(6000 слов)

Спустя день, город Цзянлинь.

Утреннее солнце освещало дома Цзянлиня, утренний ветерок колыхал росу, а крики торговцев эхом разносились по улицам и переулкам.

«Эй, старый Ван, тебе не кажется, что улица сегодня выглядит немного иначе?»

Мужчина посмотрел на улицу и спросил в недоумении.

Он десятилетиями ходил по этой дороге перед своим домом; он знал каждую выбоину и трещину как свои пять пальцев.

Но сегодня он ясно почувствовал, что с дорогой что-то не так; она казалась намного лучше!

«Ли Гоу Дань, ты снова ослеп? Ничего не изменилось, дорога всё та же».

Старый Ван, живший по соседству, ухмыльнулся.

Ли Гоу Дань растерянно пробормотал несколько слов, но больше ничего не сказал.

Может, ему просто показалось?

Многие в городе Цзянлинь разделяли чувства Ли Гоу Даня, хотя большинство полагало, что ошибаются.

Возможно, они плохо протерли глаза и неправильно всё видели.

Но несколько дотошных внимательно осмотрели улицу.

Внезапно они обнаружили, что улица действительно изменилась.

Первоначальная мостовая из голубого камня, словно продавленная чем-то, стала толстой и плотной.

Если копнуть глубже, то вся земля окажется твёрдой, как очищенное железо.

И это касалось не только улицы перед их домами; казалось, что вся земля города Цзянлинь изменилась за одну ночь.

Мягкая почва превратилась в твёрдый железный камень, и никто не знал, как это произошло.

Только Лу Фань, живший в особняке семьи Лу, знал об этих переменах.

На заднем дворе семьи Лу.

Железные камни громоздились горами, покрывая весь задний двор.

Лу Фань потратил на это железо все свои деньги.

Можно было с уверенностью сказать, что найти хотя бы один железный горшок во всем городе Цзянлинь теперь было крайне сложно.

Вдох, выдох.

Лицо Лу Фаня слегка побледнело;

количество внутренней энергии, необходимое для обработки этих железных камней, было поистине невероятным.

Проработав целый день и ночь, он теперь чувствовал себя слегка измотанным.

«Девятый Брат, как построение? Оно закончено?»

Раздался голос из Башни Таинственного Дворца Девяти Драконов.

«Почти готово, почти готово. Великий Мастер, не торопитесь. Просто очистите всё оставшееся железо, и всё будет готово. Создать построение, покрывающее весь город всего за один-два дня, – это уже невероятно быстро».

Лу Фань стиснул зубы и смог только продолжать.

В глубине души он знал, что Башня Мистического Дворца Девяти Драконов говорит правду, но чувство постоянного истощения сил было невыносимым.

Это было хуже, чем получить несколько ножевых ранений.

Продолжая очищать железные камни, Лу Фань внезапно послышался шаг.

Лу Фань уже отдал приказ, чтобы посторонним не разрешалось приближаться к этому двору; все железные камни были отсортированы и перевезены его дедом, Лу Хаожаном.

Лишь горстка людей могла войти прямо в его двор, и никто из них не потревожил бы его без причины. Должно быть, что-то случилось.

Лу Фань тут же прекратил очищать.

Шаги приближались; приближалось несколько человек.

«Лу Фань, случилось что-то плохое!»

Его взгляд пронзил щели в железных конструкциях, и он увидел, как вместе приближаются его дед, Лу Хаожань, отец, Лу Хао, и старший брат, Хань Фэн.

Не успели они приблизиться, как Лу Хаорань крикнул: «Случилось что-то плохое!»

Проходя через железные конструкции, Лу Хаорань и остальные стояли перед Лу Фанем с мрачным выражением лица. «Пришли новости. Секта Кровавого Бойца прибыла в деревню семьи Чжао. Они должны добраться до города Цзянлинь не позднее завтрашнего дня».

Выражение лица Лу Фаня тут же слегка изменилось: «Так быстро?» — раздался в его голове голос из Башни Таинственного Дворца Девяти Драконов.

