Час спустя в комнату проник лунный свет.

Во дворе был накрыт деревянный стол. На нём стояли простая еда, тарелка с дикими овощами и несколько диких фруктов.

«Лу Мин, позволь представить тебя.

Это твой четвёртый старший брат, Хань Фэн;

твой третий старший брат, Чу Син; и твой второй старший брат, Чу Тянь. Твой старший старший брат сейчас совершенствуется у Мастера Даогуана в горах на дальнем краю и пока не вернётся».

Сидя на главном сиденье, Мастер Ицин представил их по одному.

Лу Фань встал и сложил руки в знак приветствия.

«Хань Фэн, Чу Син, Чу Тянь. Это новый ученик из Академии Июань, твой пятый младший брат, Лу Мин».

Мастер Ицин указал на Лу Фаня и заговорил.

Его лицо, полное жира, сияло улыбкой, он явно был очень доволен тем, что принял Лу Фаня в ученики.

«Ха-ха, наконец-то я больше не внизу! Пойдём, Пятый Младший Брат, попробуй, как готовит твой старший брат. Ох, моё лицо!» Хань Фэн выглядел очень счастливым. Его лицо было покрыто синяками, и он ухмылялся, обнажая ряд белых зубов.

Однако вместо передних зубов у него были лишь дырки, что придавало ему нелепый вид.

Чу Тянь и Чу Син были в похожем состоянии, их лица были покрыты ранами.

Очевидно, их Мастер И Цин не сдерживался, а правило «не бить по лицу» в Академии И Юань, похоже, не очень-то соблюдалось.

Чу Тянь и Чу Син попытались добродушно улыбнуться Лу Фаню, но это движение лишь усугубило их раны, отчего их улыбки стали выглядеть крайне странно.

По горячему приглашению четвёртого старшего брата Хань Фэна, Лу Фань взял палочками кусочек еды.

Как только он положил его в рот, выражение лица Лу Фаня изменилось.

Хань Фэн с улыбкой похлопал Лу Фаня по плечу и спросил: «Ну как тебе, младший брат Лу Фань? Вкусно?»

Лу Фань с силой проглотил еду и выдавил улыбку.

Мастер Ицин заговорил: «Лу Фань, если невкусно, значит, невкусно. Так и скажи, не стесняйся».

Хань Фэн посмотрел на выражение лица Лу Фаня и спросил: «Правда невкусно?»

Лу Фань слегка кивнул. Хань Фэн вздохнул: «Увы, похоже, мои кулинарные навыки не улучшатся. Второй старший брат, почему бы тебе не приготовить это?»

Чу Тянь сказал: «Хорошо. Но ты должен пообещать, что съешь это после того, как я приготовлю».

Прежде чем он успел договорить, Мастер Ицин несколько раз взмахнул рукой: «Неважно, неважно. Лу Фань, ты умеешь готовить?»

Все повернулись к Лу Фаню.

Лу Фань и представить себе не мог, что первым вопросом по прибытии в Академию Июань будет вопрос о том, умеет ли он готовить.

Лу Фань медленно проговорил: «Я не очень хорош в этом». Все вздохнули, а Хань Фэн воскликнул: «Боже мой! Почему я должен есть такую еду каждый день? Взгляните на Академию Тумана, а потом на Академию Хэншань! Сравнение — вор радости!» Мастер Ицин спокойно сказал: «Заткнись». Обращаясь к Лу Фаню, мастер Ицин сказал: «Прости, Лу Фань. Как видишь, в Академии Июань мало учеников, в отличие от других, где есть люди, специально обеспечивающие питание. Поэтому мы все готовим и едим сами. Все ингредиенты поставляются с гор. Самая большая проблема для всех – это приготовление пищи. Не смейтесь надо мной, но уже больше десяти лет ни один ученик во всей Академии Июань не ел нормальной еды. Всё состоит из простой еды, мяса и диких овощей. Твои старшие братья не очень хорошие повара; Хань Фэн готовит лучше всех. Со временем привыкнешь». Веки Лу Фаня слегка дрогнули. Это считалось лучшим? А как же другие старшие братья? Разве они не объедаются до смерти? Он помолчал, а затем продолжил: «Я не могу, а Сяо Хэй может».

Услышав это, все обернулись. Хань Фэн спросил: «Сяо Хэй?»

