На другой стороне, перед воротами семьи Мо.

Чжао Сюй внезапно остановился, на мгновение задумался и сказал: «Патриарх Мо, брат Мо, я не вернусь в семью Мо.

Это алхимическое состязание помогло мне понять, что моих навыков недостаточно. Теперь я хочу только вернуться в академию и продолжить совершенствование под руководством моего учителя. Поэтому я ухожу. Брат Мо, пожалуйста, найдите меня, когда вернётесь в академию».

Сказав это, Чжао Сюй повернулся и ушёл. Мо Юньфэй дважды позвал: «Брат Чжао», но Чжао Сюй даже не обернулся. Его фигура, мелькнувшая, словно ветер, быстро исчезла.

Мо Тянь стиснул зубы и тихонько крикнул Мо Юньфэю: «Юньфэй, не гонись за ним. Отпусти его. На этот раз мы потерпели сокрушительное поражение от семьи Лу».

Мо Юньфэй остановился, обернулся и с негодованием посмотрел на него.

«Семья Лу зашла слишком далеко!»

Мо Тянь сказал: «Хорошо, что ты знаешь. Сила семьи Лу не слабее моей семьи Мо, и число сильных людей у них не меньше. Особенно Лу Фань – он невероятно талантлив и обладает огромным потенциалом. У него даже есть специалист по очистке ци. Если моя семья Мо не будет стараться лучше, боюсь, через несколько лет весь город Цзянлинь будет принадлежать семье Лу».

Мо Юньфэй стиснул зубы и сказал: «Я никогда этого не допущу».

Мо Тянь сказал: «Если ты не хочешь этого в будущем, то стань сильнее. Юньфэй, из всей семьи Мо ты единственный в Академии боевых искусств, и только у тебя есть шанс превзойти Лу Фаня. Будущая надежда семьи Мо лежит на твоих плечах».

Мо Юньфэй тяжело кивнул, сжав кулаки.

Мо Тянь вздохнул и сказал: «Если бы только у семьи Лу не было этого Лу Фаня. Этот мерзавец, а он может контролировать будущее всего города Цзянлинь, как смешно, как смешно».

Услышав это, Мо Юньфэй вспыхнул странным огоньком в глазах.

Да, если бы только у семьи Лу не было Лу Фаня.

Как же нам избавиться от Лу Фаня?

Губы Мо Юньфэя изогнулись в лёгкой улыбке;

он уже придумал решение.

Казалось, всё придётся отложить до возвращения в академию.

…Два дня спустя, у городских ворот, завыл северный ветер.

Лу Хао стоял против ветра, представляя семью Лу, провожая Лу Фаня и Лу Мина; сегодня они направлялись в Академию боевых искусств.

Маленький Чёрный прыгал на спине Лу Фаня; было видно, что он хорошо поел у семьи Лу, его живот заметно округлился.

Лу Хао улыбнулся Лу Фаню и Лу Мину и сказал: «Больше ничего не скажу. Лу Фан, ты впервые в Академии боевых искусств, так что держись рядом с Лу Мином и не потеряйся и не пропусти срок регистрации».

Лу Фань кивнул: «Понял, отец».

Лу Мин несколько нетерпеливо спросил: «Можно идти?»

Лу Хао улыбнулся: «Иди, иди. Не забудь вернуться к ежегодному жертвоприношению». Он дважды похлопал Лу Фаня по плечу, прежде чем проводить Лу Фаня и Лу Мина. Уходя, Лу Фань взглянул в сторону западных гор.

Он смутно разглядел в воздухе какую-то фигуру.

Несомненно, это был его хозяин, У Чэнь. Лу Фань слегка кивнул, прощаясь с У Чэнем; он знал, что хозяин видит его жест.

У Чэнь, паря в воздухе, слегка улыбнулся и кивнул в ответ.

Маленький Чёрный на плече Лу Фаня продолжал махать лапами Лу Хао, тихо рыча, явно не желая покидать город Цзянлинь.

Лу Фань похлопал Маленького Чёрного по голове и сказал: «Ладно, в академии, может быть, тебе удастся поесть чего-нибудь повкуснее».

Маленький Чёрный ухмыльнулся и высунул язык, чтобы лизнуть лицо Лу Фаня, оставив на лице Лу Фаня мокрую слюну.

Лу Фань быстро прижал голову Маленького Чёрного к земле.

Взгляд Лу Мина, намеренно или ненамеренно, задержался на ладони Лу Фаня.