«Завтра? Это слишком спешка. Оставшаяся часть переработки железной руды будет завершена не раньше, чем к вечеру, великий мастер». Лу Фань, встревоженный, продолжил: «Сколько человек пришло? Ты уже узнал?»

Лу Хаорань ответил: «Всего двенадцать, и каждый обладает выдающимися способностями. Лу Фань, если мы переселим членов семьи Лу сегодня, это ещё возможно, по крайней мере, большинство из них можно будет перевезти».

Лу Фань стиснул зубы: «Ты сообщил командиру гарнизона Чжоу? Он не может игнорировать нападение такой секты, как «Секта Кровавой Резни».

Лу Хао вмешался: «Мы сообщили им вчера. Командир гарнизона Чжоу сказал, что если «Секта Кровавой Резни» действительно намерена атаковать город, они могут вмешаться.

Но если они просто хотят отомстить нашей семье Лу и следуют правилам боевых искусств, то он действительно не может вмешиваться!»

«Бесполезно!» — громко выругался Хань Фэн сбоку.

Лу Фань сжал кулаки.

Почему так быстро? Неужели их семье Лу предстоит ещё одна жестокая битва?

Чёрт возьми, они только что закончили сражаться с семьёй Мо, а семья Лу уже сильно ослаблена.

Ещё одна битва, и, вероятно, выживут лишь немногие члены семьи Лу.

Бесчисленные мысли проносились в голове Лу Фаня, пока он размышлял.

Внезапно Лу Фань повернулся к Хань Фэну и сказал: «Старший брат Хань Фэн, есть ли у тебя способ заставить начальника гарнизона Чжоу отправить войска? Если городской гарнизон согласится помочь, у нас хотя бы появится шанс на победу».

Хань Фэн кивнул и сказал: «Хорошо, я пойду посмотрю. Если этот начальник гарнизона Чжоу посмеет мне помешать, чёрт возьми, я из него дурака изобью».

С этими словами Хань Фэн повернулся, чтобы выполнить свою миссию.

Едва он сделал шаг, Хань Фэн, казалось, что-то вспомнил и вытащил кусок железа, излучавший чёрное сияние из своей мантии. «Я почти забыл, зачем пришёл сюда. Младший брат Лу Фань, вчера я специально ходил на рынок, чтобы купить тебе хорошее железо.

И вот что я купил. Кажется, оно намного лучше обычного. Посмотри, годится ли оно к использованию».

Лу Фань взял кусок железа и, едва коснувшись его, слегка вздрогнул.

Железный блок, казавшийся размером всего с кулак, на самом деле оказался тяжелее его тупого тяжёлого меча – поистине поразительно.

В этот момент Башня Мистического Дворца Девяти Драконов тоже внезапно вскрикнула от удивления.

«Тысячелетняя железная эссенция! Ха-ха, великий мастер, формация готова! Она будет закончена завтра. С этой тысячелетней железной эссенцией в качестве ядра массива скорость формации удвоится». Услышав это, глаза Лу Фаня загорелись, и он с восторгом посмотрел на Хань Фэна, воскликнув: «Полезно, очень полезно! Старший брат Хань Фэн, ты действительно мне очень помог!»

Хань Фэн на мгновение замер, затем выпятил грудь и сказал: «Верно. Моё суждение определённо неплохое. Эта чёртова штука стоит три золотых, целых три! Эти недобросовестные торговцы из города Цзянлинь просто жадные».

Башня Мистического Дворца Девяти Драконов начала громко ругаться внутри Лу Фаня.

«Три золотых, и ты всё ещё считаешь, что это слишком много? Невежественный человек. Тысячелетняя железная эссенция, даже кусочек размером с ноготь, стоит тысячи золотых. Такой большой кусок, стоящий всего три золотые монеты, — это уже невероятная удача».

Лу Фань усмехнулся. Чувствуя невероятное облегчение.

Хань Фэн повернулся и ушёл. Лу Хао сделал несколько шагов и крикнул: «Брат Хань Фэн, где ты купил этот железный слиток? Не мог бы ты показать мне окрестности?»

