Ло Дань улыбнулся, его взгляд в сторону Чу Сина и остальных заметно смягчился.

«Интересная компания», — пробормотал он про себя.

Ло Дань продолжил: «Раз твои старшие братья согласились, Лу Фань, всё решено. Через два дня, у Громового Утёса, поединок закончится. Никто не будет наблюдать, никто не потревожит нас».

Лу Фань поставил чашу с вином и спокойно сказал: «Как пожелаете».

Ло Фань улыбнулся и кивнул, затем повернулся и ушёл.

Их разговор подслушали многие.

Несомненно, после сегодняшнего дня новость о поединке Лу Фаня из Академии Один Юань и Ло Даня из Академии Громового Утёса разнесётся по всей Академии боевых искусств.

Банкет продолжался целый час или два, и ближе к концу

Мастер Шэнь Ту тихо встал со своего места и направился к задней двери Зала боевых искусств.

Лу Фань заметил это, поприветствовал Мастера И Цина и вышел.

Пока он шёл к задним воротам, ученики Академии Хэншань часто приветствовали его.

Лу Фань кивнул в ответ и вышел из Зала боевых искусств.

Выйдя из зала, шум значительно стих. Оглядевшись, он увидел качающиеся деревья, яркую луну в небе и звёзды, заполняющие воздух.

Идя по каменной дорожке, он добрался до внутренних ворот в конце двора.

Отлитые из бронзы, они были простыми, простыми и древними.

Ворота были открыты, и из-за них слабо пробивался свет.

Лу Фань осторожно толкнул бронзовую дверь и вошёл внутрь.

Он сразу же увидел Мастера Шэнь Ту, сидящего за каменным столом с улыбкой на лице.

«Лу Фань, иди сюда», — позвал он, маня. Лицо мастера Шэнь Ту раскраснелось от выпивки, а рядом стоял кувшин с изысканным вином.

Лу Фань сел напротив мастера Шэньту, бронзовая дверь за ним скрипнула, закрываясь.

Мастер Шэньту взял чашу — селадоновую чашу с росписью, изящный фарфор, словно только что вымытый нефрит.

Вино было прозрачным, мерцающим в лунном свете, и не имело аромата.

«Сделай глоток.

Это будет полезно!» Мастер Шэньту улыбнулся и сам сделал большой глоток.

Лу Фань взял чашу и выпил всё одним глотком.

Вино мгновенно превратилось в огненную волну в горле, и лицо Лу Фаня слегка покраснело.

Он почувствовал, как вино мгновенно проникает в его тело, словно он выпил изысканный эликсир; тело даже начало издавать едва уловимые звуки.

Всего после одной чашки Лу Фань почувствовал, как его внутренняя энергия увеличилась более чем на десять процентов.

Этот эффект был определённо лучше, чем у обычного Юань Даня.

«Хорошее вино!»

— воскликнул Лу Фань, испустив поток горячего воздуха.

Мастер Шэньту был слегка удивлён; Лу Фань выпил большую чашу и, казалось, совершенно не пострадал.

Он вспомнил, что в последний раз, когда он давал Цяо Сюаню это вино, Цяо Сюань весь дрожал от его воздействия.

Конечно, Шэньту не подозревал, что Лу Фань пил вина ещё крепче.

Лечебные вина, которые готовил для него Мастер У Чэнь, всегда были жгучими и насыщенными;

Лу Фань к этому привык.

Одна чашка вина не могла вывести его из себя.

Мнение мастера Шэньту о Лу Фане ещё больше возросло.

«Лу Фань, ты умеешь играть в шахматы?»

Мастер Шэньту указал на стол перед собой. Только тогда Лу Фань заметил шахматную доску, высеченную на каменном столе.

Фигуры уже были расставлены.

Лу Фань спокойно ответил: «Я немного знаю. Но мои навыки невелики».

Мастер Шэньту улыбнулся: «Немного знаю – достаточно. Сыграй со мной партию».

Лу Фань кивнул, его взгляд упал на шахматную доску.

Хотя он не понимал, зачем мастер Шэньту позвал его просто сыграть партию, раз уж мастер Шэньту попросил, почему бы не сыграть?