Лу Фань достал из кольца ингредиенты и травы и протянул их Сяо Хэю со словами: «Приготовь что-нибудь поесть».

Сяо Хэй обхватил ингредиенты двумя маленькими передними лапками, развернулся и отошёл в сторону. Его конечности ловко схватили камни, и со вспышкой чёрного пламени они мгновенно превратились в кастрюли и сковородки.

Затем, используя когти, он разделил ингредиенты, разжёг чёрное пламя и начал медленно готовить.

Хань Фэн и остальные были ошеломлены;

они никогда не видели, чтобы дикий зверь готовил так, как человек.

Лу Фань же к этому привык.

Это было результатом тренировок Сяо Хэя под руководством Мастера У Чэня во время их совершенствования в горах.

В конце концов, они не могли есть жареное мясо каждый день, занимаясь совершенствованием в горах;

им постоянно нужно было готовить что-то другое.

Вскоре Сяо Хэй приготовил большой котел еды. Он подхватил каменный горшок головой, поставил его на передние лапы и подошёл, поставив на стол.

Лу Фань с радостью сначала отдал самый большой кусок мяса Сяо Хэю.

Хань Фэн и остальные переглянулись.

Все трое одновременно схватили палочки и откусили.

Затем их лица изменились.

Мастер И Цин спросил: «Что случилось? Его трудно есть? Выглядит неплохо».

Мастер И Цин тоже откусил.

Он тут же воскликнул: «Вкусно! Очень вкусно!»

Чу Тянь и Чу Син чуть не сделали то же самое, покачав головами и громко воскликнув: «Вкусно! Давно я ничего такого вкусного не ел!»

Лу Фань изумлённо уставился на еду, гадая, неужели это так уж преувеличено.

Однако, размышляя о дикорастущих овощах, которые они только что съели, Лу Фань мог понять, что они чувствовали, когда ели что-то ещё после того, что приготовил старший брат Хань Фэн.

Повернув голову, старший брат Хань Фэн выглядел относительно спокойным.

Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, почему старший брат Хань Фэн закрыл глаза?

Лу Фань спросил: «Четвёртый старший брат, что случилось? Ты никак не можешь привыкнуть к еде?»

Старший брат Хань Фэн медленно ответил: «Не говори, дай мне насладиться».

Лу Фань совершенно потерял дар речи и молча отвернулся.

Обернувшись, Лу Фань увидел, как Мастер И Цин, старший брат Чу Тянь и старший брат Чу Син лихорадочно едят, их руки двигаются, словно призраки.

Большой горшок с едой заметно уменьшался.

Лу Фань быстро схватил палочки и тоже начал есть.

Старший брат Хань Фэн наконец закончил смаковать еду и пробормотал: «Ах, наконец-то я смогу сегодня поесть что-нибудь вкусное». Открыв глаза, старший брат Хань Фэн взял палочки для еды и в следующее мгновение увидел вращающийся перед собой совершенно пустой каменный горшок.

Мастер Ицин удовлетворенно вытер рот и сказал: «Очень хорошо, эта еда была очень вкусной. Отныне ответственность за приготовление пищи будет возложена на Сяо Хэя. Лу Фань, не беспокойся об этом; приготовление пищи — это тоже форма самосовершенствования. Когда придёт время, я одарю его огромным состоянием». Чу Тянь и Чу Син энергично закивали, хором сказав: «Учитель абсолютно прав». Мастер Ицин указал на стол и сказал: «Хань Фэн, убери. Лу Фань, пойдём со мной». Лу Фань встал и последовал за мастером Ицином.

Хань Фэн безучастно смотрел на стол, по-прежнему не реагируя.

Чу Тянь и Чу Син встали, достали из складок одежды лекарственную траву и протянули её Сяо Хэю: «Ха-ха, Сяо Хэй, отныне мы семья. Спасибо за ужин; считай этот Кино-Алый плод нашим приветственным подарком». Сяо Хэй смотрел своими большими, слезящимися глазами на огненно-красный Кино-Алый плод перед собой. Инстинктивно почувствовав, что это что-то ценное, он быстро крепко обнял его лапами.

Когда они ушли, Хань Фэн наконец пришёл в себя и крикнул: «Ах, сволочи! Ааааааа!» Прокричав это, Хань Фэн вдруг что-то вспомнил и схватил Маленького Чёрного.