Хань Фэн ответил: «Без проблем, дядя Лу. Ты тоже можешь отвести меня в штаб гарнизона; я боялся, что не смогу его найти».

Они вышли.

Лу Хаорань всё ещё с тревогой смотрел на Лу Фаня и говорил: «Лу Фань, ты уверен? Ты должен понимать, что теперь ты глава семьи.

Вся семья Лу действует в соответствии с твоими решениями.

Всё должно быть направлено на семью!»

Лу Фань понял и сказал: «Дедушка, я понимаю. Я не сделаю ничего, в чём не уверен. Поверь мне!»

Видя решительный взгляд Лу Фаня, Лу Хаорань замолчал и быстро ушёл.

Ему ещё нужно было сделать последние приготовления; у Лу Хаорана были свои планы.

Если семья Лу рухнет из-за решения Лу Фаня, он в первую очередь защитит жизнь Лу Фаня, даже если ценой будет его собственная.

Лу Фань глубоко вздохнул, держа в руках Эссенцию Тысячелетнего Железа, и сказал: «Девятый Брат, давай приступим к работе. Нужно закончить к завтрашнему дню».

Башня Мистического Дворца Девяти Драконов ответила: «Слишком туго, слишком туго!

Великий Мастер, я могу сказать лишь одно: я сделаю всё, что в моих силах».

С этими словами Лу Фань снова сел.

Эссенция Тысячелетнего Железа в его руке быстро растворилась под нитями ци, превратившись в тёмную, светящуюся жидкость, которая исчезла в земле.

В тот же миг все жители Цзянлиня увидели, как земля под их ногами озарилась. Бесчисленные золотые лучи вырвались прямо из земли, устремляясь в небо.

В тот же миг бесчисленные жители Цзянлиня ахнули от изумления.

Эти обычные горожане никогда раньше не видели подобного массива, не говоря уже о столь мощном Мистическом Железном Массиве Девяти Дворцов.

Земля под их ногами снова начала меняться.

На улицах, на плитах из голубого камня, начали проступать чёткие руны.

Эти символы были настолько загадочными, что бесчисленное множество людей были заворожены.

Некоторые мастера боевых искусств некоторое время наблюдали, а затем почувствовали, будто их разум поразил мощный удар.

В следующее мгновение многие вещи, которых они раньше не понимали, внезапно прояснились.

В тот же миг бесчисленные мастера боевых искусств в городе Цзянлинь преодолели уровни своего совершенствования.

Это было результатом объединения Массива Инь-Ян и Железного Глубокого Массива Девяти Дворцов. Объединенные массивы всегда имеют синергетический эффект, где один плюс один больше двух.

«Боже мой, Старый Ван!

Ты видел это?

Я же говорил тебе, что что-то не так.

А где Старый Ван?»

— крикнул Ли Гоу Дань, брызгая слюной и размахивая руками.

Человек рядом с ним взглянул на него и рассмеялся: «Ли Гоу Дань, Старый Ван только что вернулся домой.

Хе-хе, может, он зашёл к тебе домой». Ли Гоу Дань тут же замер, а затем поспешно побежал домой.

…

…

…

Тем временем, в пятистах милях от города Цзянлинь, в деревне семьи Чжао, повсюду лежали трупы.

Множество людей съежились по углам, с ужасом глядя на двенадцать мужчин перед собой. Кроваво-красные одежды, словно кроваво-красный кошмар, вызывали дрожь в их теле.

«Босс, эти ублюдки на самом деле шпионы семьи Лу.

Вести о нашем прибытии уже дошли до семьи Лу в городе Цзянлинь», — сказал человек с треугольными глазами.

Человек, которого он называл Боссом, одним ударом обезглавил человека у своих ног.

Подняв клинок, «Босс» легонько стёр кровь.

С холодным смехом «Босс» сказал: «Ну и что, что они знают? Что им остаётся, кроме как бежать? Хмф, поторопимся. Мы должны добраться до города Цзянлинь до рассвета завтра. Я не хочу, чтобы наша лёгкая добыча сбежала. Если это случится, Лао Мэн и остальные погибнут напрасно. Вперёд!» Он поднял клинок, холодный свет отражался от его лица.