Через мгновение Лу Мин спросил: «Это кольцо главы семьи Лу?»

Лу Фань кивнул: «Да».

Лу Мин отвернулся, словно не желая снова смотреть на кольцо.

«Как и ожидалось, дедушка всё равно дал тебе кольцо».

Лу Фань открыл рот, но прежде чем он успел что-либо сказать, Лу Мин поднял руку и сказал: «Не нужно ничего говорить. Я предвидел такой исход и знаю, что это лучший выбор для семьи.

Давай больше не будем об этом говорить, чтобы я мог положить конец этой мысли».

Лу Фань кивнул, не произнося ни слова. Лу Мин тоже замолчал, и они пошли дальше молча.

Эта прогулка длилась целых три дня. За эти три дня Лу Мин и Лу Фань не обменялись ни словом. Даже когда Сяо Хэй демонстрировал свои кулинарные способности в дикой природе, Лу Мин лишь удивлённо поглядывал на него, не говоря ни слова.

Три дня спустя Лу Мин привёл Лу Фаня в город, который казался вдвое больше Цзянлиня, называемый Дуншань.

Заплатив за вход, Лу Мин наконец сказал Лу Фаню первые слова за несколько дней: «Мы идём в Зал Укрощения Зверей. О цене договоримся позже;

не перебивайте».

Лу Фань согласился и последовал за Лу Мином на север города.

Огромный город Дуншань кипел жизнью, вдоль него тянулись рестораны и чайные.

Широкие улицы были заполнены торговцами и путешественниками, элегантно одетыми молодыми дворянами и куртизанками, зазывающими клиентов – всё это было обычным делом.

Они шли целый день, прежде чем достигли самой северной части города Дуншань.

Перед ними возвышались три больших иероглифа «Зал Укрощения Зверей», излучая величие.

Они вошли, и Лу Мин положил на прилавок десять золотых монет, сказав: «Управляющий, два «Небесных воробья», которым нужно пролететь десять тысяч миль в день до Пэнчэна».

Управляющий был толстяком с лицом, полным жира;

его маленькие глаза на мясистом лице превратились в щелочки.

Посмотрев на десять золотых монет на прилавке, затем на Лу Мина и Лу Фаня, торговец усмехнулся: «Небесные воробьи, которые могут пролететь десять тысяч миль в день, стоят дороже. Как минимум двадцать золотых монет».

Торговец поднял два огромных пальца, но Лу Мин не собирался платить, сказав: «Меня уже обманывали один раз. Больше не попадусь. Десять золотых монет, без обсуждений». Лицо толстого торговца исказилось от смущения. «Вы ведь занимаетесь боевыми искусствами, да? Ладно, ладно, заработать немного денег в наши дни так сложно. Два «Небесных воробья», подпишите и запечатайте». Они предъявили квитанцию, подписали и запечатали её. Толстый торговец махнул охраннику, чтобы тот проводил их на арену зверей в глубине зала.

Лу Мин шагнул вперёд, Лу Фань – за ним.

Но в этот момент толстый торговец внезапно заметил Чёрного Малыша на плече Лу Фаня.

Его глаза, до того едва прищуренные, распахнулись, и он схватил Лу Фаня.

«Молодой господин, подождите, подождите».

Лу Фань замер на месте в недоумении. Дородный торговец выскочил из-за прилавка.

Его почти сферическое тело было на удивление ловким; похоже, торговец был тренированным.

Обойдя Лу Фаня и внимательно осмотрев Чёрного Малыша, торговец спросил: «Молодой господин, вы продаёте этого дикого зверя на своём плече?»

Лу Фань тут же насторожился. «Нет, что вы пытаетесь сделать?»

Торгец потёр руки. «Не будьте таким непреклонным.

Я могу предложить вам очень хорошую цену. Как насчёт тысячи золотых монет?»

Лу Фань ответил: «Нет. Даже десяти тысяч».

«Тогда десять тысяч золотых. Как насчёт?»

Лу Фань слегка опешил. Десять тысяч золотых за Маленького Чёрного? Он и не подозревал, что Маленький Чёрный такой ценный.

Однако Лу Фань всё же покачал головой и собрался уходить.

Лу Мин тоже обернулся, чтобы понаблюдать за этой сценой, слегка нахмурившись. Дородный торговец схватил Лу Фаня за рукав и сказал: «Всё можно обсудить. Похоже, ты приглянулся этому зверю; деньги тебя не соблазнят.

Как насчёт такого: я вижу, ты мастер боевых искусств, молодой мастер, так что я обменяю тебе технику боевых искусств.