Маленький Чёрный подумал, что Хань Фэн собирается украсть его Кино-Алый плод, и оскалил зубы на Хань Фэна, высекая искры из пасти.

Хань Фэн быстро отпустил его, сказав: «Не будь таким импульсивным, пожалуйста, не будь таким импульсивным. Малышка Чёрная, моя дорогая Малышка Чёрная. Слушай, ты съел мою плоть, а я ничего не сказала. Как насчёт того, чтобы ты приготовил мне что-нибудь ещё? Я найду тебе ингредиенты, хорошо? Слушай, у меня тоже есть целебные травы. Если ты приготовишь, я тебе их дам».

Хань Фэн достал высушенную целебную траву, похожую на старый женьшень с гор.

Малыш Чёрная понюхал её;

трава действительно была вкусной.

После паузы Малышка Чёрная слегка кивнула.

Хань Фэн улыбнулся и передал женьшень Малышке Чёрной.

Затем Хань Фэн направился к развалившейся деревянной хижине, говоря на ходу: «На кухне ещё должны быть ингредиенты.

Пойдём, принесём их.

Ха-ха, вы, ребята, быстро их схватили, я съем их все сам».

…

…

Тем временем Мастер И Цин провёл Лу Фаня в чуть более просторную деревянную хижину.

Открыв дверь, он почувствовал аромат сандалового благовония.

Подняв взгляд, я увидел большую картину, занимавшую половину стены.

На картине было написано восемь крупных иероглифов: «Новое начало, новый взгляд!»

Мастер И Цин взял три палочки благовония и протянул их Лу Фаню со словами: «Подойди и поклонись портрету три раза. С сегодняшнего дня ты – официальный ученик Академии И Юань».

Лу Фань взял палочку благовония, сделал глубокий вдох и трижды низко поклонился портрету.

Мгновенно благовоние в его руке догорело, а пепел упал на руку Лу Фаня, испугав его.

Мастер И Цин сказал: «Не паникуй, это нормально. Не думай, что твои усилия были напрасны; посмотри на свои руки».

Лу Фань быстро взглянул на тыльную сторону своих ладоней.

Он увидел, как на его руках, только что обожжённых благовониями, медленно проступает иероглиф «Юань».

Мастер Ицин сказал: «С этим ты сможешь освоить Технику Один Юань Дао.

Хорошо, иди сюда. Я расскажу тебе о твоём будущем совершенствовании в школе Один Юань».

Мастер Ицин мягко взмахнул рукой, и два стула взлетели.

Лу Фань сел, молча ожидая, пока Мастер Ицин заговорит.

Мастеру Ицину наконец удалось втиснуть свои большие ягодицы в стул, пробормотав: «Похоже, мне понадобится стул побольше.

Раньше он был не таким тесным.

Неужели я снова растолстел? Похоже, беззаботное сердце приводит к пышному телу!» Устроившись, Мастер Ицин сказал Лу Фаню: «Занимаясь в Академии Июань, ты должен помнить лишь о двух вещах. Во-первых, ты никогда не должен без разрешения входить в глубины гор Цинтянь и Юйлин. Без моего и Мастера Даогуана приказа ты не должен туда ступать. Поверь мне, это ради твоего же блага; там слишком много людей и зверей, которые могут тебя убить. Во-вторых, ученики этой Академии должны быть всецело добродетельными; их сердца должны быть наполнены светом. В противном случае их совершенствование будет парализовано, и они будут исключены из Академии. Ты понимаешь…» «Понял?» Лу Фань торжественно ответил: «Понял, Мастер». Мастер И Цин кивнул и сказал: «Хм, очень хорошо. Лу Фань, путь боевых искусств долог и труден. Мои силы ограничены, и я не могу обучить слишком много учеников. Кроме того, из-за традиций Академии И Юань, в ней не так много учеников. Но раз уж вы пришли, я буду учить вас изо всех сил. Возможно, я не позволю вам быстро прогрессировать за короткий период и не позволю вам сразу освоить мощные техники боевых искусств. Но поверьте, в Академии И Юань вы научитесь чему-то более важному, чем боевые искусства: совершенствованию своего разума. Станьте тем, чьи шаги по пути боевых искусств будут медленными, но невероятно уверенными, шаг за шагом достигая вершины».