Лицо было покрыто шрамами, особенно огромный шрам через правый глаз, тянущийся до левого уголка рта.

Казалось, он расколол его лицо надвое, придавая ему невероятно гротескный вид.

Именно из-за этого шрама его прозвали Кровавым Шрамом.

Секта Кровавой Резни, глава Кровавого Шрама – это имя было довольно известно в префектуре Дунхуа, особенно в некоторых городах поблизости от секты.

Одного упоминания Кровавого Шрама было достаточно, чтобы напугать детей.

По команде дюжина мужчин, превратившись в ветер, устремилась к городу Цзянлинь.

Появилось темное облако, словно следуя за ними по пятам к городу Цзянлинь.

Тихо спустилась ночь.

В штабе гарнизона Хань Фэн сидел на месте начальника гарнизона Чжоу, сверля его взглядом и не сводя глаз с жареной курицы. «Повторю ещё раз», — сказал он. «Если ты меня послушаешь, всё может быть хорошо. Возможно, я даже замолвлю за тебя словечко, когда вернусь к семье, и ты, возможно, получишь повышение. Возможно, ты даже станешь губернатором при жизни. Но если ты меня не послушаешь, гарантирую, ты не переживёшь эту ночь. Решай сам!» Начальник гарнизона Чжоу весь день вспотел. Весь день он пытался увернуться от Хань Фэна, но в конце концов Хань Фэн вытащил его из комнаты наложницы.

Семья Хань действительно была неразумна.

Он обращался со штабом гарнизона как с чем-то незначительным, приходил и уходил, когда ему вздумается.

Все его охранники были идиотами; Никто из них не мог остановить Хань Фэна.

Для него это было так же легко, как войти в общественный туалет.

«Молодой господин Хань, мой дорогой молодой господин Хань! Вы угрожаете командиру гарнизона! Это серьёзное преступление». Начальник гарнизона Чжоу всё ещё делал последнюю попытку; он совершенно не хотел посылать войска.

Потому что если бы он это сделал, молодой господин Хань, с его влиятельными связями, вероятно, был бы в безопасности, но Чжоу был бы конец.

Он не думал, что молодой господин Хань действительно сможет его защитить.

Глядя на него, какой член семьи Хань осмелился бы прийти в такое маленькое место, как префектура Дунхуа?

Может быть, он был просто сосланным членом семьи; что он мог ему сказать? Полную чушь!

Услышав слова начальника гарнизона Чжоу, Хань Фэн ударил Чжоу куриной ножкой по лицу с такой силой, что она разлетелась на куски. Начальник гарнизона Чжоу застонал и рухнул на землю.

«Эй, ты смеешь угрожать мне сейчас? К чёрту твоих предков! Всё верно, я угрожаю тебе, командиру гарнизона. Что ты можешь с этим поделать?»

С этими словами Хань Фэн выхватил свой Небесный Меч Лазурного Неба.

Прежде чем стражники Чжоу Чжэньшоу успели среагировать, Хань Фэн поднял руку и метнул Небесный Меч Лазурного Неба.

Меч полетел точно в шею Чжоу Чжэньшоу, остановившись прямо перед тем, как пронзить кожу.

С шеи Чжоу Чжэньшоу капнула струйка крови, от ледяной ауры меча по спине пробежала дрожь.

Хань Фэн произнёс, отчётливо произнося каждое слово: «Попробуй ещё раз сказать «нет». Спорим, осмелюсь ли я тебя убить».

Чжоу Чжэньшоу широко раскрыл рот, глаза задергались.

Мгновение спустя командир гарнизона Чжоу пробормотал: «Я пошлю войска, я пошлю войска».

Хань Фэн сказал: «Верно. Отправьте войска к семье Лу прямо сейчас и не спускайте с них глаз. Если у члена семьи Лу не будет волоска, я отрублю его. Если головы не будет, я отрублю голову. За каждую смерть я убью кого-нибудь из вашего гарнизона. Идите немедленно!»

