже, написан не обычными чернилами».

Лу Фань быстро подошел ближе, чтобы рассмотреть её.

И действительно, как и сказал Старший Брат Чу Тянь.

Бумага была подозрительной. Хотя на ощупь она была такой же, при ближайшем рассмотрении можно было заметить слабое мерцание внутри.

Единственный иероглиф в центре на первый взгляд казался обычным, но если присмотреться, то сознание постепенно погружалось в темноту.

Казалось, этот единственный символ вот-вот перенесёт его в какое-то место.

В следующее мгновение Лу Фань увидел сгусток кристаллической энергии, вызвавший у него невероятно тревожное чувство.

Он резко вернулся к реальности, заметив, что его товарищи-ученики рядом с ним отчаянно пытаются что-то расшифровать в этом единственном символе.

Лу Фань успокоился, гадая, что это была за сила.

Это не было похоже ни на внутреннюю энергию, ни на изначальную энергию.

Что это была за сила, настолько опасная, что даже лёгкое прикосновение могло разнести его на куски?

Лу Фань подумал: неужели это сила Техники Единого Юань Дао?

Лу Фань тут же наклонился ближе.

Хань Фэн, Чу Син и Чу Тянь внезапно вздрогнули, явно тоже почувствовав эту силу.