Они начали игру, и как только была поставлена первая фигура…

Взяв первую фигуру, Лу Фань почувствовал что-то неладное.

Это была, очевидно, обычная фигура, но почему она была в его руке тяжёлой, как гора?

Он просто не мог её поднять.

Лу Фань с изумлением посмотрел на мастера Шэньту.

Но мастер Шэньту сохранял спокойствие и сказал: «Что, ты не уходишь первым? Тогда я пойду».

С этими словами Мастер Шэньту небрежно взял фигуру и сделал ход.

Взгляд Лу Фаня был прикован к шахматной фигуре.

Внезапно он осознал её значение и улыбнулся: «Значит, это Камень Запечатывания Силы!» Глаза Мастера Шэньту загорелись. «Отличная догадка! Ты первый среди моих учеников, кто узнал происхождение этой шахматной фигуры. Да, это Камень Запечатывания Силы, причём весьма необычный. Одна фигура весит как гора; шахматная партия отражает мир. Успешная игра в эту игру позволит тебе играть в другую игру под названием «Боевые искусства». Хорошо, твой ход». Лу Фань глубоко вздохнул, его внутренняя энергия нахлынула. Он напряг пальцы, отчаянно пытаясь поднять фигуру.

Но фигура была слишком тяжёлой.

Казалось, будто она была намертво прикована к шахматной доске.

Если бы она действительно была прикована к доске, сила Лу Фаня позволила бы ему легко поднять всю доску.

Но реальность была такова, что он не мог поднять даже эту крошечную фигурку, не говоря уже о всей доске.

Мастер Шенту от души рассмеялся и сказал: «Ты больше не ходишь? Тогда я продолжу. Ход на один ход означает ход на каждый ход».

С этими словами мастер Шенту сделал ещё один ход.

Лу Фань наблюдал за мастером Шенту с лёгкой улыбкой. Такая манера игры в шахматы была поистине неслыханной.

Лу Фань сказал: «Мастер Шенту, не думаете ли вы, что, играя так, я обречен проиграть?»

Шенту кивнул: «Верно. Вы обречены проиграть. Если вы не сможете поднять фигуру, у нас всё ещё есть шанс. Если вы считаете это несправедливым, то позвольте мне сказать вам: всё в этом мире так. Вы не можете двигаться, но другие могут; вы не можете поднять фигуру, но другие могут. Если вы будете стоять на месте, вас ждёт только смерть. Жизнь – как игра в шахматы!»

Сердце Лу Фаня слегка дрогнуло; слова Мастера Шэньту дали ему лёгкое озарение.

Не говоря больше ни слова, Лу Фань начал черпать силу Неба и Земли, собирая её в пальцах.

Он не осмеливался черпать слишком много, ведь Мастер Шэньту всё ещё сидел напротив него.

Используя даже это небольшое количество 天地力 (силы Неба и Земли), пальцы Лу Фаня сгустились в сгустки света.

Увидев это, Мастер Шэньту удивлённо воскликнул: «Впечатляющее мастерство! Ты ещё не достиг Царства Юань Гана, не так ли? Манипуляция с 天地力 весьма впечатляет. Даже эти Очистители Ци примерно на этом уровне».

Лу Фань снова схватил шахматную фигуру и медленно поднял её.

На этот раз фигура слегка дрогнула, когда он её поднял.

Но даже от малейшего прикосновения холодный пот выступил на лбу Лу Фаня.

Он уже напряг все свои силы.

Но в следующее мгновение ужасающая сила вырвалась из шахматной фигуры и обрушилась прямо на него.

Это был удар, тяжёлый, как гора. В одно мгновение Лу Фань почувствовал, как его сокрушает невероятная сила, и его пальцы мгновенно лишились силы.

«Боевое Дао!» — воскликнул Лу Фань.

Мастер Шэньту слегка кивнул, подтверждая правоту Лу Фаня.

Взяв другую шахматную фигуру, мастер Шэньту снова двинулся вперёд, сказав: «Это третий ход. У тебя, вероятно, осталось не так много ходов».