Губернатор Чжоу поспешно крикнул, отправляя войска на охрану семьи Лу.

Весь гарнизон погрузился в хаос.

Хань Фэн с облегчением вздохнул. Так семья Лу будет в большей безопасности, верно?

«Младший брат Лу Фань, я сделал всё, что мог.

Если об этом узнают в семье Хань, Третий Дядя точно сдерёт с меня кожу заживо».

«Головная боль, головная боль!»

Лу Фань не слышал бормотания Хань Фэна.

В этот момент Железная Глубинная Формация Девяти Дворцов, над которой работал Лу Фань, вступила в решающую фазу.

Башня Глубокого Дворца Девяти Драконов громко закричала.

«Активируйте формацию!» В одно мгновение тёмное ночное небо словно разорвалось, и луч золотого света упал прямо на двор семьи Лу.

В этом золотом свете всё оставшееся железо и камень полностью превратились в золотые крупицы, которые разлетелись, высвобождая нити чистой силы.

Эта сила распространилась по узорам формации Инь-Ян.

Очищенная энергией Инь-Ян, она стала ещё сильнее и мощнее.

Расширяясь и расширяясь, пока не охватила весь город Цзянлинь.

Лу Фань почувствовал, как в его сознании внезапно возникают золотые узоры. Словно в его мозгу формируется целая система.

Точно так же перед его мысленным взором начали возникать улицы города Цзянлинь, большие и малые.

Это чудесное явление тайно поразило Лу Фаня.

Сквозь эту систему Лу Фань видел пешеходов на каждой улице.

Хотя они были не очень чёткими, он всё же различал их общие очертания.

Более того, у него было чувство, что если он захочет кого-то убить, ему достаточно будет лишь направить свой разум.

Эта Железная Глубинная Система Девяти Дворцов могла убить его напрямую.

Если же он хотел кого-то защитить, Железная Глубинная Система Девяти Дворцов могла также направить свою силу на этого человека и снабдить его идеальной бронёй.

Вот в чём истинная функция Железной Глубинной Системы Девяти Дворцов?

Какая прекрасная система!

Воистину прекрасная система!

Раздался голос из Башни Глубокого Дворца Девяти Драконов.

«Великий Мастер, вы почувствовали глубокую тайну этой формации, не так ли? Ха-ха, я не хвастаюсь. Просто формация была собрана в спешке, и только первый дворец из девяти был завершён. Хмф, если бы было достаточно материалов, десятки или даже сотни десятитысячелетних железных кусков, помещённых в третий дворец, даже эксперт Царства Небесной Банды испугался бы».

Лу Фаню было лень слушать хвастовство Башни Глубокого Дворца Девяти Драконов;

теперь он был сосредоточен на завершении последнего этапа формации.

В его сознании сгущение формации достигло своей финальной стадии.

Готовая формация вот-вот должна была появиться в его сознании.

Но внезапно Лу Фань почувствовал что-то неладное.

Где же глаз формации?

У каждой формации должен быть глаз; Что же представлял собой глаз этой мистической формации «Железный Девять Дворцов»?

Прежде чем Лу Фань успел спросить, первым заговорила Башня Мистического Дворца Девяти Драконов.

«Великий Мастер, приготовьтесь черпать силу небес и земли.

Я назначил вас оком формации. Это шанс;

не забудьте поглотить как можно больше.

Если не сможете поглотить всё, отдайте мне, ха-ха».

Лу Фань собирался спросить, что происходит, но с неба ударила золотая молния.

Мышцы Лу Фаня напряглись, и он замер на месте.

Бац!

Ужасающая молния мгновенно превратила весь двор в руины.

Во все стороны разлетелись обломки, а в земле образовалась воронка глубиной три метра.

На этот раз задний двор был полностью разрушен, полностью уничтожен.

К счастью, Лу Фань был один во дворе, поэтому никто не пострадал.

Все члены семьи Лу, услышавшие шум, обернулись и замерли.

Какая ослепительная золотая молния!