Технику духовного уровня, как насчёт?»

Лу Фань шлёпнул торговца по руке, сказав: «Я же сказал, что не продам, и это окончательно».

Маленький Чёрный, проявив сообразительность, оскалился на торговца, а затем изрыгнул чёрное пламя.

Лавочник вздрогнул и отступил на несколько шагов, быстро погасив чёрное пламя на своём теле.

Однако его действия ошеломили Лу Фаня. Чёрное пламя Маленького Чёрного было не так-то просто погасить. Сила этого лавочника была необычайной; всего мгновение назад Лу Фань ясно видел высвободившуюся ци.

Внешняя Сфера Ци, по крайней мере, уровень совершенствования Внешней Сферы Ци.

Погасив пламя, лавочник не разгневался;

напротив, свет в его глазах засиял ещё ярче.

Стиснув зубы, дородный торговец сказал Лу Фаню: «Молодой господин, вашего дикого зверя не вырастить обычному человеку.

Не обманывайтесь его нынешним кротким видом;

как только он окрепнет, он станет свирепым зверем. Ваша жизнь будет в опасности. Почему бы вам не продать его мне?

Цена договорная. Я дам вам деньги, техники совершенствования и навыки боевых искусств. Вам нравятся таблетки? Я даже могу дать вам пилюлю духа, которая мгновенно поднимет ваше совершенствование до Внешнего Мира, как вам?» Дородный торговец всё больше заволновался, но Лу Фань твёрдо ответил: «Нет». Маленький Чёрный, казалось, почувствовал нарастающий гнев Лу Фаня и пристально посмотрел на дородного торговца.

Они долго смотрели друг на друга, пока лицо дородного торговца не покрылось льдом.

«Раз ты не хочешь продавать мне, то так тому и быть. Но ты несёшь дикого зверя, который может легко напугать наших Облачных Небесных Воробьёв, поэтому я не могу сдать их тебе на дорогу.

Десять золотых монет, возвращай сполна. Не нужно тебя провожать».

Махнув рукой, толстый торговец бросил десять золотых обратно.

Лу Фань поймал их, его лицо исказилось от гнева. Лу Мин быстро вернулся со словами: «Контракт подписан, как я могу нарушить своё слово?»

Толстый торговец ответил: «Я здесь управляющий, и если я скажу «нет», значит, нет.

Можешь идти».

Лу Мин, всё ещё злясь, собирался напасть, но Лу Фань быстро шагнул вперёд и схватил его.

Понизив голос, Лу Фань сказал: «Не торопись, он мастер Внешнего Царства Силы».

Выражение лица Лу Мина слегка изменилось, и они оба быстро покинули Зал Укрощения Зверей.

Взгляд толстого лавочника не отрывался от Маленького Чёрного. Как только Лу Фань и остальные скрылись из виду, толстый трактирщик подозвал стражника и сказал: «Присматривай за ними.

Доложи мне немедленно, как только узнаешь, где они обосновались».

Стражник быстро последовал за ними. Толстый трактирщик стоял, заложив руки за спину, с мрачным взглядом.

Выйдя на улицу, Лу Мин стиснул зубы и сказал: «Чёрт возьми, попасть в такую ситуацию. В городе Дуншань нет другого Зала Укрощения Зверей.

Лу Фань, твой дикий зверь действительно очень ценный. Ты знаешь его происхождение?»

Лу Фань кивнул и сказал: «Немного знаю. Но я тоже ожидал, что Маленький Чёрный будет ценным. Лу Мин, давай отдохнём денёк и обсудим планы на завтра. В крайнем случае, завтра мы можем нанять экипаж и отправиться в другой город, чтобы найти Воробья Облачного Неба для нашего путешествия. Давай поедем на этом, в гостиницу «Юаньлай», хорошее название».

Лу Мин сказал: «Это всё, что мы можем сделать. Эх, похоже, мне придётся позже спросить, в каком городе ещё остались Воробьи Облачного Неба, на которых можно покататься». Они вошли в гостиницу, заселились в свои номера и поднялись наверх. Стражник, следовавший за ними, взглянул на название гостиницы и повернулся, чтобы уйти.

Вскоре после того, как они вошли в гостиницу, вошла красивая девушка.

Конский хвост, огненно-красный костюм для боевых искусств — если бы Лу Фань всё ещё был в вестибюле, он бы её точно узнал.

Это была та девушка, с которой он сражался на Западной Горе!