Лу Хаорань, Лу Хао и остальные бросились к заднему двору, словно безумные.

Прибыв, они увидели Лу Фаня, окутанного золотым сиянием.

«Что случилось? Лу Фань, что случилось?»

— крикнул Лу Хаорань, когда раздался громкий взрыв, и из тела Лу Фаня вырвалось золотое пламя.

Сам Лу Фань молчал, и было неясно, был ли он ранен.

Золотое пламя снова опалило землю, заставив всех учеников семьи Лу в панике отступить.

Лу Хаорань и Лу Хао уже собирались броситься вперёд, чтобы проверить, в чём дело, когда только что подоспевший старейшина Сюнь остановил их.

«Не поднимайтесь! Лу Фань поглощает силу. Это техника совершенствования — она такая необычная!»

Лу Хаорань и Лу Хаорань быстро остановились, глядя на ослепительное золотое пламя на теле Лу Фаня. Лу Хаожань сказал: «Да. Вероятно, это техника совершенствования, которую он освоил в Академии боевых искусств. Лу Фань действительно становится всё сильнее и сильнее».

Окружающие ученики семьи Лу тоже начали обсуждать это между собой.

«Патриарх Лу Фань действительно силён! Это золотое пламя выглядит так круто!»

«Эх, когда же я стану таким же сильным, как семья Лу Фань? Нет, даже половины моей силы будет достаточно».

«Патриарху Лу Фаню нет и двадцати, да? Молодой герой, гений боевых искусств».

…Эти слова достигли ушей Лу Фаня.

Но в этот момент в голове Лу Фаня вертелась только одна мысль: проклясть в сердце Башню Дворца Девяти Драконов.

«Девятый Брат, почему ты не сказал этого раньше? Так больно!

Чёрт возьми, я даже пошевелиться не могу!»

Башня Глубокого Дворца Девяти Драконов усмехнулась: «Великий Мастер, это было просто спонтанное решение.

Так твоя сила тоже увеличится, не так ли?

К тому же, разве ты уже не практиковал Технику Пяти Громов, Сотрясающих Небеса?

На этот раз ты сможешь освоить и Технику Золотого Грома».

Глаза Лу Фаня задергались от гнева.

Он наконец понял, почему Мастер У Чэнь дал Пагоде Таинственного Дворца Девяти Драконов такое суровое предупреждение.

В самом деле, даже будучи её хозяином, однажды дух мог замучить человека до смерти.

В голове Лу Фаня мелькнула мысль, и Пагода Таинственного Дворца Девяти Драконов вскрикнула от боли.

«Девятый Брат, ты испытаешь ту же боль, что и я, ха-ха-ха».

Пагода Девяти Драконов Мистического Дворца тут же вскрикнула от боли: «Великий Мастер, о боже, я больше никогда не осмелюсь сделать это!»

Лу Фань проигнорировал его и начал тихо поглощать энергию.

Плывущая сила Неба и Земли действительно была чистой золотой молнией, идеально подходящей для практики золотой молнии в Технике Пяти Громовых Ударов, Сотрясающих Небеса.

В его даньтяне появились нити золотой молнии.

Лу Фань почувствовал, как его ци стремительно растёт, приближаясь к шестому уровню Внешней Ци.

Глядя на скорость роста своей ци, Лу Фань внезапно почувствовал, что быть поражённым молнией не так уж и страшно. Казалось, ещё несколько ударов, и он достигнет шестого уровня Внешней Ци!

И так Лу Фань простоял во дворе целую ночь.

Когда взошло солнце и появились первые лучи рассвета, в глазах Лу Фаня вспыхнула золотая молния.

Техника Пяти Громовых Ударов, Сотрясающая Небеса, Золотая Молния, завершена!

На его губах играла улыбка; его сила снова возросла.

В этот момент оглушительный рёв разнёсся по всему небу над городом Цзянлинь.

«Лу Фань, выходи и встреть свою смерть!»

Звук был подобен рёву дикого зверя, проносящегося по горам, заставив даже отдыхающего Маленького Чёрного завыть в ответ.